– Зоофил… – обеспокоилась Кристина. – Я же тебе сказала, ты ведь понял, да?

– Кто и что сказал? – нелегкая вынесла Юлика из ванной. Брат выглядел бодро и свежо. Зато на Кристину поглядывал слегка озабоченно: – Ты как себя чувствуешь?

– Нормально, – кивнула сестра. – Это у тебя голова бо-бо небось.

– А вот и нет, я полон сил и энергии. Короче, выезжаем завтра вечером.

Кристина звонко чихнула, раз, другой, третий, потом шмыгнула носом и вжалась в кресло. На нее нехорошими взглядами смотрели двое.

– Я же сказал, что ей как-то нехорошо.

– Кристина, ты простыла?

– Н-н-нет…

И раздался опять предательский чих, а следом и кашель.

* * *

– Все нормально, смогу я спеть.

– Даже не думай, сестричка, я тебя свяжу и отправлю ближайшим рейсом домой.

– Кристина, на правах преподавателя я тебе не разрешаю выступать, голос посадишь.

Крис, закутанная в три одеяла, насильно усаженная на кровать и с градусником под мышкой, кое-как высвободила руку и ткнула пальцем в мужчин.

– Я нормально себя чувствую. А ты сейчас не препод, ясно? Не твое время и не то место.

– Вовремя надо на работу ходить, а власть проявлять можно в любое время суток. Юлиан, что там с температурой?

Брат забрал градусник у Кристины и подошел к окну, за которым опять лил дождь.

– Тридцать семь и пять. Крис, проход на сцену закрыт, все.

– Второй тур! – взвыла она. – Там такая песня! Юлик, если я там не буду, то сам выйдешь вместо меня. И будешь эльфийку изображать.

– Да без проблем! – заржал брат. В доказательство своим словам он взял два шарфа, смял их и засунул под джемпер. После чего облапал «грудь» и с умилением произнес: – Пятый размер, не меньше. Эльфийка с сиськами!

Крейзи хохотал так, что упал в кресло. Кристина к поступку брата отнеслась более сдержанно – привыкла уже. Только попросила не слишком увлекаться «горячими эльфийскими парнями».

– Короче, – Юлик, так и не убрав шарфики, встал посреди комнаты и грозно отрубил: – Сейчас узнаю, кто из народа едет сегодня, и отправлю тебя с ними, ясно?

– Не ищи, – Крейзи поднялся и стал натягивать куртку. – Я часа через три домой поеду, прихвачу это создание с собой. Надеюсь, своего преподавателя ты сочтешь безопасным?

– Спасибо, Роман Андреевич! – возликовал парень.

Еще побегав вокруг сестры, Юлик переоделся в чудной костюм, должный выдавать в нем орка, и убежал на конвент. Крейзи ушел вместе с ним, сказав, что вернется через пару часов.

Когда за ними захлопнулась дверь, в номере повисла тишина, нарушаемая мерным стуком дождя по подоконнику. Сквозь приоткрытую форточку с улицы просачивался сырой запах города. Кристина уже в сотый раз чихнула, высморкалась и поняла, что благодарна двум представителям мужского рода за то, что ее никуда не пустили. Потому что простуда окончательно поселилась в ее организме, прихватив с собой за компанию вялость, головную боль и дикую лень. Так что Крис включила телевизор и следующие два часа тупо щелкала пультом, в надежде увидеть что-нибудь стоящее.

Она как раз пыталась понять сюжет мрачного фильма о демонах и людях, когда в номер сначала деликатно постучались, а затем и вошли.

– Ты еще не готова? – Крейзи, переодетый в балахонистого вида темные брюки и плотную куртку с капюшоном, нахмурился и покачал головой.

– У меня сил нет, – пояснила Крис, ухмыляясь про себя. Вещи собирать не хотелось, равно как и покидать уютное гнездышко на кровати. Прикрыв глаза ресницами, она посмотрела на Крейзи взглядом умирающего хомячка, от которого дрогнуло бы даже стальное сердце.

Крейзи тоже не выдержал. Ворча что-то себе под нос, он спешно покидал в сумку вещи Кристины, ей бросил джинсы со свитером и велел одеваться.

– Отвернись.

Он слишком поспешно выполнил приказ и с пакостной ухмылкой стал наблюдать через темный экран телевизора, как Кристина выполняет стриптиз. После чего подхватил сумку и первым вышел из номера.

– А почему не на байке?

Крис устроилась на переднем сиденье, чуть откинула спинку и сдавленно кашлянула.

– Девочка, я еще жить хочу. Дорога ни к черту, ты не заметила?

– Нет, я спала почти все время.

– Ну, – Крейзи включил печку, – давай и сейчас тоже спи.

– И у меня имя есть.

– Я в курсе.

– Тогда какого черта ты меня называешь девочкой?!

– Потому что ты девочка, – пожал плечами Крейзи с таким видом, словно это все объясняло. Кристина некоторое время сверлила его взглядом, потом мысленно плюнула и уставилась вперед.

Некоторое время ехали молча, под энергичную рок-музыку. Кристина равнодушным взглядом провожала проплывающий за окнами город, серый и мокрый, с облетевшими деревьями и унылыми площадями. Простуда продолжала туманить голову, хотелось закрыть глаза и просто расслабиться.

– Может, музыку выключить?

