Взгляд мамы останавливается на мужских лакированных ботинках в прихожей. В наступившей полной тишине стало отчетливо слышно, как звякнула поставленная на блюдце чашка. Мама вновь обратила внимание на меня, теперь от нее наверняка не ускользнул мой растрепанный и вместе с тем растерянный вид. Мы с мамой переглянулись. Я пожала плечами, мол, видишь, как бывает.

В коридоре грянул заливистый женский смех. Да, давно мы так не смеялись. Сначала она меня вчера удивила, и тут буквально на следующий день ситуация почти зеркально повторяется. Не знаю, как у мамы, а меня это еще и нервное после напористого итальянского жеребца, кажется, у нее сейчас нечто похожее, но из-за дяди Степы.

— Дамы, у вас все в порядке? — в коридоре нарисовался мой начальник.

— О-о, — изумленно протянула мама, почти перестала смеяться и практически взяла себя в руки.

— Мам, это мой начальник.

Новый взрыв хохота взорвал коридор. Да, добавила я огонька.

— Ох, Леська, теперь я поняла, чего на меня сейчас наши соседки внизу так неодобрительно таращились. Сегодня ты, вчера я.

— Хм, я что-то смешное сделал? — уточнил Александр.

— Извините, это мы не из-за вас, — кое-как произнесла мама, утирая выступившие на глазах слезы. И первой же представилась: — Вера Ильинична.

— Александр, — в ответ произнес шеф. О, значит никакой официальщины. Но вообще, конечно, не ожидала, что «знакомство с родителями» состоится так быстро. Сам-то босс невозмутим, а вот я не готова была так сразу представлять мужчину маме. Мы еще и встречаться толком не начали. Во всяком случае, я своего согласия на отношения не давала.

Ладно, познакомились и познакомились, ничего это не значит.

— Приятно познакомиться, — живо отреагировала мама, с явным одобрением рассматривая гостя.

— Мне тоже. Теперь я знаю, в кого Олеся такая красавица. У вас замечательная дочь.

Да ну ла-а-адно, да ну перестань лить лесть нам в уши, итальянский мачо.

Разговор в коридоре долго не продлился. В целом скажу одно. Мама растаяла, ей предполагаемый «зять» сразу понравился, но у нее и не было шансов — внешность, костюм, голос, сладкие речи. Как я сама еще пытаюсь трепыхаться, не понятно.

Как и я вчера, она сразу заторопилась по своим делам, но мама не была бы мамой, если бы не:

— Ой, вы знаете, Александр, Лесечка у меня очень вкусно готовит, — говорит мама уже в дверях. Я пытаюсь ненавязчиво закрыть дверь, но мамуля ее придерживает.

— Я очень рад, правда.

— А еще Лесечка в школе круглой отличницей была, в институте уже нет, но это скорее потому, что совмещала учебу с работой. Она у меня вообще умница. Спокойная, добрая, рассудительная.

— Ну мама-а-а! — уже не скрываясь, пытаюсь закрыть за ней дверь.

— Детские фотографии Леси в серванте в моей комнате. Леся, покажи гостю свои фото, ты такая миленькая там! — уже чуть ли не кричит мама в закрывающуюся дверь.

Фух! Все. Ушла. Оборачиваюсь к шефу. Глаза Александра смеются.

— У тебя очень милая и непосредственная мама. Олеся, а ты мне покажешь свои детские фотографии? — Блин.

Как-то так вышло, что начальник просидел у меня целый вечер, больше не приставал, съел борща, с удовольствием угостился и котлетами с макаронами, а потом еще и добрался до злополучных фотографий.

— Нет, не надо их смотреть! — говорю я, пытаясь вырвать альбом с фотографиями из цепких мужских рук.

— Почему? Я уверен, ты и правда была очень милым ребенком.

— Я там на многих фото маленькая, голая и смешная!

— Вот теперь мне еще интереснее. Но можно обмен. Я не смотрю фото в обмен на поцелуй.

— Нет!

— Вот прямо так категорично?

— Да.

— Тогда другое условие.

— Какое?

— Я не смотрю фото и вообще отсюда ухожу.

— И что в обмен?

— Ты уходишь со мной.

— Куда?

— Ко мне в гости. Покажу свои детские фото. Я их совершенно не стесняюсь. Особенно в голом виде. — Кто бы сомневался.

Отрицательно качаю головой. Не верю я, что мы туда исключительно для просмотра детских фотографий шефа поедем. Вообще, как-то все быстро происходит. «Постепенно» в его исполнении можно сравнить со скоростью снежной лавины.

— Что, и это нет? Ну хорошо, поехали тогда покатаемся по городу.

— По нашим пробкам в пиковые часы? То еще удовольствие.

— Уже поздний вечер, все не так плохо.

— Вот именно. Поздний вечер. Время не для прогулок. Хочется спать, — это я так намекаю мужчине, что пора бы ему домой, завтра рабочий день.

— Поздний вечер? Надо спать? У меня создается впечатление, что ты очень хорошая девочка, — Александр прищурился, в глазах лукавые огоньки. — Наверное, всегда слушалась маму, приходила домой рано, с плохими мальчиками не гуляла?

Что за вопросы такие пошли, а?

