— Как? Похожа? — спросила Доминика.

— Смотря, на кого ты хочешь походить, — осторожно ответила Елизавета Андреевна. — Если ты забыла мои уроки хорошего тона, то я напомню. Наряд замужней женщины всегда должен быть в гармонии с ее состоянием и положением. Она должна избегать в костюме ярких расцветок, не обвешиваться кружевами и лентами, не надевать много драгоценностей. Излишней пестроты и вычурности всячески избегать нужно.

Доминика выслушала Елизавету Андреевну и сделала вывод:

— Значит, я все сделала правильно. Этот наряд как нельзя лучше соответствует моему нынешнему и состоянию, и положению. Спасибо.

И она чмокнула Елизавету Андреевну в сморщенную щечку.

— Ты меня пугаешь, Ника. Ты мне так толком ничего и не рассказала о себе, нынешней. Ты же была лучшей студенткой на курсе. Что же стряслось? Зачем весь этот, извини, дурацкий маскарад?

— Милая Елизавета Андреевна, я вам обязательно все расскажу, вот только немного приду в себя и успокоюсь. Но, поверьте, я ничего противозаконного не совершила, никого не убила и не ограбила. Все это попытались сделать со мной. Но я просто так не сдамся. Я буду бороться. И я победю… Или побежу… Но не побежду же!

— Ты хотела сказать — одержу победу, — поправила Елизавета Андреевна.

Они весело рассмеялись.

— Не знаете, есть ли поблизости интернет-кафе? — спросила Доминика. — Мне нужно отправить письмо.

— Я по кафе не ходок. Но есть у меня сосед — хороший мальчик — я его готовила в институт. Он поступил. У него есть компьютер с интернетом. И вот, ты забыла забрать, — Елизавета Андреевна протянула Доминике кольцо. Доминика вернула его обратно:

— Пусть пока побудет у вас. Я подарила его своей сестре… Но оно ко мне вернулось. И пока я не знаю, что с ним делать.


Анна Вадимовна повела Шевчука к Виктории Павловне.

— Знакомьтесь, это Юрий Владимирович, а это — Виктория Пална.

— Для нас большая честь, что вы нас посетили, — чопорно заявила директриса.

— Не смущайте меня, пожалуйста, я и так чувствую себя вирусом под микроскопом. То Аня меня рассматривает, то вы. Пожалейте, я — хороший, — попросил Юрий Владимирович.

— Чайку заварим и поговорим, — предложила Виктория Павловна. — Анечка, включи чайник. Аня вам уже рассказала в общих чертах?

— Не успела. Мы из поликлиники прямиком к вам. А у вас тут уютно.

— Мы стараемся, чтобы дом выглядел по-домашнему. А новости у нас положительные.

Юрий Владимирович обрадовался:

— Слава богу, а то я уже устал от дурных вестей. Все время жду подвоха. Да и, признаться, мне Артем этот симпатичен. Я даже подумал, было, что совсем постарел и нюх потерял, что не разглядел в нем афериста и подлеца.

— А вот Ане он активно не нравился… — начала Виктория Павловна.

— Пална, ты не поняла. Мне он не нравился в качестве Дианочкиного ухажера. Он ей совершенно не подходит. А так — парень он ничего.

— Видите, у вас с Анютой взгляды совпадают, — заметила Виктория Павловна.

— И что же вам удалось узнать?

— Практически все. Мы нашли жену Боева.

— И кто же она? — спросил Юрий Владимирович.

— Обычная женщина. У нее были семейные проблемы — развод с мужем, дележ имущества. Ей нужен был адвокат — вот ей Артема и посоветовали. Он принял участие в ее судьбе и судьбе ее сына.

— Так сын не его?

— В том-то и дело!

— И ничего он у жены не забирал, наоборот, он ей все оставил, — продолжала Виктория Павловна. — И на руках носил, и любовь у них была. И вспоминает она его с благодарностью. Оклеветали парня.

— Но кто же мог это сделать?

— Главная цель достигнута. Мы сняли с невиновного человека беспочвенные подозрения.

— Вы уверены в этой женщине… Его жене? Она не могла вас обмануть?

— Я вам скажу больше, я пригласила ее на работу в наш дом, она — педагог дошкольного воспитания. У меня глаз на людей наметан. И потом, она сама приехала к нам. Если бы ей хотелось его оболгать, тогда понятно. Но самой приехать и полностью обелить человека, с которым ты рассталась? Это, согласитесь, поступок. Ой, машина Самвела подъехала! Господи, девчонки!

— Наш дом, наш дом! — кричали Лёля и Катя.

— Мне туда нельзя, я там уже наследил. Иди один, — попросил Крокодил Самвела. — Я тебя подожду, расскажешь, что да как.

Дети ворвались в кабинет.

— Бабушка Пална! Мама Аня! Мы вернулись. Дядя нас спас. От Крокодила. Мы теперь с тобой никогда не расстанемся.

Самвел скромненько стоял в стороне.

— Извините, Виктория Павловна, мне нужно ехать.

— Самвел Михайлович! Куда же вы? — огорчилась Виктория Павловна.

— Вы запомнили, как меня зовут? Я на седьмом небе. Но совершенно нет времени. Примите девочек, они много пережили. Подробности при следующей встрече. Я спешу.

