– Приболел он что-то, – уголки губ моей собеседницы поползли вниз, – на работу не пошел и есть тоже не хочет. А вчера еще и с другом поругался…


      Я вздохнула. Ромкина мама даже не подозревала, каким ударом для ее сына стала эта «ссора с другом».


      – Я попробую с ним поговорить.


      Коснувшись плеча милой женщины в знак утешения, я поспешила к Ромарио, благо бывала в их с мамой небольшой двухкомнатной квартирке достаточно часто в прошлом.


      Комната у него была истинно «мальчиковая». Правда, вместо девушек-заек из «Плейбоя» на стенах висели постеры со страшными рожами из фантастических фильмов. Не вырос еще Ромыч из детства в кое-каких вопросах.


      Темные шторы оставались задернутыми, создавая в помещении полумрак. Сам Ромарио сидел в наушниках за компьютером и мочил какую-то игровую братву. Я мигом оценила ситуацию, подошла к окну и резко отодвинула ткань в стороны, впуская в комнату солнечный свет. Лучи упали на незаправленную кровать со смятой подушкой и скомканными простынями. Ромка поставил игру на паузу, удивленно заморгал и снял наушники.


      – Ты что, всю ночь так просидел? – я подлетела, схватила его за небритый подбородок и вгляделась в покрасневшие, как у кролика, глаза. – Ну точно, всю ночь. Ослепнуть хочешь?


      – Помогает отвлечься, – смущенно пробормотал друг и поспешил отвести взгляд. – А ты все-таки примчалась? Ты же с Деном за тридевять земель уехала!


      При упоминании больной темы я поморщилась.


      – Уехала и вернулась, потому что мой друг в беде. Иди сюда, горе мое луковое.


      Я распахнула объятия. Ромка глянул исподлобья, но упрашивать себя долго не заставил. Подскочил на ноги и крепко стиснул меня, уткнувшись носом в плечо. Я тоже обхватила его и закрыла глаза. Так получилось, что утешение требовалось нам обоим.


      – Вот мы стоим, – вздохнул Ромарио, словно прочел мои мысли, – два чудовищных эгоиста, которые способны только портить жизнь своим вторым половинкам.


      – Говори за себя, чудовище, – буркнула я и отстранилась, – а то, что я не позволила Дену позвать меня замуж – возможно, самый неэгоистичный поступок за всю мою жизнь.


      – Что?! – у Ромки даже челюсть отвисла.


      Он плюхнулся на кровать и похлопал по ней, приглашая меня присесть рядом. Я не стала возражать.


      – А то, – продолжила и пересказала все, что узнала от гадалки. – Понимаешь, нет гарантий, что завтра мы с Деном снова не поссоримся из-за какого-то пустяка, и мой гадский характер не занесет меня еще в какую-нибудь задницу, из которой ему придется меня вытаскивать. Пусть уж лучше переживет этот отказ, чем будет мучиться со мной всю жизнь.


      – А как же ваши привидения?


      Подобного вопроса я ожидала. Покосилась на фокусника, который молчаливым провожатым застыл у дверей.


      – С этим привидением я уже знаю, как справиться. А других может и не появится? А даже если и появятся, мы ведь можем остаться с Деном друзьями и совместно изгонять их. Главное, что ему не придется терпеть мои выходки.


      – Акт самопожертвования с твоей стороны? – Ромка покачал головой. – Такой же беспощадный, как массовое самоубийство ежиков в лесу.


      – А тебе, видимо, полегчало, раз юморить начал, – надулась я. – Между прочим, то, что я сюда примчалась, тоже акт самопожертвования.


      Он тут же погрустнел.


      – Викуль, ну не обижайся. Мне только твоих обид еще не хватало. Ты, действительно, замечательный друг. И, возможно, не такая уж плохая девушка, раз Ден все-таки не выбросил то кольцо.


      Конечно же, я не могла долго дуться после таких слов. Тем более, когда Ромарио резко начал погружаться в уныние.


      – Эй, это я приехала тебя утешать! А не наоборот, – я подскочила и взяла Ромку за руку. – Пойдем хоть позавтракаем. Твоя мама пирожков испекла.


      Я потянула друга за руку, а сама по пути на кухню достала телефон и написала короткое смс: «Я подумала. Нам надо встретиться».


      И отправила его Валентину.



      «Бельфлер» оказался шикарным загородным клубом с обнесенной забором территорией и собственным прудом с белыми лебедями. Оформленный в темных тонах, он слился бы с летней ночью, если бы не неоновая подсветка. Сюда меня доставило такси, а встречал… Валентин. Едва завидев из окна машины его фигуру в строгом вечернем костюме, я ощутила дрожь по спине. Запоздало спохватилась – во что ввязываюсь? Но тут же одернула себя. Нужно найти Айзу и упокоить фокусника. Ну не съедят же меня тут живьем в самом-то деле?!


