— Мария Алехандра пригласила меня сегодня поужинать в ресторан, — радостно сообщила дочь. — Ведь ты не будешь возражать, правда, папочка?

— Да, теперь я понимаю, почему ты так накрасилась, несмотря на мои запреты, — задумчиво проговорил Эстевес, окидывая внимательным взглядом свояченицу. — Рядом с такой прелестной женщиной, как Мария Алехандра, тебе необходимо нечто, что привлечет внимание и к тебе… Ну что ж, идите, я не возражаю, только возвращайтесь домой не слишком поздно.

Мария Алехандра изумленно вскинула черные брови — мало того, что Самуэль впервые делал ей комплимент, но он никогда раньше не смотрел на нее таким откровенным мужским взглядом! Чем это можно было объяснить? И не кроется ли за этим очередной подвох? Пока это было неясно, а потому оставалось лишь полагаться на время, которое все расставит на свои места, да быть предельно осторожной.

После их ухода Эстевес и сам вдруг почувствовал необходимость развеяться и, взяв с собой Монкаду, отправился в свой любимый бар «Ночная звезда».

ГЛАВА 8

После своей первой неудачи с Камило Касасом Перла не только не пала духом, но, напротив, почувствовала себя раззадоренной. «Ну что ж, — думала она, — если наш милый сенатор отказал в доверии мне, то посмотрим, как он запоет, когда я пришлю в его офис одну хорошенькую маленькую киску». Ее замысел был достаточно прост, но зато обещал гарантированный успех устроить на работу к Касасу преданную ей секретаршу. И как раз сейчас у нее была на примете подходящая кандидатура — Анна Мария Харамильо. Это была стройная девушка небольшого роста с удивительно изящной фигуркой и очень симпатичной мордашкой. Такие «кошечки» особенно нравятся зрелым мужчинам, сводя их с ума своими, по-детски ясными глазками и пикантными ножками. Пообещав этой девушке, что позаботится об освобождении из тюрьмы ее отца, Перла могла быть почти уверена, что Анна Мария не откажется выполнить ту роль, какую ей предназначали.

И, действительно, когда в его кабинет вошла красивая юная девушка в ярко-зеленой блузке, красной юбке и модных цветных лосинах, Камило был полностью очарован; и его первое впечатление только усилилось, когда он убедился, что Анна Мария всерьез увлечена экологическими проблемами. Таким образом, с приемом на работу никаких проблем не возникло, и уже на следующий день Анна Мария смогла доложить Перле об успешном осуществлении первой части намеченного плана. Поздравив свою протеже, Перла тут же дала ей первое задание — проникнуть в личный архив сенатора Касаса и снять фотокопии всех бумаг, имеющих отношение к сенатору Эстевесу. Однако произошла небольшая заминка — в личный архив сенатора имела доступ только Флоральба, работавшая у Касаса уже много лет. Узнав об этом, Перла задумалась и по телефону пообещала Анне Марии устранить препятствие. Вечером того же дня с Флоральбой произошел несчастный случай — ее сбила машина. Получив множество тяжелых увечий, она оказалась надолго прикована к больничной койке. Тогда Перла решила, что настал ее черед действовать и самое время повторить атаку.

Внимательно осмотрев себя в зеркало и особенно порадовавшись своей новой короткой юбке, великолепно открывавшей ее длинные, стройные ноги, Перла отправилась в офис сенатора Касаса. В приемной никого не было — Анна Мария, ужаснувшись несчастью, происшедшему с Флоральбой, побежала ее навещать — и потому она беспрепятственно прошла в кабинет, насмешливо улыбнувшись недоумевающему Камило.

— Так поздно, а вы все еще работаете, сенатор.

— Должен признаться, что вы умеете застать врасплох, — откликнулся Камило, поднимаясь из-за стола.

— Интересно, поверите ли вы мне, если я скажу, что тоже работала и, уже собираясь уходить, заметила в ваших окнах свет?

— Скорее я готов поверить в то, что сенатор Эстевес — человек упорный и вполне способен воспользоваться услугами секретарши для достижения своих целей.

— Ну, Камило, — протянула Перла, присаживаясь на край стола и забывая при этом одернуть юбку, — вы слишком агрессивны.

— Нет, — сухо отвечал тот, — я просто откровенен и краток, а это совсем другое дело.

Перла почувствовала, что разговор опять заходит в тупик, и поторопилась сказать то, ради чего пришла:

— Ну что ж, тогда и я буду вести себя таким же образом и скажу откровенно — я пришла сюда с единственным намерением пригласить вас пойти выпить.

— Выпить? — Камило был весьма удивлен этим предложением, поскольку никак не предполагал, что Перла осмелится повторить свою попытку. Честно говоря, ему и самому уже надоело разбираться в ворохе бесконечных бумаг, поэтому сама возможность провести вечер в обществе такой эффектной женщины, пусть даже и секретарши-любовницы его злейшего врага, была весьма заманчива.

— Ну же, сенатор, — продолжала настаивать Перла, видя, что он колеблется, — оставьте эту работу для своей секретарши. Помните, что одно из самых ценных качеств руководителя состоит в умении переложить свою работу на других.

