— Мне надо срочно ехать в больницу, — наконец сказала она, кладя трубку и начиная собираться. — С Даниэлито произошло несчастье. Ему не дали проститься со мной, заперев в своей комнате, и тогда, сразу после моего ухода, он выпрыгнул в окно со второго этажа. Сейчас его отвезли в больницу на обследование, и мне надо обязательно быть там.

— Я тебя отвезу, — кивнул Камило.

— Хорошо.

Мария Алехандра не стала ему говорить о том, что к телефону подошел Себастьян, который долго извинялся перед ней за поведение своей жены, заявив, что если бы в тот момент он был дома, «то ушла бы не Мария Алехандра, а она». Она чувствовала себя обязанной Камило и не хотела его сейчас разочаровывать.

Подъехав к детской больнице, он остановил машину напротив центрального входа и сказал Марии Алехандре, что будет ждать ее возвращения. Она сосредоточенно кивнула и поспешила выйти из машины. Камило проводил долгим взглядом ее стройную фигуру и глубоко задумался. Ждать ему пришлось довольно долго и тем более обидно было увидеть, что Мария Алехандра появилась не одна, а с Себастьяном. Судя по всему, у них был очень бурный разговор, завершившийся в итоге примирительным поцелуем. При виде этой сцены Камило изо всех сил стиснул зубы, стараясь не поддаваться внезапно возникшему искушению дать полный газ и как можно скорее уехать отсюда. Что за женщина, право! Было отчего сойти с ума. Всего два часа назад она упоенно слушала его любовные признания, позволила себя поцеловать, и… кто знает, что было бы дальше, если бы так некстати не появился Мартин. И вот она уже на его глазах целуется с его соперником и теперь идет к машине, как ни в чем не бывало садится в нее и благодарит за то, что он подождал.

А Мария Алехандра была ему действительно благодарна, поскольку в больнице ее ждали Немалые эмоциональные потрясения и ей совсем не хотелось сейчас оставаться одной. Во-первых, она вновь столкнулась с Кэти, которая на этот раз разговаривала с ней намного грубее, потребовав оставить в покое ее мужа и сына, поскольку ей здесь уже «нечего ловить». Мария Алехандра не осталась в долгу, заметив, что прекрасно понимает намерение Кэти через мнимую материнскую заботу о Даниэле вновь сойтись с Себастьяном. После таких откровений им осталось только обменяться презрительными взглядами и разойтись в разные стороны; но перед окончательным уходом Мария Алехандра все-таки зашла в палату Даниэля, чтобы проститься со своим любимцем, не зная теперь, когда увидит его снова. Мальчик плакал и говорил, что не хочет, чтобы она уходила, что если она уйдет, то и он уйдет вместе с ней; и, глядя на него, едва не расплакалась и сама Мария Алехандра. В палате Даниэля появился Себастьян и прямо в присутствии сына попросил ее руки. Раздосадованная на Себастьяна за то, что он так нечестно решил воспользоваться ситуацией, Мария Алехандра поспешно вышла из палаты и пошла по коридору к лифту.

Заметив, что Себастьян устремился за ней, она не стала дожидаться лифта и побежала по лестнице вниз, но он догнал ее в пролете между вторым и третьим этажом, и здесь у них произошло очередное объяснение. Мария Алехандра чувствовала себя униженной от всех тех сцен, что ей поочередно устраивали то Дельфина, то Кэти, и потому все признания Себастьяна, что она его единственная и самая искренняя любовь, не находили в ней должного отклика. И все же на прямой вопрос, любит ли она его, Мария Алехандра ответила утвердительно, но тут же добавила, что все равно у них ничего не выйдет. И она не устояла перед его поцелуем, хотя уже вышли на улицу, и она прекрасно ощущала на себе взгляд Камило.

Забравшись в машину, Мария Алехандра заметила мрачное выражение его лица и попросила отвезти ее в дом к сестре.

— Себастьян опять просил меня выйти за него замуж, но я отказалась, — глядя на дорогу и ни к кому не обращаясь, произнесла она, чтобы хоть немного разрядить возникшее напряжение.

— Да? — холодно переспросил Камило. — А я смотрел, как вы целовались, и думал, что ты соглашаешься. Честно говоря, я тебя не понимаю… ты заявляешь, что устала страдать, что хочешь наверстать упущенное время, что стремишься к счастью, и при этом связываешься с человеком, от которого одни Неприятности!

— Я не связалась с Себастьяном, а полюбила его как никогда еще не любила, — отозвалась Мария Алехандра, а Камило захотелось в этот момент сделать что-нибудь ужасное например, врезаться в ехавший навстречу грузовик. Любовь и ревность разрывали его сердце на части, поэтому он молчал и старался даже искоса не посматривать на Марию Алехандру, а та всю дорогу думала о чем-то своем и тоже не хотела заговаривать первой.


Неугомонная донья Дебора даже после приключения в тюрьме не отказалась от мысли найти убийцу своего старшего сына. По совету все той же Мече она обратилась за помощью к известному экстрасенсу Обатало, но вышла от него разочарованной. Мало того, что этот «чародей» содрал с нее изрядную сумму, но при этом еще и наговорил «кучу глупостей».

— Представь себе, — обратилась она к Мече, которая дожидалась ее возле дома Обатало, — этот шарлатан заявил, что я могу не искать убийцу своего сына, поскольку уже нашла эту женщину! Целый час я должна была выслушивать весь этот бред, и все по твоей милости!

