– И что? – подбадривала девушку бывшая ключница.

Напряжённо копаясь в памяти, Любава замолчала.

– Да… – задумчиво проговорила она, – я видела, как они кладовую открывали.

Фрол только презрительно усмехнулся:

– Потому ночью и шастали, что хотели скрыть, что казна-то пуста.

Не обращая внимания на ехидство боярина, Любава продолжила говорить:

– Матушка меня увидела и назад в опочивальню повела, а батюшка там остался, – девушка продолжала о чём-то сосредоточенно размышлять и наконец взглянула на Бутулина. – Я попробую…

– Что? – не понял князь.

– Казну открыть.

– А чего её открывать? Её уж и без тебя давно открыли, – поморщился царский посланник.

– Пойдёмте! – вдруг азартно сверкнула глазами Любава. – Я покажу! Пусть принесут ключ от подвала, – потребовала она.

Взглядом разыскав в толпе ключника, Евсей велел ему принести ключ от казны. Княжна спустилась с помоста и пошагала к лестнице, ведущей в подземелье. На её лице появилось столь уверенное выражение, что и князь Бутулин, и другие бояре поднялись и последовали за девушкой.

– И пана Залевского с собой прихватите, – на мгновение остановившись, посоветовала Любава.

Но поляки и без того собирались взглянуть, чем собралась удивить царского посланника новоявленная княжна, и уже сами направились вместе со всеми. Фрол только презрительно лыбился, но плёлся рядом с невозмутимым Залевским.

Ключник отворил ведущую в подвал дубовую дверь, и процессия, освещая дорогу факелом, спустилась по каменной лестнице. Столпившись на небольшой площадке перед массивной плитой, служившей дверью в кладовую, люди остановились, озадачено поглядывая на Любаву.

– Открой, – попросила она мужа, и Евсей достал массивный украшенный вензелями ключ.

– Это тот самый? – спросил Прохор, вспоминая давний визит в разграбленный город.

– Тот, – согласился княжич, и по лицу пана Залевского проскользнула ехидная ухмылка. Ключ легко вошёл в вырубленную в камне скважину, внутри раздался щелчок, Левашов сделал оборот, и дверь, издавая тягостный скрежет, отворилась. Якуб Залевский, переглянувшись с Фролом Друцким, скептически скривились. На самом деле, в кладовой не оказалось ничего необычного. Пара сундуков с ценными шкурками соболей и куниц, ларец с серебряными монетами, большой сундук меди. Но всё это было сбережениями Левашова.

– И что? – злорадно хихикнул Фрол. – И где же несметные богатства твоего батюшки?

Не обращая внимания на насмешку боярина, девушка огляделась и, приподняв факел, осветила подземелье. Выложенные из камня стены уходили ввысь сводами перекрытий и казались незыблемыми. На одной из стен с выступающей из неё аркой под самым потолком высветился барельеф солнца и луны. Люди удивлённо зашептались. В камне было высечено точное изображение амулета.

– Евсей, верни мой оберег, – попросила Любава. – И пан Залевский пусть отдаст, – приказала она.

Якуб злобно прищурился и не сдвинулся с места, тогда Прохор, грубо рванув камзол поляка, сорвал с него талисман и передал его княжне. Закрепив факел на стене, девушка ещё раз внимательно оглядела стену. Пилястры, поддерживающие арку, в двух локтях69 от пола были украшены каменными дисками. Княжна подошла к одному из них и, смахнув пыль, с усилием потянула диск в сторону. Неожиданно камень поддался, и глазам людей предстало округлое углубление с высеченным внутри изображением в форме Солнца и Луны.

– Евсей, сдвинь другой диск, – кивнув в сторону второй опоры арки, попросила княжна. Левашов потянул камень, и диск легко переместился, открывая точно такое же углубление. Любава внимательно осмотрела высеченный рисунок:

– У тебя должен быть золотой, – передал она мужу амулет. – Приложи его, – приказала княжна, а сама вложила в углубление свой серебряный. Оба оберега точно встали на место. – Теперь поверни по ходу движения солнца.

Левашов надавил на оберег и повернул его, как говорила Любава. Чувствуя, как под металлической пластиной повернулся и камень, Евсей с удивлением взглянул на супругу. Девушка, в свою очередь, повернула серебряный амулет.

В ту же секунду внутри камня разделся щелчок, и стена, издавая утробный рокот, неожиданно поползла в сторону. Когда к открывшемуся проёму поднесли факел, народ ахнул. Каменная клеть была заставлена сундуками, полными золота, серебра, драгоценных камней, церковных окладов и прочей дорогой утвари. Из груди Фрола раздался душераздирающий хрип, а Прохор, пытливо взглянув на Якуба, предположил:

– Похоже, пан Залевский, ты догадался, что девять лет назад вы с Друцким не нашли настоящую кладовую. Поэтому, пан, ты так стремился получить доступ к владениям покойного Засекина?

Фрол буквально взвился:

–Так ты обмануть меня хотел? Вот для чего тебе девка нужна была?! Не только сыночка своего от наказания огородить, так ещё и всем богатством вознамерился завладеть?

– Молчи, болван! – рыкнул Залевский.

На челюстях Якуба заходили желваки, а глаза разгорелись жгучей злобой.

