Хоть я и не стала категорически отказывать Анютке, но в глубине души знала, что не поеду в Ереван ни за что. Меня пугали восточные мужчины — своим темпераментом, колоритным общением… И вообще всегда больше нравились холодные блондины нордического типа. Впрочем, какая разница кто мне нравился — я не интересовала ни тех, ни других. Хотя, если брать восточные национальности, конечно я слышала комплименты в свой адрес, были и приставания, и намеки. Мне кажется горячие кавказские парни не могут пройти мимо женщины… любой. Но я хотела совершенно иного. Быть для кого-то неповторимой, единственной. Да, я жалкий безнадежный романтик и искренне признаюсь в этом.

Отыскиваю новое такси и называю адрес. Все же чувствую себя ужасно неловко — в чужом доме, да еще и принимать меня будет незнакомая девушка. Света вроде старше Анны, но на сколько лет — не помню.

Дорога до Анькиного дома заняла семь минут, что меня, коренную москвичку, привыкшую к расстояниям и пробкам, привело в восторг. На крыльце уже встречает стройная высокая брюнетка. Ничего общего с полноватой, коренастой, белобрысой хохотушкой Анюткой. Холеная, стильно одетая, Светлана холодно осматривает мое помятое в дороге желтое платье, соломенную шляпу на голове и покрасневший нос — поздно я про шляпу вспомнила. Осматривает критично и холодно, никакой радости, но оно и понятно. Наклоняется к таксисту и протягивает ему купюру.

— Мне очень неловко затруднять вас… — начинаю фразу, чувствуя, как горят щеки.

— Да ты тут причем, — фыркает, — сестрице моей спасибо. Вечно как учудит чего…

— Она влюбилась, замуж собирается, по-моему, это прекрасно.

— Возможно.

— Я постараюсь вас надолго не стеснять…

— Да ничего страшного, в самом деле. Можешь по дому помогать, — бросает на ходу Светлана. — давай за мной.

* * *

Прошло вот уже три дня, первый из которых я проспала напрочь, почти сутки. Так мой организм реагирует на стресс, а его в последние дни выпало немало. Маме позвонила конечно первым делом, успокоила. Проснулась бодрая и жутко голодная в самое неудобное время — три часа ночи. Ужасно неловко было в это время отправляться к холодильнику, но в животе свершалась настоящая революция — я ведь и в поезде почти не ела. Домик у подружки двухэтажный, мне выделили комнату Анютки, на втором этаже. Как я поняла, Света живет на первом. Первым делом спустившись тихонько постучалась к ней — дверь неожиданно распахнулась, но хозяйки в ней не оказалось. Дом абсолютно тих и безмолвен, и я, получается, в нем одна. Где-же Светлана? Конечно, это ее личное дело, может на дискотеке ночной, тусовке с друзьями или свидании. Может ночует у парня своего. Она не обязана передо мной отчитываться… Мне становится ужасно стыдно за то что стою на пороге чужой комнаты и невесть о чем гадаю… Хочется уйти к себе, но голод диктует свои условия. Засунув скромность и стеснительность подальше, бреду на кухню.

Это довольно большое помещение на первом этаже Светлана мне показала мельком сразу по моему приезду, на ходу предложив чаю, от которого я стеснительно отказалась. Борясь со смущением открываю холодильник — урчание заглушает хорошее воспитание. Внутри негусто. Несколько яиц, пара помидоров и кусок докторской колбасы. Принимаю решение срочно с утра искать работу, так ведь и с голоду можно умереть. Может Светлана питается на работе, или в ресторанах, кафе, или сидит на буддисткой диете, или еще какой… Не станет же ради меня заполнять холодильник, да я и не смогу ее попросить о таком.

Пока размышляю об этом, из продуктов, оказавшихся в наличии, получается просто волшебно вкусная яичница.

Покушав, ставлю чайник и тут раздается шум. Хозяйка дома наконец-то вернулась…

— О, привет, — говорит Светлана, явно слегка навеселе. — Ты чего не спишь?

— Выспалась, — отвечаю смущенно. — Сутки почти провалялась в постели.

— Ясно. Проголодалась, видимо. Пахнет вкусно. Есть пожрать?

Густо краснею. И как я могла не сообразить, что хозяйка вернется голодная. Съела все до последней крошки…

— Ой, прости. Я сейчас сделаю! — восклицаю смущенно.

— Да ладно, забей. Обойдусь. Коньяку выпью и в постель…

— Извини, я не знала во сколько ты вернешься. И продуктов мало. — Нервничая, начинаю тараторить, говорить глупости. Поэтому краснею. — Думаю, завтра начать искать работу. Заполню холодильник…

— Нет, завтра на экскурсию идем. — Зевает Светлана. Сразу видно, показ достопримечательностей ее не вдохновляет. — Покажу тебе все…

— Ой, не нужно, спасибо, да я сама как-нибудь…

— Ага, и сеструха меня потом поедом съест, она мне сегодня звонить задолбала. — Фыркает Света, а я не знаю что ответить. Но машинально снова отнекиваюсь:

— Спасибо, но правда, не надо, я сама… Заодно и работу поищу.

