– Насколько может понравиться предсмертный хрип собаки!


      Он закатил глаза, показывая, что я неисправима.


      Добравшись до дверей подъезда, я положила руку на створку и обернулась. Ден продолжал стоять и пожирать меня жадным взглядом.


      – Ден…


      – Что? – отозвался он, даже не пытаясь скрыть волнение в голосе.


      – Мне кажется, у тебя все-таки начало получаться.


      Я вошла в подъезд и начала закрывать за собой дверь.


      – Что начало получаться? Петь? – спросил Ден, сделав шаг в сторону, чтобы продолжать видеть меня.


      – Нет. Чинить то, что разбито.



      После столь романтического вечера утро наступило прозаическое. Начальник посчитал, что моя болезнь затянулась, и решил напомнить об этом звонком. Только настроение испортил. Как будто мне самой приятно торчать в компании фокусника дома. Промаявшись до обеда, я поняла, что в четырех стенах больше не высижу, и отправилась к Ромке. По пути купила в кондитерской его любимые трубочки с кремом, потом заскочила в «Мак» за картошкой-фри и кофе. Привидение корчило недовольные рожи, но пока что удавалось его игнорировать.


      Сервисный центр, где Ромарио просиживал штаны, делая вид, что приносит пользу людям, находился в одноэтажном здании, зажатом между «высоток». Часть площади с отдельным входом занимал средней руки ресторан, в котором знающие люди предпочитали не обедать. На работе у друга мне приходилось уже бывать, поэтому проигнорировав парадный вход для посетителей, я прошла вдоль плохо побеленной стены и нырнула в черную железную дверь без опознавательных знаков.


      Помещение там было прохладным, не очень большим и сплошь заставленным техникой. Слева находился проем, через который сюда поставляли «железо», принятое на ремонт. Напротив виднелась дверь, как я знала, в подсобку. В дальнем углу за столом Ромка и еще какой-то парень сидели бок о бок, нагнувшись вперед и напряженно уставившись в монитор.


      – «Трояны» мочите? – поинтересовалась я вместо приветствия, покачивая пакетом с едой.


      – Нет, в «танчики» рубимся, – в тон мне ответил друг и только после этого повернул голову.


      Его глаза загорелись при виде пакета.


      – Ого! У меня сегодня день рождения? Или почему ты решила меня побаловать вкусненьким?


      – Мне скучно сидеть дома, – пожаловалась я, – и вообще, можно же просто, без злого умысла, пообедать с лучшим недавно вновь обретенным другом или как?


      Второй парень беззастенчиво уставился на мои сиськи, даже рот приоткрыл, козлина. Но я обожгла его таким взглядом, чтобы все сразу и наверняка упало. К счастью, намек он понял и отвернулся.


       – Я на обед, – сообщил ему Ромка и вскочил на ноги, отряхивая джинсы от какой-то невидимой глазу пыли. Справившись с задачей, посмотрел на меня: – В сквер пойдем?


      – Угу.


      Рука об руку, мы вышли на улицу, перешли дорогу и оказались в небольшой, усаженной липами аллее, где в обеденное время прогуливались мамочки с колясками и читали газеты старушки. Нам удалось найти прекрасную скамейку в теньке, на которой и решили устроиться.


      – Фокусник здесь? – воровато огляделся друг.


      – Ага. Вон, трется возле кошки, которая спит на солнце, – я указала в нужном направлении.


      Несколько минут он вглядывался, а потом поежился:


      – Поверю на слово. У меня все в голове не укладывается, каково это – видеть призраков.


      – Хреново, – мрачно сообщила я, и на этом тема исчерпала себя.


      Ромка, как и следовало ожидать, начал с десерта. Пока он облизывал с трубочек сахарную пудру, я успела поведать о вчерашнем поступке Дена. Ромарио только присвистнул.


      – Ну теперь вы точно помирились, – пробубнил он с полным ртом


      – Мы еще не помирились, – вздохнула я, – но уже к этому близки. А еще я жду подходящего момента, чтобы спросить, не оставался ли он после вечеринки у Наташки.


      Ромка перестал жевать и выпучил на меня глаза.


      – А с чего ему там оставаться?


      – Она ему водички в бассейне подогрела.


      – Это куда фрик напускал потом?


      Мы немного посмеялись, вспомнив то чудо в перьях.


      – В любом случае, Ден продолжает нравиться Наташке, – заметила чуть позже я, – она этого не скрывает. К тому же, у нее нет никаких тормозов, учитывая, что она спит с мужиками за деньги.


      – М-м-м?! – Ромка как раз отпивал из стаканчика кофе. Он удивленно приподнял брови.


      – Угу-м, – передразнила я. – Наташка сама мне призналась. Она совмещает поклонников с платными богатыми клиентами и успевает в «Бельфлере» развлекаться. Как еще мозоли себе там не натерла, а?


      Я фыркнула и покачала головой.


      – Она просто любит секс, – пожал плечами Ромка, приступая к картошке.


      – Ден тоже любит секс, – угрюмо заметила я. – Он подружек только так менял.


      – Ден любит тебя, – возразил друг.


      – И секс.


      – Секс с тобой.


      – Откуда ты знаешь?


      – Не знаю. Мне так кажется.


      – Когда кажется, креститься надо, – скривилась я.


      – Тогда спроси у него сама, раз такая умная.


      – Не могу, – я опустила голову, – как я могу предъявлять ему что-то после того, как трахалась с Антоном? Мы еще даже не помирились до конца! А вдруг Дену придет в голову повоспитывать меня на эту тему? Я не вынесу, если он начнет припоминать мне что-то в ответ.


      – А про Валентина ты ему собираешься сказать?


      Это был больной вопрос. Я скривилась еще больше.


      – Расскажу. Но позже. Когда у нас с Деном все устаканится.


      – Вика… – мой друг покачал головой, – ты совершаешь уже сделанную раньше ошибку. Заметила? Ты опять врешь ему, хотя вы поссорились именно из-за подобного случая.


      – Я не вру. Просто пока не говорю о Валентине. Я обязательно расскажу всю правду позже!


      – С гипермаркетом ты тоже так говорила. И что из этого получилось?


      – Хорошо. И как ты себе это представляешь? Что я ему скажу? «Прости, Овчаренко, но мало того, что я трахалась с парнем, с которым ты часто сталкиваешься по работе, так ко мне еще подкатывает яйца богатый мужик со странными наклонностями. И этот мужик подарил мне машину, на которую тебе пришлось бы зарабатывать лет пять». Так что ли?


      Ромка отложил коробку с картофелем и посмотрел прямо мне в глаза.


      – Да. Так.


      – Не-е-ет, – нервно усмехнулась я, – нет. Я так не скажу. Ни за что. Второй раз смотреть в удаляющуюся спину Овчаренко моя психика просто не выдержит.


      – Но если ты не скажешь, а он узнает потом сам, ты снова его потеряешь.


      – Ден узнает, только если ты скажешь, – я устремила в друга гневный взгляд.


      – Я не скажу, – тут же открестился Ромарио.


      – И Федюня твой не проболтается?


      – Федюня-то тут причем? Ден с ним и не общается особо.


      – Тогда, – я демонстративно отряхнула ладони, показывая, что дело сделано, – мне не о чем беспокоиться.


      – Ты по-прежнему не веришь ему, – заметил Ромка.


      – Это трудно, – я поковыряла носком туфли асфальт.


      – А ведь Ден пытается начать верить тебе заново.


      Эта тема уже начинала меня напрягать. Святой Ден Овчаренко и недостойная его я. Прямо тошнить охота.


      – Не дави на мою совесть, – проворчала я.


      – Вика, ты опять его потеряешь…


      – Может, хватит об этом, а? – я не выдержала и вскочила на ноги. – Знаешь, доедай сам. У меня желание общаться пропало. Потом можешь пойти и поцеловаться с Деном. У тебя хорошо его защищать получается. Он оценит.


      – Да что я такого сказал?! – на лице Ромки отразилось недоумение.


      Супер. Мой лучший друг больше не на моей стороне. И даже этого не понимает.


      Развернувшись, я пошагала в сторону дороги.


      – Вика! – позвал Ромарио.


      Я не обернулась, а он не стал догонять. Только привидение оставалось неизменным спутником. На какую-то секунду меня охватил страх. А вдруг так будет всегда? Вдруг я обречена провести всю жизнь в одиночестве и компании привидения? Что я делаю не так? Почему эти неприятности сыплются именно на меня, как из рога изобилия?


      В это мгновение в сумке зазвонил телефон. Я успела дойти до пешеходного перехода и остановилась, ожидая зеленый сигнал светофора. Воспользовалась паузой и полезла в сумку. Нашла телефон, взглянула на экран…


      …и выругалась, не особо стесняясь в выражениях. Что этому-то козлу прямо сейчас от меня понадобилось? С другой стороны, если прятаться от него, то проблема сама собой не решится. Ромка так и будет тыкать меня носом, а если узнает Ден…


      Значит, нужно постараться доходчиво объяснить назойливому поклоннику, чтобы перестал надоедать. Я набрала в грудь побольше воздуха, нажала кнопку ответа и произнесла спокойным и равнодушным тоном: