– Мокрый эффект? – Матвей поддевает пальцем прядь моих волос.

– Мокрые волосы…

– Ты не в настроении? – с толикой обиды спрашивает он.

Становится до противного стыдно. Я отменяла нашу встречу столько раз, и вот опять из-за меня все идет наперекосяк.

– Просто дай мне проснуться. Я отсыпалась за весь месяц, и сейчас у меня перенастройка организма. Как насчет мороженого и прогулки в парке? А когда волосы высохнут, можем…

– Посидеть где-нибудь, – заканчивает Матвей.

Киваю, имитируя радость, а сама злюсь. Хороший же парень. Неужели сердце не может реагировать на него хотя бы вполовину так же, как на?.. А вот этого козла я попрошу покинуть мои мысли. На время свидания точно. Нужно попробовать. Дать себе шанс. Я так долго игнорировала Матвея, потому что думала, мне есть чего ждать, а оказалось…

Матвей открывает дверь машины и приглашающе взмахивает рукой.

– А давай пешком? – предлагаю я. – Хочется…

– Прогуляться? Подышать жарой?

– Да вроде не так уж жарко.

Матвей закрывает машину и берет меня за руку:

– Я знаю короткую дорогу до центрального парка. Если пойдем дворами, голову не напечет.

– Отлично! Веди.


Волосы высыхают в два счета. Солнце нещадно палит кожу. Уже через пятнадцать минут жалею, что отказалась от поездки с комфортом, но Матвея, похоже, ничего не смущает. Он все говорит и говорит, сжимая мою руку. Его ладонь потная и горячая. А может, это моя? В любом случае уровень дискомфорта растет с космической скоростью, а головная боль усиливается. Не чувствую нити разговора. Не понимаю даже сути, но продолжаю делать вид, что мне очень интересно и весело…

После двух рожков безвкусного мороженого, пары часов бесцельных прогулок и пустой болтовни, находим свободную скамейку в городском парке. Ярко розовый закат ползет по голубому небу, легкий ветер играет с листьями старых дубов.

Матвей наклоняется, упираясь локтями в колени, и поворачивает голову:

– Ань, что-то не так?

– Что? Прости, я… Задумалась.

– О чем?

Поднимаю глаза и вдыхаю лимонный запах жимолости, смешанный с пылью и остатками жаркого дня:

– Красивое небо сегодня.

– Это ты красивая.

Комплимент отторгается душой мгновенно. Она громко хлопает железной дверью, не желая больше выходить.

– Ты что-то рассказывал о… – пытаюсь вернуться к безопасной теме, но по расстроенному выражению лица Матвея понимаю, что не слишком удачно.

– Ты какая-то другая. Это все из-за вчерашней встречи с другом?

– Нет! Он здесь ни при чем!

– Аня, ты совсем не умеешь врать.

– Не хочу об этом говорить, – мой голос приобретает стальное звучание.

– Он не просто друг, да?

– Я же сказала, что не собираюсь это обсуждать.

– Хорошо, – вздыхает Матвей. – Давай о чем-нибудь другом.

Если честно, я уже хочу домой. Это пытка, насилие мозга и нервной системы.

– Аня! – высокий знакомый голос доносится из-за кустов.

Через пару секунд на дорожку выруливают Лариса, Рита и… Вика. Первые две приветливо улыбаются, а последняя демонстративно отворачивается. Одногруппницы выглядят так, будто собрались на пляжную вечеринку. Короткие полупрозрачные платья, плетеные сандалии. Инкубатор на выгуле, но смотрится мило. Не то, что я… Джинсовые рваные шорты и футболка на пару размеров больше. Если бы на свидании ставили оценки, мне бы достался кол.

– Привет, девчонки, – здороваюсь я.

– Привет-привет, крутяшка, – говорит Лариса и косится на Матвея. – И тебе привет, Пустовитый.

– Здравствуй, Лара, – сдержанно отвечает он.

– Ань, ты же помнишь, что мы едем на озеро на следующих выходных? – воодушевленно спрашивает Рита.

– Я не знаю… У меня работа…

Замечаю, как у Вики дергается бровь и искривляются в ухмылке губы. Вот, кто точно не расстроится, если меня там не будет.

– Так! Никитина! Никаких отговорок. Едет вся группа! – строго заявляет Лариса. – Экономисты и менеджеры тоже, так что скучать ты не будешь, – и снова взгляд на Матвея.

– Я скажу во вторник, ладно? – не хочу сейчас спорить, потом найду способ отмазаться.

– Пустовитый, уговори свою девушку поехать. Ты же умеешь… – Лариса грозно сверкает взглядом, а после мило улыбается мне. – Ну, пока. Хорошего вам вечера.

– И вам, – отзывается Матвей и дергает губами в подобии улыбки.

Девчонки уходят дальше по дорожке, оставляя нас снова вдвоем.

– Стерва… – тихо выдыхает он.

– Это ты про Ларису? Что у вас за холодная война? Не поделили бланки посещения студентов? Или вы соревнуетесь, кто круче в роли старосты?

– Ого! Ты что-то спрашиваешь у меня? Сама! Не прошло и полгода! Солнышко клонится к горизонту, и просыпается красавица Анна, – язвительно произносит Матвей, и я хмурю брови. – Черт! Ань, извини… У меня на нее аллергия. Мы с Лариской в одном классе учились. Еще со школы терпеть друг друга не можем. Я же был отличником, гордостью школы. Она все время пыталась меня обскакать, но… Если не дано, значит не дано.

