— Уже успела завести друзей?

— Ты бы еще быстрее приехал, — огрызнулась, не останавливаясь возле мужчины, направляясь прямиком на улицу.

— Ты как? — поинтересовался Брэдфорд, как только мы оба оказались на свежем воздухе. О, этот запах свободы! На свой вопрос Дерек был удостоен только холодного взгляда. — Ясно… Прости, быстрее не получилось. Потребовалось время, чтобы убедить Сару не выдвигать обвинения.

Это же просто… Стоило представить, что из-за всей этой бредовой истории меня еще и судить бы стали — меня передернуло.

— Даже слышать не хочу. Твои разборки с невестой…

— Бывшей. Мы не вместе.

Я чуть опешила.

— Оу… Не могу сказать, что сочувствую.

Во всяком случае, это было искренне. Сара только своими звонками Дереку всю площадку извела, а после сегодняшнего, мне оставалось только жалеть блондина. И недоумевать, что он вообще нашел в этой стерве.

— Это старые новости.

Интересно…

— Тогда какого хрена сегодня произошло?

— Сара надеялась помириться. И оказалась не готова к тому, что в квартире будет кто-то другой.

Она и не готова? Ох, дурачок, эта девица явилась на переговоры во всеоружии. Да и потом, с чего она взяла, что Дерек будет ее ждать? И… а, к черту все это.

— Одолжи двадцатку, — попросила, готовясь поймать такси.

Мне нужно было как-то добраться до гостиницы. И решить вопрос с моими вещами. Надеюсь, они в целости и сохранности завтра окажутся в полицейском хранилище, где я смогу их забрать.

— Я тебя отвезу.

Посмотрела на Дерека взглядом, полным здравого скептицизма. Я очень не хочу ввязываться в новые приключения, еще от этих отойти нужно. А то, что мужчина стоял рядом с здоровенным мотоциклом — не внушало доверия. Блондин же достал шлем из маленького багажника и протянул его мне.

Внутри все сжалось. Я никогда не пробовала кататься на мотоцикле. Инстинкт самосохранения моментально выбросил в кровь изрядную дозу адреналина, сердце на несколько секунд забилось как сумасшедшее.

— Я лучше на такси.

— Не глупи, — Брэдфорд подошел и натянул на мою голову шлем.

— Я не умею. И…

Дерек сел на свой байк и завел его.

— Просто садись сзади. У меня все равно нет налички с собой, и хрена с два тебя кто-то повезет бесплатно.

Нехотя последовала указаниям, присаживаясь на самый край, сохраняя дистанцию с Дереком.

— Ближе, если не планируешь слететь.

— Черт возьми, Мэри, просто прижмись ко мне и обхвати руками! — гаркнул Брэдфорд, не оставляя мне возможности подумать. Просто вцепилась в его торс, послушно исполняя приказ. Не хватало еще оказаться размазанной по асфальту. «Слабое оправдание бесхребетности», — размышляла я, пока Дерек помчал нас по ночному городу.

Поймала себя на том, что крепко зажмурила глаза, боясь смотреть, как мелькают огни. То ли мотоцикл был специально заточен под то, чтобы рычать грозным зверем, то ли у Дерека была настроение разбиться — не знаю. Смотреть было страшно, оставалось покрепче держаться за блондина, в надежде, что поездку мы переживем.

До места мы долетели за несколько минут. И каково было мое разочарование, когда мы оказались не у гостиницы, где, как я надеялась, еще не отменили мою бронь, а на адресе Брэдфорда.

На мой немой вопрос Дерек не соизволил отвечать.

— Просто отлично, — буркнула себе под нос недовольно. Брэдфорд в своем репертуаре. Угрюмо молчать и хмурить брови — больше мы, видимо, ничего не умеем. Молча зашли в здание, в полной тишине поднимались наверх. — Я только заберу свои вещи и сразу в…

Двери в пентхаус открылись, и я практически лишилась дара речи.

— … гостиницу…

— Не успел убрать, — извиняющимся тоном сообщил Дерек, пока я с раскрытым ртом заходила в гостиную. — Прости.

Мой багаж. Вся моя одежда… Всё валялось на полу, выпотрошенное из чемодана, порванное, залитое бог знает чем. Две книги, что я брала с собой в путешествие — истрепаны. Сценарий измят и брошен в мусорку. В этом бардаке было бессмысленно пытаться разглядеть, что стало с кошельком.

У меня сердце остановилось. Как… Как можно дойти до такого варварства?

Внутри будто что-то оборвалось, заставляя опустить плечи. И руки.

— Я все оплачу, — заверил Дерек спокойно.

Опять деньги. Все вечно упирается в эти бумажки.

Нет, конечно, на что-то придется покупать новую одежду, и от чека отказываться глупо. Вот только деньги никак не смогут придать вещам ту особенность, что они приобретают лишь со временем.

Почему-то Брэдфорд решил, что это подходящий момент, чтобы положить ладони мне на плечи. Думал пожалеть? Сделала несколько шагов вперед, стремясь вернуть между нами приличное расстояние.

— Забей, — втянула воздух, не желая подавать вида, что меня что-то задевает. — Не находил моего бумажника?

