— Нет, не пойму и не хочу понимать, — горячо заговорил он, но она его перебила:

— Остановись, Себастьян… у нас с сестрой есть одна общая тайна, поэтому я и не хотела говорить тебе о нашем родстве.

— Нет такой тайны, которая бы помешала нам любить друг друга, — сказал он таким уверенным тоном, что Мария Алехандра больше не колебалась и выпалила:

— У меня есть дочь. Подожди, — поспешно добавила она, заметив удивление на его лицо, — дай я договорю до конца. Я родила ее, когда была совсем девчонкой, но не могу рассказать тебе всех подробностей, потому что они затрагивают множество других людей. Скажу только одно — мою дочь похитили и воспитали так, что она не знает, кто ее настоящая мать.

— Кто это сделал? — тихо спросил Себастьян, беря за руки Марию Алехандру.

Они сидели на диване в гостиной, напротив живописной картины, изображавшей горный водопад. Мария Алехандра молчала, как будто рассматривая картину. Затем, не отводя взгляда от полотна, она сказала:

— Моя сестра Дельфина и ее муж Самуэль Эстевес…

Себастьян долго не мог прийти в себя от неожиданности, а Мария Алехандра с трепетом ждала его реакции на свои слова. Наконец он взглянул на нее и улыбнулся:

— Значит, та очаровательная девчушка, с которой я познакомился в больнице, твоя дочь?

— Ты ее уже видел? — изумилась Мария Алехандра.

— Да, она интересовалась здоровьем Дельфины, — ответил Себастьян и уже серьезно спросил: — Ты собираешься им мстить?

— Да.

— Но ты ничего не сможешь сделать!

— Посмотрим, — упрямо произнесла Мария Алехандра, и они вновь замолчали.

Себастьяну хотелось прервать эту затянувшуюся паузу, он тщетно подбирал слова.

— Во всяком случае, можешь на меня рассчитывать, — нашелся он и тут же, кое-что вспомнив, весело добавил: — Да, кстати, ты знаешь, как меня удивила сегодня моя мать? Оказывается, и у меня объявился неожиданный родственник, причем его появлению я тоже обязан нашей семейной тайне. Ты ведь знаешь, что у меня был старший брат — Луис Альфонсо. Так вот, после одного из его многочисленных любовных похождений на свет появился мальчик, и ему теперь восемнадцать лет. Как уверяет меня матушка, это замечательный парень, улыбкой очень похожий на своего отца. Он обещал прийти к нам обедать, так что вскоре мы оба сможем с ним познакомиться. К тому же он музыкант и учится в консерватории по классу скрипки. Мать говорила мне и еще о какой-то тайне… Но ты меня не слушаешь?

Мария Алехандра только вздохнула, сейчас ей было не до того. А если бы она дослушала Себастьяна до конца, узнала бы нечто весьма для себя интересное, поскольку донья Дебора, добившись благодаря Мече разрешения на посещение женской тюрьмы, в скором времени собиралась нанести визит начальнице этого заведения и узнать у нее имя той девушки, что сидела за убийство Луиса Альфонсо Медины.

— Извини, Себастьян, — сказала она, потирая виски, — но у меня что-то разболелась голова. Я, пожалуй, пойду прогуляюсь…

— А еще лучше, — весело подхватил Себастьян, вставая вслед за ней с дивана, — прокатись на моем велосипеде, это иногда помогает.

Если бы он знал, какая встреча ожидает Марию Алехандру по дороге, то вряд ли стал предлагать ей эту велосипедную прогулку. Да она и сама ни о чем не подозревала, безмятежно катясь по лесной дороге, когда из-за поворота вдруг показался темно-синий джип, ехавший на большой скорости. Она испуганно вскрикнула и свернула на обочину, а джип резко затормозил, едва не задев бампером ее велосипед.

— Ты что, слепой, идиот?! — закричала Мария Алехандра.

Хлопнула дверца, водитель выскочил из машины, и Мария Алехандра тотчас его узнала — это был Камило Касас. Она не смогла удержаться от восклицания.

— Извини, — смущенно пробормотал он, подходя к ней, — я как раз ехал повидаться с тобой.

Результатом их долгого разговора стало укрепившееся в Марии Алехандре желание во что бы то ни стало отомстить Эстевесу, о черных делах которого она узнала уже так много. Она считала, что теперь имеет полное право потребовать у него отчета. В свою очередь и Камило получил от нее мощное оружие против своего противника. Теперь ему была ясна причина того, почему сенатор Эстевес так усиленно проталкивал через конгресс решение о строительстве плотины в Санта-Марии, не считаясь с возможным экологическим ущербом. Оказывается, земли, на которых должно было развернуться это строительство, были присвоены самим сенатором после смерти главы семейства Фонсека! Естественно, что теперь он мог продать их правительству втридорога, если только это долгожданное решение будет принято. «Но этому не бывать!» — стиснув зубы, поклялся Камило, провожая взглядом удалявшуюся Марию Алехандру. Он подождал, пока ее велосипед не скрылся за поворотом, потом развернул машину и поехал обратно.