— А вы научились хорошо разбираться в руководителях, улыбнулся Камило, — я принимаю ваше приглашение, хотя и не обещаю, что буду пить.

«Ну, это мы еще посмотрим, — подумала Перла, когда они уже сидели в машине Касаса и направлялись в бар, насколько же труднее работать вот с такими святошами, которые изображают из себя трезвенников и девственников. Но ничего, еще не все потеряно, будем надеяться на лучшее — то есть на грехопадение непогрешимого сенатора Касаса».

— Выпейте хотя бы глоток и давайте перейдем на «ты», сказала она, после того как официант принес заказ и наполнил бокалы. — Можно подумать, что ты постоянно чего-то боишься, Камило!

— Просто я привык тщательно выбирать людей, с которыми пью. — Он понимал, что этой фразой может ее обидеть, и все же решил не церемониться, чтобы выяснить, до какой степени заинтересована в нем секретарша Эстевеса. Но Перла и не думала обижаться.

— Так что? — весело воскликнула она. — Я такой чести еще не заслужила? А может быть, ты намекнешь, как это сделать… томно добавила она.

— Это я целиком предоставляю твоему воображению. — Камило хотелось сказать «развращенному», но в последний момент он прикусил язык, чтобы не давать ей повода думать, будто начал поддаваться на ее уловки. Но уже следующая такая «уловка» чуть было не поставила его в тупик.

— Тогда пойдем потанцуем, — предложила Перла, первой поднимаясь с места. — Только не говори мне, что ты не любишь танцевать. — И она тут же схватила его за руку.

— Вообще-то назначение этого древнего ритуала не совсем понятно; хотя, надо признать, мне нравится наблюдать за тем, как его исполняют красивые женщины с длинными ногами. Ты именно сюда приходишь с сенатором Эстевесом?

Перла уже положила руки на плечи Касаса и теперь ответила ему нарочито обиженным взглядом:

— Он мой шеф — не более того.

— Однако в кулуарах сената можно услышать и другое…

— Слухи… куда от них денешься.

— Да я им и не особенно верил, — произнес Камило, обнимая Перлу за талию и осторожно переступая с ноги на ногу, стараясь попадать в такт мелодии. Немного помедлив, он добавил еще одну порожденную его мужским самолюбием фразу, которая наверняка должна была уязвить Перлу: — Трудно представить такую высокую и стройную сеньориту в объятиях лысого коротышки.

«Да он в постели в сто раз лучше тебя, зануда», — злобно подумала Перла, но в ответ лишь принужденно улыбнулась:

— И не пробуй этого сделать, Камило, я с ним никогда не танцевала!

Когда музыка закончилась и они вернулись к своему столику, их уже ждал официант с бутылкой французского шампанского.

— Извините, но это вам прислал сенатор Эстевес.


«Предсказание Мартина все-таки сбылось! — отчаянно подумал Себастьян после очередного объяснения с Дельфиной. — Недаром он говорил, что эта связь принесет мне много проблем». А проблем действительно хватало. Дельфина становилась неуправляемой и ничего уже не стеснялась. «Мы любим друг друга и готовы на любое безумство!» — кричала она в присутствии Марии Алехандры до тех пор, пока та, заткнув уши, не выбежала прочь. «Моя сестра никогда тебя не любила, — заявила она Себастьяну, когда они остались одни, — это была всего лишь жалость. Ты любишь меня, и только меня, пусть даже сейчас так слеп, что сам не замечаешь этого. Иди расскажи ей о том, что целых два года был моим любовником и предавался со мной самым утонченным ласкам с единственной мыслью отомстить Самуэлю. Посмотрим, что она тебе на это ответит!»

Да, здесь она была права: женская ревность не знает границ, а когда еще к ней добавляются уязвленная гордость и обманутое самолюбие, тогда трудно рассчитывать на какое-то понимание. И Себастьян не мог найти нужных слов, чтобы объяснить Марии Алехандре всю лживость исступленных речей Дельфины; он боялся новой встречи с ней, понимая, как многое она может решить.

Один небольшой эпизод немного отвлек его от мрачных мыслей. Когда он покинул комнату Дельфины и собрался спуститься с лестницы, то в коридоре вдруг столкнулся с худенькой прыщавой девушкой, племянницей Эстевеса, которая приходила вместе с Алехандрой в больницу. По тому, как она слабо вскрикнула и отвернулась, пытаясь закрыть лицо руками, он понял, что она стыдится своих прыщей, и, усмехнувшись, заставил ее опустить руки.

— Ну, стыдиться здесь нечего, ведь это всего лишь симптом того, что ты из девочки превращаешься в женщину, Я могу порекомендовать тебе крем, от его употребления они исчезнут за несколько дней. И, вообще, у тебя красивое лицо, так что если сделать хорошую прическу и подобрать очки поменьше, ты превратишься в очаровательную девушку. Тебя, кажется, зовут Пача, то есть Франсиска, не так ли?

— Ой, вы даже запомнили, как меня зовут? — изумилась Пача, смотря на него с восхищением.

— А кто смог бы забыть такую девушку, как ты? — усмехнулся Себастьян и стал спускаться вниз, не замечая того восторженного взгляда, каким его проводила Пача.