— Борис, у тебя дверь открыта, — сообщил Юрий Владимирович.

— А, мне все равно. Здравствуйте, Юрий Владимирович.

— Здравствуй, друг сердечный. Но почему у тебя такой разгром?

— Знаете, есть такой лозунг: чисто не там, где убирают, а там, где не сорят. Так вот, проведя последние несколько дней в философских раздумьях, я пришел к парадоксальному выводу: грязно не там, где сорят, а там, где не убирают. Каково?

— Нет, Боря, это никуда не годится. Вставай и приведи себя в порядок, мне нужно с тобой посоветоваться.

Борюсик поднялся:

— Ради друга готов изменить философскому уединению. Но только на время.

— Здесь такое дело, — начал Юрий Владимирович. — Ко мне приходил следователь по делу Ники. С очень странным разговором. Он на что-то намекал, но я абсолютно не понял, на что именно.

— Этот скользкий субъект намекать может только на одно: на взятку, — ни секунды не раздумывал Борюсик.

— Ты думаешь?

— А тут и думать нечего. Рассказывайте, как там было. Юрий Владимирович сообщил подробности.

— Только взятка. Других версий у меня нет, — подтвердил Борюсик. — Он намекает, чтобы вы его перекупили. Что же его, беднягу, так напугало, что он уже готов слить своего предыдущего благодетеля?

— Я думаю — Артем. Он сейчас занялся делом Никушиной соседки по палате. Вот наш НикНик и засуетился.

— Естественно. И теперь ему выгодно сдать того, кто не угрожает, тому, кто угрожает.

— Великолепно. А я как раз думал над сюжетной линией, которая зашла в тупик. Знаешь, Боря, это — выход. Все довольны, а Николай Николаевич еще и способствует правосудию…

— При помощи другой взятки, — уточнил Борюсик.

— Но это только обостряет интригу. Ника оправдана, злоумышленник выведен на чистую воду. Вот вам и финал романа. Хеппи энд… Так ты думаешь, он не оскорбится, если я предложу деньги?

Борюсик изумленно уставился на Юрия Владимировича:

— Знаете, Юрий Владимирович, в Турции когда-то были узаконены взятки. Государственные чиновники с них даже налоги платили. Так вот, если бы этот обычай ввели у нас — ваш НикНик давно ходил бы с медалью ударника взяточного труда на шее!


Самвел приехал в детский дом. Виктория Павловна очень ему обрадовалась:

— А я вас тут еще с обеда жду, Самвел Михайлович.

— Приехал, как только позволили дела… Я понимаю, что вас тревожит происшествие с девочками и вам необходимо знать о моей роли во всем этом деле… Не вдаваясь в ненужные подробности: мне удалось узнать, что некто Надежда Косарева похитила своих дочек у родителей-усыновителей.

— Да как же она о них узнала? — ахнула Виктория Павловна.

— Об этом мне неизвестно. О месте нахождения девочек мне сообщил их родной отец.

— Виктор Топорков? Крокодил? — догадалась директриса.

— Вы его знаете?

— Он проходил по делу их первого похищения. А чего он хотел от вас?

— Вы, наверное, удивитесь, но он просто хотел их спасти. А я ему в этом помог. Надеюсь, девочки себя хорошо чувствуют? Почему вы так странно смотрите, Виктория?

— Странные у вас знакомые, Самвел Михайлович… Топорков, Косарева…

— Вы должны знать, уважаемая Виктория, что я работаю на рынке. А туда профессора, академики и народные артисты только за покупками ходят.

Но работы своей, уважаемая Виктория, я все-таки не стесняюсь.

Самвел поднялся.

— Простите меня, Самвел Михайлович, я совсем не то хотела сказать.

— Не извиняйтесь. Вот! — Самвел положил конверт на стол. — Денег привез для сирот ваших, отдайте в бухгалтерию. До свидания.

Самвел вышел. Виктория Павловна прижала руки к горячим щекам.

Проходя мимо игровой, Самвел увидел Анну Вадимовну с Катюшей на коленях, Лёлька игралась рядом.

— Лёлька, а хотите, я вас к себе в гости заберу? — спросила она. — Договорюсь с Палной и пойдем. В парк на качели-карусели, потом мороженого поедим и у меня переночуем. Может, тетя Диана из города приедет. Хорошо будет.

— Не хочу. Папа сказал, что нас не бросит, и бросил. Так и ты сделаешь. Маму я больше вообще никогда не хочу, — надулась Лёля.

Самвел тихонько пошел к Виктории Павловне.

— Как хорошо, что вы вернулись, Самвел Михайлович. Я уж совсем за вами ехать собралась. Нашла бы и извинилась.

Самвел расцвел:

— Вы необыкновенная женщина, Виктория, таких беречь надо как зеницу ока. И детей ваших тоже. Потому и вернулся. Пока Косарева на свободе, выделяю вам своих охранников. За счет рынка, естественно.

— Спасибо вам за заботу.

— Что моя забота в сравнении с вашей, Виктория. Вы такая чуткая, на вас весь детдом держится. А скажите, если не секрет, конечно, у вас выходные бывают?

— Иногда, — покраснела директриса.


