Убедившись, что я его вижу, фокусник элегантным жестом сорвал с головы цилиндр и раскланялся.


      Вот гадство!


      Я немного пришла в себя. На этот раз быстрее, чем в прошлую встречу с бабулей. По крайней мере, уже знала, чего ожидать. Огляделась по сторонам в поисках одежды. Пока собирала ее, в голове один за другим появлялись вопросы.


      Кто этот человек? Что ему нужно? Понятно, что костюм – лишь сценический образ, но связан ли он каким-то образом со смертью самого фокусника? Или душа просто приняла тот вид, который был близок при жизни? Почему это опять происходит со мной?


      И самый главный вопрос, от которого горло словно железной рукой сдавило: смогу ли я избавиться от привидения без помощи Дена?!


      Антон сидел на траве и круглыми глазами наблюдал, как я одеваюсь. На его груди блестели капельки пота после нашего бурного секса. Дыхание еще не до конца успокоилось. В любом другом случае я бы не отпустила его без того, чтобы насладиться им до конца.


      Но приоритеты немного сместились.


      – Вика, я сделал тебе больно? – виноватым голосом спросил он.


      – Что? – рассеянно переспросила я. – А… нет.


      – Но мы не закончили… – Антон красноречиво опустил взгляд к своим бедрам.


      – Да, – кивнула я, пытаясь застегнуть на спине лифчик.


      Все-таки незнакомый мужчина, пусть и в образе волшебника, разглядывал мое полуобнаженное тело, и от того, что его глаза были накрашены совсем не на брутальный манер, легче не становилось.


      – И не будем заканчивать? – продолжил недоумевать Антон.


      – Нет.


      Фокусник поднес цилиндр из груди, запустил в шляпу руку и… вытащил за длинные уши белого кролика. Белого, хрен его дери, привиденческого кролика!


      Я поспешно отвернулась к Антону.


      – Поехали домой.


      – Ну хорошо, – со вздохом он тоже начал одеваться. – Ты уверена, что я тебя ничем не обидел в процессе? Это была твоя идея…


      – Да, да, все в порядке!


      Я осторожно посмотрела через плечо. Фокусник нахлобучил цилиндр на голову и поигрывал палочкой. Куда подевался кролик – оставалось лишь гадать.


      – Но что-то же случилось? – Антон застегнул брюки и принялся за рубашку.


      Черт. Так просто он не отстанет. Оно и понятно: мужская гордость задета. Только вот не признаваться же милому парню, что вижу привидений.


      – У меня просто начались женские дела, – быстро соврала я, стараясь теперь не смотреть в сторону привидения.


      – Дела?! – взгляд Антона невольно скользнул на мои ноги.


      – Да, – я поежилась, – почувствовала, что они начинаются, и решила, что мне срочно надо домой. Прости, ты – не девушка, тебе не понять.


      Аргумент подействовал круче, чем ладан – на черта. Антон переменился в лице и с молниеносной скоростью застегнул все пуговицы на рубашке. Вот он, суеверный мужской страх перед сокровенной женской сущностью. Во всей красе.


      Я схватила парня за руку и потащила за собой. Мне срочно требовалось остаться наедине, в спокойной и тихой обстановке, и хорошенько подумать. Привидение не причинит мне зла. Не причинит же? Бабуля была скромницей, а чего ожидать от нового «соседа»?


      – Вика, ты бежишь, как будто привидение увидела, – усмехнулся Антон.


      Я обернулась и заметила, что фокусник следует за нами. Глаза б мои на него не смотрели!


      Дерьмо.


      Я опять обречена.


      В машине привидение устроилось на заднем сиденье и принялось изучать обстановку. Ну что ж, моя призрачная бабуля тоже адаптировалась не сразу. Когда я обернулась, чтобы получше разглядеть новую напасть, фокусник выхватил из кармана белый платочек, подкинул его в воздух, а когда поймал и сдернул с ладони – в руке оказался цветок. С улыбкой привидение протянуло мне подарок.


      – Да заколебал ты уже! – процедила я сквозь зубы.


      Ближайшие дни обещали стать нескучными.


      – Что? – повернулся ко мне Антон.


      Я натянула дежурную улыбку.


      – Ничего. Живот заболел.


      Главное, не отвлекаться от дороги и как можно быстрее добраться домой.


      – Ты не против, если высажу тебя в центре у остановки? – поинтересовалась я у Антона.


      – Да не парься. Доеду до твоего дома, потом оттуда прогуляюсь. Хочу убедиться, что ты добралась без приключений, – великодушно отмахнулся он.


      Оу, красавчик. Ты просто не в курсе… приключения уже начались.


