А его никто не ждал. И возвращался он после своих ночных развлечений в пустую квартиру и холодную постель. Но его это и не напрягало. Впустить кого- то в свою квартиру, в свою постель, в свою жизнь? Зачем? Зачем ему эти лишние проблемы? Все что требовалось молодому здоровому организму, он с лихвой получал за деньги в кабаках, стриптиз-клубах, гостиничных номерах. На худой конец, в машине, а бывало, и в собственном кабинете. Душе же его ничего не требовалось. Лишь бы с мамой и Викой все было в порядке, а по поводу всего остального можно было даже и не париться.

Неожиданно мобильник в руках ожил, на дисплее высветился номер матери.

Саша перевел взгляд на часы — девять вечера. Поспешно попрощавшись с начальником, Степнов направился к двери, на ходу отвечая на вызов.

— Да, мам, слушаю тебя, — сказал он в трубку, выходя в коридор, и услышал ее взволнованный голос.

— Саша! Сашенька! Сердце замерло в странном, щемящем предчувствии, кажется, пропустило удар и снова поскакало галопом.

— Что?! Что, мама?! Не молчи! — Сашенька, я не знаю, что делать, — растерянно проговорила женщина и всхлипнула, от чего стало еще страшнее. Внутри пробежал холодок, застыв где- то в груди. — Вика. Она должна была вернуться еще несколько часов назад. Она пошла к подруге, к Даше, в соседний двор за какой-то книгой, которую хотела взять в поездку. У нее телефон не отвечает! — А подруге этой звонила? — спросил Саша, остановившись посреди коридора.

Весь мир вокруг перестал существовать, превратившись в какое-то размытое, черно-белое пятно. И только этот холодок где-то в области сердца давил, мешал дышать.

— Звонила, Сашенька! Она сказала, что Вика взяла книгу и ушла, — голос женщины дрогнул, и на том конце провода послышался тихий плач.

— Почему ты мне сразу не позвонила?! — крикнул Степнов в трубку и, сорвавшись с места, быстрым шагом направился к своему кабинету.

— Я думала, что она с подружкой заболталась. Лето, погода хорошая. Что прогуляться решили, — всхлипывая, ответила мать. — Сашенька, что же делать? — Еду! — взяв со стола ключи от машины, Саша так же быстро вышел из кабинета и, закрыв дверь, бросился в сторону выхода из отдела.

Глава 18

Пятнадцать минут спустя, в который раз набирая номер Вики и слушая длинные гудки, он уже поднимался по лестнице. Мама ждала его на пороге, бледная, растерянная, глаза были красными от слез, губы слегка подрагивали.

— Не пришла? — уже зная ответ, все же спросил Саша.

Она лишь покачала головой и, закрыв лицо руками, расплакалась.

— Тихо, тихо, успокойся, — как можно спокойнее произнес Степнов, на секунду прижав ее к себе и погладив по спине. — Где живет эта Даша? Выслушав ее путаные объяснения, через пять минут он, стараясь унять бешено колотящееся сердце, звонил в дверь подруги Вики, проживающей в соседнем дворе.

— Она пришла ко мне в полшестого где-то, мы немного поболтали на лестнице…

Понимаете, дома мама была, ну, мы и вышли из квартиры, чтоб нас никто не слышал, — сбивчиво рассказывала девушка, постоянно оборачиваясь на входную дверь, за которой слышались чьи-то шаги. — Она книжку попросила в поездку, про любовь. Я недавно читала… Мы полчаса постояли, и она ушла…

— Может, она собиралась куда-то еще? — с надеждой спросил Саша, вглядываясь в лицо девушки, словно пытаясь в нем что-то прочесть.

— Да нет, вроде, — пожала плечами та, задумавшись. — Я предлагала пройтись, во дворе посидеть, но она фильм какой-то хотела вечером посмотреть, сказала, не сегодня…

— Может, ей звонил кто? — хватаясь за последнюю ниточку, предположил Степнов, в мыслях уже лихорадочно прокручивая план дальнейших действий: набрать дежурку, поднять на поиски оперов, проверить ее звонки за этот день, заказать биллинг ее телефона.

— А ведь точно! Я забыла совсем, — взглянув на него расширившимися глазами, проговорила девушка. — Ей Вадим звонил.

— Какой Вадим? — нетерпеливо перебил ее Саша, а в памяти тут же всплыли воспоминания того вечера, когда он собирался в стриптиз-бар и заехал на минутку. Вика выглядела такой потерянной, только в тот момент ему было не до нее — он получил в Управлении медаль, встретил Юлю, впереди было веселое времяпрепровождение.

— Вадим Никифоров, он учился на класс старше, окончил школу в этом году, — поспешно ответила Даша. — Он давно за Викой ходит, цветы дарил, даже встречаться предлагал. Только как-то настойчиво очень, будто перед фактом ставил. Он ей никогда не нравился, слишком самоуверенный и наглый. Думает, раз у родителей денег полно, значит, все должны к его ногам падать. Вот и сегодня, когда он ей позвонил, предлагал куда-то с ним пойти, она ответила ему, чтоб не звонил больше.

