Сбросив тело Никифорова в выкопанную яму, Саша принялся забрасывать его землей. Когда он вернулся в машину, часы показывали половину второго ночи.

Потянувшись к телефону, который в спешке остался в салоне, Степнов с досадой взглянул на черный экран разрядившегося аппарата. Ничего, через десять минут он уже будет возле дома. В последний раз оглянувшись на чернеющий позади лес, он завел мотор и на предельной скорости помчался обратно.

Возле подъезда стояла ППС-ка с надписью их отдела и фургончик экспертно- криминалистической бригады. Саша остановил машину возле бордюра и медленно вылез из салона. Черт, неужели они как-то узнали?! Однако эту мысль тут же сменила другая. Если они знают про Никифорова, тогда почему стоят здесь, а не возле гаражей? Увидев Степнова, из ППС-ки вышли два знакомых сотрудника и стали ждать, когда он приблизится к ним.

— Сань… Ты уже знаешь? — поджав губы и помолчав, нерешительно сказал один из них. — Может, не будешь подниматься? Мир вокруг на мгновение замер. Стало так тихо, что, кажется, стук его вырывающегося из груди сердца был слышен на всю улицу. Ничего не ответив, Саша обошел парня и быстрым шагом направился к подъезду.

Дверь в их квартиру была приоткрыта. Кругом ходили какие-то люди, сотрудники, которых он знал много лет, но сейчас не смог бы вспомнить даже их имен. Возле входа стоял молоденький ППС-ник, который, увидев главного опера, мгновенно изменился в лице, опустив глаза в пол. Саша медленно прошел в прихожую, мазнув взглядом вокруг, в бесполезной попытке выцепить из всех этих людей маму или сестру.

За столом на кухне сидел один из парней-следователей. Подняв голову и заметив Степнова, он отложил ручку и поднялся к нему навстречу.

— Александр Павлович, мы звонили вам. Телефон был отключен, — несколько виновато произнес он, пытаясь преградить ему дорогу.

Но Саша, задев его плечом, продолжал идти вперед и остановился лишь перед дверью ванной, где на корточках сидел криминалист из экспертной бригады, а за ним на полу… Покачнувшись, Степнов прижался плечом к косяку двери.

Глава 19

Вика лежала на полу, бессмысленным взглядом глядя куда-то в сторону. Возле нее валялись пустые упаковки из-под различных лекарств, которые раньше хранились в шкафчике у зеркала. Какие-то сердечные таблетки, которые мама пила постоянно, коробочки, флакончики. Их было слишком много.

Застыв возле двери, Степнов невидящим взглядом смотрел вниз. Перед глазами невольно возникла картинка, как Вика сидела здесь, на полу, старательно вскрывала все эти коробочки, выдавливая из упаковок таблетку за таблеткой, а он в это время был занят местью и сокрытием следов убийства Никифорова.

Только кому теперь нужно это возмездие? — Саша… Кто его пустил? — вздохнул пожилой криминалист, проработавший в отделе большую часть своей жизни, и обернулся на ППС-ника, затем снова поднял глаза на Степнова. — Не нужно тебе это видеть.

Не слыша его, парень шагнул вперед, медленно опустился на колени рядом с Викой, протянув руку, осторожно прикрыл ей глаза. Маленькая, славная девочка, такая хрупкая, такая нежная… Когда-то в далеком детстве он так любил таскать ее на руках, кружить, слушая ее заливистый смех, и, подрастая, она все также как ребенок, радовалась его приходу, повисая на шее, звонко целуя в небритые щеки. Больше никогда этого не будет! Не будет из-за похоти каких-то ублюдков! Страшно было представить, что они делали с ней эти несколько часов, после чего она не захотела жить дальше! Обхватив голову руками, Саша зажмурился. Если бы он только мог заплакать, но слез не было. Даже сейчас… Возможно, со стороны и казалось, что он плачет, однако из груди вырывались лишь судорожные вдохи-выдохи.

Криминалист медленно поднялся и вышел в холл. Другие сотрудники также старались не смотреть в его сторону. Все они впервые видели жесткого и хладнокровного опера в таком состоянии.

— Мама…где? — с трудом выбравшись из тяжелой, мутной пелены, спросил Степнов ни к кому конкретно не обращаясь.

— В больницу увезли. Сердце, — растерянно ответил следователь Федор, подойдя чуть ближе и, помолчав, произнес с сочувствием: — Она рассказала, что произошло. Мы возьмем этого подонка. Он получит по полной.

— Он уже получил, — медленно усмехнувшись одними губами, тихо произнес Саша и, помолчав, добавил: — Я убил его.

Один из него оперов, также находящийся в квартире, взглянул на него расширившимися глазами.

— Оставьте его. Он не в себе, — сказал он и достал телефон, поспешно набирая номер Шведова.

— Я убил его… в том гараже, где… Вынес ему мозги. А потом закопал в лесу. Там ему и место, — невидящим взглядом уставившись куда-то в одну точку перед собой, сбивчиво проговорил Степнов.

— Это действительно так? — все еще до конца не веря, спросил Федя, шагнув к нему и растерянно оглянувшись на других сотрудников, которые также находились в квартире и слышали его слова. — Александр Павлович, вы же понимаете… если это, правда… мне придется составить протокол.

Саша не слушал его. Какая теперь разница, посадят его или нет? Он сделал это ради Вики, но теперь вся эта месть потеряла смысл.

