— Ненадолго, — возразил Рич. — Поднимайся ко мне.

М-м-м… Соблазнительно… Торчать безвылазно в номере несколько надоело, но чувство долга не позволяло мне отправиться куда-нибудь просто так. Постоянно казалось, что мне стоит еще раз повторить свои слова, посмотреть онлайн курсы актерского мастерства или перед зеркалом отрепетировать предстоящие эмоции. Хотя, кого я обманываю? Я обычный заядлый домосед. Всегда найду тысячу причин никуда не идти, а потом жаловаться на то, что сижу на месте.

— Уже иду, — поспешила пообещать я, пока сомнения не взяли верх.

В конце концов, когда еще рок-звезда и кумир миллионов пригласит к себе? Возникало ощущение, будто я особенная. Избранная.

Я посмотрела на свое отражение. Волосы были собраны в хвост, и я их распустила, руками придав немного объема. Быстро нанесла губную помаду нейтрального цвета — она лишь чуть-чуть придавала насыщенный оттенок. Не люблю краситься, хотя Клэр считала, что это обязательный атрибут женщины. Не знаю, сначала ты это делаешь, чтобы казаться старше и пустить в клуб, потом наоборот — чтобы скрыть свой возраст. А мне нравилось, как гримеры колдуют со мной, чтобы превратить в Эмбер. Чуть туши, чтобы подчеркнуть ресницы, немного фокусов с пудрой — и все.

Перед дверью Рича я остановилась, испытывая легкое волнение. Во-первых, поймала себя на мысли, что я опять накрасила губы перед встречей с ним. И притом какой? В его номере. Где есть кровать… Это казалось мне несколько пошлым. Дома я редко ходила в гости, и то — это почти всегда была Клэр. Вечеринки — точно не то место, где я чувствовала себя комфортно. А свидания? Что ж, их лучше проводить на нейтральной территории, если, конечно, не планируешь зайти дальше второй базы.

“Это просто дружеский визит”, - напомнила я себе, постучав в дверь. В конце концов, я даже не наряжалась. Джинсы и бесформенное худи — это точно одежда для свиданий. Уж не знаю, что там Рич задумал, но наверняка опять начнет дразнить монашкой. Но лучше так, чем прослыть шлюшкой.

— Эм! — Рич так резко дернул дверь на себя, что я вздрогнула. Я не успела опомниться, как парень притянул меня к себе, закидывая руку мне на плечи в привычном жесте. Его дежурный поцелуй в щеку, к которому я уже почти успела привыкнуть. Уверена, у него это годами отточенная техника — целовать невинно для приветствия щеку, при этом обязательно задевая уголок рта своими губами. От этого касания мурашки по спине пробегали, и наверняка достаточно повернуть голову всего на один градус, чтобы поцелуй стал «взрослее». И наверняка многие девушки так случайно и попадались. А то и не случайно.

— Ничего себе! — выдохнула я.

А я-то, наивная, думала, что у Ричарда номер будет примерно, как мой. Коридор, спальня ванная. Ну, может, еще одна комната… Но здесь — настоящий люкс!

Первый раз в своей жизни увидела такое вживую. Номер был раза в два больше, чем родительская квартира. Наверное, он занимает добрую половину этажа.

Огромная гостиная в бежевых тонах, в которой разместились сразу три зоны отдыха: возле окон с видом на город стояли кресла шоколадного цвета, в центре комнаты из двух светлых диванов и низких столиков образован квадрат. И еще одна зона — по правую от меня руку, возле полноценного бара. Высокая стойка из красного дерева, причудливые стулья, множество бутылок, стоящих у зеркальной стены.

— Сколько у тебя здесь комнат? — мне с трудом удавалось держать рот закрытым.

— Не знаю, — признался Рич. — Пиво будешь?

— Спасибо, не пью, — вежливо отказала я парню, продолжая осторожно осматриваться. Справиться с любопытством было выше моих сил, так что я сунула свой нос в каждую дверь, которую нашла. Ванная, две спальни, кабинет… Дальше ходить не стала, попросту боясь потеряться или залезть, куда гостям лезть не положено. Стиль и роскошь всей обстановки заставляли чувствовать себя воришкой, который пробрался в апартаменты незаконно.

— Я хочу здесь жить, — выдохнула я. Собственный номер все больше начинал казаться собачьей конурой, если сравнивать масштабы.

— Прости, детка, это вряд ли, — Рич открыл холодильник и извлек из него бутылку шампанского. Он быстро стянул проволоку, после чего отправил пробку в потолок. Из горлышка потянулся легкий дымок, и Харрингтон налил напиток в высокий хрустальный бокал. — Держи.

— Я не пью, — пришлось напомнить.

— Попробуй, — настоял Рич. — Поверь, тебе пригодится.

— Ты, как обычно, стараешься звучать двусмысленно? — я приняла бокал из рук брюнета, но к шампанскому не притронулась..

— Конечно, ты же меня знаешь, — Рич пригласил меня устроиться на диване. — Сегодня ты мне трезвая совсем не нужна.

После этой фразы захотелось все-таки немного пригубить игристый напиток. Не для того, чтобы угодить Харрингтону с его странными намеками, а чтобы как-то отвлечься, пока я не раскраснелась. Вот как ему это удается? Улыбка, полная обаяния, потрясающие голубые глаза, в которых горят озорные искры и какие-то несколько слов, из которых мозг захотел услышать лишь выборочные: “ты мне нужна”.

