- Мне помогали,- улыбнулась она.

- Я думаю, все уже позади,- уверенно кивнул Николай Андреевич.

- Будем надеяться на это,- в тон ему сказала Галя. Она с Соней сидела уже на полу возле вороха игрушек.

- Так что скажете, Антон Владимирович?- Спросил Ярика Шугуров. Хотя смотрел он в это время на свою благоверную.- Будет фильм?

- Говорить об этом наверняка трудно,- ответил тот.- Но идея мне нравится, мне нравятся девочки и все кто им помогает.

- Люди должны знать простые истории,- произнесла Галя, не отвлекаясь от своего занятия. Она с Соней собирала зоопарк из мягких игрушек.

- "Простые истории",- повторил Ярик.- А ведь это название для цикла передач. Почему бы не рассказать людям такие истории? Если это не трудно, расскажите мне все с самого начала. Катя, расскажи мне о родителях, покажи фотоальбом. Важна каждая деталь, каждое твое слово. Вашу историю я смогу передать только так, как я ее услышу. Я слушаю всех вас...


- Господи,- простонала Стрекалова.- Бог-свидетель, я не хотела этого...

- Не переживай,- Забалуев усмехнулся.- Расслабься, выпей!

- О чем ты говоришь?- Прошептала Люба.- О чем?.. Этот грех всегда будет на мне...

- Какой грех?!- Виталик повысил голос.- Старые разодрались! Он ее с балкона и выкинул...

- Витя! Он на это не способен. Он не ты, и даже не я!..

- Мы все не способны!- Оборвал ее Забалуев.- А такие как мы с тобой откуда берутся?! С Луны прилетают?.. Да мы с тобой еще не говно всякое, не душегубы, не упыри. Живем как можем! И я тебе говорю: хватит!!! Люба, теперь все его нашим стало! Вот о чем думать надо! Из психушки его уже не выпустят, а наследство он на Егорку оформил... Люба, пацана я усыновлю. Он сын мой...

- А замуж меня возьмешь?

- А ты хочешь?

- А я за тебя не пойду...

Улыбка медленно сползла с лица Забалуева.

- А куда ты сейчас денешься?- Уже без улыбки спросил он.

- Витя, я тебя никогда не любила.- Мне от тебя нужно было только одно...

- А ты со мной так не говори! Я возле тебя пять лет как собака крутился. Другой обоих бы задавил... Ты, Люба, не знаешь, что у меня в душе творилось...

- А она у тебя есть?..

Услышав это, Забалуев почувствовал, как его сердце захлестнула ненависть. Он выскочил из-за стола и навис над ней:

- Любонька моя!!! Рисуешься, ручки заламываешь, боженьку вспоминаешь... А ты ведь имела нас обоих, Любонька... И старика и меня. Я знаю, на какие деньги твой папа дом покупает?.. Кровавыми слезами умоешься...

- Пошел вон,- таким же сдавленным от бешенства голосом прохрипела Стрекалова.- Убирайся, и больше ко мне не приходи...

Забалуев придвинулся к ней так близко, словно хотел поцеловать на прощание:

- Ты за все заплатишь мне... Люба!

- Пошел вон!- Выкрикнула она.

- Не хочешь меня больше,- усмехнулся Забалуев.- Покаешься...

Он с шумом прошел в прихожую и хлопнул дверью.

- Егора он усыновить захотел,- улыбнулась Люба.- Не нужен ты нам, сволочь.


Ночная темнота навалилась на город. В доме напротив окна гасли. И вскоре стали слышны гудки маневровых машин на сортировочном узле железнодорожной станции.

Игорь бросил окурок в темные кусты под окнами.

- Ох, ты,- вдруг прошептал он, глядя в ночное небо.- Вика, иди сюда! Иди быстрей!

- Что случилось?- Встревожено отозвалась она из комнаты.

- Да иди же ты сюда!- Повторил Игорь.- Смотри!- Показал на несущийся в восточной части неба сгусток огня.

- Это метеорит,- улыбнулась Вика.

- Да?- В тон ей улыбнулся Игорь.- А я думал – инопланетяне...

- Ты ни разу не видел падающей звезды?

- Я раньше многое не замечал,- теперь Игорь смотрел не в небо, а на нее.- Прогуляемся? Ночь такая теплая.

Было так тепло и тихо, что они решили пройтись по одной из центральных улиц, расцвеченных рекламными щитами и витринами магазинов. Захотелось посмотреть на таких же молодых и счастливых.

- Садись,- Игорь открыл перед Викой дверцу.

- А вот и наш ковбой!!!- В темноте под старыми кленами хлопнули автомобильные дверцы. Под уличный фонарь вышло несколько крепких парней с битами.

- И выманивать не надо,- сказал один из них.- Вы мне денег должны, пацыки.

- Игорь, кто это?- Со страхом спросила Вика.

- Беги в подъезд, Вика,- Игорь закрыл ее спиной.

- Игорь...

- Беги!!!- Он посмотрел на нее так, что у Вики сердце оборвалось.

- Да, ты не дергайся, Игореха!- Рассмеялся Денис.- Мы не догоним, пуля догонит!- Он показал ему револьвер.

- Быстро!- Выдохнул Игорь, продолжая смотреть Вике в глаза.

И она бросилась бежать:

- Помогите!!!

И на ее счастье из их подъезда вышел высокий мощного сложения мужчина. Это был Забалуев и настроение у него было кстати для драки.

