— Разумеется понимаю. — Изабелла была не просто моей бывшей невестой — наши отцы были деловыми партнерами. Причем эта деловая связь возникла одновременно с нашей любовной историей. Но в отличии от чувств, дела продолжали приносить отличный доход. Семьи сблизились. Наш разрыв очень огорчил родителей, возможно именно по этой причине. Мы поставили под угрозу контракты, судьбы тысяч людей. Впрочем, я-то тут причем? Это невеста оказалась слаба на передок. И никакие деньги не заставят меня передумать — так и заявил отцу, когда он имел наглость намекнуть на примирение…

Наш союз сделал бы сделки более крепкими… Это отвратительно, но непреложный факт. Поэтому опасаюсь даже сейчас, по прошествии долгого времени, что мне будут навязывать Изю. Да, я был когда-то влюблен, и боль от предательства была сильна. Но не смертельна. Со временем понял, как мне повезло — не успел жениться, не завел детей. Отделался легким испугом. Уже давно не испытываю тоску по прошлому, хотя поначалу было тошно. Но скорее от столь неожиданно и жестоко уязвленного самолюбия. Сама Изя… тут ни при чем. Просто красивая дура, не умеющая хранить верность.

Хочется ли мне щелкнуть ее по носу тем, что приду на свадьбу с другой женщиной? Не особо интересно. Но присутствие Маши оградит меня от поползновений. И подарит приятные минуты близости с той, которая волнует. Заодно проверим… волнует из-за того что красоток больше нет на горизонте, или сама по себе.

Понимаю, что все это неприглядно, похоже я стал закоренелым циником…

— Так вот, маман тебе приготовила пару. — Сообщает Сашка ехидным тоном.

— Что?

— Ну, сопровождающую.

— Не сказав мне? — закипаю.

— Ты же знаешь маму… она всегда делает что в голову взбредет. Ну и на этот раз…

— Превзошла себя! Ладно, не проблема. Придется извиниться перед…

— Это Сонечка. — прерывает меня на полуфразе брат.

— Что? Тьфу! — Теперь я реально в бешенстве. Такой подставы от матери я никак не ожидал.

Сонечка — не самая приятная девица из нашего «круга». Из богатой семьи, в прошлом — лучшая подруга Изабеллы. Потом, в какой-то момент девочки рассорились. Причем это произошло спустя много времени после нашего разрыва. И вот с момента ссоры, Соня преследует всех бывших Изи. У девочек соревнование что ли… Мне об этом рассказывал Сашка — однажды Сонечка и на него залезть пыталась (брат ни в коем случае не был любовником Изи, никогда). Меня спасло лишь то, что я никогда не любил вечеринки и светские тусовки, даже изредка бывая дома, между рабочими командировками, я предпочитал оставаться дома, а потом и вовсе отшельником заделался. Но Сонечка явно настроена в мою сторону. Я получал письма по электронной почте, были назойливые звонки, предложение встречи. Большей подлянки мать сделать не могла.

— Где она сейчас? — спрашиваю хмуро.

— Сонька? Рядом с маман. Ожидает тебя с нетерпением, — глумится брат. — И знаешь, ты сам виноват. Надо было предупредить, что едешь не один. Я рад за тебя, братец. Мария — красотка. Но зачем ты ее скрывал? Вы давно вместе?

— Мы не вместе.

— Ага. А поцелуй в машине? Только не говори, что девочка эскортница! Во-первых ни за что не поверю… не похожа. Она — как свежий пЭрсик…

— Заткнись.

— Так кто она? У вас серьезно.

— У нас серьезно.

— О, это все что мне надо знать. Тогда прикрою. Возьму так и быть Соньку на себя.

— Ты сегодня один? — спрашиваю удивленно.

— К твоей удаче, да. Моя спутница приболела, женское недомогание. Я правда не слишком расстроился, у нас все к разрыву идет…

— У тебя три дня встреч, и все, разрыв.

— Ну что поделать, вот такой я… люблю женщин. Но согласись, тебе повезло, что у тебя такой отзывчивый брат.

— Согласен. — Ухмыляюсь, не в силах сопротивляться Сашкиному обаянию. — Спасибо. Держи Соньку от меня подальше.

— Постараюсь, — ухмыляется брат. — Ты же знаешь какая она… танк.

Так, отлично. Мы приехали в логово змей. Мало того что предстоит встреча с Изабеллой, еще и Сонька. Ох, мама, ну зачем ты вмешиваешься в эти дела? Вопрос конечно риторический.

11/3

Заходим в красивую старинную церквушку, которую наверняка выбирала для церемонии мать. Крепко держу Машу за руку. Мы появляемся в тот момент, когда Николай одевает на палец невесте кольцо. Очень красивая и юная, она кажется настоящим ангелом. Но почему они все такие только по началу? А потом превращаются в барракуд?

Чувствую, как нервничает моя спутница. Маша даже по сторонам смотреть словно стесняется, а ведь посмотреть есть на что — тут собралось сплошь высшее общество, политики, есть даже парочка медийных лиц.

— Тебе здесь не нравится? — спрашиваю шепотом.

— Чувствую себя на в своей тарелке, — пожимает плечами. — Вы другого ожидали?

— Мы пара на сегодня, помнишь?

— Конечно… как скажешь.

