На улице было прохладно, хотя занудный питерский ветер, который с утра растрепал ему всю прическу и из-за которого ему пришлось битый час проторчать у зеркала с феном, прекратил свои завывания. Роман был уверен, что она где-то здесь. Размеренным шагом он отправился на ее поиски.

Обойдя сквер городка по кругу, он заметил их на одной из скамеек возле здания бывшей библиотеки. Как он и предполагал, они сидели вдвоем и пили дешевое вино из пакета.

«Приезд отмечают… Надо бы примелькаться». Роман замедлил шаг и, выпрямив плечи, вальяжно прошел мимо, бросив на нее свой фирменный взгляд, зовущий и интригующий.

На долю секунды они встретились глазами, и она смущенно потупила взор, продолжая что-то говорить своей подруге.

Заходя на второй круг, он, довольный собой, начал напевать мелодию, доносившуюся из распахнутого окна одного из корпусов.

«Наживка проглочена», — Роман улыбнулся и в предвкушении потер ладони.

На втором круге он, уже не стесняясь, буравил ее глазами, и она, словно зачарованная, смотрела на него, как кролик на удава. Ничего нового. Все та же схема. Это могло бы быть довольно скучным, если бы внутри груди не начинало распирать от какого-то огромного кома, в который превращалось  сердце при встрече с ее глазами.

Роман еле заметным движением мышц приподнял в легкой улыбке уголки рта и снова прошел мимо, заметив, однако, как она провожает его взглядом.

«Попалась, пташечка», — мысленно проговорил он и отправился на третий, контрольный заход.

Теперь он с видом победителя приближался к парочке подруг, расплывшись в широкой улыбке и не сводя с нее глаз. Жертва была явно заинтригована и смотрела на него с нескрываемым восхищением. От его цепкого взгляда не ускользнуло и то мгновение, когда она, смерив его глазами снизу вверх, невольно облизнулась.

Он замедлил шаг и остановился напротив нее. Все внутри него торжествовало. «Сработало, в очередной раз сработало», — подумал он, увидев, что девушка сидит с открытым ртом и полными восхищения глазами. Она засмущалась, опустила глаза, но в ту же секунду подняла их, не в силах оторвать взгляд.

— Добрый вечер, девушки! — сказал он, не сводя глаз с блондинки.

Его голос. Он контролировал каждый звук, чтобы он звучал, словно ласковый ветер.

— Добрый вечер, коль не шутите! — ответила брюнетка,  громко расхохотавшись. Роман про себя подумал, что она немного перебрала вина.

— А вы не местные. Историки? — Он начал отрепетированную речь, продолжая раздевать взглядом блондинку, которая явно нервничала. Об этом свидетельствовал цвет ее лица, природную бледность которого сменил пунцово-розовый блеск из-за прилившей к щекам крови.

— Ого, откуда у вас такие познания? —  подруга продолжала хихикать.

— А ваши каждый год на практику приезжают. Вы не первые. — Он на несколько секунд повернул свою голову в сторону подвыпившей хохотушки, чтобы дать своей «жертве» возможность прийти в себя.

— А, понятно, — сказала она. — А мы-то уже было решили, что вы волшебник и читаете мысли.

— Нет, не волшебник, я только учусь! — Роман слегка улыбнулся, обнажив идеально ровные белые зубы.

— Кстати, Роман! — молодой человек протянул блондинке руку.

— Алиса. Очень приятно. — Голос бедняжки  дрожал, и ему показалось, что ее  немного потряхивает от волнения.  И снова какая-то невидимая сила в груди перекрыла дыхание и сжала в тиски, казалось бы, каменное сердце. Он почти угадал, там, в душевой. Не Алина и не Алена, но рядом… очень рядом. Алиса. В груди продолжало щемить, а в висках застучало ее имя, словно назойливый бит из колонок.

Роман начал мысленно считать до десяти и глубоко дышать, как будто под водой. Постепенно это неведомое раньше ощущение отпустило грудь, и он расслабленно выдохнул.

— И мне очень приятно. — Он не спешил отпускать ее руку, чувствуя, что с каждой секундой она сжимает его ладонь все сильнее. — Ну, как вы тут устроились? В 9-ке?

— Да, там. И все-то вы знаете, — девушка постепенно приходила в себя. Она даже смогла улыбнуться ему, чем вызвала очередной неконтролируемый выброс адреналина в его кровь. Улыбка была обворожительной, раскрывающей ее красоту с новой стороны. В такие моменты ее серо-голубые глаза излучали какой-то необыкновенный свет, а полные губы наливались алым цветом, чем вызывали непреодолимое желание поцеловать их обладательницу.

— Ну а как иначе.  — Он снова слегка улыбнулся, затем, наконец, выпустил ее руку, нехотя и очень медленно.

— Рассказывайте, как вы тут устроились? Сегодня только приехали?

— Да, только сегодня.

— Как вам Питер?

— Я влюблена, — ответила Алиса, тут же смутившись и потупив взгляд, что не могло ускользнуть от его пытливых глаз.

— Да, в этот город невозможно не влюбиться. — Роман почувствовал подступающую волну удовлетворения и довольно закивал головой. «Конечно, влюблена, девочка моя», — подумал он, продолжая смущать ее своим проникновенным взглядом.

