Пальцы Дена дошли до сгиба моего локтя и чуть задержались в чувствительной ложбинке. Я еще немного повернула голову и из-под ресниц увидела профиль его лица. Достаточно, чтобы затаить дыхание еще больше.


      Мне нельзя чувствовать к нему то, что я чувствую.


      – Ожидал встретить здесь – это у Наташки? – слабым голосом переспросила я, ощущая, как его ладонь поглаживает мое плечо.


      – У столика, где наливают, – с горьким сарказмом отозвался он.


      Меня тут же прошибло ледяным потом.


      « Я люблю тебя, Вика»


      «Я никогда не разочаруюсь в тебе, Вика»


      «Я готов рискнуть»


      «Я хочу быть с тобой»


      Лжец! Хренов лжец! И он умудряется снова оскорблять меня своими псевдоостроумными подколками?!


      – Тебе что, потные ладошки вытереть не об кого? – прорычала я, сбрасывая его руку.


      Затем повернулась и встретилась с гадским Деном Овчаренко лицом к лицу, гордо вздернув подбородок. Его темные глазищи прищурились.


      – Как всегда, красива. И как всегда, брызжет ядом, – произнес он, разглядывая меня.


      Оу. Он назвал меня красивой? Или это опять его скрытый сарказм?!


      – А ты как всегда ведешь себя по-ушлепочному, – парировала я свирепым шепотом. Не хватало еще привлекать ненужного внимания со стороны. – И вообще, почему ты тут? Тебе разве не положено сегодня нянчить младенцев?


      Ден криво усмехнулся.


      – Теперь я стал хитрее. Забираю младенца к себе и оставляю там с няней. Инга стала больше мне доверять.


      Я постаралась сохранить невозмутимое лицо. В конце концов, его семейные проблемы больше меня не касаются. Вытянув шею, демонстративно посмотрела за его спину.


      – А где твоя очередная шлюшка? Хочу с ней познакомиться. На этот раз хоть имя у нее узнал перед тем, как трахать?


      – Хватит, – идиотская ухмылка сползла с лица Дена, и он стал серьезным. – Сама же знаешь: после отношений, какие были у нас, нелегко начать что-то заново.


      Стоп.


      Он… приперся один?


      И сейчас намекает, что после меня ни с кем не встречался?!


      – О, Денис! Давно не видел тебя, братишка! – Антон появился, словно из-под земли, вмешавшись в разговор.


      Он приобнял меня за плечи и поцеловал в висок. Я могла поклясться, что нарочно. Со времен пикника у озера Антон знал про мои непростые отношения с Деном и теперь не мог не встать в позу победителя.


      Ден проигнорировал его протянутую для пожатия руку и повернулся ко мне. Я приподняла бровь, всем видом безмолвно отвечая ему: «Нелегко начать? Да неужели?!»


      Мне следовало ликовать в душе. Но почему-то ощущалась лишь пустота.


      – Как твои де… – начал Антон и тут же осекся на полуслове, отшатнувшись и схватившись за лицо.


      Я не сразу сообразила, что произошло, и опомнилась, только когда все ахнули, а рожа у Дена перекосилась, пока он потирал правый кулак ладонью левой руки.


      – Ты – долбанутый?! – прорычал Антон, зажимая пальцами нос. На его рубашку обильно капала кровь.


      – Придурок, – покачала я головой, снова повернувшись к Дену.


      Ответить он не успел, потому что между нами в ту же секунду вклинился Ромка. Лицо у друга было ошарашенное. Комната загудела как улей. Все принялись обсуждать потасовку, не зная ее причин.


      Только мы двое знали ее истинные причины. Я и Ден Овчаренко. Он ударил Антона, потому что не мог ударить меня.


      Господи, какое право он имеет до сих пор вести себя, как мой хозяин? Он послал меня к черту! Сам! Прилюдно! И теперь прилюдно бьет парня, который занял его место!


      – Быстро разошлись по углам, – приказал Ромка, и я поймала себя на мысли, что никогда прежде не видела друга таким решительным.


      И это мой смиренный Ромарио, который в жизни мухи не обидел!


      Как ни странно, Ден беспрекословно его послушался. Он отошел, не удостоив меня больше и взглядом.


      – Пойдем в ванную, – Ленка схватила Антона за локоть. – Если замочить рубашку в холодной воде сразу, то пятен не останется.


      Уводя парня, она обернулась и скорчила мне страшную рожу. Наверняка, это означало, что меня снова обвинят во всех грехах. Я закатила глаза. Черт, как они все достали!


      – Пойдем, подруга, пойдем, – Ромка сграбастал меня в охапку и потащил прочь из комнаты под удивленным взглядом хозяйки дома и прочих придурков. – Тебе надо остыть.


      – Мне надо остыть? – переспросила я вполголоса. – Ты ничего не попутал, товарищ? Это я, что ли, на людей бросаюсь?


