Возможно, опер выбирал его заранее.

На город уже опустились сумерки. День выдался таким жарким, что, несмотря на наступивший вечер, воздух по-прежнему был раскален. Ей ничего не оставалось, как вернуться домой, чтобы все обдумать, а завтра снова попытаться поговорить с Максимом.

Юля даже не успела отойти от клуба, как ощутила, что мобильник в сумке завибрировал. Еще по дороге в палату она на всякий случай отключила звук и забыла включить его обратно. На дисплее высветился номер Макса.

Остановившись, девушка поспешно нажала кнопку принятия вызова.

— Макс…

— Он умер, Юля, он умер! — услышала она срывающийся голос его матери. — Кровоизлияние! — Что?! Макс?! Нет.… Не может быть, — ошарашенно пробормотала девушка. — Я же… только час назад… Как же так?!… Как?! Прислонившись спиной к стене дома, Юля медленно сползла вниз на асфальт, еще не успевший остыть после дневной жары. Где-то вдалеке послышалось перекатистое ворчание грозовых облаков, постепенно сгущающихся над городом. Она ничего не слышала. Картинка окружающего мира застыла, словно кто-то невидимой рукой нажал на паузу.

Глава 14

Юля ворвалась в кабинет опера, громко хлопнув дверью. Степнов, одетый по форме, сидел за столом, заполняя журнал.

— Стучаться не учили? — он медленно поднял голову, окинув девушку стальным взглядом, и губы дрогнули в усмешке. — Что, соскучилась уже по мне? Она смотрела на него с ненавистью, сжав пальцы в кулачки. Быстро прошла через весь кабинет и, остановившись возле стола, одним движением руки скинула на пол все бумаги, находящиеся там.

— Ты что себе позволяешь?! — Степнов резко поднялся, так, что стул с грохотом упал на пол.

— Это ведь был ты!!! — прокричала Юля ему в лицо. — Я это знаю! Он стоял в двух шагах от нее и смотрел прямо в глаза. Без страха, без сожаления.

— Ах, вот оно что, — хмыкнул парень, криво усмехнувшись. — «Лошару» своего пожалела.

Она едва не задохнулась от этих слов. Как так можно?! Он не человек. Нет, он дьявол в плоти! Но это не значит, что его действия должны остаться безнаказанными! — Ты ответишь за это! — размахнувшись, Юля со всей силы ударила его по щеке ладонью.

В следующий миг парень перехватил ее запястье и резким движением притянул девушку к себе.

— Я никому не позволю так себя вести со мной, поняла? — сквозь зубы, проговорил он. — И ты не исключение.

Саша больно сжал ее руку, минуту они молча смотрели друг на друга. Одного взгляда в холодные глаза было достаточно, чтобы понять: для него не существует никаких правил и границ, а все преграды лишь несущественные помехи на пути к достижению целей. Он пытается подстроить окружающий мир под свои желания, и ему это удается. Только не с ней. Она не позволит себя сломать. Только не ему. И они оба это знали.

— Ты играешь жизнями людей! Однажды эта игра обернется против тебя, — зло прошептала Юля, не отводя взгляда. В ее глазах заблестели слезы.

Губы Степнова изогнулись в хищном оскале.

— Волков бояться, в лес не ходить, — усмехнулся парень, дословно повторив брошенную не так давно ею фразу.

Неожиданно выпустив руку девушки, он молча направился к двери и, провернув в замке ключ, убрал его в карман брюк. Не обращая никакого внимания на ее недоуменный взгляд, на ходу снял и кинул в сторону форменный галстук, расстегнул верхние пуговицы на рубашке.

Юля застыла на месте, не в силах пошевелиться. Он не посмеет. Не здесь. Там, за дверью дежурный, кто-то из следаков. Однако вопреки всем ее надеждам, Степнов медленно приблизился к ней, остановившись напротив.

— Открой дверь, — как можно спокойнее сказала девушка, невольно делая шаг назад.

Саша лишь покачал головой и шагнул вперед, к ней. Юля сделала еще шаг назад, уперевшись спиной в стену. Внутри медленно нарастал страх: она была зажата в угол, с одной стороны которого стоял шкаф с угловым стеллажом, с другой — путь преграждал опер.

— Если ты сейчас же не откроешь дверь, я закричу, — предупредила девушка.

— Кричи, — безразлично согласился Степнов и, помолчав, глядя ей прямо в глаза, произнес: — Ну, скажи мне, зачем тебе такой слабак, который не способен постоять за свою девушку? Да и не особо он пытался. Ты еще не поняла, что не нужна ему? Хотя и он тебе тоже. Ты же его не любишь.

— Не тебе об этом судить! — с ненавистью выпалила Юля, ответив ему прямым взглядом. — Ты… Ты не знаешь, что такое любовь, и вряд ли когда-нибудь узнаешь. Такие, как ты, не любят! — и добавила презрительно: — Я никогда бы не смогла тебя полюбить! Никогда, слышишь! — А я и не прошу о любви, — сквозь зубы проговорил Саша и, взяв ее за подбородок, потянул к себе.

— Какой же ты ублюдок! — увернувшись от его руки и сильнее вжимаясь в стену, кинула ему в лицо девушка.

— Даже не представляешь какой, — прошептал он, наклоняясь к ее уху. — И я всегда получаю то, что хочу. Не важно, какой ценой.

