Выбрала самое удобное место с чудесным обзором. Корабль неспешно пошел по волнам, а я с тихим восторгом любовалась постепенно погружающимся в сумерки городом. Чуть позже подошел официант, поинтересовался, что бы я хотела заказать. По старой привычке, не глядя в меню, попросила только кофе, хотя одного пирожка в качестве ужина мне было недостаточно.

Вернулся официант с чашкой кофе на подносе, вторым блюдом в виде запеченной рыбы и овощей, салатом и розовым воздушным пирожным со взбитыми сливками и клубникой. Я такого точно не просила, хотя слюнки от вида и запаха яств уже потекли. Заметила официанту, что всего это пира не заказывала.

— Комплимент от шеф-повара, — с невозмутимым видом ответили мне, а когда я зашла в чат, Анри еще и пожурил, сказав, чтобы не занималась глупостями, не смущалась и кушала хорошо, ибо прогулка будет долгая.

Следит Анриал, значит. Хотя, может, ему напрямую счет как-то высылают, а там один кофе. Не зна-аю. Но вообще, кажется, я влюбляюсь. Или уже.

Полтора часа речной прогулки пролетели незаметно. Все было просто чудесно, удивительно, волшебно. Но одиноко. Почему Анри не хочет показаться? Что в этом такого?

Когда сходила с корабля в малоизвестном мне месте в центре города, меня вышли зачем-то проводить сразу несколько матросов. Я недоумевала до тех пор, пока не поняла, что это они не меня вышли проводить, а поглазеть на бело-розовую с позолотой карету, запряженную двойкой белых лошадей. Прикрыла глаза рукой, не веря. Одолел какой-то нервный смех. Кому предназначается карета, я догадываюсь.

Вокруг непривычного для города транспорта толпятся туристы и простые прохожие, народ с удовольствием фотографируется рядом с каретой на фоне набережной. Сразу полезла в чат.

— Анри, речная прогулка закончилась.

— Отлично, садись в карету.

— Тебе не кажется, что это слишком?

— М-м. Нет.

— Так вот: это слишком.

— Да брось. Знаешь, я никогда и никому ничего подобного не устраивал, но мне нравится и хочется это делать. Мне хочется тебя удивлять, Пай. Ты позволишь мне и дальше это делать?

— Так нельзя, Анри. Я тебя даже не видела. Может же быть так, что когда все-таки настанет момент встречи, кого-то из нас постигнет разочарование. Например, вдруг я окажусь не в твоем вкусе?

— Давай не будем ничего загадывать. Порой стоит жить именно настоящим. Как тебе карета?

— Пищу от восторга.

— Хорошо. Садись в нее.

— Меня до метро подбросят? — весело фырчу, направляясь к своей сказке.

Народу вокруг кареты столько, что и не знаю, как буду пробиваться внутрь. На подходе слышу, как некоторые предприимчивые граждане пробуют договориться с кучером о поездке, но тот на все предложения, даже самые заманчивые, отрицательно машет головой. Смущаясь, проскальзываю между людей и подхожу к кучеру как можно ближе. Шепчу пароль:

— Анриал лучше всех.

Кучер не слышит, шумно. Приходится кричать.

— Анриал лучше всех!

Мужчина, управляющий сказочной каретой, наконец меня заметил, слез с козел и приглашающе распахнул для меня дверцу кареты. Уезжала от пристани под любопытные шепотки зевак. Меня еще, кажется, и фотографировали.

Карета ехала не очень долго, минут пятнадцать, но за это время я успела получить весь спектр ощущений. Центр города, старинные здания, мягкая полутьма, цокот копыт, ну и, собственно, сама карета. Улочки словно специально подобраны не самые людные. Прохожие останавливаются и долго глазеют на проезжающую мимо карету. Пока еще ехала, открыла на всякий случай чат, чтобы не пропустить дальнейшие инструкции от Анриала.

— Пай.

— Да?

— А ты смогла бы полюбить того, кого никогда не видела?

Кусаю губы. Мне трудно что-либо ответить Анри. Пока еще трудно. Я вообще материалистка и крайне не романтичная особа. Была.

— Можно я пока не буду отвечать на этот вопрос?

— Хорошо.

Глубоко вздохнула. Когда буду дома, все обдумаю и проанализирую. Я в полнейшем и чистейшем восторге от Анри. Но как быть с тем, что всего одно касание моего материального босса, и меня словно током бьет. И вот думай после этого, что важнее: физическое или духовное.

Карета остановилась на одной из улочек со старинными особняками. Мы подъехали к группе людей, которые непонятно зачем тут собрались в этот вечерний час. Я на людей смотрю с любопытством, а они на меня с еще большим. Как-никак, из кареты вышла. По инструкции Анри подошла к мужчине с красным флажком в руке и сказала, что я от чудеснейшего Анриала. Мужчина кивнул и чиркнул что-то у себя в блокноте.

— Все, все в сборе, идем.

У проходящей мимо женщины поинтересовалась, а куда, собственно, идем, та изумилась и ответила, что у нас экскурсия. Трехчасовая. По дому с привидениями. Дом якобы принадлежал какому-то чернокнижнику. Мать честная!

— Анри, — пока группа тянется во двор, пристроилась в конец и строчу гневное сообщение. — Это месть за квест!

