— Юлька, переодевайся быстрей! Вот-вот начнется, — донеслось до нее.

— Да, сейчас, — растерянно ответила Юля, доставая из шкафа форменное платье.

Уже по привычке, стесняясь своего тела, оделась, сидя за своим столом, достала из ящика чулки, припасенные на случай официального построения, надела туфли.

В это время девчонки уже убрали косметички и направились к двери.

— Юля! Пойдем.

Прихватив пилотку, которую придется надеть на улице, она вышла следом за ними из кабинета.

Плац заливало яркое солнце. От асфальта парило не хуже, чем от раскаленной печи. Стоило выйти на улицу, как становилось нечем дышать, а плотная форменная одежда начинала прилипать к телу. Во внутреннем дворе собралось уже достаточно много народу. Каждая служба выстроилась на своем месте на плацу. Те подразделения, где преобладало количество мужчин, либо было поровну и мужчин и женщин, выстраивались по росту, начиная с высокого и заканчивая самым низким. В бухгалтерии работали одни женщины, поэтому было заведено построение по званию — в первых рядах стояли начальники и их заместители, затем — средний и младший состав. Юля поспешила занять свое место с края в третьем ряду и едва успела натянуть на голову пилотку, как церемония началась.

Сначала руководитель Управления произнес торжественную речь, которая в этот раз показалась Юле просто бесконечной. Она с недоумением разглядывала его завязанный под горло галстук и плотный китель с поблескивающими на солнце орденами и поражалась его выдержке. Первыми награждались контрактники, вернувшиеся из Дагестана, затем молоденькая кадровичка из какого-то районного отдела, вообще не понятно чем отличившаяся, но, судя по тому, как широко и зазывно она улыбалась главнокомандующему, сомнения в ее «компетентности» отпадали, а потом…

— За отличие в службе награждается… начальник уголовного розыска… районного отдела «Мневники»… Степнов Александр Павлович…

Дыхание перехватило. Казалось, здесь, в этом маленьком тесном дворике, просто закончился кислород. Или же кислород закончился только для нее? Все вокруг по-прежнему спокойно вдыхали и выдыхали воздух, улыбались, хлопали.

Юля стояла, замерев на месте, невидящим взглядом глядя вперед, и чувствовала, как все внутри похолодело, сжалось в комок, лишь сердце бешено стучало, с грохотом отдаваясь в висках.

Вот он вышел из ряда награждаемых и чеканным шагом подошел к начальнику, уверенно приложил руку к голове и громко прокричал стандартную фразу: — Товарищ полковник, майор полиции Степнов по вашему приказанию прибыл! Начальник торжественно прицепил ему на грудь медаль и, пожав руку, вручил почетную грамоту, после чего Степнов повернулся к строю и снова громко крикнул: — Служу Российской Федерации! Юля растерянно смотрела, как он возвращается в строй. Девчонки рядом тихо перешептывались, вспоминая, как он не так давно заходил к ним в кабинет, и бросали взгляды на застывшую Юлю. Она понимала, что нужно взять себя в руки, выйти из этого оцепенения, которым привлекает к себе лишнее внимание, но сил хватало только на то, чтобы испуганно пялиться в его сторону.

В какой-то момент он поднял глаза и взглянул в ее сторону, словно знал, что она именно здесь. На губы легла привычная усмешка, от которой хотелось провалиться сквозь землю. Юля медленно оглянулась на дверь, ведущую в здание. После церемонии все ринутся к лифтам, либо на главную лестницу, оттуда же проще попасть и к выходу на улицу. И он, наверняка, пойдет туда же либо попытается встретиться с ней. От этой мысли по телу пробежала дрожь даже в столь парящую погоду. Зачем ему искать с ней встречи? После того, как он добился своего, наверняка, и думать о ней забыл. Эти доводы являлись слабым утешением, страх пронзал тело, а внутренний голос срывался на крик: «Бежать!».

В этот момент церемония подошла к концу. Все стали медленно расходиться, и девчонки из ее кабинета пошли в курилку, не упуская возможности лишний раз устроить перекур, раз уж все равно спустились на улицу.

Все с той же усмешкой на губах, Саша направился в ее сторону. Словно очнувшись, Юля попятилась назад, надеясь затеряться в толпе. Войдя в здание, она не пошла в сторону лифтов, где, наверное, уже было столпотворение, там он без труда найдет ее. Вместо этого Юля ринулась ко второй лестнице, по которой девчонки обычно бегали курить или ходили в службы, находящиеся с этой стороны здания, и которая вела как раз к их отделу. Те, кто был здесь лишь наездами, как Степнов, вряд ли обратит на нее внимание.

Однако не успела она преодолеть и первый лестничный пролет, как услышала шаги за своей спиной, и в следующий миг ее плечо обожгло прикосновение его руки. Обернувшись, Юля увидела его самого, совсем близко, так близко, что колени подкосились, а к горлу снова подступила утренняя тошнота.

— От меня убегаешь? Или мне показалось? — глядя ей в глаза, с усмешкой поинтересовался парень.