— Да что ты как попугай то заладила. Сказала экскурсия, так и будет. Навкалываешься еще. — С этими словами Света достает из буфета коньяк, наливает полную стопку, опрокидывает в себя залпом, и даже не закусывает. И уходит, оставив меня в одиночестве домывать посуду.

* * *

Утром за нами заехал знакомый Светланы — полный брюнет, явно кавказской национальности. Представился, правда, исконно русским именем Василий. На Свету смотрел влюбленно, позже она проговорилась что это ее одноклассник. Мы съездили сначала на пляж, где с наслаждением искупались, хоть вода была прохладная.

— На мелководье с другой стороны куда теплее. Потом и туда доедем. А сейчас в центр, я шашлык заказал.

Пару часов мы провели в очень уютном кафе, где от шашлыка я отказалась, но не смогла устоять перед мясом в горшочках. Светлана вела себя дружелюбно и очень приятно, Василий умудрялся осыпать комплиментами нас обеих. Смеясь и шутя мы покинули заведение, пообещав обязательно вернуться. Платил Василий, хоть мне и было неловко и я сказала что хочу вернуть часть денег… Вышла трапеза по московским меркам копейки, чуть дешевле Макдональдса, я была потрясена.

Потом поехали на мелкий пляж. Почти дикое место, чуть дальше — пляж нудистов, но к нему подход с другой стороны, а с нашей начинался подъем в гору, дальше — огромные валуны. На горе виднелась крыша большого особняка и я с любопытством спросила, что это.

— О, это местная легендарная достопримечательность, — улыбается Василий. — Дом с привидениями.

— Нет, глупости. Это замок Отшельника. Так все его называют. Девочки… — осекается. — Короче там живет не слишком дружелюбный тип, лучше от его обители держаться подальше.

— А то что?

— Говорят и стрельнуть может.

— Да глупости, — усмехается Вася. — Тогда быстренько бы закрыли, стрелка этого.

— Только он жутко богатый, со связями, и полный псих при этом. Кто полезет на эту гору связываться? — парирует Света.

— Жуть какая, — встреваю в разговор. — Хорошо, что он на горе. За деревьями толком и не видно. То есть… в изоляции. А то вот так несведущий турист заглянул бы…

— Там забор железный двухметровый с острыми пиками и собаки-людоеды. Так что до хозина дома не доберешься, зря переживаешь.

— Точно богатый псих.

— Или сбежавший преступник.

— Только жутко богатый.

— И больной на все голову…

При этом не было никаких препятствий, чтобы пройти к пляжу под горой на которой стоял этот дом. И мы с наслаждением поплавали и там, а потом устроили пикник. Поначалу я предлагала найти другое место, разговоры о богатом психе напрягли. Но Света и Вася моих страхов не разделили. Василия больше интересовало другое — он пытался склонить нас к плаванью голышом, рассказывал, что до официального нудистского пляжа тут пройти всего пару сотен метров, но обычно люди ходят с другой стороны, там дорога лучше, а тут — слишком опасно даже если по морю, глубина огромная и водовороты.

Голой я плавать отказалась, да и вообще после слова водовороты не хотела заходить в воду. Но Света убедила что это дальше, а тут — мелководье, заводь. Валуны, к слову, очаровали меня. Мне хотелось разглядывать, я долго водила по ним ладонями. Невероятно красиво. Но чтобы рисовать нужно снова оказаться здесь, а я уже знала, что не решусь на это после рассказов об отшельнике. Разговоры о нем навевали неприятное сосущее чувство. Да и виднеющиеся со стороны моря, когда плаваешь, шпили башен, вызывали холодок внутри. Что-то мрачное, готическое было в этом месте.

* * *

Вечером нарисовала несколько валунов по памяти, а вот рисовать «Замок Отшельника» — так я назвала про себя мрачное и таинственное здание, я совершенно не планировала… но он вырос под карандашом против моей воли.

— Красиво у тебя выходит, — оценила подошедшая со спины Света. — Очень похоже, даже удивительно. Ты ведь никогда не видела этот дом целиком. Только верх…

— А ты — видела? — спрашиваю с удивлением. Бывала там?

— Нет… то есть… да. Бегала там, еще когда девчонкой была, с компанией. Мы по всему городу носились, и то место не обошли стороной. Замок и правда старинный, говорят в прошлом столетии построен каким-то жутко богатым аристократом. И даже революция его не затронула. Обветшал, правда, в девяностые на него смотреть больно было. А лет десять назад снова отреставрировали, кучу денег вбухали.

— Отшельник вбухал?

— Вроде бабка его… Но точно не знаю.

— Ты потрясающе осведомлена, очень интересная история! Мне даже захотелось посмотреть на это здание поближе…

— Ой, не советую. Там правда серьезная охрана и вообще… места слишком глухие. Не ходи одна.

— И собаки там, да? — спрашиваю с грустью.

— Ага, жутко злые доберманы, могут спустить с поводка, если на запретную территорию войдешь.

— Не пойду, конечно. Я работу искать буду… Даже к валунам полюбившимся не пойду…

— Вот и правильно, — одобряет мои намерения Света. — Давай лучше сестре моей позвоним… Спросим когда свадьба. Может она сообразит что родителей надо дождаться, а то совсем от любви мозги поехали. Сейчас по скайпу ей наберем и вместе будет мозги вправлять этой дуре влюбленной.