— Привет! — раздался от двери шикарный насыщенный низкий голос, Ася обернулась. — классно выглядишь!

Артём подал ей восемь роз — символ того, сколько дней они уже знакомы. Поцеловал в щеку, отметив, что девушка зарделась, и улыбнулся.

— Спасибо. Ну, зачем ты меня так балуешь? Мне никто не дарил цветы каждый день, я даже растерялась немного. — вдохнув аромат бутонов, воскликнула Настя.

— Хорошо, я не буду больше покупать цветы. Странно, ты первая из представительниц прекрасного пола, отказывающаяся от такой привилегии. — серьезно сказал Тёма, пожевав нижнюю губу. — ты готова? Мой верный конь ждет свою принцессу.

— О нет! — рассмеялась она, выглянув в окно.

Сверкая на полуденном солнце, черный «судзуки» был припаркован у крыльца клиники.

— Да ладно тебе, ты уже на нем каталась, при том, что в тот раз у тебя была вывихнута лодыжка. Чего ты сейчас-то боишься? — сделал приглашающий жест к двери Артём.

— Не принимай это на свой счёт, ты отлично водишь байк. — поспешила успокоить его Ася, и они направились по коридору. — это моя фобия, жутко боюсь скорости, даже на машине не езжу сама, права пылятся дома.

— Тогда в списке благородных дел у меня прибавился пункт. Я буду избавлять тебя от надуманных страхов, и постараюсь сделать из тебя настоящего байкера!

— Если тебе не жалко свой красавец — мотоцикл, тогда я дерзну и приму вызов! — усмехнулась Настя, взглянув на Артёма, но тут же вынуждена была остановиться, чтобы не налететь на шагнувшего навстречу Филиппа.

Вся гамма обуревавших его эмоций была написана на лице, глаза недобро сузились, став холодными синими льдинками, а губы скривились в презрительной ухмылке. Устраивать скандал в больнице, на виду у посторонних, девушка не желала, хотя внутри всё закипело от злости.

Сделав вид, что Фил её не интересует, она улыбнулась Тёме, и подхватила его под руку.

— Всё, я готова! Разрешаю рыцарю усадить даму на его черного железного коня и увезти в далекие дали!

— Позволь спросить, это в какие же? Свободного местечка не найдётся на коне? А то я с удовольствием прокачусь с вами. — бесцеремонно преградил ей выход Филипп, и резким движением плеча оттеснил Артёма.

Протиснулся между ними, быстро сжал Асину ладошку. Цветы полетели на пол, но поднять их негодяй не дал, отшвырнул ногой с садистским удовлетворением.

— Э, приятель, ты ничего не перепутал? — спокойно, но с явными нотками угрозы вмешался Артём, пихнув его от Аси, и посмотрел на неё. — кто это, что за клоун? Ты его знаешь?

— Увы, знаю. — оттолкнув Фила, прошипела она. — это мой брат, с которым я познакомилась совсем недавно и при очень странных, если не сказать, неприятных, обстоятельствах!

— Не мели чушь, ты сама-то в это веришь? — не унимался Фил, приобнял её за талию, и притянул ближе. — поехали ко мне, мы не закончили важный разговор. И Алан будет рад тебя увидеть, я ничего ему не говорил, можешь расслабиться.

— Руки убери! Никуда я с тобой не поеду!

— Вот строптивая. — вздохнул мужчина, отобрав у Артёма её сумку, и крепко удерживая Настю рядом. — я смотрю, ты по-прежнему обожаешь быть в центре внимания, жаль, что сейчас на тебе одежда, а не соблазнительные кожаные трусики, как при нашей первой встрече.

Она вспыхнула, быстро покосилась на Тёму. Ведь он не догадывается, какой образ жизни еще недавно она вела!

— Слушай, брат ты ей или нет, но так обращаться с девушкой я не позволю! Давай-ка выйдем, решим это по-мужски! — начал яриться Артём, широко распахнув входную дверь.

Оценивающий взгляд Филипп прошелся по нему мимолетно, и Настя испугалась, как бы эти двое не затеяли драку. Комплекцией Артём Филу уступал, последний был шире в плечах, атлетически сложенный, а новый знакомый производил впечатление домашнего мальчика. Вырвавшись, она вытолкнула мужчин на крыльцо, выскочила сама, и ойкнула, припав на пронзенную болью ногу.

Фил опередил соперника, поддержал девушку, и ей пришлось на него опереться. На миг, глаза их встретились, и во взгляде его Настя прочла неприкрытую ревность. Она и сама не ожидала, что это заставит её испытать триумф.

— Дай мне возможность всё объяснить. Пожалуйста. — настойчиво шепнул он, помогая ей выпрямиться. — поедем со мной?

Надо было что-то предпринять, Артём вообще ни при чём, незачем втягивать его в их разборки. Успокаивающе вытянув руку, Ася дотронулась до груди Ленского, и постаралась вложить в слова всю силу убеждения:

— Я тебе позвоню вечером. Спасибо, что проявил заботу, а сейчас, прошу, уезжай. Мне нужно уладить кое-какие дела.

— С этим?… — кивнул на Фила, победно улыбающегося, Артём. — он точно твой брат? Ведёт себя, как взбесившийся муж, застукавший жену с любовником!

— Да, брат.

— Нет.

