В дверь бильярдной постучали. Вошла Зинаида Павловна и сообщила, что порядок навела, пищу приготовила, попрощалась и пошла домой. Мужчины машинально прекратили игру и вышли во двор подышать. За ажурными коваными воротами стоял крупный пьяный мужчина. Шатаясь из стороны в сторону, он хмурился и пытался сосредоточить свой взгляд на приближающейся Зинаиде Павловне.

— Петя, ну зачем ты пришёл сюда в таком виде? Ты хочешь, чтобы меня уволили? Как мы тогда будем жить?

Она взяла его под руку и попыталась увести домой. Пётр вырвал руку и возмущённо спросил:

— Ты что, Зин, обиделась на меня, да?

— Обиделась, — спокойно ответила женщина.

Тогда Пётр набрал в лёгкие побольше воздуха и, почти прокричал:

— Ну, тогда набери в рот говна, и плюнь мне в рожу!

Она снова взяла мужа под руку и обречённо повела домой, шатаясь в унисон с ним.

— Вот так она и живёт, — горько усмехнулся Вадим.

Вдруг на веранде раздался душераздирающий вопль:

— Вау.

Это орал Барсик — чёрный пушистый кот, на семь — восемь килограммов веса. На его жирной морде торчали длинные белые усы и брови. Пушистый хвост напоминал хвост чернобурки, а большие зелёные глаза всегда приводили в восторг всех присутствующих.

Барсик конечно мог и нежно мяукать, когда хотел есть. Тогда он крутился вокруг Вадима или Зинаиды Павловны, цеплялся за их ноги хвостом, и тёрся усами. Но сейчас был особый случай. Кот чувствовал себя добытчиком, можно даже сказать — кормильцем.

Поймал мышь и принёс её хозяину. Кот орал, поочерёдно переводя взгляд то на хозяина, то на мышь, словно приглашал её отведать.

— Ну что будем делать? — смеясь, спросил Вадим брата. — Кот от души угощение предлагает, отказываться нельзя. Какую часть мышки будешь есть?

— Давай я отвлеку его, а ты чем-нибудь подцепи мышь и незаметно унеси куда-нибудь.

Так и сделали. Игорь, нахваливая Барсика, перевернул его на спину и стал почёсывать брюшко, голову, за ушком. Тот замурлыкал. Вадим в это время зашёл в дом, оторвал кусок газеты, вернулся на веранду, аккуратно взял бумагой мышь и быстро шмыгнул обратно в дом, бросил её в унитаз и смыл. Затем вытащил из холодильника пойманную рыбёшку, положил в кошачью тарелку и принёс коту. Тот, почуяв запах, выскользнул из-под руки Игоря, вцепился зубами в неё и грозно заворчал, косясь на братьев.

— Жадюга! — покачал головой Вадим.

Глава 2

Игорь по-доброму завидовал успехам своего брата. Сейчас, когда Вадим уехал в свой офис, он, сидя в кресле, вспоминал, как долго искал работу. Поступив на должность менеджера по продажам, учился искать клиентов, делать рекламу, постоянно «сидеть» на телефоне, весь день отвечать на звонки, бесконечно врать, заманивая покупателей. Если продажи оборудования шли плохо, то хозяин фирмы сто раз на день повторял:

— Хороший продавец может продать даже воздух, если сумеет правильно разрекламировать его.

Игорь улыбнулся:

— А ведь недавно по телевидению действительно показали предпринимателя, который закатывал воздух Москвы в консервные банки и продавал туристам и приезжим, как сувениры. Значит, шеф был прав!

Сейчас работать стало легче. Набрался знаний, опыта, но бешеный темп работы выматывал. Доставал и хозяин фирмы — любитель активного отдыха и корпоративных вечеринок.

Вообще то хозяев фирмы двое: Леонид и Елена Ларские. Леонид — бывший военный, ушедший в отставку в тридцать три года в связи с сокращением штатного состава вооружённых сил России. Она — врач. Её не устроил низкий уровень оплаты труда медиков, и она рассталась со своей профессией без сожаления. Парочка довольно-таки странная. Прежде они были супругами, но развелись. Однако наличие общей маленькой дочери Ирочки способствовало их частому общению. Елена и Леонид понимали, что продолжают любить друг друга, но жить вместе не могли — мир не брал. И тем не менее, находясь в разводе, они решились начать совместный бизнес, который за «копейки» и на каких-то особых условиях купили у одного банка. Этот же банк передал им заграничных поставщиков торгового и промышленного оборудования и выдал кредит. Бизнес пошёл и неплохо.

Мозговым центром фирмы стала Елена, хитрая, расчётливая, прижимистая. А Леонид — просто мужчина при ней. Нет, он, конечно, тоже выполнял ряд обязанностей, но не значительных. Через год Ларские купили себе пятикомнатную квартиру с зимним садом. Через пару лет — землю почти в центре города и начали строить коттедж. Купили дом в Краснодарском крае в пяти километрах от моря и много чего другого.

