– Да, Валентин?


      – Виктория, – послышался вкрадчивый голос, – думаю, пришла пора нам встретиться.


      Зашибись просто. Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете, чтоб его.


      – Я занята. На два года вперед. Наташа рассказала о том, чем занимается, и, поверь, меня к этому не тянет. Просто пришли кого-нибудь забрать машину от моего дома. Она стоит на прежнем месте.


      Валентин немного помолчал, а потом произнес:


      – Хорошо. Заберу, если ты сегодня пообедаешь со мной.


      Я сглотнула. От него так просто не отделаешься. Да и стоит ли верить такому обещанию? Неужели Валентин на самом деле отстанет вот так просто?


      – Пообедаю?!


      Он рассмеялся.


      – Да. Всего лишь обед. В ресторане. На виду у других людей. Я знаю, ты меня боишься. Не стоит. Видишь? Я просто хочу встретиться. Если наш разговор не заставит тебя передумать – так тому и быть. Насильно мил не станешь.



      – Это развод такой, да?


      – Нет, Виктория. Всего час твоего драгоценного времени. Больше не прошу.


      Я перешла дорогу и постояла, кусая губы. Моя машина была припаркована неподалеку. Я могла поехать домой. Или же выбрать встречу с Валентином.


      Но ведь нужно порвать с ним раз и навсегда. Я хочу быть с Деном! Наши отношения почти наладились. Вдруг странный ухажер, и правда, отстанет, если дать ему то, что хочет? От потраченного часа с меня не убудет.


      – Что за ресторан? – наконец, решилась я.


      Буду надеяться, что это – правильное решение.


      – «Сан-Пауло», – тут же отозвался Валентин. – Знаешь такой?


      – Конечно.


      – Буду ждать там тебя через двадцать минут.


      Он положил трубку, а я посмотрела на призрака. Тот снова забеспокоился, начал жестикулировать и что-то, судя по движению губ, бормотать.


      – Окей, – простонала я, отмахиваясь от него. – Понимаю, что ты переживаешь. Но я же не еду к нему домой. Все будет хорошо. – Подумав, добавила: – Наверное.



      Ресторан находился на самом верхнем этаже большого торгового центра. Отсюда через полностью стеклянные по всему периметру стены открывалась шикарная панорама на город. Я только слышала от знакомых о том, как красиво здесь ужинать на закате, но сама раньше не бывала.


      На входе меня встретила администратор в строгом костюме.


      – У вас зарезервирован столик? – вежливо поинтересовалась она.


      – Нет… – растерялась я, – то есть, да… у меня назначена встреча.


      – На чье имя?


      Я понятия не имела, на чье имя может быть заказ, но на всякий случай назвала Валентина. Администратор сверилась с записями, кивнула и повела меня в дальний зал.


      Кондиционеры работали на полную мощность, но меня пробивал озноб совсем не из-за этого. С каждым шагом приближаясь к Валентину, который сидел, вальяжно развалившись на диване, я все больше ощущала себя не в своей тарелке. Мужчина, как и в прошлый раз, был одет в дорогой костюм. Колени начали дрожать, и все мое тело стало потряхивать. Я мысленно одернула себя и напомнила, что бояться нечего. Мы на нейтральной территории, где совершенно безопасно.


      Возможно, нервозности добавлял фокусник, который опять словно взбесился. Мне предстоял очень сложный разговор, а гадское привидение из кожи вон лезло, чтобы совсем житья не дать.


      Держа спину абсолютно прямой, я опустилась на диван напротив Валентина. Даже смотреть в окно и любоваться городом не хотелось. Все мысли концентрировались на одном: как долго обед протянется? Официанты тут же начали приносить заказ. Морепродукты, белое вино, закуски, мясные блюда, салаты – у меня глаза разбежались. Здесь легко могла пообедать целая футбольная команда. Но за столиком мы с Валентином по-прежнему оставались вдвоем.


      – Угощайся, – широким жестом предложил он.


      – Спасибо, – пришлось прочистить горло, потому что голос прозвучал неожиданно сипло, – я не голодна.


      – Ну ты просто попробуй, – чувственные губы Валентина раздвинулись в улыбке, – кусочек того, кусочек этого.


      – Нет, – упрямо повторила я.


      – Я настаиваю, – его брови чуть сдвинулись к переносице.


      Поколебавшись, я сдалась и положила на свою тарелку немного салата. К вину даже не притронулась. Я же не дура. Мало ли что он мог туда подмешать? Договориться заранее с официантом, например. Валентин – из тех, кто любит покупать людей.


      Мой визави внимательно проследил за листиком салата, который я отправила в рот. Даже комок встал в горле. С трудом прожевав пищу, показавшуюся безвкусной, я проглотила ее.