Там, на плацу он долго высматривал ее среди строев, пока не нашел взглядом одну из девчонок с ее кабинета, а потом уже и заметил ее саму. За те три недели, что прошли с их последней встречи она, кажется, изменилась. Он не мог сказать, в чем именно, но она была просто другой. И смотрела на него иначе.

Сейчас в ее глазах застыл страх.

— Все еще обижаешься? — спокойно произнес Саша, слегка погладив ее по плечу и ощутив, как девушка вздрогнула. — Ты просто не оставила мне выбора.

— Выбор есть всегда, — тихо проговорила она, отводя глаза в сторону и мысленно молясь о том, чтобы кто-нибудь появился на лестнице.

— Не всегда, как видишь, — покачал головой парень, и, отойдя на шаг назад, с интересом оглядел ее с ног до головы. — Но давай уже не будем это вспоминать.

Как дела? Ты не заболела? Бледная такая.

Нет, он просто издевается! Разговаривает с ней так, как будто они хорошие друзья, и он переживает за нее, а смотрит как.… Под его взглядом тело стало будто чужим, как и в тот вечер там, в его кабинете: она не могла даже пальцами пошевелить, и каждый вздох давался с огромным усилием. Нахлынули воспоминания, в нос ударил запах его туалетной воды, голова закружилась, снова затошнило. Юля отвернулась, закрыла глаза и, держась за стену, попыталась глубоко дышать, чтобы остановить надвигающийся рвотный позыв.

— Уууу, — насмешливо протянул Степнов, наблюдая за Юлей. — Да ты часом не залетела, подруга? Его слова словно прошибли ее током. Испуганно обернувшись и встретившись с его холодным насмешливым взглядом, она ощутила, как глаза невольно наполнились слезами. В этот момент внизу послышались чьи-то торопливые шаги, и через несколько секунд на лестнице появился кто-то из сотрудников.

Саша оглянулся, и, проскользнув мимо него, Юля кинулась вверх. Она бежала, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, из глаз все же покатились слезы и тут же застыли на щеках.

Никто не пытался ее догнать, лишь удивленный сотрудник прошел дальше вверх. Влетев на свой этаж, с трудом переводя дыхание и все еще оглядываясь, Юля попятилась к туалету. Прислонившись спиной к холодной кафельной стене, она изо всех сил пыталась выровнять дыхание и успокоить вырывающееся из груди сердце, отстукивающее какой-то бешеный ритм. Подойдя к раковине, включила холодную воду и, наклонившись, умыла лицо, после чего подняла взгляд на свое отражение в зеркале, откуда на нее смотрела совершенно напуганная девушка.

— Юлька, ты чего? — откуда-то со стороны услышала она голос одной из сотрудниц, которая вышла из туалетной кабинки и недоуменно смотрела на нее.

— Тебе плохо? — Да, мне плохо, — чувствуя, как к горлу снова подступает ком тошноты, и с трудом сдерживая очередной рвотный позыв, растерянно кивнула Юля. — Мне очень плохо, — и, закрыв лицо руками, медленно сползла на пол, пытаясь осознать, что весь этот ужас происходит с ней наяву.

А вечером по дороге домой впервые в своей жизни купила в аптеке тест на беременность. Едва придя домой, не раздеваясь, сразу же направилась в ванну и, дрожащими пальцами вскрыв упаковку, проделала все необходимые манипуляции. И застыла, глядя на тест в своих руках. Эти несколько секунд были самыми долгими в ее жизни. Ей даже не пришлось ждать положенной минуты для точного результата и с сомнением разглядывать, что в итоге получилось: вторая полоска появилась мгновенно и выглядела даже ярче первой.

Глава 16

Саша быстро преодолел расстояние до своей машины, припаркованной недалеко от входа в Управление, и, прыгнув в салон, громко хлопнул дверью.

Мужики уже ждали в отделе, прикупив выпивки и закуски, чтобы начать «обмывать» его награду, совершенно не задумываясь о том, что она фиктивная.

Главное — занесена в личное дело к другим заслугам и, скорее всего, послужит ступенькой к внеочередному званию. А вечером по плану был стриптиз-клуб с хорошенькими и легкодоступными девицами, с которыми они развлекались уже не раз. В данный момент его это совершенно не волновало. Отъезжая от Управления, он мазнул взглядом по окнам пятого этажа — где-то там осталась она. Недоступная. Принадлежавшая ему всего лишь раз.

Эта девчонка по-прежнему притягивала его магнитом. Он просто не смог упустить возможность подойти к ней, хотя и сам не знал, для чего. И был даже несколько ошарашен, увидев ее такой — растерянной и испуганной. Тогда, в кабинете, когда они были совершенно одни, и ничто не могло ей помочь, она все равно сопротивлялась, отталкивала его руки, царапала по лицу, а сейчас лишь вжималась в стену и прятала глаза, хотя вокруг было полно народу, и стоило ей закричать.… Как она побледнела от его шутки. Неужели, он угадал, и она, вправду, «залетела»? Интересно, от кого? От него или «лошары» своего? А, впрочем, какая разница? Ему-то теперь точно с ней не светит, вон как шарахается от него. А жаль! Нравится она ему, очень нравится, не отпускает; только снова брать ее силой уже не хочется.