Филипп похолодел. Неужели она догадалась, кто он такой, или как-то узнала? Вот в чём причина её бегства, а он ломал голову, как замалить свою оплошность. Дело, оказывается, не в том, что он сделал, а в самом контексте произошедшего!

— Послушай меня, дай сказать! — настойчиво начал увещевать мужчина, встряхнув яростно отбивающуюся от него девушку. — я всё объясню, просто выслушай. Ты поймёшь, что…

— Не хочу я тебя слушать, потому что, что бы, ты не говорил, это ложь! — собрав силы, Настя оттолкнула его, и отвернулась, ухватившись за спинку кровати. — вон пошел, сказала! И не смей больше меня разыскивать!

— Ася… — тихо, вдруг ощущая смертельную усталость от бесконечных баталий с ней, произнес Фил, и, шагнув к рассерженной девушке, тронул за плечо. — я знаю, о чем ты подумала. Никакой я не извращенец, клянусь! Мы с тобой не брат и сестра, ты что, всерьез думаешь, что я бы затащил тебя в койку, если бы не знал этого?!

— Врешь. — сердито отрубила она, резко повернув к нему голову. — ты хотел унизить меня, и у тебя это здорово вышло! Можешь праздновать триумф, подлец! А теперь убирайся, или позову охрану!

Говорить с ней сейчас было бессмысленно, Филипп это понимал. Она на эмоциях, и, что бы, он не сказал, она всё воспримет враждебно. Лучше дать ей время успокоиться, спросить у лечащего врача, когда её выписывают, а потом приехать к ней и попытаться заставить выслушать.

* * *

Елена Мельникова была крайне удивлена и обескуражена, увидев молодого человека, дожидавшегося её у входа в магазин. Когда продавец Ирочка сообщила, что хозяйку просит позвать Филипп Аристархов, женщина решила не выходить к нему, ибо примерно представляла, о чем пойдёт речь.

По словам Сергея, младший сын затаил на него смертельную обиду, а её, Елену, винил в смерти матери. Возможно, она и чувствовала, что Фил прав, хотя ни за что бы, не признала себя виноватой. Надо отдать ему должное, парень оказался напористым, и уезжать, не встретившись с нею, не собирался.

Елена шагнула к нему, холодно осведомилась, чего он хочет.

— У меня к тебе разговор, и здесь не место. — отбросив формальности, в тое ей отозвался Филипп, жестом предложив пройти к его машине.

— Если ты намерен снова меня оскорблять, разговора не получится. — сухо сказала она. — в прошлый раз я простила тебе грубость, но…

— Обойдемся без взаимных претензий, обещаю. Приглашаю поужинать вместе, у меня есть знакомый шеф — повар, в его ресторане самые экзотические блюда, таких больше в Москве не найти.

— Я не голодна. — теряясь в догадках, что вдруг понадобилось от неё Филиппу, возразила Елена, но он настойчиво повторил:

— Я не прошу о многом или о чем-то невыполнимом, чёрт возьми! Хорошо, ты отказываешься говорить со мной? Тогда мне остается одно, выложить отцу свои соображения по поводу твоей дочери. Как думаешь, он обрадуется, если узнает, что женщина, ради которой бросил жену после тридцати лет брака — авантюристка и обманщица?

Её красивое лицо пошло пятнами, глаза округлились, и Фил самодовольно усмехнулся. Удар достиг цели, он на верном пути, и это только начало. Отец должен на собственной шкуре прочувствовать, что такое предательство близких людей, пусть поймёт, каково это, когда тебе плюют в душу те, кому ты доверял!

— Филипп, я знаю, что ты в чём-то прав, потерять мать, да еще таким образом, это страшно, — обреченно произнесла Елена, покорно садясь в его автомобиль, и дождалась, когда молодой человек сядет за руль. — но это жизнь, и порой она преподносит нам неприятные сюрпризы. Просто нужно уметь отпускать свою боль, незачем терзаться…

— Я не люблю философию. — усмехнулся он, плавно тронув джип с места, и взглянул на собеседницу. — честно сказать, отцу я всегда завидовал, он умел поступить так, как считал нужным и не останавливался перед препятствиями, а мне приходится вечно быть в тени старших братьев. Он не относится ко мне серьезно, ты же об этом знаешь, да? Он делится с тобой своими проблемами?

— Ты обижен на Сергея за его невнимание? — осторожно спросила женщина, нервно поправив короткие пепельные волосы.

— Слушай, ты не мой психолог, и не надо лезть в моё подсознание, — отрезал Фил, прибавив скорости. — не пытайся увести меня от темы, я не поддамся на эту уловку.

Она промолчала, испытывая смешанный с сочувствием страх. Филиппа Елена знала давно, столкнулись они впервые на дне рождения Сергея в одном из ресторанов, и всё это время он не давал ей вдохнуть, нарочно присылал в магазин приглашения на его благотворительные мероприятия, а она не могла отказать.

Как бы это выглядело в глазах общественности? Владелица модного бутика женской и детской одежды игнорирует вечера, устраиваемые благотворительным фондом, и получается, что она не желает вносить лепту в добрые дела, отказываясь принимать участие в подобных акциях!