— Алиса, мне кажется, нам пора. У нас встреча через пятнадцать минут. — Ее подруга очень кстати подала голос, поскольку согласно его технологии пора уже было ретироваться, оставив девушку на растерзание мечтам и тревогам.

 Алиса в недоумении посмотрела на подругу.  Было совершенно очевидно, что она попалась на его удочку и готова убить  ее за подобное предложение.

— Хорошо, скоро пойдем. Не думаю, что случится что-то страшное, если ты опоздаешь на несколько минут, — ответила ей Алиса, бросая на подругу полные гнева взгляды.

— Могу я записать твой номер, — очень тихо, наклонившись к ее уху, прошептал Роман.

 Он нарочито коснулся ее щеки своей, заставив девушку вздрогнуть. Почувствовав ее атласную кожу, Роман побледнел. Откуда-то возникло желание послать к черту свою технологию съема и просто прижать к себе это очаровательное создание.

— Э-м-м, что? Прости, я не услышала, — прошептала она ему в ответ.

— Номер. Сотовый. Я пишу,  — Роман достал из кармана куртки мобильник и приготовился записывать номер.

— 8920…. — очередная птичка попала в его позолоченную клетку …

В кармане ее джинсов завибрировал телефон.

— Это я, точнее, мой номер. — Сказал Роман.

— А, ясно. — Алиса улыбнулась, продолжая краснеть и бледнеть под его испепеляющим взглядом.

— Какие планы на завтра? — Роман уже не сомневался, что если они и были, теперь у нее их нет.

— С утра Эрмитаж, а потом…. — Девушка замялась и смущенно опустила глаза…

— А потом я наберу, хорошо? — он продолжил ее мысль, заранее зная ответ.

— Да, — еле слышно, на выдохе ответила безнадежно пропавшая теперь девушка.

В какой-то момент ему показалось, что какая-то сила, возможно даже, совесть, в его душе начала противно скрести своими когтями, сопровождая это действо надоедливым внутренним голосом, который почему-то требовал прекратить подкат и позволить себе влюбиться.

Роман невольным движением руки поправил свою челку, стараясь отогнать прочь эти провокационные мысли.

— Тогда до завтра. Я позвоню в четыре. Подойдет?

— Конечно.

— Тогда до встречи. — Он слегка поклонился, повернулся и ушел, оставив девушку без прощального взгляда.

Операция прошла более чем успешно. Золотая рыбка прочно запуталась в его неводе. Но почему же так щемило внутри? Он потер ладонью свою грудь  в области сердца в надежде унять это жжение, но оно по неизвестным ему причинам не унималось.


Глава 3

Быстрым шагом он добрался до входа в свой корпус.  В коридоре эхом отзывался звук надрывающегося в вахтерской старенького телевизора.  Роман вызвал лифт и за несколько секунд добрался до девятого этажа.

Спустившись на один пролет по лестнице, он расположился у окна, из которого открывался вид на уже известную лавочку и весь парк. Он успел — они еще были на месте и о чем-то спокойно говорили. «Черт, как же зовут подругу?» — Роман вдруг вспомнил, что не спросил имени брюнетки, которая как раз в этот момент жестом приглашала Алису куда-то отправиться.

Он достал из кармана мобильник и, недолго думая, набрал сообщение и отправил.

Реакция девушки не разочаровала — она встала, словно вкопанная, посреди тропинки и пытливым взглядом всматривалась в экран своего телефона, не обращая внимания на то, что сильно отстала от подруги.

— О-о-о, как все запущено. — Роман цокнул языком. — Девочка моя, неужели ты никогда раньше не слышала комплиментов от мужчин? Да ты, оказывается, чересчур легкая для меня добыча, — его ловкие пальцы быстро набирали буквы на экране мобильника.  — Я завалю тебя комплиментами! — Он улыбнулся и нажал клавишу отправки.

Роман еще минуту рассматривал силуэт девушки, застывшей с телефоном в руках, после чего решил подлить немного масла в огонь.

— Немного лжи и лести не помешает, — проговорил он вслух, набирая очередное смс: «Я засыпаю с мыслью о тебе. Не могу дождаться завтра».

Он видел, как она поднесла руку к губам, читая его послание.

Его телефон противно пискнул, оповещая о сообщении. Роман знал, что внутри наверняка ее ответное признание или  набор смайликов, но почему-то вместо того, чтобы по привычке сразу отправить сообщение в корзину, он открыл его.

«Я тоже». Два слова — скромно и без истерики. Неведомая сила мешала ему удалить эти два слова. Разозлившись на самого себя, он спрятал телефон подальше в карман и направился на свой этаж.

Неожиданно мобильник завибрировал, оповещая о звонке.

 — Слушаю, — безразличным тоном ответил он. Это был Леха из девятки. Там как раз  и располагался гостиничный этаж для историков.

— Вечер добрый! Какие дела?

— Да все по плану. Ты чего хотел? — Роман догадывался о цели его звонка.

— Да у нас тут цыпочки свеженькие. Одну Темыч зажал для себя, а вот вторая  — конфетка просто, блондиночка, как ты любишь. Хотим вот развести их еще подружек привести. Подтягивайся, давай, а то Юрка на нее запал.