Последующие несколько часов прошли в каком-то тумане. Приехала бригада скорой и забрала Вику. Составив протокол с его слов, Степнова попросили вместе с ППС-никами проехать в отдел.

— Может, наручники наденешь? — уже возле машины, взглянув на следака, хмыкнул Саша.

— Александр Павлович, — осуждающе посмотрел на него тот. Да уж, ситуация вырисовывалась довольно щекотливая. Один неверный шаг в отношении главного опера мог потом вылиться гневом начальника, да и сам Степнов, в конце концов, очухается от своего горя, а не оформление его как подозреваемого также было неправомерно, учитывая, что его признание слышала вся экспертная бригада. Наверняка, Шведов уже в курсе, не зря же опер Степнова сразу побежал кому-то названивать. Не пройдет и часа, как примчится. А ведь если б не начальник, и на этого оборзевшего нашли бы управу, наконец. Лично закрыл бы его по полной программе. Сестру его жалко, да… Она- то не виновата была в том, какой у нее братец, а вот его — нет.

Когда они приехали в отдел, на улице уже рассветало. Саша прошел вместе с Федором в кабинет следствия, где, кроме них, больше никого не было.

Медленно опустился за стол напротив него. В отделе было тихо, кабинет освещала лишь настольная лампа.

— Александр Павлович, напишите все, как было, — достав из принтера чистый лист бумаги, следователь положил его перед Степновым.

Пододвинув его к себе, Саша взялся за ручку, пытаясь собрать все мысли воедино, однако перед глазами была Вика, лежащая на полу, с разметавшимися по кафелю волосами и мертвенно-бледным лицом.

В стенах ОМВД послышались громкие уверенные шаги, а в следующий миг в кабинет влетел Шведов. Быстро подойдя к столу, посмотрел на Степнова, который продолжал сидеть неподвижно, застывшим взглядом уставившись куда-то в одну точку перед собой.

— Это что? — схватив со стола лист бумаги, с заглавной шапкой кому адресовано заявление, он перевел взгляд на следователя.

— Константин Николаевич, — растерянно начал тот, однако Шведов не дал ему договорить.

— Потапов, у тебя своей работы мало?! — прошипел он, сминая листок и швыряя его в урну, стоявшую у стены. — Какого черта ты его сюда притащил?! У человека беда, — и кивнул в сторону двери. — Оставь нас! Подскочив с места и задев документы, лежащие на краю и посыпавшиеся на пол, Федя наклонился, чтобы их поднять. Но тут же ощутил на себе злой взгляд начальника и, оставив бумаги там, где они валялись, быстрым шагом вышел из кабинета.

— Ну, Саша… Задал ты мне задачу! — Шведов пододвинул стул и, устроившись напротив опера, заглянул ему в глаза. — Почему сразу не позвонил мне? Вместе мы что-нибудь придумали бы…

Степнов молчал, опустив взгляд вниз, бессмысленно разглядывая свои руки, сцепленные в замок.

— Я все понимаю, Саш… Мне очень жаль твою сестру, — медленно проговорил Константин Николаевич и вздохнул. — Но зачем ты признался в убийстве этого ублюдка? Да и вообще, зачем грохнул его… там? Есть же более подходящие для этого места… Ладно, это уже не важно, — и, не дождавшись реакции парня, махнул рукой и продолжил, тоже глядя куда-то в сторону: — Повезло, что родители этого сопляка черт знает где, их телефоны недоступны. Когда им еще сообщат, да и пока они прилетят со своих Мальдив, за это время мы все устроим.

Саша медленно поднял на него глаза.

— Ты же не хочешь загреметь в тюрьму за убийство? — встретившись с его недоуменным взглядом, спокойно проговорил Шведов. — Нет, уж… Я столько лет готовил тебя к этой должности. Ты мне нужен здесь, — он помолчал, размышляя.

— Твой опер, который был на выезде, Влад, кажется, молодец, сразу набрал меня.

Я ему сказал, чтоб не болтал обо всем этом с другими операми, с остальными из экспертной группы я поговорю. И Федя, если звание хочет получить, да и вообще работать здесь, будет молчать. Сейчас наша задача найти подходящую кандидатуру на роль убийцы этого парня. Подумай, кто из наркоманов, находящихся у вас в разработке подойдет? — задумчиво проговорил мужчина, снова окидывая сканирующим взглядом Степнова. — Саша, ты меня слышишь? Парень слабо кивнул. За окном окончательно рассвело, и комната наполнилась серым светом. По стеклу чуть слышно заморосил дождь.

— Я хочу тебе помочь, понимаешь? — медленно, по слогам произнес начальник, глядя ему в глаза, и попросил мягко: — Но для этого ты должен сам захотеть помочь себе. Расскажи мне, как все было, — и стал молча ждать, когда тот заговорит.

И Саша рассказал, чужим, хриплым голосом, сбивчиво, растерянно, бессильно сжимая кулаки и лишь изредка поднимая взгляд на Шведова.

— То, что ты по дворам бегал, и соседи могли тебя запомнить, тоже не страшно, вполне логично, что ты сестру искал, — выслушав его, заключил Константин Николаевич. — Так, стрелял ты из служебного пистолета, значит, тебя могут вычислить по пуле… С медэкспертом я договорюсь, он пулю заменит.