- Чё орешь как потерпевшая?- Недовольно осведомился он.

- Они его убьют!!!

- Эти клоуны, что ли?!- Кивнул Забалуев на Дениса с приятелями.

- Да помогите вы ему!

- А ты меня потом поцелуешь?- Ухмыльнулся Забалуев.

- Что?!

- Который из них твой, спрашиваю...

- В белой рубашке.

- Оба на!- Хлопнул в ладоши Забалуев.- Это же Игореха!.. Э-э, черти! А ну-ка, отскочили от него и убежали по-бырому!

- Пошел отсюда!- Крикнул Денис.

- Коновалов, ты, что ли?!- В свою очередь крикнул Виталик.- От кореша моего отойди, на!..

- Балда, ты?!- Денис заткнул револьвер за пояс.

- Не ты мне кликуху давал,- сказал Забалуев, остановившись рядом с Игорем.- Не тебе ее трепать... Как дела, сосед?- Спросил у Игоря.

- Золотая, на, молодежь достала,- осклабился тот в ответ.

- Чё, Коновалов, полюбовно разойдемся?!- Забалуев с насмешкой посмотрел на Дениса.- Или на "счетчик" встрянешь?..

- Повезло тебе,- Денис посмотрел на Игоря.- Снова... Уходим,- бросил подельникам.

- Коновалов, ты все понял?!- Остановил его Забалуев.

- Да,- Денис картинно пятился от них, выставив перед собой открытые ладони.- Да...

- Я за вами клоунами приглядывать буду... Ты чё так неосторожно?- Спросил Забалуев уже Игоря.- Эти клоуны похоронят, как "здравствуй" скажут!

- Старые дела,- усмехнулся Игорь.- Спасибо, Витя.

- Да, ладно,- Забалуев хлопнул его по плечу.- Береги себя! Краля твоя мне поцелуй должна!.. Не забывай, красивая,- он посмотрел на Вику.

Игорь проводил его улыбкой.

- Игорь,- Вика так и стояла, прижавшись к нему крепко-накрепко.

- Что?

- Мне гулять уже не хочется...

- Мне тоже...

И они в голос, немного нервно расхохотались.


В это утро Шугуровы проснулись очень рано. Летний рассвет заглядывал в окна.

Николай Андреевич открыл балконную дверь и в комнату ворвался птичий гомон и гул ветра в кронах деревьев. Шугуров вышел на балкон, полной грудью вдохнул свежий утренний воздух. Ему приятно было в этот час смотреть на ясное небо с росчерками перистых облаков, на темные дома и скверы, которых еще не коснулись первые лучи солнца.

Галя наблюдала за ним с постели. В эту минуту она вдруг явственно почувствовала настроение мужа. Тоже прошла на балкон и обняла Николая:

- Привет!

- Здравствуй, милая...

Они обменялись легким поцелуем.

- О чем думаешь?- Спросила Галя.

- Обо всем сразу. И ни о чем.

- Коля, я чувствую тебя. Никогда этого не говорила и не думала, что скажу. Иногда я кажусь черствой. Но ведь я люблю тебя. Я чувствую тебя, твое настроение, твои мысли... Давай, съездим сегодня на ее могилу...

- На могилу Малаховых?- Поправил ее Николай. Он решил, что Галя оговорилась.

- Нет. Давай, съездим на могилу к Жене,- Галя почувствовала, как он обмяк под ее рукой.

- Как ты узнала?..

- Я следила за тобой. Коля больше не скрывай от меня прошлое. Оно было у всех.

- Хорошая ты моя,- неожиданно улыбнулся Шугуров.- Следила за мной как Джеймс Бонд,- обнял ее еще крепче:- Боевик ты мой ходячий!

Город еще спал. Движения на дорогах почти не было. Вскоре мелькнули за окном городские окраины. И понеслась перед глазами уже знакомая дорога.

- Останови здесь!- Неожиданно сказала Галя. Тянулся с обеих сторон луг, заросший полевыми цветами.

Она спустилась под откос и стала рвать васильки, ромашки и колокольчики, пока не набрала пышный букет.

- На могилку положим,- прошептала она.

- Она была моим другом,- сказал Николай, когда она вернулась в машину.- Мои друзья умирают, Галя. Кого я любил, кто меня понимал. Женя Короткова, Саша Малахов... Я не могу забыть их, вспоминаю все время... Я так боялся, что ты не поймешь меня...

- Коля,- она поцеловала его.- Я все знаю.

Спустя пять минут они припарковались возле сторожки. В кронах деревьев свистели птахи, ветер перебирал листья.

- Как же здесь тихо,- прошептала Галя.

Из будки вдруг выскочил кудлатый пес и принялся гулко лаять. Эхо его басистого голоса отпрыгивало вдали от стены дремучего ельника. Из сторожки вышел заросший недельной бородой смотритель, прикрикнул на пса:

- Джек! А ну, закрой пасть!.. Это кого же в такую рань принесло?!

- Привет, Захарыч!- Махнул рукой Шугуров.

- Не спится вам?!- Пробормотал смотритель, позевывая.

В этот момент пес задрал голову в небо и еще несколько раз оглушительно гавкнул.

- Замолчи!- Снова прикрикнул смотритель.

- Идем,- Шугуров взял Галю за руку.

Смотритель смотрел им вслед. Он был страшный, седой и небритый, и водку пил без меры. Но ценность человеческой жизни понимал намного лучше многих и многих из тех, кто принародно кичится человеколюбием.