В самом деле, проникнув в кладового русского князя, поляк испытал глубокое разочарование. То, что хранилось за толстыми стенами подземелья, не заслуживало тех усилий, которые он потратил, чтобы попасть сюда. Добыча оказалась настолько скудной, что Залевский возненавидел и себя, и Фрола, и весь мир. И эта ненависть не добавила пану милосердия, а даже наоборот: Якуб с ещё большей жестокостью решил изничтожить город.

По возвращению домой, поедаемый безмерной досадой Залевский даже чуть не сжёг старинную рукопись, рассказывающую о походах предков Засекина и о княжеской казне. Случайно обнаружив эту книгу в разграбленном русском монастыре, пан из любопытства изучил её и загорелся идеей получить несметные богатства князя, а случай удачно свёл поляка с Фролом Друцким. Две коварные сущности быстро нашли общий язык, и завистливый боярин согласился помочь Залевскому добраться до подземелья Засекина.

Но сжечь тогда летопись Якубу помешала его жадность. Пан уже поднёс фолиант к камину, но взглянув на массивный дорогой переплёт, пожалел его и в сердцах только забросил книгу подальше.

Прошло несколько лет, и как-то, перебирая свою библиотеку, Залевский вновь наткнулся на знакомую летопись. Старая досада отразилась на лице Якуба, и он, презрительно усмехнувшись, открыл фолиант. Заново перечитывая описание богатств Засекина, пан поморщился и в сердцах захлопнул книгу. Неожиданно серебряная пластина, украшающая оправу рукописи, отпала, открывая глазам выдавленный рисунок.

Разглядывая орнамент, Залевский вдруг понял, что он ему знаком. На толстой коже было высечено Солнце с Луной – точно такое, как на обереге, сорванном с груди князя Засекина. Желая окончательно убедился в своём предположении, Якуб достал из ларца вещицу. Сравнивая рисунок с амулетом, пан пришёл к выводу, что в этом нет ничего удивительного. «Книга написана о предках князя… Возможно, это изображение являлось чем-то вроде родового герба? – размышлял Залевский. – Кладовая, как известно, была построена аж в девятом веке!»

Но что-то странное шевельнулось в груди поляка, проскользнув юркой змейкой в его алчное сердце. Намереваясь вернуть фолианту первозданный вид, Якуб решил закрепить серебряную пластину на старое место и взялся натирать её войлочной тряпицей. Начищая серебро, пан обнаружил, что почерневший металл скрывал витиеватый орнамент, и, присмотревшись к узору, разобрал знаки похожие на буквы. Пытаясь разгадать древние славянские письмена, Залевский усердно изучал знаки и всё же сумел прочитать: «Вереи», – проговорил он вслух. Вспоминая, что же это значит, Якуб нахмурился: – «Кажется, «запоры» или «затворы»», – подумал он, и в груди вновь что-то шевельнулось.

Пристально разглядывая оберег, изображение на коже и слово на пластине, Залевский задумался, и неожиданно ему на память пришёл барельеф в княжеском подвале. «Там тоже было высечено похожее изображением», – нахмурился пан, и подозрение в груди пришло в ещё большее движение. Якуб не мог отделаться от мысли, что и тогда, и сейчас он чего-то упускает. Вспоминая давно минувшие события, Залевский мысленно проходил по княжескому дому, спускался в подвал, открывал кладовую… И тут его мозг пронзило озарение: размер кладовой был несопоставимо мал по сравнению с фундаментом! Конечно, вполне возможно, что подвал не стали делать под всем домом, но шестое чувство подсказывало Залевскому: он на верном пути. Вновь открыв книгу, Якуб взялся перечитывать её более внимательно.

В рукописи говорилось, будто открыть кладовую можно только с помощью хитрого ключа, а ещё упоминалась какая-то тайна, сохраняемая княжеским родом на протяжении столетий. «Может, мы просто нашли не тот ключ? – вдруг осенило пана, и он пристально взглянул на оберег. – Или не поняли, что является ключом», – лихорадочно задрожал Залевский. Несколько раз перечитав фолиант, поляк всё более приходил к убеждению, что на самом деле в тот день они не открыли казну, и скорее всего богатство Засекиных до сих пор хранится в тёмном подземелье.

Жажда наживы не давала Залевскому покоя, и он решил вернуться в разорённые земли и на месте проверить свою догадку. Но ему опять не повезло. К величайшему сожалению пана, русский царь успел пожаловать заброшенную вотчину Евсею Левашову.

Якуб злился. Одно дело – наведаться в пустой дом, совсем другое – когда он полон народа, а двор охраняется опытными дружинниками. Надеяться во второй раз безнаказанно попасть за крепостные стены было бы наивно, и хитрый поляк решил по-другому подобраться к казне и подсунул княжичу свою племянницу.

Всё складывалось просто замечательно. Красавице Божене легко удалось увлечь неискушённого в женском коварстве воина, и дело двигалось к свадьбе. Залевский уже видел себя в заветном подвале и мысленно ликовал, подсчитывая дни до венчания, но тут ему на глаза попался оберег Таяны. Пана буквально окатило ушатом холодной воды. Якуб не понимал, откуда у девчонки мог взяться похожий оберег, но уверенность в том, что он на пороге раскрытия древней тайны, окончательно засела в его голове. «Я заставлю её рассказать, что она знает об этом обереге», – размышлял пан, но девчонка умудрилась сбежать.