— Нет… при чем тут уборка? — опешивает женщина. — Не я придумала надеть на тебя униформу. Не я все запутала. Вы с Владимиром! Я понятия не имею как вы познакомились! И что у вас за отношения! Но к малышу я отношусь серьезно! И не позволю лишить меня общения с моим первым внуком!

— Вы уверены, что он от Владимира? — выдаю очередное противоречие и почти ненавижу себя за это. Зачем? Это лишь добавит унижения…

— Это легко проверить тестом ДНК, — спокойно парирует Маргарита. — Пока ребенок не родится мне будет достаточно твоего слова.

— Слова воровки? — уточняю горько.

— Нет… я верю, что все подстроила Изабелла.

— Теперь? Но не поверили тогда!

— Маша, ты представляешь сколько женщин было у моих сыновей с тех пор как они закончили среднюю школу? И каждую я должна была любить и обожать? Многие смотрели на сыновей с меркантильным интересом… И я видела это. Я ждала, когда каждый из них встретит свою судьбу и остепенится. Но Владимир… он самый сложный. Я так боюсь, что твое письмо сломит его!

— Я написала его под диктовку Изабеллы! — вырывается у меня. — Вы считаете лучше было в тюрьме остаться?

— Нет, конечно нет… Прости меня, если сможешь.

— Я не держу ни на кого зла, — успокаиваюсь, вытираю слезы. — Лучше скажите, можно ли как-то донести до Владимира всю правду? Почему его так долго нет?

— Я вижу, что ты на самом деле переживаешь… Все эти дни я наблюдала за тобой. Пыталась понять… Надеюсь, ты простишь мне это.

— У меня нет к вам претензий…

— Я очень хочу, чтобы сын узнал о ребенке… Это единственное, что сможет его успокоить… направить в нужном направлении.

— Не хочу привязывать мужчину таким способом! — вскакиваю и восклицаю возмущенно. — Пожалуйста… я должна домой вернуться. Больше ничего не хочу. Ничего от вашей семьи не нужно. Я нахожусь здесь только потому что денег нет на билет до Москвы. А убираюсь только потому что разбила вашу любимую вазу!

Ну вот… я это сказала. И гробовая тишина до чертиков пугает.

— Назовите сумму, и я заплачу! — заявляю гордо.

— Не говори глупостей, какая еще ваза, — раздраженно бормочет Маргарита.

— Ваша любимая… ваш подарок свекрови, кажется…

— Маша, умоляю, мне совершенно точно сейчас не о обсуждения антиквариата.

— Но я стала жить в этом доме только по этой причине!

— Сомневаюсь… Лучше ответь — какие у тебя чувства к моему сыну?

— Никаких! Абсолютно! — вырывается у меня. Замираю. Почему так сказала? Дело в том, что когда попала в тюрьму и поняла, что принц на белом коне не прискачет… все заново переоценила. Я любила как сумасшедшая, а принц… он скорее всего лишь играл в чувства. За короткий курортный роман я чуть не заплатила непомерную цену — сев в тюрьму. Но мне дали шанс выбраться. А на память о приключении Бог послал ребеночка… Который уже сейчас бесконечно любим мною. Я не успела еще осознать, что у меня появится ангелочек… но уже умираю от любви. Хочу ли дележки, алиментов, общения с мужчиной, который уехал и пропал, бросив меня без средств, без поддержки… Нет! Слишком больно…

— Я хочу домой и больше ничего. Надеюсь, вы сможете отнестись с уважением к моему решению.

* * *

Вот такой долгий, местами странный и непростой разговор состоялся с женщиной, которую я боялась совершенно по непонятным причинам. Мне будто специально рисовали образ мегеры, или я его себе рисовала… кто теперь разберет. На деле Маргарита оказалась весьма терпимой. Великодушной. И я во многом поняла ее поведение и приняла. Для меня она больше не ведьма, как Изя. Нормальная женщина. Но оставаться в замке я все равно больше не могу. Слишком много болезненных воспоминаний о любви, которая зарождалась здесь… Мой чемодан упакован, я полностью готова в поездке. Анна Львона напекла мне в дорогу пирожков. Маргарита не вышла проводить меня — от расстройства что не вышло убедить остаться, она впала в депрессию. Так мне объяснила экономка, на что я лишь улыбнулась. Чтож, аристократка до мозга костей, Маргарита вела себя так, как подобает высшему свету. Я не зашла к ней справиться о здоровье и попрощаться, все передала через Анну Львовну.

Мать Владимира оказалась неплохой женщиной. Трудно было перестроиться и оставшиеся несколько дней привыкнуть к тому, что мы нормально общаемся. Эта женщина была надменной, капризной, довольно закрытой… но со мной искренне желала найти общий язык. И с сыном пыталась связаться. Но не могла и очень расстраивалась из-за этого. Я же наоборот, боялась. Узнает о ребенке, прилетит… Захочет вернуться ко мне, но разве это будет то самое, настоящее? Да и было ли хоть что-то с его стороны настоящим? Или про нелюдимого отшельника не зря рассказывают страшилки? Как я могла обмануться так жестоко? Поверить, что смогу, что растоплю ледяное сердце? Верну веру в хорошее, смогу завоевать его доверие…

Возле кованых ворот оборачиваюсь чтобы в последний раз посмотреть на замок, и пообещать себе, что никогда больше не вернусь сюда… И не попаду в подобную ловушку.

