— Ух, ты! Какой молодец! Здорово! Правильно! Так и надо!

Илья сиял от счастья. Собеседник ему явно нравился.

— У тебя есть друзья? — спросил Игорь.

Илья замялся, а потом ответил:

— Я общаюсь в школе с некоторыми одноклассниками.

— А здесь, в посёлке друзья есть?

— Нет, — Илья печально опустил голову.

— И ты всегда сидишь один дома?

— А что делать? Я переписываюсь с разными людьми в Интернете, играю в компьютерные и другие игры.

— Тебе, наверное, скучно одному?

— Скучно.

— Меня научишь играть в свои игры?

Он вспомнил, как в детстве носился на велике, играл с мальчишками во дворе в футбол, в войну, в прятки. А этот мальчик, словно приговорён к заключению в красивой клетке. Илья недоверчиво посмотрел на него:

— Вы, правда, хотите научиться играть в мои игры?

— Конечно!

— Тогда, идёмте.

Когда женщины остались одни, Марина огорчённо сказала:

— Ты знаешь, мне так и не удалось переубедить сына, что Игорь ему не отец. Я чувствую, что он постоянно ждёт его.

— Ну, и что ты намерена с этим делать?

— Ничего. Подрастёт, сам поймёт, что ошибался. Вот уже и лето прошло, а мы с Илюшей так и не отдохнули нормально, — сменила она тему. — Съездили на недельку к родителям, и всё.

— А ты не хочешь поехать в сентябре в Краснодарский край на море отдохнуть? У нас там дом стоит пустой, есть сад большой. Я и Игорю предложила. Не будет одиноко. Правда, он ещё думает, ехать ему или нет. Он бы и вас с Ильёй на море возил. До него пять километров от нашего дома. Машина там старенькая стоит в гараже.

— У Ильи через несколько дней уже начинается учебный год. Так что придётся ждать следующего лета.

— Это не проблема! Давай возьмём у знакомого врача справку, что он болел, — предложила Ларская.

— Да? А как он после такой болезни на занятия загорелым явится?

— Тогда сама попроси директора гимназии, чтобы он разрешил Илье начать учёбный год на две недели позже. Илья — мальчик способный, наверстает пропущенные занятия.

В это время со второго этажа стали доноситься различные возгласы, смех, грохот.

— Пошли, посмотрим, — предложила Елена, — чем это они там занимаются?

Подруги на цыпочках поднялись на второй этаж и заглянули в открытую дверь комнаты. Игорь с Ильёй сидели на крутящихся креслах и играли в войну, не сводя глаз с монитора.

— Так не честно, — кричал мальчик, — вы просили научить вас играть, а сами обыгрываете меня!

— А я и не умею играть, — обманывал его Игорь, — просто мне везёт!

Смотри, Марин, как они со спины похожи! Даже цвет волос, завитки на макушках и те одинаковые!

— Пошли, — тихонько позвала Марина Ларскую, — пусть режутся в свои игры.

В гостиной послышались шаги и бряканье посуды. Домработница занялась сервировкой стола.

— Марин, давай посмотрим мой коттедж, пока Игорь с Ильёй играют, — попросила Елена.

Они вышли из дома. На улице не было не единой души, ни одной машины. Вокруг стояла такая тишина, словно все вымерли. Только в самом её конце, во дворе какого-то коттеджа, играли маленькие дети в специально созданном для них городке. Подруги подошли к уже построенному коттеджу Елены. Территория вокруг него была огорожена кованой оградой. Во дворе стояли поддоны с тротуарной плиткой. Марина вставила ключ в замочную скважину входной двери, повернула его, и дверь отворилась. Женщины вошли внутрь, поднялись по лестнице. Отделка комнат второго этажа, холла, ванных и туалетных комнат были полностью завершены.

Елена медленно передвигалась по этажу, переходя из одного помещения в другое.

— Шикарно, — думала она, — не зря я вложила сюда столько денег.

Она спустилась на первый этаж, рассмотрела арку, окна, колоны, всё потрогала руками, словно хотела удостовериться, что это не мираж.

В это время, Игорь, играя с Ильёй в морской бой, спросил:

— А какой у мамы твоей бизнес?

— Вы что, не знаете? — удивился он.

— Нет.

— Мама строит этот посёлок и занимается его обслуживанием.

— Ничего себе, — обалдел Даньковский, но вслух произнёс, — а она, что, у тебя строитель?

— Да вы что, — засмеялся мальчик, — она генеральный директор фирмы!

— Серьёзная женщина, — сделал вывод Игорь.

И снова впал в уныние.

— Ну, вот, что я такое? Мне предстоит провести выходные дни с двумя красивыми, умными женщинами, сделавшими себе карьеру. Неужели я ни на что не способен?! Буду торчать среди них в роли шута! А так хочется быть с ними на равных.

Размышляя, он отвлёкся от монитора и проиграл Илье.

— Победил, победил! — радовался мальчик.

