Наташка.


      Не будь ее, я бы и не заметила его существования.


      Кто поддерживал мои нападки на него все школьные годы? С той лишь разницей, что в отличие от меня, Наташка никогда не делала этого открыто. Я ненавидела его, а она подогревала во мне эту ненависть.


      Только вот, спрашивается, какого хрена…?


      Так поступает человек, который хочет замаскировать свои истинные чувства, если они не взаимны. Не так ли?


      – В каком классе у нас этот драный ремонт в школе случился, ты не помнишь? – повернулась я к Ромке.


      Он, похоже, тоже прикинул одно к одному, потому что выглядел озадаченным.


      – Когда мы переходили в девятый, Вика.


      Мы с другом обменялись взглядами.


      Это было примерно за полгода до того, как я переспала с Деном.


      Зашибись.


      – А, кстати, почему Денис твоего парня ударил? – оживилась Лизка, воспользовавшись тем, что я впала в ступор.


      – Что-то междусобойное у них, – пришел на помощь Ромка, и очень кстати: это был тот редкий случай, когда я с ходу не нашлась, что ответить. – Они дружат вроде.


      – Да? А как они подружились? – взгляд ботанки скользнул на меня. – Через тебя, да?


      – Чего?!


      Я повернулась, и Лизка мгновенно отпрянула.


      – П-просто… Денис за тобой всю школу бегал… не понимал, что не того полета птица… вот мне и показалось… что приревновал… к новому парню.


      Я скрипнула зубами. Бывшая одноклассница оказалась более догадливой, чем ожидалось. Конечно, я и сама понимала, что Ден поступил так из ревности. Только почему на неудобные вопросы приходится отвечать мне, а не ему?! Пусть сам за свой поступок оправдывается!


      – Спроси у него, – произнесла я, глядя Лизке в глаза, – он не кусается.


      – А… кхм… – она засмущалась и покраснела, – хорошо…


      – Лиза, а кто у тебя будет? – неожиданно добродушным голосом поинтересовался Ромыч.


      Я порадовалась его находчивости. Хочешь переключить внимание беременной женщины – спроси ее о будущем ребенке. Как и следовало ожидать, Лизка вспыхнула и казалась приятно польщенной вопросом.


      – Мальчик, – кокетливо произнесла она и покрутила головой, выискивая кого-то взглядом. – У нас будет мальчик. Ах, да, вы же опоздали и не слышали наш рассказ…


      Она махнула рукой, и в поле зрения появился наш старый знакомец Кирилл. Я ткнула Ромарио в бок локтем, заметив, как неприлично загорелись его глаза при виде одноклассника. И это при живом-то Федоре, который продолжал самоотверженно фотографировать гостей по его просьбе!


      Кирилл приблизился и взял Лизку за руку, согревая ее пальцы между своих ладоней. В свете лампы сверкнуло золотое кольцо.


      – Мы поженились, – не без гордости сообщила она и с любовью посмотрела на мужа, – и как только у Кирюши все устаканится, а я рожу малыша, то тоже перееду к нему в Москву.


      Первый красавчик класса и отъявленная ботанка! Зашибись! У меня даже челюсть отвисла. В голове просто не укладывалось, что тот смазливый парень, который неровно ко мне дышал, выбрал в жены девчонку, которая вечно носила очки, брекеты и юбки невнятной длины ниже колена!


      Мир явно сошел с ума. В нем что-то не так. Все, что творится вокруг – одно гребаное фрик-шоу.


      – Да что вы говорите?! – вклинилась в разговор Ленка, которая принесла нам шампанское.


      Я тут же сделала глоток. Напиток оказался дорогим, это легко ощущалось на вкус. Не то дешевое шампанское из супермаркета, которым иногда приходилось «закидываться» в студенческие годы. Наташка не поскупилась на угощение. Еще один повод задуматься, почему эта стерва так любезничает с теми, кого презирала в школьные годы?


      Вопрос на миллион.


      Взгляд невольно метнулся к окну, где натолкнулся на гневный темный взгляд Дена. От неожиданности я вздрогнула, и несколько капель спиртного пролилось на пальцы. Этот придурок еще смеет смотреть на меня! Наблюдать украдкой, пока занята болтовней с друзьями! Да что ему надо? И так дурой меня выставил. Упивается своими достижениями?


      Я демонстративно отвернулась. Пусть катится ко всем чертям, в самый глубокий ад. Дена Овчаренко больше нет для меня. Я не люблю его. Меня не волнует, что он там думает по моему поводу.


      Усилием воли я заставила себя переключить внимание. Заметив, что мой Ромарио продолжает стрелять глазами в Кирюху, схватила друга за рукав футболки, заставила наклониться и прошептала в ухо:


      – Хватит пялиться на него так, будто мечтаешь ему вдуть.


