Улыбка сама собой растворилась на моих губах. Я вспомнила и кое-что другое. Действие возбуждающего вещества закончилось, и теперь нам предстояло снова посмотреть в глаза реальности. А в этой реальности я сбежала от Дена, когда он собрался делать мне предложение. И хотела, чтобы он меня разлюбил.


      – Похоже, мне пора домой, – пробормотала я и отвела взгляд.


      – Дверь открыта, – ровным голосом отозвался Ден.


      Неизвестно почему, но это его безразличие после жаркой и страстной ночи любви хлестнуло меня хуже плетки с шипами. Даже приступ тошноты накатил. Я села, прижимая к груди одеяло и оглядываясь в поисках одежды, и процедила сквозь зубы:


      – Наташа, наверно, обиделась, что ты ее там бросил и уехал со мной.


      – Меня все равно интересовали лишь поиски Айзы, – по-прежнему равнодушно ответил Ден. – Просто по-другому было туда не попасть.


      Я обернулась резче, чем хотела бы. Поморщилась от головокружения.


      – Значит, ты с ней все-таки не спал?


      – Ни разу.


      Словно камень с души упал. Волей-неволей, но я мучилась этим вопросом.


      – Я тоже пришла туда только ради Айзы, – призналась я. – И мне тоже пришлось воспользоваться приглашением Валентина. Ты смог ее найти?


      Ден покачал головой.


      – Нет. А ты?


      Я застонала, приложив ладонь ко лбу.


      – Нет. Вместо этого сделала только хуже. Чуть не вляпалась в оргию… и переспала с тобой… снова… боже, прости меня, но это было ошибкой…


      – Поэтому я и говорю, что не держу тебя.


      Я кивнула. Все правильно. Мне лучше уйти.


      Сползла с постели, поискала платье и обнаружила его скомканным и запихнутым под кровать. Как оно там очутилось вчера – память отказывалась давать подсказку. Ден спокойно лежал в постели и наблюдал, как я натягиваю измятую одежду и кое-как расчесываю пальцами волосы.


      Он заговорил в самый последний момент, заставив меня остановиться буквально на пороге.


      – Я уже говорил, что ошибался в тебе неоднократно.


      Я замерла к нему спиной, не в силах сделать шаг и мучительно пытаясь понять, о чем идет речь. Сердце заколотилось, как бешеное.


      – В первый раз я ошибся, когда переспал с тобой, поддавшись романтической подростковой бредятине о первой любви, – продолжил Ден.


      Я заставила себя сделать вдох. Дыши, детка, дыши!


      – Во второй раз я ошибся, когда после долгой разлуки решил, что ты изменилась.


      Я опустила голову. Пружины кровати слегка скрипнули.


      – В третий раз я ошибся, когда бросил тебя. В четвертый – когда сам же пришел с мировой, – голос Дена приближался, и по спине побежали мурашки. – В пятый – когда начал мечтать, что у нас наступила идиллия. В шестой – когда увидел тебя вчера, такую потерянную и загнанную в угол, и не смог устоять…


      – …чтобы не трахнуть меня, – скептически поджала я губы.


      Руки Дена легли на мои плечи, и я почувствовала, что он стоит близко-близко за спиной.


      – …чтобы не обжечься снова. Сегодня утром я лежал и думал о том, что через какие-то жалкие минуты ты откроешь глаза и снова уйдешь. Оставишь меня биться в агонии. Потому что без тебя я не живу, Вика. Я существую. Но не живу. Я поджариваюсь в раскаленном пламени Ада, бесконечно прокручиваю в голове твой образ. Но это не жизнь. Но все-таки я позволяю тебе уйти, чтобы мучиться до следующей нашей встречи. И каждый раз, когда ты снова появляешься, у меня нахрен сносит крышу от одного твоего вида, и я готов сломать все препятствия на пути к тебе.


      Каждая клеточка моего тела налилась тяжестью. Я словно остолбенела и не могла даже повернуться, чтобы посмотреть на Дена, пока тот разговаривал с моей окаменелой спиной.


      – Пусть ты отравляешь меня своим ядом. Пусть иногда хочется тебя задушить, а не зацеловать. Я все равно хочу быть с тобой.


      – Ты говоришь так только потому, что мы предназначены друг другу свыше, – прошептала я и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Ты любишь меня, потому что мы активировали это проклятие с привидениями и взаимной потерей невинности.


      – Да какая разница предназначены мы из-за проклятия или нет? Меня вполне устраивает, что ты – моя половинка. Я не хочу никого другого. И отменять это предназначение тоже не хочу!


