Мои сомнения продиктованы лишь страхом. Он – корень всего зла. Страх неизвестности, страх будущего, страх попробовать снова и оступиться… страх, что страсть пропадет, догорит до пепла, и пелена спадет с его глаз. Что тогда останется? Я хочу понять, что его чувства ко мне более глубоки, что они не продиктованы самой примитивной мужской потребностью, что он принадлежит мне не только телом, но сердцем и душой, что Джаред готов на поступки ради меня, а не только на красивые слова. Хотя конечно слушать их бесконечно приятно… как и любой девушке.

И вот теперь, когда я вижу, как этот «поступок» сверкает у меня в руках, я начинаю все понимать, догадываться. Я не хотела верить… но в глубине души я всегда понимала, что мой кулон не тянет на побрякушку за десять долларов. Я даже боялась нести его к ювелиру, не хотела знать правду о том, как он ценен. Для меня он не имел цены, поэтому мне всегда хотелось его спрятать от всех глаз, чтобы это было только частью меня. Частичкой моего отца рядом с моим сердцем.

– Не было рядом… никого не было рядом, – тихо шепчу я, все еще находясь в шоке от того, что камень обжигает мою ладонь, прижатую к сердцу. Слезы текут сами собой, я не смотрю на Джареда. – Джаред, я так хотела, чтобы он вернулся. Я просто…

Слова застревают в горле, я только чувствую, как сначала Джаред сильнее сжимает мою руку, а через несколько секунд я уже стою, заключенная в его крепкие объятия. Понятия не имею, как я встала, как оказалась в его руках, это не так важно. Я прижимаюсь к нему, снова позволяя себе быть такой слабой, хрупкой, окруженной им со всех сторон, как несокрушимой стеной. Мне так это нужно. Мне всегда это будет нужно… моя опора, поддержка, мое наказание, и судьба.

Я ненавижу свои страхи, за то, что они мешают мне сейчас довериться ему снова. Он, как нож приставленный к горлу. Мешает дышать, мешает видеть. Жить здесь и сейчас.


– Девочка моя, все будет хорошо. Тише, – слышу голос Джареда, наслаждаясь теплом, разливающимся по телу.

Мне нечего сказать, я не могу быть упрямой, когда он так нежен со мной. Не могу сопротивляться и показывать характер. Я просто таю, мечтая дарить ему такие же чувства в ответ. Все, что он пожелает. Джаред поворачивает меня к себе спиной, убирает волосы на одно плечо. Я без слов протягиваю ему кулон, чувствуя, как он ловко застегивает его на моей шее. Его дыхание обжигает кожу, я расправляю плечи, стараясь усмирить поток мурашек бегающих вдоль позвонков.

– Теперь он на своем месте, – шепчет Джаред, поглаживая мою талию. Ноги слегка подкашиваются, потому что мое тело сразу узнает эту тигриную хватку и знает какое удовольствие за ней следует.

– Джаред, у меня нет слов. Это невероятно. Я думала, что больше никогда его не увижу. Спасибо, – он сильнее прижимает меня к себе, почти касаясь носом моего носа. – Ты никогда не перестанешь меня удивлять, – я тянусь к губам Джареда, и подразниваю его, плавно двигаясь у приоткрытого рта. Едва-едва касаюсь, но не целую. Чертово вино ударило в голову. Или наша близость так опьяняет? Дыхание перехватывает, хватка Джареда на моей талии в миг становится силками, и тут я снова упираюсь руками в его грудь.

Шаг вперед, два шага назад. Так будет всегда, Джаред.

– Нет, не надо.

В ответ он только усмехается. Джаред итак видит, как опадает моя грудь, как пересохли губы… он прекрасно понимает, что я просто дразню его, и ему это нравится.

Мы садимся за стол, на этот раз, гораздо ближе друг к другу.

– Ты помнишь легенду, которую я тебе рассказывал, Лана?

– Конечно. История Анмара, которая закончилась пропажей камней, которые называли «слезами возлюбленной»… – припоминаю я, начиная понимать, к чему он клонит. – Нет, Джаред. Этого не может быть.

– Это всего лишь легенда. Однако твоему кулону нет цены. Если бы камень оказался в других руках, я бы никогда не смог его вернуть. Никто бы не продал столь бесценное сокровище. Это реликвия, которая принадлежит моей стране. Отец вернул … его, но было сложно убедить его.

Представляю, какое состояние Джаред отдал за кулон. Думаю, его отец не упустил возможности задеть сына, после того, как он разорвал с ним отношения. Вот почему этот любитель роскоши, поселился в небольшой квартире? Боже, Джаред что, отказался ради меня от стольких удовольствий? Ради того, чтобы вернуть мне драгоценность, которая принадлежит его же народу?

– Это так странно… камень твоей страны случайно попал ко мне. И мы встретились. Оказались в Йеле. И все так переплелось… иногда голова идет кругом. И мурашки по телу от таких совпадений.

– Судьба, не пустое слово, Мелания. Именно легендарное сокровище притянуло тебя ко мне.

– Я думала ты из тех, кто верит, что сам творит свою судьбу.

– Поэтому, я здесь, – я смотрю на то, как уверенно Джаред произносит эти слова, на то, как горят обещанием его глаза. Он не сомневается в своей победе. Не сомневается, что я – его. Меня терзают сомнения и страхи, а он видит перед собой только единый исход любой из дорог, которую подкинет нам судьба.