      Ромыч чуть отстранился и посмотрел на меня с улыбкой кота, объевшегося сметаны:


      – Дорогая, не хочется тебя разочаровывать, но именно об этом и мечтаю.


      К счастью, молодожены были увлечены болтовней с Ленкой и не слышали этого извращенца.


      – Кирюха – женатый человек! – прошипела я, сделав круглые глаза. – И он любит девочек. Страшненьких, но все-таки девочек. Он с ними даже спит, как ты заметил.


      – Может, он с ними и спит, – протянул Ромка пренебрежительным тоном, – но, поверь мне, в том, кого он любит, ты ошибаешься. Латентных я с первого взгляда вычисляю.


      – Мало тебе по роже давали?! – возмутилась я. – Еще хочешь?


      – Нет, Викуля, – продолжал издеваться друг. – Пока на этой вечеринке есть Ден, по роже будет прилетать только Антону и только из-за тебя. Вы сегодня два гвоздя программы.


      Я фыркнула и покачала головой. Тоже мне, острослов нашелся.


      В это время Наташка вышла на середину комнаты и похлопала в ладоши. Разговоры стихли.


      – Похоже, время идти к столу, – она посмотрела на золоченые часики на своем запястье. А может, и золотые? В этом доме я уже ничему бы не удивилась. – Прошу всех по коридору и налево. Там столовая.


      Столовая? Здесь есть отдельная комната только для принятия еды?


      – Прямо барыня, задери ее комар, – проворчала Ленка, мысли которой, видимо, совпали с моими.


      Одноклассники, переговариваясь, потянулись на выход следом за хозяйкой. Ден продолжал стоять у окна, и фокусник вился вокруг него. Может, сдружились? Я побоялась даже лелеять подобную надежду, потому что слишком много раз обламывалась с бабулей. Никуда он не уйдет, этот придурочный мужик в плаще и цилиндре. Появится рядом, как миленький, да еще и самый неподходящий момент.


      Я вздохнула и быстро допила шампанское.


      – Пойду за Антоном.


      – Я с тобой, – встрепенулась Ленка. – Заодно дорогу покажу.


      По многозначительному взгляду подруги я поняла, что, на самом деле, она беспокоится за своего фрика. Действительно, его отсутствие за столом могла заметить хозяйка или кто-то из любопытных гостей, поэтому трахателю подушек стоило закончить свой променад.


      – Я пока займу нам места, – согласился Ромка, провожая взглядом Кирилла с женой.


      – Подальше от Дена, – прошипела я.


      – И от Сучки Истеричковны, – добавила Ленка и увела меня под руку из комнаты.


      Оказавшись в коридоре, мы ненавязчиво отделились от гостей и поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Длинный тихий коридор напомнил чем-то гостиничный: светильники на стенах, ковровая дорожка на полу и череда одинаковых дверей.


      – Антона в гостевой спальне положили, – сообщила подруга, – это до конца и направо. Сразу первая дверь. А я в хозяйскую спальню быстро сбегаю. Надеюсь, он уже закончил. Не хотелось бы видеть это в самом разгаре.


      Она красноречиво закатила глаза.


      – Я вообще поражаюсь крепости твоей психики, – заметила я.


      На том и расстались. Ленка побежала в одну сторону, а я направилась в другую. Шла, скрепя сердце. Смотреть на Антона, чувствовать себя виноватой – черт, я на такое не подписывалась! Оставалось надеяться, что парню хватит ума не обвинять меня в нападках Дена. Я уже несчетное количество раз пожалела, что вообще сюда пришла. Надо забрать Антона и сматываться.


      Внезапно из-за угла появился мужчина. Я застыла на месте, уставившись на него во все глаза. Быстро оглянулась, но Ленки уже и след простыл. Что за черт? Я не видела этого человека среди гостей прежде.


      Он тоже остановился, разглядывая меня. Я спокойно выдержала его оценивающий взгляд, гадая, что это за крендель. На вид ему было за сорок. Манерная бородка подчеркивала чувственный изгиб рта и слегка пухлые губы, что выдавало в незнакомце любителя удовольствий. Широкое скуластое лицо. Поджарое тело. Слегка восточный разрез глаз. Дорогой костюм. Ростом мужчина казался чуть ниже меня.


      От него исходили странные флюиды. Власть и секс. Вот как бы я охарактеризовала впечатление, которое незнакомец производил на первый взгляд.


      Мужчина двинулся, и я опомнилась, сообразив, что все это время так и стояла без единого движения.


      – Здравствуйте, – произнес он, приблизившись ко мне так, будто мы были старинными друзьями, – я – Валентин. А вы…?


      Он действовал на меня магнетическим образом. Я не понимала, как ему это удавалось, но только проблеяла: