Прямо от Эстевесов Себастьян поехал на встречу с Мартином, который ждал его в открытом летнем кафе, располагавшемся в небольшом парке, неподалеку от клиники. Он застал его за одним столиком с красивым, загорелым мужчиной одних с ними лет, тот задумчиво пил апельсиновый сок и внимательно слушал, что говорит Мартин.

— Наконец-то я могу познакомить двух своих лучших друзей, — улыбнулся Мартин, — присаживайся, Себастьян, мы с Камило как раз говорили о тебе.

— О вас и о Марии Алехандре, — неожиданно поправил его Камило.

— А вы знакомы? — встрепенулся Себастьян.

— И очень давно. В юные годы мы с ней были соседями и… друзьями.

— Мир тесен, — холодно заметил Себастьян, чувствуя инстинктивную неприязнь к своему собеседнику. Мартин, насторожившись уже при виде того, что они так и не обменялись рукопожатием, молчал.

— Да, и я подумал то же самое, когда узнал, что она работает в вашем доме, — спокойно согласился Камило.

— Не работает, а помогает мне воспитывать сына…

— Возможно, но я надеюсь, вы не станете возражать, если я время от времени буду к ней наведываться?

— Мне кажется, вам будет лучше наведываться к ней в дом сенатора Эстевеса!

— Послушайте, — сказал Камило, — не стоит воспринимать происходящее подобным образом…

— Я сам знаю, что и как воспринимать!

И вот тут-то у Себастьяна неожиданно прорвалось долго накапливавшееся раздражение. Он вскочил с места и ударил по лицу сидевшего Камило. Тот вместе со стулом отлетел в кусты, а Мартин поспешно встал между ними:

— Ну что с вами обоими случилось? Успокойтесь, прошу вас…

Но успокоился Себастьян только по дороге домой, еще не зная, что самые большие неприятности и сюрпризы сегодняшнего дня только начинаются. Первой его огорошила мать, напомнив о визите племянника и рассказав о пропаже своих драгоценностей. Дебора старалась не перегибать палку, чтобы не пробудить ненависти к себе в собственном сыне, но все же не удержалась, поведав о своих подозрениях в отношении Марии Алехандры. Все это было настолько гнусно слышать, что Себастьян вновь ощутил знакомый прилив раздражения. К счастью, эта тема все же не стала основной для сегодняшнего вечера, поскольку сама Гертрудис побоялась нагнетать напряжение и под большим секретом рассказала хозяйке о визите сестры.

Однако на смену неприятной неожиданности вдруг явилась неожиданность приятная и, даже можно сказать, удивительная. Когда в доме появился Фернандо, ему не пришлось никому представлять свою девушку, поскольку ею оказалась Алехандра. Но самым замечательным было даже не это, а то, что она явилась в гости в компании своей тетки.

Когда Мария Алехандра вместе с дочерью вышли из дома Эстевеса, они, разумеется, совсем не собирались идти в ресторан. Это был лишь удобный предлог вырваться на волю, не вызывая подозрений сенатора. Однако Мария Алехандра и представить себе не могла, чьим племянником окажется Фернандо; и поняла это лишь тогда, когда он назвал таксисту адрес. Ей так не хотелось представать пред изумленным взором доньи Деборы и второй раз за сегодняшний день объясняться с Себастьяном, что она охотно бы избежала этого визита, но Алехандра и Фернандо буквально затащили ее в дом. Впрочем, поняв причину ее отказа, они весело переглянулись и решили, что Мария Алехандра и Себастьян будут прекрасной парой. Однако, если бы они услышали их разговор, состоявшийся в кабинете Себастьяна, то поняли бы, что до этого еще далеко.

— Ну и что тебе от меня нужно, Себастьян? — вопрошала Мария Алехандра, скрестив руки на груди. — Ты уже разбил жизнь сестры, а теперь решил взяться за мою?

— Все совсем не так, как ты говоришь, — мучительно морщился он, — ты появилась в моей жизни тогда, когда между мной и Дельфиной уже все было кончено. Я не хотел начинать наши отношения с таких неприятных вещей, и только потому решил ничего не рассказывать. Но между нами и не было никакой любви — я спал с ней, чтобы отомстить ее мужу, а она просто бесилась от безделья, хотя сейчас нафантазировала себе какие-то бешеные страсти.

— Ох, Себастьян, — покачала головой Мария Алехандра, — если ты мог так чудовищно поступить с моей сестрой, то где гарантии, что и меня не ждет та же участь?.

— Ты никак не хочешь понять, как сильно я тебя люблю!

— Наверное, и Дельфине приходилось слышать такие же слова. Нет, я теперь просто не могу тебе верить!

В этот момент в комнату постучали, и в приоткрытую дверь просунулась плешивая голова Ансельмо:

— Доктор, вас к телефону одна из ваших пациенток.

— Сейчас не могу, Ансельмо, — яростно отмахнулся Себастьян, не отводя глаз от Марии Алехандры.

— Но она говорит, что вы ей срочно нужны.

— Что за черт!

Себастьян неохотно вышел из комнаты и взял трубку:

— Алло.

— Если ты сейчас же не выйдешь, то я приду к тебе домой и тогда все узнают, какое ты ничтожество.