Однажды в ведомости на получение заработной платы Елена заметила неизвестную женскую фамилию. Ларский пояснил, что эта женщина — их переводчица. Она постоянно присутствует с ним на переговорах с заграничными поставщиками. Как это всегда бывает, через доброжелателей, по фирме прокатился слух, что переводчица от Леонида ждёт ребёнка. До хозяйки фирмы этот слух тоже дошёл. Все ожидали её гнева и решительных действий, но ошиблись. Что сделала Елена с Леонидом — никто не знает. Только через неделю он, с радостным выражением лица, при всём коллективе, встав на одно колено, с цветами и кольцом с бриллиантом в руках, просил бывшую жену снова выйти за него замуж. А Елена дала ему согласие так, словно сделала большое одолжение. В следующем месяце фамилия переводчицы из ведомости исчезла, но поговаривали, что сын от Леонида у неё всё же родился. Елена же села на диету, похудела, помолодела, изменила причёску, цвет волос, словом — привела себя в порядок. Женщина полностью сменила свой гардероб. В нём всё чаще стали появляться мини-юбки, юбки с высокими разрезами, блузы с глубокими декольте. Одежда стала выглядеть более выразительной, порой даже кричащей. Да и сама она приобрела какой-то загадочный вид. Все сотрудники чётко знали, в какую минуту Ларская входила в офис. Он мгновенно наполнялся великолепным ароматом её новых духов. Хозяйка фирмы всё чаще стала ловить на себе любопытные, а порой и восхищённые взгляды мужчин, и не только в офисе. А весь её новый образ словно говорил:

— Ты этого хотел, Лёнечка? Так получай, дорогой! Любуйся, наслаждайся и ревнуй!

Леонид оценил новый облик жены, но тут же нашёл себе другое развлечение, на которое Елена закрывала глаза. Теперь каждые выходные сотрудники-мужчины, иногда и женщины, по его команде обязаны были ехать с ним на рыбалку, на охоту, на шашлыки, в боулинг-клуб, на корпоративные вечеринки, в стриптиз — бар…

Иногда, особенно под Новый год, его подчинённые обнаруживали, что Леонид бросил им на мобильные телефоны по 300–500 рублей для поздравления друг друга и его с праздниками. Постепенно в фирме остались работать, в основном, холостые мужчины и женщины, те, которых устраивал такой образ и темп жизни. Весь отдых и развлечения за всех хозяин фирмы оплачивал сам. Игоря это тоже почти всегда устраивало. Он не испытывал необходимости создавать семью. Вниманием женщин не был обделён. Наличие представительниц прекрасного пола на корпоративном отдыхе Леонид обеспечивал всегда. Однако Даньковский радовался любой возможности провести выходные дни дома, сказывалась усталость. Самым противным и унизительным для всех сотрудников фирмы было то, что Ларский не принимал никаких отказов от поездок даже, если человек болен и находился дома с высокой температурой тела. Он в таких случаях говорил:

— Ничего, собирайся, сейчас мы тебя полечим.

* * *

Игоря вывел из задумчивости звук работающего пылесоса. Это Зинаида Павловна наводила порядки в доме. В это время он решил прогуляться у озера и постараться увидеть девушку, так понравившуюся брату. Игорь считал, что просто обязан с ней познакомиться сам и познакомить с ней Вадима. Ещё издали он заметил её, одиноко сидящую на прежнем месте. Незнакомка была в купальнике и обмахивалась веером, сделанным из двойного журнального листа. Игорь побрёл по берегу дальше мимо неё. Метров через десять повернул обратно, медленно, но решительно направляясь к ней. В этот момент девушка с кем-то говорила по мобильному телефону. Закончив говорить, она отложила его и веер в сторону, села поудобнее, подставив лицо под солнечные лучи.

— Здравствуйте девушка, не могли бы вы мне помочь? — спросил он озабоченным тоном.

Девушка открыла глаза и посмотрела на него недоверчивым взглядом.

— Дело в том, что мне, ещё три часа тому назад, должны были позвонить, но звонка нет. То ли связь плохая здесь, то ли что-то с мобильником моим случилось! Если не трудно, наберите, пожалуйста, мой номер со своего телефона. Хочу убедиться, что звонки поступают на мой мобильник.

Девушка под его диктовку набрала номер и нажала кнопку вызова. Через секунду-две зазвонил телефон Игоря.

— Спасибо, — сказал он, когда на экране определился её номер. — Вроде бы всё в порядке. Вероятно, мне просто забыли позвонить.

Девушка положила свой телефон на прежнее место, закрыла глаза и вновь подняла лицо к солнцу.

Игорь присел рядом, взял в руки самодельный веер и растянул его. На одном из листков он увидел фотографию знакомого здания.

— Надо же, наш краеведческий музей! Я раньше жил в квартале от него, а сейчас живу вон в том доме, — гордо показал он пальцем на дом Вадима.

Девушка с интересом посмотрела на Игоря.

— Я тоже живу в квартале от музея.

— Как странно, что я никогда вас там не встречал!

— Мне мои родители только недавно купили там квартиру, а в этом музее я подрабатывала в студенческие годы.

— Давайте познакомимся, — предложил он и представился именем брата, — Вадим.

— Лариса.

— Лариса, а чем вы все здесь занимаетесь?