— Странно, — заметила обескураженная Мече, — а меня уверяли, что он никогда не ошибается…

Теперь поиски должны были неминуемо зайти в тупик, поскольку донья Дебора не имела ни малейшего желания вновь отправляться в тюрьму и завершить тот разговор с ее начальницей, который был так некстати прерван восставшими заключенными. Впрочем, это бы уже не дало никаких результатов, поскольку сестра Эулалия, узнав о том, ради чего приходила Дебора, строго-настрого запретила начальнице открывать тайну «во избежание больших несчастий». «Какой ужас, — подумала она, — среди великого множества мужчин Мария Алехандра влюбилась именно в того, кого ей следовало всеми силами избегать! И хуже того, я сама помогала ей, советуя настойчивее бороться за свою любовь! Нет, с этим надо что-то делать!»

Эулалия, решив поговорить с Марией Алехандрой, отправилась в дом Медина. Первой, кого она встретила, была все та же донья Дебора, которой ее появление показалось прямо-таки перстом судьбы. Поведав монахине о том, почему Мария Алехандра больше не живет в их доме, она пригласила ее выпить чаю и за неспешным разговором попыталась выведать имя интересующей ее женщины. Однако Эулалия уже была начеку и, мысленно взмолившись Богу, чтобы он простил ей эту ложь, не моргнув глазом, заявила, что заключенная уже умерла.

Все шло хорошо до тех, пока в доме не появился Фернандо, решивший воспользоваться разрешением своего дяди и поработать на его компьютере за неимением своего. Любопытная монахиня не преминула поинтересоваться, «кто этот милый юноша, который так похож на Иисуса Христа?» Узнав, что он сын покойного Луиса Альфонсо, к тому же ухаживает за «племянницей» Марии Алехандры, сестра Эулалия не выдержала всех этих потрясающих совпадений и, поняв, что Алехандра и Фернандо являются по отцу братом и сестрой, упала в обморок.

Только это спасло ее от участия в новой затее доньи Деборы — отправиться вместе с ней на кладбище и показать ей могилу той женщины. Донья Дебора была женщиной настойчивой, и, когда ей приходила в голову какая-то мысль, ее уже невозможно было переубедить. Поэтому уже на следующий день она заехала за сестрой Эулалией и повезла ее на кладбище. Бедная монахиня потерянно бродила среди могильных плит, разбросанных там и здесь в густой зеленой траве, и никак не могла ни на что решиться. В конце концов, когда утомленная донья Дебора стала наседать на нее особенно решительно и дальнейшее промедление могло вызвать множество подозрений, Эулалия отважилась на очередную ложь. Подведя свою спутницу к одинокой могиле, находившейся рядом с двумя деревьями, на которой были выбиты подходящие даты рождения и смерти, она со вздохом призналась, что именно здесь лежит женщина, убившая ее сына; а затем в очередной раз мысленно воззвала к Господу Богу с покаянной мольбой простить ей этот обман, бросавший к тому же тень на никому не ведомую покойную Каридад Гусман.

Однако Господь не внял ее молитве и тут же разоблачил коварную монахиню. Не успела донья Дебора, вспомнив о главной христианской добродетели — всепрощении, томно устремить глаза к небу и, сложив перед собой ладони, помолиться за грешную душу убийцы своего сына, как откуда ни возьмись на кладбище появилась старая знакомая сестры Эулалии — мать Кармела. Заметив двух одиноко стоящих женщин, она немедленно устремилась к ним. После короткой процедуры знакомства мать Кармела выразила искреннее изумление, что у одинокой монахини — сестры Каридад, которую в самом юном возрасте неожиданно призвал к себе Господь, вдруг оказались родственники.

Сестре Эулалии ничего не оставалось делать, как только сослаться на слабую память и множество лет, истекших с той поры; однако в душу доньи Деборы уже закралось смутное подозрение, и она не замедлила поделиться им с Мече.

Вернувшись домой, донья Дебора застала в своей гостиной одну элегантную даму довольно привлекательной наружности, которая изъявила страстное желание познакомиться. Этой дамой, к приятному удивлению Деборы, оказалась мать Алехандры и жена могущественного сенатора Эстевеса. Обе сеньоры быстро нашли общий язык и за легкой беседой коротали время до тех пор, пока не появились Кэти и Себастьян. Для последнего появление в его доме Дельфины было неожиданностью гораздо менее приятной, чем для его матери, хотя именно ради встречи с ним Дельфина и явилась сюда, как только в разговоре с дочерью случайно узнала о том, что ее «жених» — родной племянник Себастьяна. Знала бы Алехандра, почему ее мать вдруг так резко изменила свое мнение об «этом бесцеремонном щенке»!

Дельфина решила идти до конца и своим обаянием покорить всех в этом доме. Когда Дебора представила их друг другу, они с Кэти остались одни — Себастьян пошел к себе переодеваться, а донье Деборе было необходимо поговорить с Гертрудис по ее просьбе. Дельфина и Кэти сразу же почувствовали симпатию друг к другу, которая со стороны Кэти только усилилась, после того как Дельфина посоветовала ей не упускать такого чудесного мужа, как Себастьян, и, со своей стороны, пообещала всяческое содействие. Ее лицемерие было, наконец, вознаграждено. Когда Себастьян спустился вниз, именно Кэти попросила его осмотреть Дельфину, у которой якобы еще не зажил шов после операции. Себастьян чувствовал за всем этим несомненное притворство, но не мог отказать. Тогда Кэти пошла наверх за канадским болеутоляющим, а Дельфина с Себастьяном остались в гостиной одни.