      – Ты так говоришь, потому что у тебя просто нет выбора, – простонала я. – Ты ослеп! Ты не видишь правды! Меня невозможно любить! Меня не за что любить! У меня куча недостатков! Я ненавижу романтику! Я сжигаю плюшевых медведей! Я сожрала беззащитного Антона, превратила его в отвратительную тряпку, как ты и предупреждал!


      Ден сжал мои плечи так крепко, словно хотел переломать все кости.


      – Но именно твои недостатки сделали меня тем, кто я есть, – выдохнул на ухо. – Необходимость постоянно бороться за тебя заставляет меня становиться лучше и сильнее. Кто бы я был без тебя? Повторил путь своего отца? Или матери? Если даже наша любовь – это предназначение, значит, это предназначение спасло меня! Я выстроил всю свою жизнь по кирпичикам только потому, что хотел быть с тобой, Вика! Это ты заставляла меня рваться к вершинам! И я к ним рвался, чтобы стать достойным тебя! Ты спасла меня от мрака, пусть и сама того не желая. Если бы ты была мягкой, идеальной, скучной… я бы, наверно, погряз в том быте, который меня окружал, не имея причины что-то менять.


      С абсолютно прямой спиной я смотрела прямо перед собой, но не видела ничего. Только события из наших с Деном прошлых встреч. То, каким он был. И каким стал… ради меня?


      – Взгляни на свою руку, – наконец, приглушенно сказал Ден. – Я понял, что постоянные отношения пугают тебя, и что ты не считаешь, что заслужила их. Не мучайся, детка. Оставь все как есть. Я уже все решил за нас обоих.


      Я подняла руку и уставилась на безымянный палец. Кольцо! Похоже, Ден надел его мне на палец утром, пока спала.


      Усилием воли я заставила себя повернуться и встретиться с ним взглядом.


      – Ты не должен поступать так только потому, что хочешь сделать меня счастливой.


      Глаза у Дена посветлели, а на губах заиграла хитрая ухмылка.


      – Разве ты ничего не поняла из моих признаний? Я решил сделать счастливым себя!


      – Вряд ли ты будешь счастливым в полном смысле этого слова. Счастье со мной – это, прямо скажем, на любителя.


      Ден взял мое лицо в ладони и нежно собрал губами все слезинки.


      – Ну так ведь я же любитель тебя, детка.


      Я только беспомощно стояла под напором его ласк. И как это Овчаренко удается – отметать все мои возражения? У меня исчерпался запас аргументов для спора.


      В это время в углу что-то зашевелилось, и романтическое настроение мгновенно испарилось.


      – Это все хорошо, – вздохнула я, – но от привидения-то мы не избавились. И неизвестно, как это сделать. Ни ты, ни я не нашли в «БельФлере» и намека на Айзу.


      Ден проследил за моим взглядом и обернулся через плечо, хотя, конечно, ничего там не увидел.


      – Нам просто не дали оглядеться. Не знаю, как тебе, а мне Наташка проходу не давала.


      Я задумалась, перебирая в памяти события вечера.


      – Но мне-то дали оглядеться. Валентин полную экскурсию провел, но потом отстал все-таки.


      – И правильно сделал, – не удержался от зловещего комментария Ден.


      – Нет-нет-нет! – спохватилась я. – Только не нарывайся на него! Все равно я больше не имею желания его видеть. Пока ты там зажигал с Наташкой, я обошла весь клуб в поисках Айзы. Ее нет. И больше я туда – ни ногой.


      Ден задумался.


      – Меня не отпускает ощущение, что мы не знаем всех нюансов, – пробормотал он, – это же была вечеринка «плюс один». Мне кажется, для завсегдатаев там другая программа.


      – Ну да, – съязвила я, – никто не уходит в красную комнату, все делают это прямо в общем зале. Вот и различие.


      Ден скорчил удрученную гримасу, но ответить не успел. Раздался телефонный звонок. Аппарат обнаружился там же, где ранее – мое платье. Под кроватью. Ден достал телефон и поморщился:


      – Что ему надо?


      – Кто там? – поинтересовалась я.


      – Антон. Перезвоню позже, – Ден занес руку, чтобы сбросить звонок.


      Внезапная догадка пронзила меня с такой силой, что я пулей бросилась к нему, выхватила телефон и нажала кнопку ответа.


      – Антон!


      – Вика?! – сказать, что бедный парень на другом конце провода был шокирован, означало не сказать ничего. – Эм-м-м… я, наверно, не тот номер по ошибке набрал.


      – Да тот, тот! – радостно закивала я, хоть он и не мог меня видеть. – Нам с тобой надо встретиться. И чем быстрее, тем лучше.


      – Встретиться?! – Антон поперхнулся и закашлялся.


      – Встретиться? – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, протянул Ден. Даже обошел меня и попытался заглянуть в лицо.


      – Встретиться, встретиться! – весело поддакнула я. – Разговор есть!