Репутацией Мельникова дорожила так же, как и её любовник, и Филипп этим пользовался.

* * *

Сомневаясь, нет ли в предложении Фила подвоха, Елена недоверчиво смотрела на него, задумчиво помешивая десертной ложечкой пенку на кофе. Филипп не торопил с ответом, с аппетитом пил латте, и выжидающе поглядывал на женщину.

Он всё правильно рассчитал. Сейчас эта гадина согласится на сотрудничество, и дело останется за малым — приложить максимум обаяния и хитростью соблазнить её. Когда отец будет у разбитого корыта — дочь от него уже отдаляется, любимая предала с его же сыном — он может по праву считать, что месть свершилась.

О последствиях Филипп не думал, полагая, что сумеет разрулить с ними задним числом.

— Хм, так ты хочешь открыть аукцион, а на вырученные средства купить в клинику для детей инвалидов новое медицинское оборудование?

— Верно. — кивнул мужчина, сложил руки перед собой, как прилежный ученик, и наклонился к Елене. — а тебе я предлагаю возглавить его. Стать, как бы это попроще объяснить…

— Лицом предстоящего аукциона и подать другим пример? — подсказала она, впервые за время их беседы улыбнувшись.

Фил щелкнул пальцами, откинулся на спинку, и вальяжно растянулся.

— Точно! У тебя довольно обширный круг клиентов, причем все они прибашленные. Ты выставляешь на аукцион детские вещи по самой гуманной цене, и торги начинаются, к примеру, с пятисот рублей. Брендовые шмотки всегда в тренде, твой магазин имеет имя среди определенного общества. Мы можем пустить рекламную кампанию, допустим, в твоем бутике сделать вывески с громкими призывами принять участие в благотворительной акции.

— А магазин пообещает скидку для тех, кто согласится быть на аукционе. — подхватила она, радостно хлопнув в ладоши.

Идея её захватила. Никаких подводных камней в предложении Филиппа Елена не нашла, и успокоилась, решив, что, несмотря на угрозу рассказать что-то о ней Сергею, он зарыл топор войны.

Но вопрос этот её всё еще мучил, и Мельникова, отодвинув чашку с недопитым кофе, поинтересовалась:

— Ты что-то знаешь об Асе?

Он не спешил разуверять её, лениво пожал плечами. Подался к ней, и, как бы невзначай, коснулся её руки.

— Я многое знаю, но, заметь, держу язык на замке. Давай не будем портить наши новые отношения этими идиотскими взаимными подозрениями. Так когда встретимся, чтобы приступить к осуществлению задумки?

Елена прищурилась. Что-то он недоговаривал, но она предпочла не ворошить осиное гнездо, и вынув из сумочки ежедневник, сверилась с записями. Свободный день у неё был в среду, о чем и сообщила новому партнеру. Фил удовлетворенно кивнул, мысленно усмехнувшись. Всё оказалось куда проще, чем он думал…

* * *

Димка позвонил рано утром, Ася еще спала. Друг поинтересовался, нужно ли заехать за ней в больницу, но, по его запыхавшемуся голосу и торопливым фразам она поняла, что у него уже начался заполошный день. В принципе, Настя могла и самостоятельно добраться до дома (до его дома), но тут вспомнила об обещании Артёма приехать и забрать её.

— Не надо, Дим, я же просто вывихнула ногу, а не смертельно больна. Не волнуйся, ничего с меня не убудет, прогуляюсь.

— Ладно, — с легкостью согласился Дмитрий. — ты, если что, звони. Там, это…

Он замялся, и Ася хмыкнула.

— Что, опять пустой холодильник?

— Понимаешь, вчера поздно вернулся с работы, Аристархов совсем загонял, и я… — он осёкся, видимо, сболтнув больше, чем следовало.

— Аристархов? — с подозрением переспросила девушка, подавшись вперед, и чуть не плюхнувшись с кровати на пол, — ты говоришь о моем отце? Не припомню, чтобы ты у него работал!

— Н-нет, — поколебавшись, уныло протянул Дима. — я потом тебе всё объясню. Мне пора, будь осторожнее, увидимся вечером.

Настя с досадой швырнула мобильный в сумку, и принялась переодеваться в привезенные матерью вещи.

Глава 13

Артём Ленский был женат два раза, к женщинам относился с легкостью, и никогда не считал себя обязанным хранить верность одной — единственной. Возможно, ему встречались «неправильные» девушки, или же до тридцати лет он стремился вволю нагуляться, чтобы после строить серьезные отношения.

Первый его брак лопнул спустя полгода, оба были молоды и горячи. Не сошлись во взглядах на семейную жизнь. Второй продержался пять с лишним лет, детей так и не завели, Артём делал карьеру в фирме своего дяди, жена ревниво заботилась о собственной красоте, но сейчас он был рад, что так и не стал отцом.

Ася его заинтересовала, зацепила за живое, такого сроду не было, чтобы вот с ходу, при случайном знакомстве, он запал на девушку. В ней угадывалась какая-то тайная изюминка, она явно что-то недоговаривала о себе, когда он расспрашивал, чем она занимается. Пожалуй, пора признаться, что с Настей он готов шагнуть дальше, попробовать выстроить совместное будущее…