Вскоре вернулись Елена с Мариной. Вечером, за столом все вели себя естественно, расковано. Главным объектом внимания был сын хозяйки. У него было приподнятое настроение, на щеках появился румянец, и радостно светились глаза. Мальчик с восторгом рассказывал, как обыграл дядю Игоря.

* * *

Елена никак не выказывала в доме Марины своих близких отношений с Даньковским.

Перед сном хозяйка дома предложила:

— Давайте завтра отдохнём на нашем озере. Я Илье удочки купила, обещала свозить на рыбалку, но сама в ней ничего не понимаю. — Вы же подскажете ему, как надо удить рыбу? — обратилась она к Даньковскому.

— Я не одет соответствующе, — растерялся он.

— У меня тоже нет никакой одежды для отдыха на природе, — посетовала Елена.

— Это не проблема, — успокоила их Марина, — там, на месте купим вам всё необходимое.

Время было позднее. Все разошлись по своим комнатам и улеглись спать. Игорь долго ворочался. Ему казалось, что Елена непременно придёт к нему. Ну не шарахаться же по дому ему, совершенно постороннему человеку, чтобы остаться с ней наедине. Ан, нет! Ожидания были напрасными. Через два часа он погрузился в сон.

Утром, после завтрака, муж домработницы сложил в багажник машины хозяйки какие-то сумки. А Марина спросила:

— Ну, что, едем на озеро?

Игорь с Еленой вновь озабочено посмотрели на свою одежду, но ничего не сказали. Даньковский вывел машину из гаража.

— А можно я с дядей Игорем поеду? — попросил Илья у матери.

— Можно, — разрешила она, предложив Елене сесть в её машину.

Первой шла машина Марины, указывая путь. Свернув на центральную дорогу, она миновала два квартала, затем повернула налево и остановилась на мгновение в конце улицы. Как оказалось, там находился ещё один пропускной пункт. Машины выехали за ворота. Слева, вдоль ограды, на чистой замощённой автостоянке стояло множество машин. В метрах тридцати от неё раскинулось искусственное озеро в виде восьмёрки. Вокруг одного её кольца расположился красивый пляж, вокруг другого — всё было обустроено для рыбалки. С правой стороны от ворот, за оградой находились два павильона. В первом — продавались купальники, шорты, футболки, шляпы и все остальные пляжные принадлежности. Во втором — всё для рыбалки. За павильонами виднелось закрытое кафе и кафе на открытой веранде. Дно озера со стороны пляжа было пологим, укреплённым и засыпано мелким гравием. Часть пляжа тоже была посыпана этим гравием, часть белым песком, а третью часть покрывал газон. Метрах в двадцати от воды раскинулась детская площадка с качелями, каруселями, пластиковыми горками, песочницей и другими приспособлениями для игр и развлечений детей. На границе воды с пляжем были установлены две горки из толстого пластика со спиралевидными скатами. На скаты непрерывно подавалась вода. Недалеко от площадки стояло несколько кабинок для смены одежды. Всё вокруг озера было сделано и построено качественно, красиво и празднично.

— Ничего себе! — восхитилась Елена, рассматривая всё это великолепие. — Я слышала от тебя про озеро, но не думала, что здесь такой Рай! Предлагаю тебе отдых в Краснодарском крае в моём доме, а здесь вон как здорово!

— Идёмте в павильон, — позвала Марина, — сейчас я буду вас переодевать.

Через двадцать минут они вышли из него с купленной одеждой и направились в кабинки для переодеваться.

— А знаешь, Лена, как бы ни было здесь хорошо, но мне хочется уехать отсюда на время и отрешиться от всех проблем. Так что я подумаю над твоим предложением.

День прошёл интересно и весело. Игорь с Ильёй успели порыбачить, покупаться, покататься с горок в воду и позагорать. Женщины купались и загорали. В три часа дня организовали совместный поход в кафе, вкусно и плотно поели. Среди дня дважды поседели в кафе на открытом воздухе. Уж очень всем понравилось мороженое из натуральных различных ягод и фруктов со сливками. Следующий день отдыхали здесь же. Вечером воскресного дня гости собрались ехать домой. Илья тяжело переживал расставание с Даньковским. Он стоял у машины, переминаясь с ноги на ногу, и спрашивал, когда Игорь снова приедет. Попросил у него разрешение звонить ему иногда. Когда Игорь разрешил, то пожелал узнать его номер телефона, сделав вид, что ему он не известен. Даньковский продиктовал ему номер с серьёзным выражением лица. По пути домой Игорь думал о том, что привязался к этому мальчику, и что у них сложились хорошие дружеские отношения.

— Ты ещё не думал на счёт отдыха в Краснодарском крае? — спросила Елена, — я и Марине предложила поехать туда с Ильёй.

— Она согласилась? — удивился он. — Мне кажется, ни одно море не сможет заменить озера, расположенного рядом с её посёлком. Вряд ли она захочет куда-то поехать.

— Она пока не приняла решения. Сказала, что тоже будет думать.

Даньковский издалека увидел поворот, на котором они сворачивали в лес по дороге в посёлок.