— Где он живет, знаешь? — чувствуя, как сердце падает куда-то вниз, произнес Степнов. Значит, все было совсем не так, как он думал. Никакой безответной любви, по крайней мере, с ее стороны. Наоборот, ее доставал какой-то придурок, а она просто не знала, как от него отвязаться. Но почему молчала?! Почему не сказала ему?! Уж он-то быстро бы вправил ему мозги…

— Знаю, что в 10 корпусе. Это здесь, через дом. У его родителей две квартиры рядом, они стены проломали и сделали одну, чуть ли не семикомнатную, по две тачки на каждого имеют. Вадим в школу на бэхе ездит, хотя здесь дойти два шага. А родители где-то на Мальдивах уже месяц отдыхают, — девушка снова оглянулась на дверь квартиры и добавила: — Другие девчонки сами на него вешаются, а Вика говорила, что ей такой не нужен, пусть катится вместе со своей машиной и своими цветами.

Больше ничего дельного девушка вспомнить не могла, и, наспех простившись с ней, Саша стал спускаться по лестнице, на ходу доставая из кармана мобильник и набирая номер знакомого из отдела специальных услуг.

— Коль, мне помощь твоя нужна, номерок пробей мне, — быстро проговорил он в трубку и назвал номер сестры. — Мне срочно нужно. Сестра моя… Все звонки ее за этот день. Спасибо, жду, — и тут же принялся набирать следующий номер. — Виталий Петрович, здравствуйте, Степнов из убойного. Можете мне биллинг номера сделать? Прямо сейчас. Я в долгу не останусь, вы меня знаете.

Записывайте.

На город уже опустились вечерние сумерки, было тепло и тихо. Во дворе бренчали на гитаре пацаны, чуть поодаль на лавочке хихикали несколько девчонок. Подойдя к ним и предъявив удостоверение, Саша задал им несколько вопросов о Вике, однако те лишь отрицательно качали головами. Пока он разговаривал с ними, затем шел до соседнего двора и там узнавал, где живет семья Никифоровых, на улице окончательно стемнело.

— Никифоровы? Да, здесь. Вот, во втором подъезде, третий этаж, номер квартиры не помню, но вы по двери сразу определите, она у них дорогая, из белого дуба, — кивнула бабулька, выгуливающая визгливую тойку, которая не замолкала ни на секунду, прыгая вокруг хозяйки.

Саша уже шагнул было к подъезду, как в руках ожил телефон. На дисплее высветился номер матери.

— Да! — поспешно ответил Саша, останавливаясь посреди дороги.

— Саша! Вика… Она пришла, — услышал он ее дрожащий голос, но в нем не было облегчения. От того, как она это произнесла, стало лишь страшнее. — Сашенька! Не дослушав ее, Степнов кинулся обратно к дому. Все еще сжимая телефон в руке и чувствуя, что случилось что-то страшное, непоправимое, он влетел в подъезд и бегом поднялся на нужный этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта, мама стояла в коридоре, так и застыв с мобильным в руках. Увидев его, она медленно осела на стул, стоявший возле стены, даже не пытаясь вытирать бегущие по щекам слезы.

— Где она?! — судорожно выдохнув, только и смог произнести Саша и, когда та слабо кивнула в сторону комнаты Вики, шагнул к ее двери. Уже потянувшись к ручке, на мгновение замер, чувствуя, как сердце ухнуло куда-то вниз, и, наверное, впервые за всю жизнь, вдруг накатил жуткий, леденящий страх.

Вика сидела на полу возле кровати и, уткнувшись подбородком в колени, смотрела в одну точку перед собой. Заплаканные глаза, размазанная по лицу тушь, чуть надорванный рукав кофточки…

От одного взгляда на нее у парня все внутри застыло, оборвалось, по телу прокатилась нервная дрожь. Задрожали руки, губы, слова застряли где-то в груди. Нет! Это какая-то ошибка! Все не так! Только не с ней! Она же еще совсем девочка! Саша медленно подошел ближе, присел перед ней на корточки.

— Вик… Вика…. Скажи мне, что случилось? — заглядывая ей в лицо, тихо проговорил он, услышав издалека свой чужой, охрипший голос.

Словно только сейчас заметив, что в комнате кто-то есть, девушка медленно подняла на него глаза. В их глубине была такая пустота… Несколько секунд она смотрела на него так, будто не узнавала, а затем, закрыв лицо руками, горько заплакала. Степнов перевел взгляд на ее руки — на запястьях явственно проступали красные отметины от чьих-то цепких пальцев. Последние сомнения отпали.

Сколько он видел их в своей жизни. Девочек, девушек, женщин, которые приходили писать заявления на «износ». Краснея и размазывая слезы по щекам, они сбивчиво рассказывали последовательность произошедшего, а потом, понимая, что придется повторять это снова и снова перед разными незнакомыми людьми, проходить медэкспертизу, следственные действия, просто отказывались от возбуждения дела и забирали заявление. Раньше он относился к этому спокойно, но сейчас… Вика плакала навзрыд. Рыдания, рвущиеся из груди, сотрясали ее хрупкое тело.

Обхватив голову руками и зажмурившись, Саша продолжал сидеть рядом, не в силах сдвинуться с места.

— Кто? — наконец, словно очнувшись, с трудом произнес он, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — Вика, кто?! Тот ублюдок из выпускного класса, да?! Она резко подняла голову, взглянув на него с неприкрытым ужасом, и по одному ее взгляду все было ясно. Ну, держись, сукин сын, кровавыми слезами будешь плакать! — Где?! В квартире?! — спросил Степнов, но девушка снова закрыла лицо ладонями, из глаз вновь покатились слезы. — Вика! Где это было?! — взяв ее за плечи, он слегка встряхнул ее. — Вика! Говори же! Не молчи! — В гараже… за его домом, в конце, — захлебываясь слезами, судорожно выговорила она и зажмурилась, не в силах смотреть брату в глаза.