Тут никакой алкоголь не нужен, чтобы опьянеть.

— У меня для тебя сегодня сюрприз, — промурлыкал брюнет, опускаясь на диван возле меня.

Сердце забилось в груди взбешенной птахой, запертой в клетке. Я терялась в вариантах того, что может произойти дальше. Но среди фантазий не было ни одной, в которой я, просто встану и уйду, чтобы не нарушать данного себе обещания — никаких отношений на работе.

Рич дотронулся до моей ладони, указательным пальцем мягко дотронулся до каждой фаланги, задумчиво закусывая при этом нижнюю губу. Я невольно повторила за ним этот жест, гадая, что будет дальше. Проведет ли он по руке вверх, невинно лаская кожу и заставляя волоски вставать дыбом? Или наши пальцы сплетутся, в то время как тела потянуться друг другу, чтобы…

В дверь постучали.

Я чуть в голос не застонала от разочарования. Ну разве можно врываться в такой момент?!

— А вот, кстати, и он…

— Кто он? — на всякий случай решила уточнить.

— Сюрприз, — Рич подскочил с дивана и направился открывать.

Пожалуйста, пусть там будет какой-нибудь курьер с пиццей, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

В номер вошел Брэдфорд.

— Привет, — Дерек пожал Ричу руку… — И… — он заметил меня на диване и повторил, но уже менее радушно: — Привет.

Я залпом опустошила свой бокал.

Что ж… Сюрприз удался. Ничего не скажешь.

Пока Дерек направился в бар, чтобы по-хозяйски исследовать содержимое, Рич вернулся ко мне, обнял за плечи и шепнул:

— Ты никуда не убежишь, — брюнет безошибочно угадал мое желание. — Вам надо найти общий язык.

Я посмотрела на Дерека. Никакого негативного отношения к нему не было. Ну, разве что, совсем капельку. Просто с этим человеком мне было дико неуютно находиться в одном помещении. Резкий, грубый, шумный и надменный. Мы практически не разговаривали на съемочной площадке, пересекаясь в лифте — зависали в атмосфере гнетущей тишины. Я даже в спортзале, который при гостинице, старалась задержаться чуть дольше, когда видела, что Дерек собирается уходить, лишь бы не проводить с ним лишние несколько минут, пока мы добираемся до своих номеров. Сам он на контакт не шел, а я не из тех людей, кто будет навязываться.

Блондин открыл холодильник (хотя я думала, что это деревянная дверца от шкафа), достал увесистую гроздь красного винограда и сполоснул ее под краном.

— Как дела? — Рич меня покинул, чтобы присоединиться к Дереку.

— Не спрашивай, — буркнул в ответ Брэдфорд, видимо не желая, чтобы я слышала их разговор.

— Все настолько плохо?

— Идеально, мать твою, — с ехидством отозвался Дерек. Я села на диван и постаралась принять естественную позу, при этом развернувшись спиной к мужчинам в попытках не слушать их разговор. — Я выключил нахрен телефон на три дня. И знаешь — это лучшие три дня в моей жизни. Мне никто не е… трахал мозг. Я себя, бл**ь, человеком почувствовал.

— Не обращай внимания. Помиритесь, — отмахнулся Рич, будто на автомате.

— Я собираюсь порвать помолвку.

— Сочувствую, — ляпнула я вслух, отчего тут же почувствовала, что спину прожигает недовольный взгляд. Уверена, если бы взглядом можно было убивать, Дереку не было бы равных. Он умел нахмурить брови, слегка поджать губы и прищурить глаза, так что хотелось испариться на месте.

— Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? — мистер «Мне не угодить ничем на свете» в своем репертуаре.

— А ты не понимаешь, что десяти футов недостаточно, чтобы выйти из зоны слышимости? — кажется, шампанское дало о себе знать. Сама удивилась своему дерзкому ответу.

Мужчины покинули бар и направились ко мне. Брэдфорд развалился на диване напротив, продолжая буравить меня своим взглядом, пусть уже не таким уничижительным, как он умел.

— В любом случае, я просто пыталась быть вежливой, — ответила я нейтрально, доливая в свой бокал еще шампанского. Мне нравилось приятное ощущение легкости, которое появилось после первого бокала, а если мне предстоит провести с блондином остаток вечера — я бы хотела сохранить это ощущение.

— Ну конечно, — фыркнул Дерек. Мужчина оторвал несколько виноградин от общей грозди и начал их неспешно поглощать.

— Остыньте, ребят, — Рич, как обычно, закинул мне руку на плечо, в надежде меня отвлечь. Вот только шампанское придало мне не только легкости, но и несколько развязало язык. В конце концов — сколько можно молчать? Брэдфорд постоянно кидает в мой адрес замечания на съемочной площадке, на репетициях, теперь здесь отпускает какие-то многозначительные “ну конечно”.

— А это что должно значить?!

— Мэри! — шикнул Рич, сильнее сжимая мое плечо. Я скинула его руку и подалась вперед, готовая внимательно выслушать, что на этот раз не устроило во мне Брэдфорда.