— Ась, ты меня за кого принимаешь? — буркнул, радостно отыскав коробку печенья. — я когда совал нос в твою личную жизнь, а? Будешь чай?

— Не, — задумчиво вздохнула девушка, рванув дверцу «бирюсы» и бегло осмотрела названия на этикетках с алкоголем. — давай напьемся?

— Ну… — замялся Дмитрий, нерешительно оглянувшись на неё. — я не против выпить рюмку — другую, только закусывать нечем. Я не рассчитывал, что у меня будут гости, сам у мамы поужинал.

Настя отмахнулась, выудила бутылку портвейна.

— Магазин круглосуточный же? — кивнула на окно, и Дима взглянул на неоновую вывеску, мерцавшую справа, в нескольких метрах от высотки. Подтвердил, неопределенно хмыкнув. — я сбегаю, а ты своими делами обычными займись пока. Ну, в душ там сгоняй, а то при мне же фиг пойдешь. Я мигом!

Не внимая Димкиным протестам, Ася схватила сумочку и выскочила из квартиры. Телефон назойливо затренькал, когда она уже выходила из супермаркета. Это был Алан, не ответить ему она не могла, ведь так и не удосужилась объяснить причину своего исчезновения. В конце концов, он её племянник, и за грехи Фила не в ответе!

Но, к её разочарованию и досаде, голос в динамике раздался не молодого человека, и властно произнёс:

— Ты сейчас где, чёрт побери? Считаешь нормальным вот так сбежать, заставить нас сойти с ума от беспокойства и даже не позвонить?

Настя глубоко вдохнула, призывая всю силу воли, но всё равно закипела. Да как он смеет ее упрекать, какое он вообще имеет право так с ней говорить?!

— Слушай, ты! — задыхаясь от злости, завопила девушка, торопливо направившись через дорогу. — я не обязана отчитываться перед тобой, понял?! Ч не надо обрывать мне телефон, не желаю я с тобой иметь никаких дел!

— Ася, — вздохнул Филипп, и она ускорила шаг, проклиная себя за то, что проявила слабость и не сбросила вызов. — ты сердишься из-за вчерашнего, я понимаю. Дай мне возможность искупить вину.

— Что?! — вскричала она, поражаясь его наглости (ах, ну да, он же думает, что она ничего не знает!) — ты плохо слышал меня?! К чёрту катись!


От пронзительного сигнала клаксона она вздрогнула, выронила мобильный, и испуганно отпрыгнула в сторону, но не слишком проворно. Визг покрышек оглушил, в глаза ударил слепящий свет фары, и мотоциклист, не сумев справиться с железным конем, зацепил зазевавшуюся девушку задними колесом. Её отбросило к кромке бордюра, острая боль выстрелила в левой лодыжке.

Скорчившись пополам, Настя осторожно ощупала ногу, пытаясь определить, есть ли серьезная травма. И зашипела от невыносимой боли. Незнакомец, крутым виражом остановив байк, в два прыжка очутился рядом, склонился, помогая ей встать. Но Ася тут же согнулась, ухватившись за поврежденную лодыжку.

— Вам надо в больницу, может быть перелом или растяжение. — без принятых в таких случаях извинений или ругательств (виновата-то она была!), деловито сказал он. — обопритесь на меня, я доведу Вас до мотоцикла.

— О нет, только не это! Я ни за что не сяду на этого ужасного монстра! Со мной всё в порядке, правда…

— Ничего не в порядке, не спорьте! — повелительно отрезал парень, ведя её к байку. — да не бойтесь, я чуть не с младых лет гоняю. Просто держитесь за меня крепче, и наденьте шлем.

Не дожидаясь её согласия, он водрузил ей на голову черный, в красочных надписях, гермак, и помог Асе усесться. Все её возражения пропустил мимо ушей, и спустя мгновение они уже мчались по пустынной улице…

* * *

Врач попался с характером, и Ася долго умасливала отпустить её домой, но он категорично заявил, что она останется в больнице минимум неделю. Прохлаждаться здесь в её планы не входило, нужно искать работу, на банковской карте деньги таяли с неприличной быстротой, а брать у родителей девушка не собиралась.

Перелома не обнаружилось, вывих вправили, но нога жутко ныла, и наступать на неё при ходьбе Насте казалось пыткой, поэтому большую часть следующего дня она провела на кровати. Позвонила матери, Елена привезла журналы и два пакета сладостей. Глядя на вкусняшки, Ася лишь вздохнула.

Нет, ну ведь знает же, что она на диете! В этом вся мама, хоть лбом об стену бейся, а ей ничего не докажешь. Считает, что дочь слишком худая, и не устает отчитывать по поводу вреда диеты.

— Мельникова, к тебе гости. — заглянула в палату пухленькая дежурившая сегодня Светочка, и посторонилась, пропуская высокого худощавого парня. — не шумите тут, и халат накиньте! Бахиллы тоже предназначены для посещения пациентки, а не аксессуар, чтобы таскать в кармане!

Строгая отповедь заставила его быстренько натянуть упомянутое поверх кроссовок, а белый халат из рук медсестры перекочевал на плечи. Ася села, подтянув одеяло к груди, и улыбнулась новому знакомому. Звали его Артёмом, это она выяснила еще вчера, когда он «передавал» её в надежные руки врачей.