— Но я вас… — директриса осеклась, — мы вас ждем.

Самвел открыл дверцу своей машины:

— Все хорошо, Крокодилыч, мы молодцы. Это прекрасное место, и здесь работают прекрасные люди. Твои дочки, а мои названные внучки, теперь будут в полной безопасности. Какая все-таки женщина!

— Это ты о Надежде?

— Какая Надежда! Виктория Павловна, директор этого дома — вот человек. Какая душа, какое сердце, как ее дети любят. Ах, какая красавица!

Крокодил заулыбался:

— Влюбился, что ли? И когда успел-то?

— Не касайся своими грязными лапами моего светлого чувства, — грозно предупредил Самвел.

— Тогда я пошел.

— Я тебя отвезу. Я сегодня добрый.

— Как думаешь, мне разрешат с девочками видеться? — спросил Крокодил. — Я все-таки отец.

— Посмотри на себя. Какой ты отец? Отцы воспитывают своих детей, а не только делают.


Косарева, обнаружив отсутствие детей, онемела от ярости, а когда нашла в подвале оброненный Крокодилом телефон, прошипела:

— Ах ты мой маленький зубастенький дружочек. Наследил, нехорошо. Я тебя, Крокодильчик, из-под земли теперь достану. Ты начал против меня войну? Сам, заметь, начал. Теперь держись.

Косарева дожидалась Самвела. Тот вернулся в прекрасном настроении.

— Где ты был? — еле сдерживая злобу, спросила она.

— В Радужном. В детдоме.

— Что там делал?

— Женщина, у тебя проблемы с памятью? Кто меня туда вообще направил? Не ты ли?

— Но я не думала, что ты туда зачастишь. И сияешь, словно блин намасленный. Не нравится мне это шефство.

— Мне тоже многое в тебе не нравится. И терпению моему безграничному тоже конец приходит.

— Где они? — завопила Косарева.

— В безопасности, — спокойно ответил Самвел.

А вот этого Косарева не ожидала!

— Так это ты их украл? — изумленно вытаращилась она.

— Думай, что хочешь.

— Ты решил вести собственный бизнес с моим товаром? — не унималась Косарева.

— Я сделал то, за что ты когда-нибудь скажешь мне спасибо.

— Почему же «когда-нибудь», я уже говорю тебе спасибо. Ты очень мне помог. Помог расстаться с мечтой о другой жизни, которую я на нарах вынашивала, ради которой жизнь положила! Куда ты их увез. Теперь я понимаю. Вот почему ты в детдом зачастил, дела у тебя там… И Крокодил тебе помогал. Так?

— Никто мне не помогал.

Косарева завизжала:

— Вот как, мы уже лучшие друзья, мы уже выгораживаем Крокодила? Быстро же все у вас, просто голова кругом. Но вы, друзья мои, не совсем отдаете себе отчет, с кем связались. Хотя… Может, это оно и к лучшему — поспите напоследок спокойно. Я вас тепленькими возьму.


Косарева рванула к Крокодилу.

— Кого это несет, на ночь глядя? — заворчал Крокодил, услышав стук в дверь.

— Ты мне расскажешь все, правда, Витенька? А то будешь у меня вне зоны досягаемости, — прошипела Надежда с порога.

— Надька! — закричал Крокодил.

— А где у нас Крокодилы зимуют? — спросила Косарева уже спокойно. — На дне нильском дохлые валяются. Говори все, сволочь!


Артем просматривал почту. Одно письмо его заинтересовало: «Уважаемый Артем Эдуардович, Доминика Юрьевна просила меня переслать это письмо вам. Что я с удовольствием и выполняю. Ваша Юлия Полонская. Р. 8. А если вы захотите меня пригласить в клуб или в ресторан, то я заранее согласна. Ю.П.».

Артем занервничал, позвонил в «СуперНику».

— Алло, Юля, она что, объявилась? Нет. Понял. Спасибо, что переслала. Нет, вечером я занят. Пока.

Артем снова вернулся к компьютеру, стал читать дальше: «Артем, у меня к тебе просьба. Впрочем, поступай, как сочтешь нужным, никаких претензий у меня к тебе не будет. В психушке в одной палате со мной лежала женщина. Она убила мужа в состоянии аффекта. Ей нужно помочь. Ее имя — Лилия Многолетняя. Доминика».


А Васька долго рассказывал Анжеле о своих необыкновенных приключениях:

— Смотрю, значит, а к Самвелу в дом идет такая красивая женщина, да еще и с детками. Думаю, надо же, на старость семейкой обзавелся наш Рокфеллер.

— А тебе завидно стало? — поддела Анжела.

— Да нет, интересно. Вот я и решил ближе подойти, разузнать, что ли. А ребятишки все заплаканные. Говорю ей, этой женщине, отпусти, мол, зачем над девочками издеваешься? А она меня возьми и чем-то пырь. Я и — брык. Лежу, отдыхаю. В смысле без сознания.

— Вот ужас-то!

— Это не ужас. Ужас — впереди. Меня как током шарахнуло, с ног до головы… полностью.

Анжела все поняла:

— Почему как? Настоящим током тебя и ударило. Эта штучка, которой она тебя погладила, электрошокер называется. Надо бы Зямчику такую купить.