Мой чемодан уже в багажнике, сажусь в машину, водитель тот же, что привез меня сюда после перелета… Смахиваю слезу, приказывая себе собраться. Я еду домой, и долга нет никакого — радоваться должна! Автомобиль трогается… и тут водитель резко дает по газам. Выглядываю в переднее окно — нам перегородил дорогу огромный джип… Знакомая машина… Из которой выскакивает Дубровский и решительным шагом направляется нам….

16/2

Первые секунды полного ступора и шока сменяет дикая ярость. Я уехала! Ты опоздал! Вот что отчаянно кричит мое раненное сердце. Тоже выскакиваю наружу — ну уж нет, только не это… Не позволю этому человеку снова использовать меня как игрушку.

Дубровский подбегает ко мне, и замирает в шаге, вглядываясь в мое лицо.

— Убери машину, немедленно! — как можно спокойнее говорю, хотя внутри все клокочет. — Я не могу опоздать на поезд.

— Нет. Прости, я не могу отпустить тебя.

Отворачиваюсь обратно к машине, наклоняюсь, беру свою сумочку… Чтож, придется пожертвовать вещами. Но я не могу здесь остаться и препираться с этим мужчиной. Резко выпрямляюсь.

— Тогда перешлешь мои вещи по почте, — обхожу джип и быстрым шагом иду вниз по дороге. До шоссе не так уж далеко, поймаю такси и вполне успею на поезд.

— Маша! — крик в спину, и мурашки бегут по коже, несмотря на жаркий день. — Я не отпущу тебя!

Слышу топот ног за спиной. Боже, ну почему все должно быть вот так? Чтоб всю душу наизнанку.

Меня бросает от одной мысли к другой, они крутятся, вращаются, переплетаются… Что сказать ему, как объяснить, что больше никогда не поверю? Просто не смогу… да и слишком поздно.

— Не смей! — вырывается у меня. — Хватит! Наша история давно подошла к логическому финалу, Дубровский! И лето кончилось. Все, начинается привычная жизнь, прими это. Мне пора. Все что могла я отработала…

— Не надо так, — он хватает меня за руку. — Ты нужна мне.

Что-то вспыхивает внутри, в самой глубине, от этих слов. Но тут же эти чувства сносит волной неконтролируемой отчаянной ярости.

— Какой же ты негодяй! — вырываю руку, а потом изо всех сил отталкиваю Дубровского, пихаю в грудь. Он не сопротивляется, лишь стоит и смотрит на меня с болью в глазах. И это еще сильнее взрывает меня безумной ненавистью. Где он был, когда я так нуждалась в его поддержке. Почему появился только когда полностью все пережила и отпустила? Практически сердце из груди вырвала, а он вот так спокойно — не отпущу… Толкаю, бью его в грудь, в живот, не могу остановиться пока не замечаю… как на белой рубашке сбоку расползается красное пятно. Что это значит? Не могу понять, словно фильм смотрю, или может мне просто кошмар снится, и я еще в замке? Очень на сон похоже. Лицо Дубровского кривится от боли. Он прижимает руку к пятну крови, а у меня ощущение что кто-то перекрыл мне кислород и задохнусь сейчас, упав замертво.

— Что это?

— Неважно… Любимая… ты во всем права. Но не могу отпустить тебя сегодня. Для этого тебе придется меня убить…

И тут понимаю, что он едва стоит на ногах… и я, кажется, тоже. Все вокруг начинает все быстрее мелькать в безумном калейдоскопе, ноги подкашиваются, но Дубровский успевает подхватить меня. А дальше тьма.

* * *

Прихожу в себя, то приподнимая веки, то снова опуская — яркий свет, все плывет перед глазами. Неподалеку слышатся голоса, женские, о чем-то спорящие. Один — в нем я узнаю голос Маргариты, возмущенный, отдающий какие-то распоряжения и одновременно отчитывающий.

— Что творят, Ромео и Джульетта, напугали до трясучки, — жалуется она.

— Все с ним хорошо будет, не переживайте, — отвечает успокаивающе-спокойный голос Анны Львовны.

— С такой раной притащиться, да еще за девчонкой бегать! — не унимается Маргарита.

— Вы же знаете своего сына… Он упрям. Но это говорит лишь о том, что он по-настоящему любит эту девушку.

К моему лбу притронулась чья‑то ласковая рука, потом меня куда‑то понесли. Яркий свет давил на закрытые глаза, но очень скоро я оказалась в прохладной темноте. Шум и суета стихли, и мне спокойно, как в мягком коконе. Не хочется приходить в себя, ведь это означало новое погружение в проблемы, которые сейчас кажутся неподъемными, слишком давящими, сложными. Измученный организм предпочитает провалиться в глубокий сон.

Просыпаюсь, открываю глаза, резко садясь на постели. Необъяснимая тревога колотится внутри. Нахожусь в замке, в своей комнате, которую заливает солнечный свет. Первый момент накрывает паника — я ведь должна быть дома, в Москве, почему снова этот замок? Будто попала в День Сурка, и как ни пытаюсь сбежать из логова Отшельника, меня возвращает туда снова и снова…

Легкий теплый ветерок шевелит занавески, в окно доносится пьянящий запах цветов и свежего бриза. То, что всегда восхищало меня в этом месте… Но не сейчас. Снова слезы подступают, душат. А еще страх… Что с Дубровским. Он ранен, а я била его… вдруг навредила? Должна ненавидеть этого мужчину, но вместо этого с ума схожу от беспокойства.