Только после того как Крокодил ушел, из-за палаток появилась бледная Анжела с Зямчиком на руках.

— Что с тобой, Анжела? От кого это ты так прячешься на своей территории? — насмешливо спросила Доминика.

— Вася, кто это был с тобой?

— Эх, Анжела Кимовна, пропустила ты мгновение моего победного триумфа. Я тебе хотел представить своего первого пациента, избавленного от белой горячки. Причем заметь — одним только взглядом воздействовал.

— Ты где его взял, этого клиента?

— Ты чего? Нигде не брал. Он сам ко мне пришел.

— А как его зовут?

Васька спохватился:

— А вот тут ты права. Лажанулся я тут, Анжела Кимовна, по полной. История должна знать своих героев, а я даже имя не спросил… Хотя, чего расстраиваться — он ко мне еще вернется. На коленях просить будет, чтобы я его назад отпрограммировал. Восстановил, так сказать, алкоголическую силу.

Анжела заволновалась:

— Так, мне нужно позвонить… Нет, услышат… Мне нужно срочно уехать. Мила, глянь за палаткой. Зям, побежали.

И Анжела умчалась, оставив Доминику и Ваську в полном недоумении.


Анжела прибежала в «СурперНику» и заявила, что желает видеть начальницу. Юлька проводила ее к Ритке в кабинет.

— Как тут у тебя, подруга, — восхитилась Анжела. — Все культурно да гламурно. Теперь понимаю, почему ты к нам на рынок не заявляешься больше. Это твое все?

— Компании.

— А компания чья?

— Моя.

— Значит, и это все твое. А компьютер какой навороченный! Игрушки есть?

— Есть. Пасьянс два вида, тэтрис… — перечисляла Ритка.

— А, забавы для детей с замедленным развитием, — заметила Анжела.

— Вот как?! А ты у нас во что-то покруче играешь?

— Ха, да я, бывало, в интернет-кафе за два выходных зарплату прожигала. Зяму это, конечно, не нравилось, а я ка-а-ак подсела. Так что ты меня на пасьянс не купишь. Мне бы в «Халф Лайф» сразиться с мутантами-оккупантами. Или в «Контрстрайк» террористов в сортирах мочить. Ну а самая тема: «Лара Крофт — расхитительница гробниц». Это, можно сказать, мое второе я.

— Ну, фигурой ты на нее не очень… — критически оглядела подругу Ритка.

— Насчет фигуры не надо. В некоторых местах я даже покруче буду. — Анжела не обиделась.

— Ты ко мне за этим приехала? — спросила Рита.

— Не. Не за этим. Просто, как твой офис увидела, у меня из головы все вон. Слушай, а нас тут не подслушивают?

— А у тебя что, шпионские сведения? Тогда запиши шифром на бумажке. Как дочитаю — разорвем пополам и съедим.

— Крокодил объявился, — шепотом сообщила Анжела. Ритка испугалась:

— Где?

— У нас, на рынке.

— Что он там делал?

— С Васькой приходил ко мне в палатку. Думаю, тебя искал.

Ритка, бледнея, схватилась за сердце.

— Что с тобой? — испугалась Анжела. — Рит, тебе воды? Где тут у тебя вода? Вот, блин. Ритка, не умирай.

Анжела металась в поисках воды. Зямчик лаял. Наконец Анжела нашла воду и привела Ритку в чувство.

— Какая ты слабенькая. Может, тебе лекарства какие нужны? Я сгоняю.

— Ничего мне не нужно. Ты не перепутала, это точно был Крокодил?

— Да я его и во сне с закрытыми глазами узнаю. Правда, Зям? Как он нас тогда чуть живьем не спалил! Его и Зямчик видел, и Милка.

— Какая Милка?

— А, на твое место взяли. Самвел дал ей испытательный срок, так она из штанов выпрыгивает, выслуживается, показать себя хочет.

— Значит, мое место на рынке уже занято. И бежать мне отсюда некуда, — пригорюнилась Ритка.

— Бежать? От этой красоты? Ты что!

— Тогда ты ко мне иди работать.

— Скрепками торговать? Да у меня и одежды такой нет, как барышни тут ходят.

— Да, эта кофточка тут не проканает, — согласилась Рита.

— А вот про кофточку не надо, — обиделась Анжела. — Это, может, символ моей внутренней свободы. В чем хочу, в том хожу, кого хочу, того люблю. Не то что вы — манекены застегнутые. Ну, побегу я, а то эта Милка там наторгует. Представляешь, ей уже поставщики не нравятся.

В дверь заглянула Диана:

— Там вас участковый дожидается, просить?

— Проси, — разрешила Рита. — А ты, подруга, на мою минутную слабость внимания не обращай. Мы еще побарахтаемся.

— Ну, надумал ко мне идти? — уточнила Рита, когда Петик возник на пороге.

— О, насчет него не сомневайся. Да только Лидка этого никогда не допустит. Туг такой цветник вокруг! — заметила Анжела.

Петик возразил:

— А при чем здесь Лидия?

— Да, Анжела. При чем здесь Лидия, когда у меня новая машина. Пошли — смотреть на нее будем!