– Она лучшая в нашей группе.

– Это потому что там нет меня.

– Да-а-а, – хмыкаю я. – Между вами чувствуется давняя борьба. Лара всех по фамилии называет, но твою произносит по-особенному…

– Как будто хочет блевануть, – смеется Матвей.

– Ага. У тебя вообще забавная фамилия. Пустовитый…

– И ты туде же… – он закатывает глаза. – Эй, Никитина! А ты часом не прифигела?

Беззаботное веселье испаряется, оставляя лишь холодок болезненных воспоминаний. Моя фамилия, как вечное напоминание.

– Ань, ну ты что? Обиделась? Я же пошутил.

– Нет. Все в порядке.

– Точно? – его ладонь ложится мне на колено.

Вскакиваю с места, оглядываясь по сторонам:

– Я уже проголодалась! Может, пойдем перекусим?

– Да. Хорошая идея.


В кафе на соседней улице полно народу. Занимаем один из крошечных столиков на улице. Приятная мягкая подсветка ласкает взгляд, а дыхание ночной прохлады – кожу. И все вроде бы замечательно, но что-то не так. Чувствую, что нахожусь не на своем месте. И это не вина Матвея или кафе. Только моя. Я сама виновата, и от этого осознания становится все хуже.

– Здесь есть пицца и бургеры, – бормочет Матвей, разглядывая меню.

Утыкаюсь невидящим взглядом в стол, внимание привлекает яркий и звонкий смех. По соседству сидит молодая парочка. Их стулья стоят не напротив, как за большинством столов, а рядом. Парень обнимает девушку за плечи, нашептывая что-то на ухо. Она краснеет и снова громко хохочет.

Злобная зависть бьет по спине. Выпрямляюсь и отвожу глаза.

Интересно, какую цену они заплатили за счастье? Или еще заплатят…

В последнее время я все чаще и чаще задумываюсь о том, что Никита был прав. У всего есть цена, и у некоторых вещей она куда выше, чем три шоколадки. Иногда на кон приходится класть принципы, почти всегда в торговом ходу время. Ну а в любовных делах чаще всего ты идешь ва-банк: сердце, душу, тело, мысли, сон, покой… Отдаешь все, слепо надеясь, что не прогадал.

Гарантии тоже есть. При любом исходе ты получишь опыт. Ценно, не так ли? Правда, мало кто умеет им правильно пользоваться. В основном его закидывают подальше, как мелкие безделушки, которые выдают в качестве утешительных призов в будках «беспроигрышной лотереи».

– Выбрала, Ань? – спрашивает Матвей.

Смотрю в его светлые добрые глаза и пытаюсь заставить себя почувствовать хоть каплю волнения. Хотя бы малую часть того, что со мной делает тьма.

Ничего…

Абсолютно…

– Матвей, я…

Трель телефонного звонка не дает озвучить отказ.

– Прости, – поднимаю мобильник и не без удивления читаю имя звонящего. – Это с работы. Нужно ответить.

– Да, конечно.

Встаю из-за стола и отхожу на несколько метров, чтобы сбежать от музыки и голосов. Интуиция протягивает доспехи спокойствию, нехорошее предчувствие сковывает горло:

– Алло…

– Привет, Анют, – говорит Максим, но его веселые интонации пропитаны фальшью. – А ты где?

– В чем дело? – спрашиваю строго, не желая размазывать сопли.

– Ни в чем. Я просто…

– Макс, ты не звонишь мне просто так.

На фоне слышится нервная болтовня, но я не могу разобрать слов.

– Зачем? – говорит Максим приглушенно, по всей видимости, прикрывая динамик. – Раз ты такой умный, сам с ней и говори.

Морщусь от шороха и резкого хлопка.

– Солнышко, привет, – щебечет Вася. – Как дела?

– Вы издеваетесь? Что у вас там случилось?

– Только не пугайся, ладно? Ты дома?

– Нет! Я не дома! Ты объяснишь, что происходит?

– Э-э-э… Ничего такого, но тебе лучше поехать домой и посидеть там пару дней.

– Вась, тебя снова по голове ударили?

– Не по голове, но… Короче, не важно. Едь домой, пожалуйста.

– Василий Ясно Хренушка, – рычу я, – или ты сейчас по-русски мне все докладываешь, или я приеду сама и вытрясу из тебя душу.

– Ань…

– Я серьезно. Вы ведь в караоке. Буду через пятнадцать минут.

– Нет! Аня!

Не собираюсь слушать дальше. Бросаю трубку и возвращаюсь к Матвею. Он смотрит на меня, взволнованно приподняв брови:

– Что-то случилось?

– Не знаю. Похоже на то. Мне нужно в «Свинью».

– Поехали, – он тут же подрывается на ноги. – Черт! Я же оставил машину возле твоего дома.

– На такси. Сейчас вызову.


По дороге в караоке умудряюсь исколоть ногтями все ладони, грозовая туча над головой становится все больше. Выпрыгиваю из такси еще до полной его остановки и несусь ко входу. В дверях стоит хмурый Дима, а перед ним небольшая компания парней и девушек. Пробираюсь к охраннику, смело расталкивая народ.

– Привет, укротительница. Ты опоздала. Веселье уже закончилось.

– Привет, Дим. Что тут случилось?

– А ты сама посмотри, – хмыкает он, открывая дверь. – Эй-эй! Мы откроемся через час. Приносим свои извинения за неудобства.