Совсем потух задор в девочке, а причина тому — я. Чувствую себя козлом последним.


Церемония заканчивается и все направляются к жениху и невесте для поздравлений.

— Можно… я здесь останусь? — испуганно просит Маша.

— Хорошо, я быстро вернусь, только пару слов скажу.

— И все? Мы можем ехать обратно?

— Это вряд ли. Еще банкет…

* * *

— Привет мама, — первым делом направляюсь к родительнице, которая заключает меня в крепкие объятия, окутывая запахом дорогих духов.

— Дорогой. Как я рада, что ты приехал. Ты осчастливил меня.

— Извини что опоздал.

— Ничего. Ты же знаешь, не могу сердиться на тебя. Особенно когда ты так мил, что выполняешь мои просьбы.

— Стараюсь.

Мать всегда со мной такая — общается как с пятилетним малышом. С братьями почему-то более строга. Мне всегда казалось, что неправильно, когда родители обращаются с детьми по-разному. Но увы, я не властен над этой ситуацией, мать есть мать.

Отец наоборот, все еще сердится на меня. А я на него — из-за измены и развода. Поэтому лишь холодно киваем друг другу.

— Пойдем дорогой, я тебе тут пару приготовила, ни к чему быть одиночкой на вечере.

— Я не один. Ты совершенно напрасно напрягалась по этому поводу.

— Что, прости? — удивляется родительница.

— Я с девушкой приехал. Совершенно ни к чему были хлопоты.

— О, ясно. Почему же ты один подошел? Где она?

— Она стесняется.

— Ну надо же! Мне стало интересно. Познакомь меня с ней немедленно!

Мама сейчас забавно выглядит, эдакая тигрица, охраняющая потомство. Должна срочно оценить степень опасности, исходящую от незнакомой девушки.

— Хорошо, пойдем.

Мы направляемся к сидящей в одиночестве Марии.

— Это Маша, это Маргарита Аркадьевна, моя матушка, — церемонно представлю женщин друг другу. Мать окидывает мою спутницу цепким сканирующим взглядом.

— Что ж… Приятно, Маша, что вы составили компанию моему сыну. Надеюсь вам у нас понравится.

— Мы не останемся, мам. Вечером улетим. — Вмешиваюсь, не давая Марии вставить ни слова. Замечаю что ее это напрягает, девушка краснеет и бросает на меня гневный взгляд.

— Об этом не может быть и речи, дорогой! — разумеется тут же вскипает мать. — Три дня будет идти праздник, потом молодожены улетят на Бали. Пока они здесь, все семья должна тоже быть здесь. И никаких отговорок. У нас гости, приедут родственники… Мне нужна поддержка!

— Маша не может…

— Тогда она может вернуться одна, — отрезает Маргарита.

— Конечно, — подает голосок Мария. — Я и одна могу…

— Ни за что. Прилетели вместе, уедем обратно тоже держась за руки.

— Дорогой, можно тебя на пару слов, — тут же требует мама.

— Это будет невежливо…

— Конечно! Я выйду пока на свежий воздух! — поспешно восклицает Маша.


— Дорогой, я конечно все понимаю. Она красивая… И это будет щелчок Изе по носу, но если бы ты был с Сонечкой…

— Мам, давай я сам буду решать, с кем мне быть? Слушай, окей, мы останемся. Еще на сутки, но при условии, что нас не будут доставать. Если будут — уеду к тетке. Она здесь, кстати?

— Нет, — нехотя признает мама.

— Опять поспорили? Да что ж вам не живется-то дружно?

— Джулия сложный человек, ты же знаешь. Она вечно меня злит…

— Я хочу навестить ее. Давно не видел.

— Но сейчас не время! Свадьба, Николай…

— Прекрасно и без меня справится. Мам, мы устали с дороги. Едем в особняк, отдохнем, вечером обещаю на час появимся на приеме.

— Владимир, я конечно понимаю, ты не любишь крупные мероприятия… но это все же свадьба…

— Большего не могу дать, уж прости. И держи своих «девочек» и свои интриги от нас с Машей подальше.

— Хорошо дорогой, — нехотя соглашается мать. — Я все равно безмерно рада видеть тебя дома.

* * *

— Три дня! — возмущается Мария, когда садимся в лимузин. — Я не могу столько времени здесь быть.

— Почему?

— Мне не по себе, чувствую себя не в своей тарелке! Твоя мама так меня осмотрела…

— Ну она волнуется с кем сын проводит время, — усмехаюсь. — Это нормально.

— Мне кажется я не выдержу эту игру… Если бы мы не лгали… сказали правду.

— Маша, поверь, от правды у мамы подскочило бы давление.

— Хочешь сказать твоя мать сноб?

— Есть немного, чего скрывать.

— Но от этого мне еще хуже! Я же чувствую, что мне не место здесь.

— Маша, ты же со мной. И обещала не бояться….

Подбородок девушки подрагивает, а меня захлестывает волна нежности. Какая же она красивая в этот момент, щеки разрумянились, то ли от переживаний, то ли от возмущения… А может ее волнует моя близость? Меня вот волнует, это пытка, хоть и сладкая. Каждую секунду в проклятом лимузине только и думаю что о том, что хочу прикоснуться к девушке. Очертить линию нежных губ. Припасть к ним поцелуем. Что она сделает? Оттолкнет, или ответит?