Плотно прикрываю дверь в спальню, предварительно, проверив спит ли Таир.

Ага, отлично! Надеюсь, что с ним сработает наше "утро вечера мудренее".

И приступаю — стол, стулья и даже диван меняют свою дислокацию. Да, я умею пользоваться законами физики для облегчения собственной жизни, вынимаю одноразовые тарелочки из-под ножек софы, с удовольствием констатируя, как замечательно она вписалась в новое место.

Валечка, милая, прости, я немного тут похозяйничаю. Но можешь даже не сомневаться, что твоему дому это пойдет только на пользу!

Безмолвно визжу, когда нахожу в шкафу два огромных молочно-кофейных пледа, создающих в комнате нереальную атмосферу тепла и уюта.

И свечи!

Да, самые обычные, а не те толстушки с хвойными и цитрусовыми ароматами в красивых стеклянных баночках, которыми забита одна из полок моего шкафа дома.

Это не главное.

Главное, свет!

Трачу полчаса, чтобы решить, как лучше обыграть пространство и добиться тех самых новогодних ощущений ожидания чуда.

Лёд!

У меня ещё есть время.

Да, Таир запретил выходить на улицу, но я же аккуратно. Мне нужно всего лишь выставить несколько плашек с водой на крыльцо.

Ой! И добавить туда ягоды рябины! И немного лапника! — вооружаюсь я секатором, немногим ранее обнаруженным на кухне, и по-партизански пробираюсь вглубь сада, где ловко добываю требуемое.

И ещё одну веточку лапника из самой гущи нижних ветвей ели.

А вот и аромат нового года!

Простите, мандарины, в этот раз без вас. Пришла пора отдохнуть друг от друга и проверить свои чувства, — хихикаю я, раскладывая свою добычу в тару и заливая водой. Часа за три-четыре всё замерзнет, и у меня будут идеальные подсвечники, делающие освещение ещё более мягким.

И это же время я трачу на декор гостиной. В ход идёт шпагат, старые газеты, зубная паста, закинутая по приказу заботливого Андрюшеньки в нашу сумку.

— Красота! — удовлетворённо выдыхаю, падая на диван и осматривая комнату.

Подбираю ноги под себя, сворачиваясь калачиком и зарываясь в плед.

Почти Новый год моей мечты, если бы не этот гадкий бэкграунд, не дающий ни на секунду забыть, что этот праздник может быть последним в моей жизни.

И что же в таких случаях принято делать?

Наслаждаться отведенным тебе временем по полной!

Да! — заходит моё настроение на новый виток позитива!

— Так-так, курочка! Давай-ка облагородим твой вкус! — иду я на кухню с намерением привнести новогоднее настроение и сюда.

Вношу…

Ну… аутентичненько…

Да, несколько салатов лишь отдаленно напоминают свои прообразы. Но зато ограниченность ингредиентов заставило мой мозг работать в усиленном режиме, пытаясь не налажать со вкусами.

Господи, как же это прекрасно… просто жить… и иметь возможность разделить свою жизнь с тем, кому ты дорог…

Бросаю взгляд на время, высвеченное на телефоне…

Полчаса до Нового года…

Быстро выхожу на крыльцо, забирая свои импровизированные подсвечники, извлекая их из тары, устанавливая на тарелочки и поджигая свечи…

О-о-о…

О-о-о!!!

Пробираюсь в спальню, прислушиваюсь к дыханию Таира.

Да так он проспит все самое красивое! И салатики заветрятся! И вообще я хотела бы извиниться. Не хочу тащить в новый год этот груз.

Поблагодарить.

Да…

Я жива, потому что он помог…

А ещё… я хочу, в чтобы в этот момент кто-то был рядом…

Он…

Мгновенно реагирует на своё имя, произнесённое мной шёпотом.

Окончательно просыпается и, не набивая себе цену, тут же поясняет, что послужило недопониманием между нами.

Странно… Я ожидала большего сопротивления.

Но, Таир, даже кажется, принимает мои извинения.

А следом, крепко удерживая меня за руку, выходит в гостиную и тормозит.

Я тоже, потому что стою чуть позади него и не могу отвести взгляд от его охренительно красивой спины.

Короткое, почти неслышное ругательство.

Молниеносный разворот.

И…

Глава 22

Таир

— Что тебе было непонятно во фразе — не выходить из дома? — цежу отдельно каждое слово, чтобы дать себе время немного привыкнуть.

Принцесса, как чертов провокатор, умудрилась лишь усугубить ситуацию, вырвав меня из ставшей привычной реальности и забросив вот в это.

Идеальная имитация нормальной жизни…

Даже не могу вспомнить, когда у меня была такая встреча Нового года…

И это бесит! Потому что притупляет бдительность и начинает искушающе нашептывать мне прямо в мозг, какую-то жизнеутверждающую хрень, которой просто не суждено сбыться.

Не в этих условиях.

И не в тех, за пределами этого сраного города… тоже…

Зато Лея удивлённо фыркает, упирает руки в бока и на полном серьёзе начинает толкать отправдательную речь!

— Мне всё было понятно. И я позаботилась о том, чтобы меня никто не увидел.