— Ну, как тут пострадавшая? Сильно болит? — с сочувствием спросил он, усевшись на стул.

— Да ерунда, ходить только не могу, а так, всё пучком. А ты приехал, потому что кусал локти, чувствуя себя виноватым? — слукавила девушка, разглядывая Артёма при ярком дневном свете.

Было ему лет тридцать, привлекательный, улыбчивый, держался он свободно, словно приехал навестить давнюю знакомую, и вместе с тем немного покровительственно. Настя решила, что он работает в престижной фирме, об этом говорило всё — от его уверенности в себе до хороших манер и дорогой одежды.

— Чего сразу? Захотелось тебя увидеть, вот… — с ловкостью фокусника выудил из-под кожанки большую белую розу, и подал Асе. — надеюсь, ты правильная барышня и любишь эти цветы?

— А ты как считаешь? — усмехнулась она, весело глядя на него, поднеся бутон к лицу.

В его темных, почти черных глазах искрились озорные чёртики. Артём озадаченно почесал кончик носа, и пожал плечами.

— Могу ошибиться, но такая симпатичная девушка не может быть одной из примитивного стада стереотипного воспитания. Ты любишь нарушать правила, иначе бы отшила меня вчера и не села на мой байк. Примерные девочки так себя не ведут.

— Ты, случаем, не психолог? — насмешливо улыбнулась Настя, подтолкнув его.

— Нет, психология для меня дремучее болото. — рассмеялся Тёма, — ты же знаешь, кто я. Простой ценитель ночной жизни и скорости.

— Что-то тут не так, — в тон ему отозвалась девушка. — сознавайся, ты агент под прикрытием, да?

— Точно! — вскинул вверх указательный палец парень, и сделал серьезное лицо. — моя миссия — охранять красивых девчонок.

Ася иронически взметнула бровь.

— Ну, а что? Оригинальный способ познакомиться, подстроить небольшую аварию, спасти девушку, и явиться навестить, как благородный рыцарь. Пять баллов!

— Рад, что ты оценила мое мастерство соблазнителя. — шутливо сказал Артём. — когда тебя выписывают? Должен же рыцарь завершить подвиг и доставить прекрасную дааму в её дворец.

— Ну, если твое благородство не иссякнет за неделю, и ты готов подождать…

— Я умею ждать, — просто ответил он, и они улыбнулись друг другу.

Глава 12

В случайные знакомства Настя не верила, относилась к ним настороженно, и считала, что на такой почве завязаться серьезных отношений не может. Сейчас её стереотипы рушили рамки, ибо Артём оказался не только интересным молодым человеком, но и не скрывал, что не против общаться с Асей и дальше. Он нравился ей, это не было родством душ в общепринятом понятии, но что-то между ними всё же проскакивало. Искра симпатии или нечто похожее.

За день до выписки неожиданно появился Филипп, и, едва он возник на пороге, Настя почувствовала, как утихший, было, гнев, с новой силой всколыхнулся в душе. Оттеснив пытавшуюся что-то объяснить медсестру, мужчина закрыл дверь, и, с раздражением поддернув халат, направился к кровати.

— Что это за ребяческие шпионские игры, мать твою? — отрывисто бросил, резко подвинул стул, и, развернув спинкой от себя, уселся. — тебе в кайф это, да? Исчезла, ни чёрта не сказав, отрубила телефон или закинула мой номер в черный список, а сегодня я узнаю, что ты в больнице!

— Я тебя не звала! Проваливай отсюда! — агрессивно воскликнула девушка, пылая ненавистью к этому негодяю.

— Ася… — начал Филипп, попытавшись стиснуть её руку, но она отшатнулась, и, вскочив, совершенно позабыла о ноге, всё ещё простреливающей болью.

Поморщилась, споткнувшись, и он тут же прыгнул к ней, поддержав за талию. Лица их оказались так близко, что на Настю пахнуло мятным дыханием. Тело предательски вспыхнуло, помня прикосновения этого человека, кожа покрылась мурашками.

— Не трогай меня, руки прочь! — прошипела она, стараясь отпихнуть, высвободиться, однако Фил лишь крепче прижал её к себе, и развернул, чтобы она не сумела улизнуть.

— Дикая кошечка снова выпустила коготки, я смотрю. — усмехнулся, убрав с её щеки налипшие волосы, и, не удержавшись, тыльной стороной ладони провел до уголка губ. — Ася, прости меня уже, а? Я в самом деле, раскаиваюсь в том, что в тот вечер…

— Не прощу. — отрезала Настя, прищурившись. — и не прикидывайся, я тебя насквозь вижу! Тебе еще мало моего унижения? Явился насладиться сполна, думал застать меня раздавленной и хнычущей? Не дождешься!

— Какая ты злопамятная, однако! Я готов загладить вину, только, если буду уверен, что ты простишь. Что мне сделать?

— Ах, вот как?! Ублюдок, ты серьезно полагал, что я настолько извращена, и забуду, как ты со мной обошелся?! Сволочь, да у тебя нет ничего человеческого, ты животное! Потому что только звери не соображают, что такое родственные узы, только зверям по фиг, из одного ли приплода самка, которую они трахают! — издевательски рассмеялась Ася, хлестнув его по щеке, размахнулась для второй пощечины, но Фил поймал руку, и поднял, крепко удерживая за запястье.