— Конечно, не можешь, котенок. Не надо так расстраиваться, — ласково улыбнулся Андрей. — Нам просто дали возможность попрощаться. А теперь тебе пора уходить. Они ждут тебя…

— Поцелуй за меня сестричку, — порывисто обняв Аню, Тема поцеловал её в щеку и благоговейно шепнул: — Передай ей, что я люблю её, и всегда буду защищать.

— Передам, — разрыдалась Аня, пытаясь удержать еще на миг, тающий в туманной мгле силуэт сына.

Бесконечно-белый стал приобретать очертания чего-то реально-земного и завершенного. Аня открыла глаза, бессмысленно рассматривая матовый плафон лампы на потолке. Плечо горело огнем, во рту — словно пустыня Сахара, и какой-то тонкий, непрекращающийся писк долбил назойливым дятлом, звеневшую чугунной пустотой голову. Нечеткие абрисы колыхались перед глазами смутными линиями и тенями, поочередно обретая форму и смысл. Откуда-то из пустоты выплыл такой родной и знакомый силуэт.

Размытый фокус внезапно стал четким, как застывший слайд, и она не узнала лица мужа. Темные густые волосы всклочены, бледный, заросший жесткой щетиной, с красными воспаленными глазами и черными кругами под ними, он не был похож на того сильного и несгибаемого мужчину, которому по плечу были любые тяжести и испытания. На нее смотрел уставший, измученный и глубоко несчастный человек.

— Привет, — одними губами прошелестела Аня.

Он понял. Его горло дернулось, сглатывая подступивший комок, и хриплый, болезненно-скрипучий, словно нож по картону, голос ответил:

— Привет.

Ладонь мужа была такой теплой и настоящей, как внезапно вернувшиеся краски этого такого непростого и непостижимого мира. Пальцев коснулись его мягкие губы и что-то влажное и горячее. Он сидел, не двигаясь, сжимая в ладонях Анину тонкую кисть, прижавшись к ней лицом. Отчего-то поза Влада казалась Ане неестественной и какой-то изломанной, словно огромный дуб срубили под корень, и он, завалившись на бок, накрыл все вокруг своими могучими ветвями.

— Что с твоим голосом? — заставив непослушные связки работать, выдавила из себя Анна.

Влад поднял лицо, и упавшая соленая капля свечным воском опалила её руку. — Пытался докричаться до небес, — прочищая горло ответил он.

— Ты плачешь?

Муж упрямо качнул головой, снова спрятав лицо в её ладони.

— Что-то в глаз попало, — тихо выдохнул он.

Аня нежно провела по напряженной колючей щеке пальцами, ощутив кожей на их кончиках теплую влагу его слез.

— Ты плачешь, — грустно констатировала она, потом вдруг вспомнив все, что с ней случилось, испуганно вздрогнула. — Что с ребенком?

— Все хорошо, родная. С ней все хорошо, — покрывая короткими поцелуями её руку, повторял Влад. — Ты вернулась, теперь все будет хорошо…

Аня облегченно вздохнула, понимая что, кажется, бог дал ей второй шанс — шанс жить, любить и быть счастливой рядом с тем единственным, для которого она была центром вселенной и смыслом жизни. Это был самый щедрый подарок, который она могла получить.

— Я их видела… Тему, Андрюшу. Там было так хорошо, так спокойно… — тихо начала Аня. — Но я не могла не вернуться.

Влад поднял на нее свои невозможно серые глаза, и Аня вдруг всем сердцем почувствовала, сколько боли скрывается в его не высказанном вопросе «Почему?».

— Там нет тебя, — прошептала она и нежно провела ладонью по темным волосам мужа.

Он вдруг порывисто прижался к ней, положив голову на живот, мягко уткнувшись в него носом, и его горячее дыхание Аня чувствовала на своей коже даже сквозь преграду укрывавшего её покрывала. Его дыхание возвращало её к жизни, словно он делился с ней воздухом, биением своего сердца, пульсацией крови по венам, отдавал ей свои силы.

— Спасибо, — улыбнулся Влад сквозь вновь накатившие слезы. — Знаешь, я бы тоже не смог жить там, где тебя нет…


ОНИ.


Выключив телефон, Влад облегченно выдохнул и, открыв дверь в фойе концертного дворца, где проходила ежегодная церемония вручения премии «Viva», вошел в заполненный прибывающими гостями зал. Срочный звонок от директора его промоутерской компании заставил, на несколько минут покинуть помещение, поскольку из-за невероятного гула и шума он ничего не мог расслышать. Макс сообщил приятную новость, что удалось договориться о дате проведения очередного титульного боя Влада и размере его гонорара. Дело оставалось за малым: рассказать об этом Анюте. Несмотря на то, что жена ни разу и словом не обмолвилась о том, как относится к его профессии, Вольский понимал, что каждый новый бой для неё — это очередная пытка и масса потраченных нервов. Еще год — и Влад собирался завязывать с рингом, полностью переключившись на бизнес и промоутерство. Слишком много сил и внимания приходилось отдавать спорту, а жертвовать временем, проведенным с семьей, мотаясь между континентами, Вольскому категорически не нравилось. Сейчас, когда Аня ждала их второго ребенка, этот вопрос вставал перед Вольским излишне остро. Именно поэтому он так хотел перенести бой, чтобы иметь возможность все время, до самых родов, быть с женой рядом.