— Дай угадаю, древняя магия?

Кривит губы, но отвечает:

— Обычные расчёты. Здесь всего две точки откуда просматривается крыльцо. Я перелезла через перила слева, те, которые попадают в слепую зону. Рябина вообще не видна из вне. Если бы это было не так, я бы не стала рисковать. Не смотрите на меня, как на дуру, я понимаю разницу между ярким акцентом в декоре и угрозой для жизни, которой можно себя подвергнуть. Ель очень густая, я подходила к ней со стороны дома. Меня не могли увидеть с улицы, — заканчивает оправдания эта опытная шпионка, и тут же нахохлившись добавляет: — Вы не испортите мне праздник! Не нравится, здесь есть ещё две комнаты. А! И вот!

Девчонка, разворачивается к тумбе с импровизированной ёлкой и хватает из-под неё небольшой, упакованный… подарок?..

Газетная бумага, обязанная технической бечёвкой, веточка рябины с несколькими ягодами затянутая выпуклым, объемным узлом.

— Что это? — хочу услышать её версию.

— Думаю, вам понравится, — с лёгкой интонацией иронии выдает принцесса. — Как раз будет чем снять напряжение.

— Лея… — зависаю я. — Но ты же понимаешь, что подарив мне упаковку презервативов, тебе придется принять в этом участие.

— Бо-о-оже… — закатывает глаза она, для усиления эффекта прикрывая их рукой и издавая вполне себе эротичный стон. — Откройте и посмотрите!

Стягиваю шнурок, отбрасывая его на диван, внезапно оказавшийся рядом.

Мысль о том, как она передвинула его через всю комнату, да ещё и так, что я не проснулся, начинает интересовать меня чуть ли не больше, чем мой "подарок".

Снимаю обёртку до конца…

— Щедро… Где ты их взяла? — смотрю на пачку вполне себе приличных сигарет.

— Сходила к соседям, — неуместно огрызается Ста́хова, но тут же спохватывается, видимо, пугаясь, что я не оценю её шутки и уточняет: — Я очень тщательно изучила кладовую.

— А с чего ты взяла, что мне это нужно?

Страдальческий выдох.

— А то я не помню, как началось наше знакомство. В переговорной было накурено, а у нас этого не принято. Курили вы. К тому же… характерные движения пальцами, когда вы нервничаете.

— О-о-о, да ты у нас, оказывается, эксперт? Откуда такие познания? Если вокруг тебя сплошные приверженцы здорового образа жизни.

— Из университета. Серьезная учёба, серьёзные способы расслабления.

Подношу руку к лицу, чтобы, в случае чего, подхватить собирающуюся отвалиться челюсть.

— И ты… практиковала?

— Нет. Я выбрала светлую сторону…

— Оправдываешь имя? Похвально, а зачем тогда этот подарок? Хотела показать насколько тебе похер на мою жизнь?

Замирает от столь неожиданного поворота.

Так, а теперь отшей меня, и чем жёстче, тем лучше!

Потому что вся эта атмосфера вокруг с чудовищным ускорением затягивает меня вихрем безудержного желания. И даже то, что, возможно, Лею заметили и к нам могут пожаловать гости, ни черта не отрезвляет.

Отрезвила бы её тупость…

— Нет, не похер… — приподнимает она подбородок, а гребаная чёлка, наконец-то, открывает вторую часть лица. — Но я не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы бросать. Слишком много рисков, чтобы отказывать себе в доступном удовольствии.

Бля-я-ять! Принцесса, ну что ты творишь?!!

Смотрю на неё и вижу уже в спальне, подо мной, мокрую и горячую, со стоном на губах и жаждой в глазах…

— Согласен, — механически выдавливаю я из себя ответ, отступая и опускаясь на стул рядом со столом. — Ну, тогда у меня тоже подарок. Извини, заворачивать во всю эту красоту, — бросаю взгляд на диван, с лежащей на нем обёрткой, — смысла не вижу. Один из этих пистолетов твой. Не для понтов и уверенности. Для использования по назначению. А у тебя, Ста́хова, — делаю я особый акцент на её фамилии, — жизнь сейчас будет полна неожиданностей. И я хочу, чтобы в случае, если ты останешься одна, она у тебя осталась.

Поднимает на меня донельзя мрачный взгляд, резко складывая руки на груди, отгораживаясь.

— Не смотри на меня так. Я, Лея, не твой обдолбанный одноклассник, который предлагает научить тебя пользоваться оружием, чтобы поехать по ночухе за город отстреливать бомжей. Что? Некорректный пример? У тебя в классе не было мажоров-отморозков? Хотя… У тебя, принцесса, вообще были друзья?

С силой сжимает пальцами предплечья, разворачиваясь и тоже присаживаясь за стол.

— Были… Был…

— Хм-м-м… И что? Быстро дядюшка вывел его из игры?

Чувствую, что бью по больному, но, сука, это хоть как-то отвлекает от похоти, которая схлестнулась в схватке с разумом, говорящим, что девчонка, чуть несгоревшая прошлой ночью, не х*я не выдержит такого напора. А сдержать себя я вряд ли смогу.