      – Я, может, еще в аптеку заеду, – привела я контраргумент.


      – Хорошо, – пожал Антон плечами, – я в машине подожду.


      Я скрипнула зубами и уставилась на дорогу. Уже темнело, приходилось быть внимательной.


      Внезапно мне пришло в голову: привидение не могло взяться ниоткуда! В прошлый раз оно перекочевало от Дена, а до него – прошло еще цепочку временных попутчиков. Значит, теперь фокусник перекинулся на меня… от Антона?!


      Возможно, немного информации поможет избавиться от призрака быстрее.


      – Ты в последнее время в цирк не ходил? – спросила я.


      – Что?! – Антон помолчал, видимо, «переваривая» вопрос. – Нет. А что?


      – А знакомые у тебя в цирк не ходили?


      – Вика, – его голос потеплел, – если ты хочешь сходить куда-то, только скажи. Что-нибудь придумаем.


      Ну да. Если ты не идешь в цирк, то он приходит к тебе.


      Вся моя жизнь – один гребаный цирк. Особенно, с тех пор, как в ней появился Ден Овчаренко.


      – Нет, я не хочу. Просто… ты не знаешь, от чего может умереть фокусник?


      В салоне повисла тишина.


      – Ты меня пытаешься разыграть? – осторожно предположил Антон.


      – Да нет же! – процедила я. – Просто хочу развлечься. Пофантазировать. Варианты смертей фокусника обсудить, пока едем.


      – Странные у тебя фантазии…


      Я мысленно простонала. Мне никогда не узнать правды от Антона. В конце концов, он может быть банальным посредником, ничего не знающим переносчиком случайных привидений. Ведь его работа связана с постоянными поездками и встречами. Мало ли с кем он общался?!


      Следующая мысль порадовала еще меньше.


      В одиночку я не справлюсь с привидением. Нужна подсказка.


      Но я не могу встречаться с Деном.


      Не могу идти к нему сама, после того, как он бросил меня на глазах у посторонних людей!


      Он разбил мне сердце, и я не могу выкарабкаться из этого ада уже хреновых три месяца.


      Это слишком больно.



      Когда я припарковалась у своего дома и уже хотела прощаться с Антоном, зазвонил телефон. Посмотрела на экран – мама. Такой звонок нельзя игнорировать. Дав парню знак подождать еще минутку, я поднесла аппарат к уху.


      – Вика, детка, привет, – раздался оживленный мамин голос.


      На заднем фоне слышалось жужжание толпы.


      – Ты где, мам? – устало поинтересовалась я.


      – В театре с твоим папой. Звоню, пока антракт. Тебе тоже стоит сходить. Столичные актеры играют не в пример нашим, а культурный уровень необходимо поддерживать.


      – Я ненавижу театр, мам.


      – И в кого ты у нас такая уродилась? – вздохнула она. – Ладно, я звоню тебе напомнить, что Риту на днях выписывают из роддома. Нас пригласили всей семьей на выписку.


      Я прижала ладонь ко лбу. Новость о том, что моя двоюродная сестра родила, напрочь вылетела из головы. А ведь нужно еще купить подарок!


      – Хорошо. Я буду.


      Ненавижу семейные праздники! Но не пойти на один из них – смерти подобно. Родители не поймут и не простят такого позора.


      Вот только… мне придется идти со своим карманным фокусником. И напиться, чтобы его не видеть, не получится.


      – Пока, детка, – заторопилась мама. – И звони почаще. Совсем нас с отцом забыла.


      Я попрощалась. Антон смотрел на меня с ожиданием.


      – Мама, – пояснила я, похлопав телефоном по ладони, – сестра родила, поеду на выписку.


      – Ты не выглядишь радостной, – его внимательные зеленые глаза изучали мое лицо.


      – Да, – я почесала переносицу, – меня все это немножко напрягает.


      – Поехать с тобой?


      Я слабо улыбнулась. Антон, как всегда, старался быть милым и всегда приходить на помощь.


      – Нет. Не нужно. Я справлюсь. Иначе мой родной серпентарий посчитает тебя моим парнем, а это, поверь мне, тяжкая ноша.


      Ответная улыбка медленно растаяла на губах Антона.


      – Но… я вроде бы и так твой парень, Вика.


      Черт! Я прикусила губу и отвела взгляд. Надо тщательнее следить за языком.


      – Да. Я имела в виду… официального знакомства с родителями не было… и к нему надо тщательно подготовиться.


      Я скорчила виноватую гримаску. Антон вздохнул и покачал головой. Потом протянул руку, положил ладонь на мою шею и притянул к себе. Пока его губы ласкали мой рот, я кожей чувствовала на себе пристальный взгляд привидения.