Не получив ответ, я направилась к выходу, но меня поймали за руку.

— Сейчас ночь. Нам ехать в студию через четыре часа. Не дури. Устраивайся. Больше никаких двинутых бывших, — поймав мой недовольный взгляд, Дерек понял, что пока не время шутить. — Завтра мы решим все вопросы.

— О’кей. Пофиг. Какую комнату можно занять?

— Располагайся, где тебе удобно.

Я отправилась в ближайшую от себя спальню. Пришлось приложить усилия, чтобы не хлопнуть дверью. Хотелось кричать, но я просто упала на кровать без сил. Казалось, что если провалиться в сон, то вся эта история просто раствориться, не оставляя и следа.

Сон упорно не приходил. Что, в принципе, не удивительно, после всего случившегося. Проворочавшись в кровати минут сорок, я все-таки встала, накинула на себя одеяло и отправилась в гостиную.

Так как на улице было слишком холодно, чтобы чувствовать себя там комфортно, я уселась на пол возле стеклянной стены, выбрав угол — где можно было прислониться спиной к прохладной колонне. Если посидеть так еще час или два, можно будет застать рассвет. А пока мне нравилось избавляться от любых мыслей, глядя на то, как крохотные машинки, различаемые только по свету фар, плавно двигаются по ночному городу.

Лбом прижалась к стеклу — и уже через пять минут ощутила, что головная боль начала отступать.

Была бы на моем месте Клэр, она бы как следует наваляла Саре еще до того, как та успела бы что-то сказать. А я?

От собственной ватности хотелось выть. Как всегда — сначала папа учит тебя, что стоит верить в справедливость, а потом большой город растаптывает в первый же вечер.

На душе кошки скребли.

Настроение никакой. Зато из окна — отличный вид, ЭлЭй с высоты птичьего полета.

Я на вершине мира. Очень хренового…

— Не спится?

Я была настолько вымотана этой ночью, что даже не вздрогнула, когда Брэдфорд появился рядом. Блондин уселся на пол, напротив меня и тоже обратил свой взгляд на ночной мегаполис.

— И тебе, — лениво произнесла в ответ.

Мы сидели молча. Было заметно, что Дерек испытывал неловкость от этой тишины. Что странно, обычно я пребывала в подобном состоянии, когда приходилось оставаться с блондином тет-а-тет.

— Что ты в ней нашел?

Спросила тихо, возможно, в надежде, что Дерек не услышит, или не удостоит ответом. Не могу сказать, что меня сильно заботил его взгляд на его невесту, было просто интересно почему мужчины выбирают таких? Неужели кроме большой груди и длинных ног их ничего не интересует?

Дерек скривил губы, склонил голову на бок, изучающе оглядывая меня с ног до головы.

— Она не была такой…

Ну конечно, стандартная фраза. Брал ангела, а окольцевал — так подменили…

— Или я не видел. Сначала… Сара была просто неким идеалом. Красивая, талантливая, успешная. Все хотели видеть нас вместе. Я хотел этого. А как всё закрутилось… Черт, я так долго ее добивался, — мужчина усмехнулся, и была в этом какая-то грусть. — Сама видишь, в каком ритме приходится жить. Нам удавалось пересекаться пару раз в месяц. И тут не до характеров и разговоров было. Просто хотелось…

Дерек замолчал, но и так все было понятно. Секс. Банальная физиология.

— При сумасшедшем графике, в котором мы оба жили, нас все устраивало. Мы были так долго вместе, что помолвка — это просто следующий шаг. Логичный, который от нас все ждали… — откровенность Брэдфорда удивляла. Я была внимательным слушателем, не думаю, что у блондина до сих пор возникала возможность выговориться.

— А потом что случилось?

— Началась всякая херня… У меня прибавилось работы, и времени на встречи почти не оставалось. Сара психовала, что я не выбираю с ней шрифты на свадебные приглашения. Или не переношу съемки, потому что у нас встреча с флористом. И вроде мелочи, подумаешь — скандал, другой. Потом мирились, как умели. И так по кругу, только все хуже и хуже, но все равно продолжали цепляться друг за друга. Я думал, что, может, совместная работа поможет… Ну, типа, отвлечемся, будет больше времени друг на друга, и прочая хрень, которую советует доктор Фил.

— Только роль дали мне, — угрюмо заметила я.

— В конечном итоге, Сара нашла, с кем проводить время. Наверное, это к лучшему. Стоит считать, что я избежал очень дорогого первого развода.

Дерек замолчал, и мы некоторое время сидели в тишине, думаю оба пытаясь переварить неожиданно откровенный разговор.

— Прости, не хотел грузить.

— Ничего. Выговориться тоже полезно, — я плотнее закуталась в свое одеяло, чтобы согреться.

Дерек закусил фалангу указательного пальца, пристально всматриваясь в мою сторону.

— Как тебе получается оставаться такой спокойной? — спросил Дерек, видимо, недовольный тем, что он один тут душу обнажать стал.

— Мне?

— Совсем не злишься?

«Аааа!» — мысленно я кричала.

— …Тебя отправили в участок…