— Нормальной я была. К чему вопросы?

— Да так, просто. Так мы едем или нет?

— Нет.

— А если я маме позвоню и отпрошу? Если она разрешит, поедешь? — дразнит меня мужчина.

Не удержалась. Шагнула к своей кровати, подхватила с нее подушку и швырнула в шефа. Только потом ужаснулась. Я швырнула подушкой в своего же начальника! Босс снаряд весьма ловко поймал.

— Хм. А это я расцениваю как приглашение.

И с выражением полной решимости на лице, с подушкой на перевес, он двинулся на меня. Это Александр имеет ввиду приглашение к совместной ночи? Взвизгнула и рванула к выходу, плохо, что бежать к нему надо мимо начальства. Проскользнуть не успела, тут же оказавшись в загребущих лапах шефа. Подушка отброшена в сторону и забыта. Объятия у босса поистине медвежьи.

— Ладно, едем гулять, — придушенно шепчу я в район мужской ключицы, в то время как одна рука Александра гладит мне волосы, а вторая уже добралась до попы.

— Если не хочешь, можем никуда не ехать.

— Нет-нет, едем.

Я уже начинаю подозревать, что покидать меня Александр не планирует вообще.

Глава 17

Я вновь в машине своего начальника. Нервничаю, потому как заметила, что едем мы целеустремленно куда-то за город. Шеф даже свой навигатор отключил, поскольку, судя по всему, отлично знает дорогу. Чем темнее становится и чем дальше от родного дома мы удаляемся, тем сильнее я напрягаюсь. А босс ничего, ему-то что, сидит расслабленный, чуть ли не насвистывает.

Начала думать, что лучше: тайно написать маме предупреждение, что меня украл один конь ретивый, и пусть звонит в полицию, или на ближайшем светофоре пробовать драться и выпрыгивать из машины. Но тут мы заехали в частный пригородный охраняемый поселок.

— Где мы? Куда мы? — взволнованно спрашиваю я.

— Леся, вот почему ты настолько меня боишься, м? Кроме того поцелуя у тебя есть основания мне не доверять? Мы работаем вместе, твоя мама знает, с кем ты. В конце концов, мы начали официально встречаться. Что еще нужно, чтобы ты стала мне доверять?

— Поцелуй — довольно серьезное основание. И я разве согласилась официально встречаться?

Герарди аж притормозил, и как он на меня посмотрел! Такое возмущение. Прямо одно удовольствие смотреть. Пожала плечами, мол, ничего не знаю.

— Ла-адно, — взяв себя в руки, произнес шеф, и мы снова поехали.

— Так где мы? — вновь спрашиваю я с изрядной долей нервозности, наблюдая за тем, как отъезжают автоматические ворота перед внушительным особняком.

Машина плавно въезжает на участок и почти сразу ныряет в темное нутро подземного гаража. Ужастик прямо.

— У меня дома, — как ни в чем не бывало отвечает мужчина.

— Ты же сказал, что мы поедем на прогулку? — вот, думаю, теперь точно можно паниковать.

— Так и есть. Только сменим рабочую машину на прогулочную.

Машина затормозила. Александр выключил фары и на пару мгновений все погрузилось в кромешную тьму. Ощущаю касание мужской руки — босс крепко сжал мою руку.

— Даже и не хочется свет включать, — прокомментировал мужчина. Но вот тихий сигнал брелока, и подземный гараж заливает свет.

«Прогулочную» машину я заметила сразу. Просто такое авто не может не притягивать взгляд. Великолепный, хищный, совершенный красный феррари. В какой-то момент что-то щелкнуло в голове, и я поняла. Вот они, мои алые паруса.

Когда, наконец, сумела оторвать взгляд от автомобиля, повернулась к Александру.

— Класс! Машина потрясающая.

Начальник все еще крепко держит мою руку и смотрит вовсе не на машину, он разглядывает меня — внимательно, пристально, изучающе. Тишина стала многозначительной. В такие моменты во всех фильмах у героев случается поцелуй. Смущенно ерзаю на сидении.

— Так что, пересаживаемся? — с улыбкой спрашивает шеф, не делая абсолютно никаких попыток меня поцеловать.

— Да!

Меня охватило радостное предвкушение, и Герарди не подвел. В красной машине мужчина, как только мы выехали за пределы сонного поселка, включил на полную мощь заводную музыку, авто утробно заурчало и полетело навстречу ночи. У меня дыхание перехватило от восторга и адреналина. Ноги как ватные, сердце быстро стучит. Незабываемо.

Я думала, лучше быть не может, но на подъезде к городу Алессандро сбросил скорость, зато верх машины плавно убрался. Ночь теплая, почти летняя, можно позволить такое удовольствие. Улыбка с моего лица не сходит. Лишь в городе, когда мы выехали на большую трассу, шеф вновь вернул крышу авто на место и переключил музыку, теперь в салоне играет тихий приятный и расслабляющий мотив.

Все время за рулем, когда была такая возможность, начальник держал меня за руку. И для себя я отметила главное — я привыкаю. Действительно привыкаю к этому мужчине. Мне нравится ощущать тепло его руки, его силу, его уверенность. На самом деле ощущения головокружительные.