Дельфина была пьяна, и он сразу это понял по голосу. Понял — и испугался, что она может наделать глупостей, которые потом не исправить.

— Хорошо, я иду, — коротко сказал он.

— Я жду тебя на улице, жалкий и презренный тип, и если ты не выйдешь, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь…

Он нашел ее в машине, которая стояла неподалеку от главного входа, скрытая кустами, что росли вдоль дороги. Удивительно, как она в таком состоянии еще смогла сесть за руль! Себастьян открыл дверцу с той стороны, где находилось сиденье водителя, и заставил ее пересесть на соседнее. В руках она держала бутылку, содержимого в которой оставалось совсем на донышке.

— Что это значит, Дельфина? — строго спросил он, но она его тут же перебила:

— Ты, наверное, целовался сейчас с моей сестрой, Себастьян?

— Не говори ерунды. Ты не ответила на мой вопрос — что ты здесь делаешь?

— Пришла к тебе, любимый, — вдруг жалобно захныкала она и попыталась его поцеловать, но он вовремя уклонился. — Ты не смеешь так поступать со мной, мне уже больше нечего терять, а она тебя все равно не любит…

— Давай я сейчас отвезу тебя домой, а завтра мы обо всем поговорим спокойно. Тебе просто необходимо успокоиться…

— Но я совсем не хочу успокаиваться! Я хочу лечь с тобой в постель… свою постель… и я хочу, чтобы нас застал Самуэль. От одной этой мысли я прихожу в восторг и у меня дух захватывает… Да, поехали ко мне домой и скорее, скорее!

Себастьян завел мотор и, развернув машину, поехал в сторону дома Эстевеса, думая сейчас о том, что делает в его отсутствие Мария Алехандра, которую он оставил в своем кабинете. Дельфина всю дорогу болтала какую-то чушь и, наконец допив свою бутылку, где-то на полдороге неожиданно потребовала:

— Останови!

— Но…

— Или ты остановишься, или я выброшусь из машины, — с неожиданной твердостью заявила она, распахивая на ходу дверцу, — мне хочется выпить.

— Тебе уже хватит, Дельфина, — слабо запротестовал Себастьян, но она ничего не желала слушать. Притормозив возле какого-то бара, Себастьян задумался над тем, что делать дальше, но Дельфина, оказывается, уже решила все за него.

— Выходи и ты, — потребовала она, вылезая из машины и открывая дверцу с его стороны, — выходи, не бойся, я обещаю вести себя хорошо. Мне надо только выпить и поговорить с тобой, а уж в постель мы заберемся завтра…

Не желая привлекать внимания прохожих, Себастьян выбрался наружу, запер машину и вслед за Дельфиной вошел в широкие двери бара, над которыми сияла огромная разноцветная вывеска «Ночная звезда».


— А тебе не кажется, что твой шеф нас выследил? — поинтересовался Камило, когда они оба увидели сенатора Эстевеса, сидевшего вместе с Монкадой за столиком по другую сторону танцевальной площадки.

— Нет, — не слишком уверенно отозвалась Перла, с досадой думая о предстоящем объяснении с Самуэлем, — это чистая случайность.

— Ты уверена?

— Конечно. Мне надо подойти и поздороваться с ним.

— Желаю успеха.

Громко заиграл рок-н-ролл, замелькали разноцветные огни цветомузыки, по потолку и полу забегали переливчатые тени; а Перла, протиснувшись через толпу танцующих, приблизилась к столику Эстевеса. Он уже ждал ее, но сесть так и не предложил, поэтому на протяжении всего разговора она вынуждена была стоять полусогнувшись, как провинившаяся школьница, и с покорным видом выслушивать его.

— Значит, стоит мне только отвернуться, и ты уже танцуешь с одним из моих заклятых врагов?

— Самуэль, я тебе все объясню…

— Больше всего оскорбляет то, что меня считают идиотом!

— Тише, Самуэль, ты должен мне верить.

— Я верю только собственным глазам, и они меня не обманывают. Ты только что прижималась к этому негодяю…

— Я делала это ради тебя…

— Что? Может, и в постель ты с ним ляжешь ради меня? — Самуэль потерял контроль над собой и, брызгая слюной, кричал так, что едва не перекрывал звуки рока. — Короче, возвращайся к нему и веди себя так, словно ничего не произошло. Ты меня уже достаточно унизила, но унижаться перед Касасом я не собираюсь… Пошла!

Перла молча снесла это оскорбление и вернулась к своему столику. Касас наблюдал всю сцену и решил про себя, что она разыграна просто мастерски. Черт возьми, а почему бы и ему не подыграть этим лицемерам?

— Я думаю, нам пора уходить, — хмуро заговорила Перла, опускаясь на свое место, — завтра мне с утра на работу…

— Но ведь еще рано, — усмехнулся Камило, — и нам еще о многом надо поговорить. Я только сейчас, пока ты стояла перед своим шефом, вдруг понял, какая ты очаровательная женщина. Теперь мне вдруг уже самому захотелось пить, танцевать, и… заниматься множеством других вещей. Нет, но у тебя действительно не было связи со своим шефом?

— Тебя это очень волнует?

— Нет, мне даже нравится сегодняшнее приключение.