      – Тебе, тебе, – Ромарио вытолкал меня в коридор, а потом запихнул в какую-то комнату. – На лицо бы свое со стороны посмотрела.


      Оглядевшись, я поняла, что мы находимся в некоем подобии домашнего кинотеатра. Большой телевизор со стереосистемой находился вдоль стены, а напротив него стоял широкий мягкий диван с множеством подушек. Окна закрывали плотные жалюзи.


      Я присела на край дивана и взяла на колени подушку, обхватив ее руками. Судя по всему, та была набита ароматными травами, потому что я почувствовала приятный запах и услышала легкое шуршание. Фокусник пока не появился следом, и это слегка порадовало. Ромка опустился на диван рядом со мной.


      – Вика, я знаю, что тебе тяжело и что ты переживаешь, – начал он сочувствующим голосом, пытаясь заглянуть мне в глаза.


      – По чьей, спрашивается, вине? – фыркнула я и метнула в друга злобный взгляд.


      – По моей? Хорошо, я это признаю, – Ромка кивнул с решительным выражением лица. – Я – последний выродок. Довольна? Хочешь мести? Мсти мне, но не ему.


      Он показал в сторону двери, и я поняла, что речь идет о Дене.


      – Да вы оба хороши, – с презрением заметила я. – Один психует почем зря, второй не умеет язык за зубами держать. Что было бы, если бы я рассказала твоей маме, что ты спишь с мужиками? А? Как бы ты себя чувствовал?


      – Хорошо. Расскажи, – сверкнул глазами Ромка. – Я же признал, что виноват. Мне еще триста раз повторить? Пойди и расскажи. Пусть это будет моим наказанием.


      Я нахмурилась и посмотрела на него исподлобья. Ромка явно тоже разозлился, его губы были поджаты.


      – Ничего не буду рассказывать, – буркнула я. – В отличие от некоторых, тайна друга для меня – святое.


      Наши взгляды встретились, и несколько мгновений мы сидели так молча.


      – Черт. Иди я тебя обниму, – наконец, сдался Ромка и потянулся ко мне.


      Я отбросила подушку, обхватила его руками, положила голову ему на плечо и закрыла глаза.


      – Глупая! – он по-дружески потер мою спину костяшками пальцев. – Ой, глупая ты моя змеючка! Ну что, мир?


      Вся злость на Ромку тут же исчезла. Это же мой друг! Как я могла так долго обходиться без него? Я крепче стиснула его в объятиях, стараясь не разреветься, как кисейная барышня.


      – Да куда я от тебя денусь! Кто ж морали мне читать будет? Можешь начинать, кстати.


      – И о чем ты только думала? – охотно проворчал он, отодвигая меня и удерживая за плечи. – Почему сразу Дену не рассказала о гипермаркете?


      – Хотела это замять. Надеялась, что забудется. Боялась, что он не поймет. Мы столько собачились… а потом у нас настал такой яркий и счастливый период, что я не хотела опять выяснять отношения и ругаться.


      – Но как можно было надеяться, что все забудется? – округлил глаза друг. – Вы же работаете в одной сфере. Ваши интересы постоянно будут пересекаться. В тот день, в больнице… в общем, слушай. Ты вышла тогда на пару минут. Мы с Деном начали болтать о его работе, и тут он обмолвился, что хочет второй раз попытаться занять место в гипермаркете. Мол, у них сейчас какие-то льготные условия для новых партнеров, и он хочет выжить кого-то из конкурентов, проведя переговоры с руководством.


      – Я знаю, как это делается, – пробормотала я, – если заинтересовать, то выжить даже помогут. Пересадят в непроходное место или начнут требовать другие условия сотрудничества. И твой конкурент сам уйдет.


      – Тебе виднее, – отмахнулся Ромка, – я говорю это к тому, что Ден все равно бы узнал! Он собирался туда идти. И представь его реакцию? Он пришел бы на переговоры и узнал, что любимая девушка его предала. Я решил, что пусть лучше он услышит это от меня, с более щадящей точки зрения. Но, видимо, просчитался…


      Я грустно улыбнулась. Ромыч, как всегда, пытался меня защитить. Так, как мог.


      – Да теперь уже какая разница? – вздохнула я. – Ден ждал почти сутки, перед тем, как высказать мне свое «фи». Собирал доказательства. Нормально, по-твоему?


      – Я пытался ему объяснить, что для тебя это был вопрос жизни и смерти, – в голосе друга сквозило сочувствие, – но не уверен, что смог достучаться. Мне кажется, Ден воспринял это как предательство.


      – Я тоже восприняла его разрыв со мной как предательство, – опустила я голову.


      Ромка прищелкнул языком.


      – Он любит тебя. Это каждый дурак скажет. Сильнее, чем кто-либо еще. Меня никто никогда так не любил, и я никого так не любил, как Ден любит тебя, Вика.