      – Зачем ты меня позвал?


      Валентин пожал плечами.


      – Пообщаться.


      – О чем? У нас нет общих тем для разговора.


      – Тогда просто посмотреть на тебя, – он уставился на меня в упор, словно я сидела голой.


      Я заставила себя выдержать достаточно долгое время. Взгляд Валентина скользил по моему телу, оценивая каждый сантиметр. Этот странный тип смотрел не так, как другие. Не так, как тот парень с Ромкиной работы. Я попыталась понять, в чем же дело. И поняла. Валентин не таращился на мои сиськи, как большинство мужиков. Он рассматривал меня, как статуэтку или другое произведение искусства.


      Слабая догадка скользнула в моей голове. Он… не хочет меня, как женщину. Не испытывает такого интереса. Что же тогда?


      Вновь накатила волна озноба. Я заставила себя встряхнуться.


      – Посмотрел? Давай я ключи сразу отдам и пойду.


      – Расскажи мне о своей мечте, – сказал Валентин, пропустив мимо ушей мое предложение.


      – О мечте? – я поерзала на диване.


      – Ну да. Почему тебя так смущает мой вопрос?


      Гребаный псих. Я прищурилась. На смену страху приходило раздражение. Понятно же, что вопрос с подвохом. Если скажу, что мечтаю сменить квартиру, он, чего доброго, начнет приманивать меня новыми квадратными метрами. Заикнусь о поездке куда-нибудь – не факт, что завтра же не привезут путевку. Валентин пытается подобрать ко мне ключ, это и ежу понятно.


      – Муж, двое детей и собака, – произнесла я.


      Съел, козлина?! Уж этого-то он точно не мог мне дать.


      Валентин поморгал, а потом неторопливо растянул губы в улыбке.


      – Ты забыла детали.


      – Какие детали?


      – Чтобы мечта сбылась, мечтать надо красочно. В деталях.


      Он вдруг поднялся с места, обошел стол и встал за моей спиной. Посетителей в зале было немного, и на маневр Валентина никто не обратил внимания. Я почувствовала, как волоски на затылке встают дыбом, когда он положил руки мне на плечи. Ощутила, как мужчина склонился ко мне, а его дыхание коснулось моей шеи.


      – Собака – лабрадор, дети – мальчик старший и младшая девочка, муж – посол в Испании. Там красивое побережье и хороший климат. Вот так надо мечтать.


      Мне ужасно хотелось сбросить с себя его руки, но я не могла пошевелиться.


      – Спасибо, учту, – произнесла слабым голосом. – На этом все?


      – Почти. Еще один момент остался. Расскажи о своей эротической мечте.


      – Что?! – вот теперь я встрепенулась, но до этого с виду мягкий и податливый Валентин с неожиданной силой надавил мне на плечи, заставив сидеть смирно.


      – Расскажи. О своей. Эротической. Мечте, – выдохнул в ухо.


      – Я… не делюсь такими вещами с чужими людьми.


      – Почему? Мы с тобой уже взрослые. Можем говорить на любые темы.


      Вкрадчивый голос звучал в моих ушах. Я смотрела прямо перед собой, но не видела ничего.


      – Потому что я не хочу об этом говорить.


      Ощутив теплое прикосновение за ухом, я не сразу поняла, что это. Только спустя пару мгновений догадалась – язык Валентина. Он меня лизнул!


      – Ты похожа на цветок, Виктория, – пробормотал он. – На закрытый несозревший бутон. Ты не умеешь мечтать. У тебя нет эротических фантазий. А может, они и есть, только запрятаны слишком глубоко, и ты боишься вытащить их наружу. Ты просто не знаешь, какие могут быть варианты. Но есть одно место, где ты можешь это узнать.


      – «БельФлер», – догадалась я, – так вот ради чего все это!


      – Да, – не стал спорить Валентин, – я могу отвести тебя туда. Один раз. Безо всякого принуждения. Ты просто посмотришь. Откроешь для себя целый мир удовольствия. Узнаешь, какие могут быть мечты на самом деле. И если понравится…


      – По-моему, этот обед должен был стать последним, – напомнила я, пытаясь унять дрожь, пробегающую по телу, – а теперь экскурсия в дом терпимости намечается.


      – Подумай над моими словами. Просто подумай. Я хотел бы разделить этот мир удовольствий с тобой. Впитать твою страсть. Слизывать капельки твоего пота в момент, когда ты кончаешь.


      Я забыла, как дышать. Голос Валентина проникал все глубже в сознание. Я хотела избавиться от него, но не могла.


      – Видеть, как тебя берет другой мужчина, а может, и женщина, – продолжал Валентин. – Быть рядом в тот момент, когда ты раз за разом будешь открывать для себя все новые высоты.