      Такси притормозило в очереди из дорогих машин, которые подъезжали к входу и высаживали пассажиров, но Валентин, по-видимому, не был настроен на ожидание. Он прошелся вдоль автомобилей и открыл дверцу моего такси, приглашая на выход. Я сглотнула, заставила себя принять невозмутимый вид и потянулась за сумочкой, чтобы расплатиться с водителем.


      – Не стоит, Виктория, – мягким, как войлок, которым обивают стены палаты буйнопомешанных, голосом произнес Валентин и протянул таксисту деньги.


      Тот взял, окинув меня напоследок таким взглядом, что я в полной мере ощутила себя девочкой, вызванной богатым дядей на потрахушки.


      В какой-то мере так оно и было. Все делали вид, что все прилично, хотя мне страшно было представить, что же скрывается там, за этими черными дверями…


      Валентин положил мою ладонь на сгиб своего локтя и повел к зданию. Я едва передвигала ногами, стараясь не путаться в длинном платье. В приглашении, которое прислали с курьером в тот же вечер, когда я изъявила желание встретиться, четко говорилось, как следует одеться. Изысканно, словно в театр. Я долго кривила губы, но все же облачилась в нужный наряд.


      – Я рад, что ты пришла, – произнес Валентин, окутывая меня плотоядным взглядом.


      О, черт. Почему мне кажется, что я попала?


      Смелость таяла с каждой секундой, и я в который раз обругала себя безрассудной дурой, не способной хорошенько подумать головой прежде, чем что-то сделать. Вот и фокусник заметно разволновался, принялся метаться вокруг и мельтешить перед глазами.


      В дверях образовалась очередь. Парень, тоже в вечернем костюме, проверял у гостей приглашения и пропускал внутрь, но мы с Валентином миновали всех беспрепятственно.


      – Сюда непросто попасть, как ты видишь, – самодовольно протянул мой спутник.


      – Да уж вижу… – едва ли не простонала я.


      Интерьер клуба был оформлен в черных и красных тонах. Основное действо, похоже, велось на втором этаже, потому что именно оттуда доносилась музыка. Широкая лестница, украшенная светодиодными огоньками, вела наверх. В фойе нас встретила высокая и очень худая девушка с подносом. Она выглядела весьма готично в черном платье с высоким воротником-стойкой. Светлые волосы были подстрижены под «каре». На подносе обнаружились маленькие зеленые конфетки.


      – Освежите дыхание, – с улыбкой предложила красотка.


      Я в нерешительности покосилась на угощение, но Валентин первым подал пример, сграбастав кофетку и закинув в рот.


      – Смелее, Виктория! – подбодрил он. – Это просто приветствие от заведения.


      У меня под языком от волнения давно образовалась горечь, поэтому я решила не отказываться и тоже взяла угощение. Мягкая пастилка имела вкус и запах мяты и начала мгновенно растворяться на языке. Я успела только пару раз сглотнуть – а ее уже как не бывало. Правда, дыхание освежилось.


      – Теперь, пожалуйста, оставьте телефоны и другие записывающие устройства здесь, – девушка отступила в сторону и показала на ряд маленьких железных ящичков с торчавшими в замках ключами. Прямо как ячейки для хранения вещей в супермаркетах, только эти были оформлены более стильно.


      Валентин выгнул бровь и сделал приглашающий жест. Скрипнув зубами, я вынула из сумочки мобильный телефон и убрала в ящик. Ну все. Теперь и полицию вызвать не смогу, когда насиловать начнут. Жаль, что бежать уже поздно.


      Мы подошли к лестнице из черного мрамора и начали подниматься на второй этаж. Похоже, Валентин решил воспользоваться возможностью и принялся объяснять мне правила:


      – Сегодня у нас вечер «плюс один». Это означает, что сюда не придет никто посторонний. Только тот, кого пригласила одна из девушек.


      – Или один из мальчиков, – буркнула я и покосилась на него.


      – Ну или так, – невозмутимо согласился Валентин. – Ты можешь свободно ходить по залам и общаться с кем угодно.


      Я с трудом сдержала победную улыбку. Отлично! Найду Айзу и выясню, чего же не хватает фокуснику для полного счастья.


      – Только просьба: не вступать в интимные отношения ни с кем до того, как всех пригласят в красную комнату.


      Вот гадство! И ведь произнес с таким предвкушающим видом! Как кот, которому сметаной одно место намазали!


      – Кто сказал, что я вообще собираюсь в них здесь вступать? – мигом ощетинилась я. – Речь шла о том, что приду просто посмотреть.


      – Конечно-конечно, – поспешил успокоить Валентин. – Это я так, правила напомнил.


      Ну да. А я – наивная школьница.


      Проклятье, скорее бы найти эту Айзу.