– Не надо, мне эти исполнители нравятся. Кстати, в прошлом году они к нам с концертом приезжали.

– Я как бы в курсе.

Кристина приоткрыла глаза и глянула на водителя. Крейзи ехал расслабленно, благо дорога впереди радовала отсутствием других автомобилей.

– Ты там был?

– Это было круто. Мы вдесятером пробились в первый ряд и не уступили наши места до самого финиша.

– Офигеть, я ведь тоже там была. И тоже пробилась к сцене. Я даже у Макса на плечах сидела.

– Забавно, – Крейзи усмехнулся. – Ну, там столько народа было, что в двух шагах хрен кого узнаешь. Хотя твои волосы издалека можно заметить.

Он протянул руку и небрежно пропустил между пальцев яркую рыжую прядь. Крис чуть отодвинулась, вспомнив, что вообще-то с ним сближаться не стоит.

– А раньше ты такую музыку не слушала.

– Почему ты так решил?

Крейзи задумался, а действительно – почему? Они не особо обсуждали музыкальные пристрастия. Он даже ни разу не слышал, что играет у Кристины в наушниках.

– У меня Макс любитель тяжелого рока, – тихо произнесла Крис. – Я с семи лет знала кучу исполнителей в этом направлении, потом сама готикой увлеклась, хард-роком и так далее. Тебе перечислить всех исполнителей и их альбомы?

– Не надо, я верю тебе, верю. Я в шоке, блин.

– Я люблю шокировать, – Кристина зевнула. – Я посплю, ладно?

Она и правда моментально заснула. Крейзи улыбнулся с чуть заметном оттенком грусти, в принципе, несвойственной ему. Он помнил, как Крис любила поспать. Когда они засыпали вместе, просыпался первым и разглядывал ее. Девочка всегда такой беспомощной выглядела во сне и милой. Роман взглянул на пассажирку. Да она и сейчас такой же выглядит.

«Да ты, кажется, решила меня с ума свести, а? Должен сказать, получается неплохо, я почти готов согласиться стать психом».

Второй раз Кристина проснулась, когда остановились на заправке. Посетив местный туалет и чуть не одурев от запахов хлорки, запрыгнула обратно в машину и нахохлилась. Она ведь почти расслабилась в компании Романа, а тут опять вспомнила обо всем и затосковала. Если бы Крейзи приставал – отшила бы или принялась язвить. А тут искренняя забота и внимание заставляли чувствовать себя комфортно.

– Как ты? – Роман сел в машину и, достав с заднего сиденья термос, налил ей чай. – Крис, пей.

«Ты не должен быть таким! – Кристина послушно принялась глотать обжигающий напиток. – Ты не должен вести себя так, что я забываю, кто ты, и начинаю тебе верить. Будь скотиной, так проще. Ну пожалуйста!»

Увы, Крейзи не слышал ее мысленных просьб.

– Слушай, а почему у тебя такие тексты песен оригинальные? Не знал, что у тебя склонность к садо-мазо. Или ты таким образом изгоняешь страх?

Кристина закрыла термос и откинулась на спинку сиденья. Глаза щипало чуть сильнее, но спать не хотелось.

– Вот почему ты такой умный?

– Ага, значит – страх? И чего? Темноты, подкроватных чудовищ или привидений?

– Крейзи, от этого я избавилась в девять лет с помощью швабры.

Он аж закашлялся от неожиданности, а потом попросил рассказать в подробностях о таком милом эпизоде ее детства.

– Да все просто, – пожала плечами Кристина. – Я раньше жутко боялась темноты, и без родителей или без Юлика никогда не засыпала. Ну и как-то мы с ним решили, что если выгнать из комнаты повелителя тьмы, то и страх уйдет с ним.

– А при чем здесь швабра?

– Ну, я взяла швабру и стала ею изо всех сил размахивать под кроватью. А Юлик в это время прыгал по кровати и орал во все горло. В общем, через полчаса оглохла кошка, одурели бабушки-дедушки, а повелитель тьмы точно удрал.

Крейзи расхохотался, от души посочувствовав «повелителю». Даже руками пару раз стукнул об руль.

– Крис, ты просто невероятная. Самое забавное, что я когда был мелким, то вот так изгонял бабайку. Правда, использовал веник и размахивал по всей комнате. Но принцип тот же.

Кристина покосилась, представила маленького Крейзи с веником на изготовку и тоже залилась хохотом.

– А… а… – она даже заикаться начала. – Тьфу, рассмешил. А почему по комнате бегал?

– Ну как же, а вдруг невидимый бабайка попытается удрать?

Хохот грянул с новой силой. И разговор дальше завязался легкий и помогающий найти то, чего они не обнаружили три года назад. Оказалось, что Крис и Крейзи слушают одинаковую музыку, любят одинаковые книги и ненавидят тупые розыгрыши и шутки. Они до хрипоты спорили по поводу недавнего нашумевшего фильма, едва не стуча кулаками по приборной доске. В конце концов Крейзи не выдержал и посигналил, тем самым поставив в споре решающую точку.

К дому Кристины они подъехали в отличном настроении.

– Доберешься? – Крейзи глянул на дом, окутанный легкими осенними сумерками.

– Да уж как-нибудь, – кивнула Кристина, схватила свою сумку и выскочила из машины.