ГЛАВА 7

Чувство вины может отравить жизнь любому человеку, и так будет продолжаться до тех пор, пока он либо не покается, либо не отдастся во власть иного, не менее сильного чувства, способного заглушить угрызения совести. Путь покаяния был для Дельфины закрыт, поскольку это означало бы отказ и от всех материнских прав на Алехандру, и — самое главное — от любви Себастьяна. А несмотря на все его обидные слова, Дельфина не переставала думать, что все же дорога ему, и что он обязательно одумается и вернется к ней. Но за это следовало бороться, пуская в ход все женские хитрости и все женское обаяние. Первым шагом такой борьбы должен был стать переезд Марии Алехандры в их дом. Этим Дельфина достигала сразу двух целей: препятствовала регулярным встречам Себастьяна с Марией Алехандрой и получала возможность в какой-то мере контролировать ситуацию, внося смятение в душу сестры своими признаниями. В том, что Мария Алехандра не откажется хотя бы временно поселиться в их доме, она почти не сомневалась, если только ей, Дельфине, удастся пробудить в ней родственные чувства и посетовать на отсутствие рядом близкого человека. Сложнее оказалось убедить мужа, который пришел в ярость, узнав о предполагаемом переезде.

— Ты сошла с ума, — завопил он, брызгая слюной, — эта женщина хочет отнять у нас дочь, а ты предлагаешь ей поселиться в нашем доме!

— Во-первых, эта женщина моя родная сестра, — хладнокровно парировала Дельфина, на всякий случай отодвигаясь подальше от мужа, — а во-вторых, вспомни, как мы поступили с ней! Нечего прикидываться жертвой, когда на деле ты — палач!

— Ты все это придумала, чтобы отомстить мне, я угадал? — подозрительно поинтересовался Эстевес, сбитый с толку внешним спокойствием жены.

— Нет, я так поступаю, потому что мне необходим радом верный человек. Я не могу больше доверять ни тебе, ни твоим людям, после того как ты оказался способен спустить меня с лестницы!

— Но я же извинился перед тобой и готов извиниться еще раз.

— Что мне от твоих извинений, — поморщилась Дельфина, демонстративно ощупывая огромный, во всю щеку, синяк под левым глазом. — Мария Алехандра будет жить в этом доме. Я ей уже позвонила, и она дала свое согласие.

— А я этого не допущу, я не позволю…

— А мне плевать на твои позволения, Самуэль! — перебила Дельфина. — Или будет так, как я сказала, или мы уйдем отсюда втроем, взяв с собой Алехандру.

— Ты не посмеешь! — злобно прошипел Эстевес, подходя к ней почти вплотную.

— Так брось мне вызов, Самуэль, тогда и посмотрим! Пойми раз и навсегда — я тебя ненавижу и никогда больше не позволю тебе распоряжаться моей жизнью!

Тяжело дыша и обмениваясь ненавидящими взглядами, они разошлись в разные стороны, а через полчаса в доме появилась Мария Алехандра.

— Самуэлю, видимо, не слишком-то приятно мое присутствие, — заметила она, появляясь в комнате Дельфины, — я поздоровалась с ним при входе, но он пробурчал в ответ что-то невнятное.

— Меня совершенно не интересует, что приятно, а что неприятно Самуэлю, — поморщилась Дельфина, — я терпела этот адский брак целых пятнадцать лет, но больше терпеть не намерена. Если б ты знала, сколько обид, унижений, насилия пришлось мне вытерпеть за эти годы… — Она помолчала и, тщательно подобрав соответствующую интонацию, поинтересовалась: — Ведь мы можем быть откровенны друг с другом?

— Я всегда была откровенна с тобой, Дельфина, — просто ответила Мария Алехандра, не ведая еще, к чему ведут эти таинственные приготовления.

— А я — нет, — задумчиво отвечала Дельфина, словно беседуя сама с собой, и при этом краем глаза следя за реакцией сестры. — Я запуталась в собственной лжи и почти утратила веру в будущее. Единственное, что у меня осталось, — это любовь… Нет, Самуэля я никогда не любила и теперь не могу простить себе этой сделки, которой с самого начала и являлся наш брак. — Она помедлила и вздохнула. — У меня есть другой мужчина, и он моя последняя надежда на счастье, от него я не откажусь ни за что на свете!

Произнеся эту напыщенную фразу, Дельфина испугалась, что переигрывает и что Мария Алехандра может догадаться, для чего затеян весь этот разговор. Она искоса взглянула на сестру, но та выглядела спокойной, хотя и поинтересовалась, знает ли об этом Самуэль. Было видно, что она спрашивает об этом скорее из вежливости, чем из любопытства. «Ну, голубушка, сейчас ты у меня попляшешь!» — злорадно подумала Дельфина, а вслух сказала:

— Нет, кроме тебя, об этом никто не знает. Да ты его видела, это тот самый врач, что делал мне операцию.

Мария Алехандра твердила себе, что не стоит доверять сестре, что, солгавши раз, она не погнушается сделать это снова и снова, что Дельфина, прожив с Эстевесом столько лет, просто разучилась быть искренней… И все же последние слова сестры причинили ей настоящую боль, а сама Дельфина отметила это с плохо скрываемым удовольствием.

— Что с тобой? — принимая озабоченный вид, поинтересовалась она и даже спустила ноги с кровати, на которой полулежала во время всего разговора. — Тебе плохо?