– Есть судьба или нет, не так важно. Я верю. И я знаю, что чтобы с нами не случилось, итог ВСЕГДА будет один. Ты принадлежишь мне, – последнее три слова пропитаны властью, обнажающей всю его суть.

Джаред не говорит «ты будешь принадлежать мне», «я все сделаю, чтобы ты была моей и простила меня». Только в настоящем времени. И так всегда… эта сила настолько обезоруживает, заставляет меня верить в эту святую истину, что сопротивляться ей становится почти невозможно.

– Ты неисправим, – я слегка улыбаюсь, и ставлю вино на стол, не понимая, как выпила так много. Голова кружится то ли от алкоголя, то ли от силы притяжения между нами.

– Никто никому не принадлежит, Джаред…

– К делу, Мэл, – его терпение на исходе. – Ты боишься. Боишься, того, что я прав. Что рядом со мной ты не захочешь личного пространства. Ты полностью растворишься во мне, малышка, как это уже случалось с нами.

Он читает мои мысли. Снимает с языка то, что я сама боюсь ему сказать. Попадает прямо в цель, в сердце, и так каждый раз.

– Разве ты не почувствовала что-то, когда впервые увидела меня?

– Высокомерный, самовлюбленный, эгоистичный… – сжимаю кулачки, надувая губы.

– О да, это была любовь с первого взгляда, – усмехается Джаред, наклоняясь ко мне. Запах мяты и его парфюма еще больше пьянит разум. – Правду, Мэл.

– Я чувствовала, что мне приходиться прикладывать усилия, чтобы не думать о тебе. Чтобы не замечать тебя, – тихо признаюсь я, вспоминая как заныло сердце, когда я впервые увидела Джареда. – Еще тогда я поняла, что мне стоит держаться подальше от тебя.

Наши взгляды встречаются, и я четко и ясно помню тот самый момент. Когда все изменилось. Когда в жизни пошло что-то не так, или наоборот… так, как нужно?

Конечно, я помню, как впервые увидела его в Йеле. Я потерялась, никак не могла найти аудиторию, в которой должна была проходить пара по философии. Подошла к компании парней, которые стояли поблизости и попросила одного из них помочь мне. Их было пять или больше…незнакомец долго объяснял мне куда идти, но я его не слышала. Потому что… Джаред обернулся на мой голос, и посмотрел на меня так нахально и оценивающе. Раздевая, конечно.

Я попала в какое-то другое измерение.

Никогда прежде не испытывала таких чувств, мне казалось, я горю заживо, и в первую очередь полыхает моя грудь и сердце. А потом Саадат просто высокомерно приподнял бровь и продолжил говорить с Мэттом. Конечно, я почувствовала себя глупо, потому что в тот самый момент, когда я улыбнулась ему, он одарил меня ледяным презрением.

Если бы я сейчас вернулась в тот самый момент, я бы не стала ничего менять. Это все, что я сейчас четко осознала. Я бы не хотела переписать нашу историю.

Что бы я ни говорила, как бы больно мне не было на протяжении этих лет, как бы страшна и отвратительная наша история бы ни была для других, для меня, для меня… она идеальна.

Джаред

– Ты могла сколько угодно держаться от меня подальше, Мэл. На самом деле у тебя никогда не было выбора. Ты родилась, чтобы быть моей. Можешь, спорить и злится, но это так, и то, что именно у тебя оказался камень моего народа, говорит в пользу моей теории.

– Твои теории… – Мэл вымученно улыбается. – Они всегда играют тебе на руку.

– А как иначе? Тебе необходим такой, как я, – заявляю уверенно, отмечая про себя, что взгляд Мэл немного поплыл. Я, конечно, собирался подпоить ее, чтобы сделать более сговорчивой, но глядя на нее сейчас, закрадывается мысль, что выносить ее из ресторана придется на руках. Мне несложно. Легкая, как пушинка, мой ангел.

– Я видела, Беатрис, Джаред, – неожиданно произносит Мэл, пристально глядя мне в глаза. Я сохраняю невозмутимое выражение лица, не понимаю, какое отношение Беа может иметь к нам в данный момент. – Ты знал, что это она украла конфиденциальные данные с моего компьютера и продала их Брайану.

Черт… Отвожу взгляд, пытаясь осознать масштабы последствий длинного языка Беатрис. Сука поплатится за свою болтливость.

– Что это меняет?

– Всё! Ты разве не понимаешь? – на щеках Мэл вспыхивают алые пятна гнева. – Про Дэвиса ты тоже знал. Разве нет?

– Мэл, нет. Не так!

– Когда? – требовательно воскликнула Мелания, с обидой и болью глядя мне в глаза.

– Малышка, все не так…

– Правду, Джаред. Я всегда говорила тебе правду. И ты скажи. Хотя бы раз.

Я смотрю ей в глаза долгим взглядом, прежде, чем ответить на ее вопрос.

– Про файлы я узнал еще в Анмаре, – произношу я глухо.

Она бессильно сжимает кулачки, опуская ресницы.

– До танца или после?

– Конечно же, после, но, Мэл, все это в прошлом. Я поддался безумству, я слишком хотел тебя.

– Но ничего не закончилось, Джаред. Ты и сейчас хочешь. Где гарантия, что если я снова вызову твое недовольство и гнев, ты не повторишь свои «наказания»?