Ответили Ася и Филипп одновременно, и Артём недоуменно нахмурился. Настя поспешно чмокнула его в щеку, и на ухо прошептала, что непременно позвонит. Затем подтолкнула Фила в спину, и они направились к воротам…

* * *

Настя зареклась когда-либо переступать порог этого дома, но сейчас, входя в него, твердо решила, что это последний раз. Алан еще не вернулся из клиники, в это время у него были обычные процедуры — гимнастика, лечебные занятия и прочее. Спрашивать о нём девушка не стала, а Филипп, будто прочтя её мысли, сказал:

— Через неделю он улетает домой. Начинается учеба в университете.

— Или тебе попросту надоело возиться с племянником-инвалидом! — враждебно возразила она.

— В твоем понимании я какой-то монстр. — устало поморщился он, жестом предлагая пройти в гостиную.

Она не ответила, подкрепив свои слова язвительной улыбкой. Прошла следом за ним, но садиться в кресло не захотела, встала у книжного стеллажа, выжидающе скрестила на груди руки. Филипп не мог оторвать от неё взгляда.

Хрупкая красавица, несмотря на простенькие джинсы и свитер из тонкой розовой шерсти, влекла его. Все эти дни, после её исчезновения, он мучился бессонницей, его грызло чувство вины, и Фил решил, что добьется расположения желанной девушки любым способом.

Она поразила его в первый же вечер, когда он увидел её в клубе. Тогда он думал, что сможет привести план в исполнение, заставит Асю заплатить за страдания его матери, соблазнит её, сделает так, чтобы она в него влюбилась, а потом с презрением отвергнет, вывалив горькую правду.

Но судьба вновь сыграла не по правилам. Пожалуй, Филипп был несказанно рад тому, что Настя оказалась не его кровной сестрой, и только за одно это готов был простить Елене её вину. Да, отомстит он отцу, а Ася, прелестная Ася, здесь совершенно ни при чём.

Конечно, он вполне отдавал отчёт, что поступает по ребячески, до сих пор вынашивая обиду на Сергея, бросившего мать, и всю жизнь не уделявшего ему должного внимания. Но дать задний ход, увы, не мог, слишком далеко всё зашло.

— Так и будем играть в молчанку? — не вытерпела гостья, поведя точеным плечиком. — что ты так меня разглядываешь? Учти, если начнёшь опять издеваться или оскорблять, лучше я уйду сразу!

— Какая ты злючка! — улыбнулся Фил, приближаясь к ней. — ты должна мне поверить, поэтому, настройся на серьезный разговор, и дай мне всё объяснить.

Она отвела глаза, стараясь не смотреть на него. Кивнула, мысленно гадая, какую очередную пакость он ей приготовил. Филипп шел прямо на неё, и Асе стало некомфортно. В доме никого нет, она вновь полностью во власти этого опасного хищника.

Но не удержалась, украдкой взглянула на мужчину. Он остановился напротив, уверенный в себе, чертовски привлекательный. От него веяло дорогим одеколоном, и этот запах словно невидимым куполом окутывал Фила, безмолвно говоря — его хозяин знает себе цену.

— Не прикасайся ко мне. — предупредила Настя, нервно вскинув голову.

— Запрещаешь? — дрогнули в улыбке губы Филиппа. — Или боишься собственных желаний?

— Не боюсь, потому что никаких желаний, кроме одного — убить тебя! — у меня сейчас нет! — заявила она, зная, что это ложь.

Они были, эти проклятые желания, и совсем ей не нравились. И вызывал их именно он, никто другой. В горле пересохло, Ася спрятала руки в карманы штанов, ибо ладони нестерпимо зудело, и хотелось дотронуться до гладко выбритой щеки Фила, ощутить тепло его кожи, или чуть понаглее двинуться ниже, к широким плечам, очертить мощную грудь.

Она бы пробралась под его футболку, чтобы вонзить ногти в спину, до того её начали одолевать чувственные и грешные мысли о нём. Тот, первый раз с ним в постели был не очень нежным, но Ася с ужасом признавалась себе, что ничуть не злится на него за то, как он её взял тогда…

— Выпьем по бокалу вина? — предложил Филипп, и Настя поняла, что его обуревают те же чувства, что и её сам — голос мужчины звучал хрипловато, а дыхание стало сбивчивым.

А если он не лжет, и никакие они не брат и сестра? Ведь в этом случае, нет препятствий, чтобы…

— Нет, я не хочу. — с трудом владея собой, отказалась она. — так зачем ты упрямо звал меня сюда? Что хотел рассказать?

Фил протянул руку, мягко зарылся пальцами в её волосы, будто пробуя наощупь шелковистый каскад. Она не противилась, прислушиваясь к себе.

— В тот вечер, на дне рождения Алана, я случайно стал свидетелем разговора твоей матери и её приятельницы. Вышел покурить, и застал их под аркой, у окна твоей комнаты. — тихо произнес он ласково наматывая пряди на руку. — Лиза, или как там её… Твоя мать вместе с нею посещает спа — салон. В общем, она настойчиво советовала Елене открыть моему отцу правду о дочери. Суть была в том, что, если он узнает сам об обмане, то непременно бросит Елену, а твоя мать была раздражена и убеждала подругу, что Сергей не должен никогда узнать об её вранье. Ну, она говорила, что я пригласил их обоих только затем, чтобы якобы вывести её на чистую воду и при всех опозорить, уличив во лжи. Поэтому она и не осмелилась появиться среди гостей.