Сегодня наконец-то удалось уговорить Анюту выбраться в свет, оставив дочку на попечение бабушек и Соньки. Кого-кого, я нянек у их маленькой принцессы было хоть отбавляй, и самое смешное, что малышке в итоге удавалось умотать их всех. Девочка была такой шустрой и шкодливой, что опасно было её оставлять без присмотра даже на минуту. Все дверки тумбочек и шкафов в их доме завязывались на веревочки, потому что маленькая проказница регулярно выволакивала из них все содержимое, устраивая в доме грандиозный бардак. Со столов, полок и любых других поверхностей, находящихся в радиусе досягаемости маленьких шаловливых ручек, приходилось убирать абсолютно все предметы, поскольку им грозила неминуемая гибель. Правда в последнее время, лишенная возможности разбрасывать по кухне кастрюли и крупы, Злата нашла себе новое любимое занятие — рвать в мелкие-мелкие клочья бумажки. В ход шло все, что попадалось ей под руки: газеты, этикетки, чеки, пакеты, обертки от конфет, а последним трофеем стали деньги, самым бессовестным образом похищенные из неосторожно брошенного на диване бабушкиного кошелька.

Ожидая второго ребенка, Вольские искренне надеялись, что он будет хоть немного поспокойнее первого, потому что две маленьких Златы в доме грозили ему неминуемой катастрофой. Хотя, по большому счету, Владу было совершенно все равно — кто родится, он просто хотел ребенка. Аня же, когда УЗИ показало, что это мальчик, расплакалась от счастья. Понимая, как много для неё это значит, Влад старался оградить её от любых тревог, окружить нежной заботой и вниманием, чтобы ничто больше не напоминало ей о пережитой трагедии.

Особых огорчений правда и не было, за исключением вездесущих журналистов, в последнее время почему-то излишне активно ставших охотиться за их семьей. Анина беременность никак не давала им покоя. Поскольку живот в свободных одеждах у неё был почти незаметен, они при каждом удобном случае пытались заснять её в удобном ракурсе, чтобы объявить всему миру о том, что у четы Вольских намечается прибавление.

Аня относилась к этому философски, игнорируя любые вопросы, касающиеся их семьи, а Влад расстраивался, что не может оградить её от этой «мышиной возни».

Вот и сейчас, заметив идущую к нему с микрофоном и оператором ведущую модной телепередачи, Влад кисло скривился, точно зная, о чем сейчас зайдет речь.

— Владислав Викторович, можно снять с вами видеоматериал для нового выпуска нашей программы? — дружелюбно улыбнулась женщина, наставив на Вольского микрофон.

— По-моему вы меня уже снимаете, Катя, — Влад усмехнулся, слегка кивнув головой в сторону оператора с включенной камерой.

Ничуть не смутившись, женщина выгодно выпрямилась перед объективом и продолжила:

— Прежде всего, хотела поздравить Вас со скорым появлением второго ребенка и пожелать и ему, и родителям здоровья и счастья. Долгое время вы заслуженно держали титул самого завидного холостяка не только в нашей стране, но и в мире, заставляя трепетно сжиматься женские сердца. Потом буквально огорошили всех стремительно-неожиданной свадьбой. И вот теперь, всего за два года — двое детей. Вы решили наверстать упущенное?

— Нет, я просто нашел женщину от которой мне хочется иметь детей и с которой мне нравится их делать! — ошарашил журналистку Влад и пока она с раскрытым ртом растерянно хлопала глазами, радуясь, что так быстро смог от неё избавиться, невозмутимо пошел вперед, выискивая в толпе взглядом Аню.

Её фигуру в длинном бежевом платье он заметил почти сразу и, заговорщически подав знак рукой стоявшей с ней рядом Лере, попросил куда-то отойти.

— Соскучилась? — обняв жену со спины, тихо шепнул ей на ухо Влад, жмурясь от удовольствия такой публичной близости.

— Ты где был? — Аня прижалась к нему и, откинув назад голову, посмотрела снизу вверх на его улыбающееся лицо.

— Хулиганил, — Влад собственнически накрыл руками Анин живот, поцеловав её в висок. — Ругаться будешь?

— Что ты учудил на этот раз? — Аня безысходно вздохнула, потому что последнее время муж только и делал, что развлекался третированием журналистов, беспрестанно сующих нос в их личную жизнь. — Опять сказал какую-нибудь гадость?

— Сказал, правду, — сделал невинное лицо Влад, честными глазами посмотрев на жену.

— Какую? — настороженно приподняв бровь, Аня приготовилась услышать, очередной «шедевр» в исполнении Вольского, но к тому, что он ответил, все равно оказалась не готова.

— Что мне нравится делать с тобой детей! — расплылся в улыбке он.

— Вольский, ты с ума сошел? — округлила глаза Аня, а потом растерянно повела плечами. — Тебе что, правда нравится?

— Анюта, мне нравится сам процесс, — едва сдерживая смех, сообщил Влад. — А дети это уже побочный эффект.

— То есть вот это, — выпятила вперед выдающийся живот Аня, — побочный эффект?