— Конечно.

— Я не пойду в этот дом. Я боюсь.

— Как хочешь. Вызову тебе сейчас такси.

С сомнением осмотрелась по сторонам. Темно, жутко. Мне еще сказали, что будем спускаться в подвальный лабиринт.

— Ладно, пойду. Пощекочу нервы. Но если меня украдут призраки или еще какая потусторонняя жуть случится, виноват будешь ты.

— В нашем современном мире бояться нужно отнюдь не мертвых. Развлекайся.

Ага, развлеклась. Та женщина, у которой я спрашивала, что меня ждет, пришла с дочкой-подростком, и если девочка чуть ли не пищала от восторга от всей этой экскурсии, то ее мама, как и я, не оказалась настолько смелой. Мы как-то так незаметно скооперировались, везде ходили вместе и чуть ли не в обнимку, в особо страшные моменты хватались за руки. На экскурсии еще предлагали каким-то специальным образом попробовать сфотографировать пространство, поймав в объектив привидение. Мы с той женщиной никого ловить не стали, и так уже волосы на загривке стали шевелиться от некоторых историй и обстановки особняка. Днем, может, вообще не было бы страшно, а так полный спектр эмоций и желание скорее сбежать.

Когда экскурсия закончилась и все стали расходиться, экскурсовод задержал меня и вручил завернутый в яркую обертку подарок от Анриала. Это оказались духи. Не удержалась и почти сразу ими воспользовалась, желая узнать, что за аромат нравится Анри (ведь если он дарит именно эти духи, значит чем-то они его привлекли). Я не была разочарована. Аромат оказался божественный, я не разочаровалась. Свежий, но в то же время неуловимо вкусный, что ли, без приторности. Я готова дышать этим запахом, он такой м-м… мой.

Гораздо позже, сидя в такси, взахлеб делюсь впечатлениями с Анри о сегодняшнем вечере. Да, сегодня было все. Восторг, удивление, удовольствие, адреналин, да и познавательно тоже получилось.

Когда до дома оставалось всего ничего, как раз поблагодарила и поинтересовалась про подарок:

— А почему именно духи?

— Мне подумалось, что хорошим воспоминанием о хорошем вечере будет его аромат. Запахи в нашей жизни значат довольно много, и теперь, если ты будешь пользоваться моим подарком, каждый раз к тебе будет приходить, возможно, и настроение этого свидания. Мне же будет приятно, если ты будешь пахнуть «моим» запахом.

Тихонько хмыкаю.

— Это словно ты меня пометил?

— Хм, возможно. И теперь, если вдруг уловлю на работе знакомый аромат, буду знать, что ты где-то близко. Кто знает, может быть, мы почти каждый день случайно сталкиваемся в лифте, не подозревая о том, насколько близко.

Лифт. М-да, лифт. Как назло, сразу вспомнилось, как я ехала сегодня вместе с шефом и насколько интимные получились ощущения от поездки.

Дома сонная мама все же вышла встречать меня в коридор и с большим любопытством расспросила о моих приключениях.

В кровать я буквально упала. Денек вышел о-очень насыщенным. Столько разных сильных эмоций. Новая работа, босс, Анри. Голова кругом. Почти заснула, но вспомнила, что не вышла на связь пожелать Анри доброй ночи. У нас это уже становится ритуалом, я знаю, он ждет.

— Хороших снов, Анри.

— И тебе, Пай.

Уже собираюсь отключаться, но вижу, что мой друг пишет новое сообщение.

— Пирожок.

— М?

— А как насчет поцелуя?

Так, это что-то новенькое. Даже сонное состояние как рукой сняло.

— Целую. — Ну а что, мне не трудно. Подумаешь, какой-то поцелуй на словах. Правда, щеки отчего-то предательски краснеют.

— М-м, спасибо, но не совсем так.

— А как? — ох, что сейчас у меня творится с организмом. Кровь бушует, адреналинчик.

— Коснись большим пальцем своих губ. Погладь.

Бросило в жар. Ну, не-ет.

— Анри, я в такие виртуальные игры не играю.

— А в какие играешь? Сколько мужчин сорвало поцелуй с твоих губ?

— Не считала. — угу, конечно, не считала, там и считать-то нечего.

— Пай, ты ведь взрослая девочка, так?

— Ну да, — ощущение, что Анриал хочет склонить меня к чему-то этакому-разэтакому, одним словом, интимному, не покидает.

— Мы с тобой ни с кем больше не встречаемся, верно?

— Да.

— У нас, как у взрослых половозрелых людей есть потребности.

О, боже. Сейчас бы самое время сказать нечто вроде: «Ха-ха, вот в реале этим и займемся, раз так нужно». Но проблема в том, что я этим еще не готова в том самом реале заниматься. Тем более с малознакомым мне мужчиной. И что теперь отвечать? Молчу. Подумываю вообще сбежать.

— Пай, я уже понял, что ты хорошая девочка и глупостями не занимаешься, но давай хотя бы попробуем. Немного. Если тебя это утешит, до знакомства с тобой я не пробовал ничем подобным заниматься, считал это глупым и ненужным, но сейчас, полагаю, можно попробовать. Вреда это точно никому не принесет. Один поцелуй. Нереальный.