Его дыхание коснулось шеи, внутри все застыло, замерло. В голове металась отчаянная мысль, что нужно что-то делать: кричать, звать на помощь, но крик застрял где-то в горле. Даже если она закричит, придет ли кто ей на помощь? Районный отдел это свой маленький мирок, где все друг с другом тесно связаны.

Пойдет ли кто-то против Степнова? На стеллаже красовалась бронзовая статуэтка в виде орла, видимо, подаренная к какому-то празднику. Юля обратила на нее внимание еще в пятницу, когда была здесь. Можно было попробовать дотянуться…

— Даже не думай, — проследив за ее взглядом, серьезно сказал Степнов, провел пальцами по ее волосам, опускаясь к груди, и добавил насмешливо: — Давай по- хорошему. Сама разденешься? — Ты серьезно?! — ошеломленно глядя на него, произнесла она, услышав свой голос словно со стороны, далекий, чужой.

Ничего не ответив, Саша взялся за пуговицы и медленно расстегнул одну, потянулся к следующей. Вцепившись в его руки, Юля резко их скинула.

— Степнов, прекрати! — в голосе отчетливо зазвучали истерические нотки, внутри все задрожало от страха. Тело стало словно чужим, совсем как в архиве. Только сейчас было что-то в его глазах, что-то, от чего становилось еще страшнее.

— Убери руки, — спокойно, без каких-либо эмоций сказал он, уже двумя руками продолжая расстегивать пуговицы на ее рубашке и совершенно не реагируя на очередное сопротивление с ее стороны. Лишь упрямо поджал губы, молча убирая ее пальцы. Ее слабые попытки оттолкнуть его были пустыми, но уже потихоньку начинали раздражать его.

— Нет… Пожалуйста!!! — голос дрогнул. Юля вновь вцепилась в его руки, теперь уже ногтями, оставив небольшие царапины, и когда его хватка чуть ослабла, рванула их в сторону, резко скидывая с себя. Одна из пуговиц, зажатая в его пальцах, оторвалась и, со стуком упав на пол, покатилась под шкаф.

Саша остановился и поднял глаза на девушку. Эта бесполезная схватка могла длиться еще долго, но, в любом случае, закончится счетом в его пользу. Теперь ей уже никуда от него не деться, как бы она не пыталась сопротивляться. Даже физическую силу не нужно применять, настолько не равными были их возможности в данный момент.

— Руки… убери, — медленно и четко выговаривая каждое слово, все также спокойно произнес Степнов, глядя ей в глаза. Всего два слова, но от них как будто кровь остановилась в жилах: ему все равно, и он уверен в своей безнаказанности! — Не хочешь по-хорошему, значит, будет так, — на его лице не дрогнул ни один мускул. Лишь усмешка легла на губы, как всегда, никак не меняя холодное выражение глаз.

Особенно ни на что не надеясь, Юля все же предприняла попытку оттолкнуть парня, думая лишь о том, чтобы добежать до двери, попробовать поднять шум.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как Саша тут же перегородил ей путь и, резко схватив за предплечье, дернул на себя, а затем сильно толкнул на диван. Юля, не удержавшись на ногах, упала на спину. Парень остановился рядом, не сводя с нее глаз и расстегивая ремень на брюках.

— Далеко собралась? — насмешливо произнес он, когда она попыталась отползти на другой конец дивана, и, схватив ее за ногу, рывком притянул обратно. Не давая опомниться, навалился сверху, и в следующий миг Юля ощутила его руки на своих бедрах, задирающие юбку. — Лучше не зли меня! — Не трогай меня!!! — задыхаясь, выкрикнула Юля, кое-как изловчившись и со всей силы царапнув ногтями по его щеке.

— Ну, все! Сама напросилась! — перехватив ее руку, он сгреб и вторую ладонь, которой она пыталась его оттолкнуть, и, подняв их над головой девушки, крепко прижал запястья к дивану. — Просить будешь, чтобы я скорее закончил! Нависая над ней, он не оставлял ей никаких шансов высвободиться. Она чувствовала, что вот-вот задохнется под тяжестью его тела, сил хватало лишь на то, чтобы жадно хватать воздух. Его руки больно сжимали запястья, его глаза были совсем близко, а на губах играла холодная усмешка.

Юля осознавала, что он уже не остановится, и она ничего не сможет сделать. И дальше злить его своими бессильными попытками сопротивления было страшно.

Если он так спокойно убил, то и с ней может сделать все, что угодно! И он уже не отступит, не добившись своего! Не сегодня, так завтра. Не здесь, так в любом другом месте. Как бы это абсурдно ни звучало, может, было бы проще сдаться сейчас, просто смириться, перетерпеть, а потом забыть, чем жить и бояться каждого шороха за своей спиной, малейшей тени в подъезде или даже в собственной квартире? Девушка чувствовала себя безвольной куклой в руках этого парня, последние силы бороться оставили ее.

Степнов вошел в нее одним мощным толчком, в одну секунду разделив ее жизнь на «до» и «после». Грубые, резкие движения не принесли ничего, кроме боли, «лезвием ножа» отдающей внизу живота. Он сдержал свое обещание, стараясь действовать как можно жестче, и специально останавливался в нужный момент, чтобы продлить эту пытку подольше.