— Вот его ручки, вот ножки, видите? — врач водила пальцем по монитору.

Юля медленно перевела взгляд на Сашу. Он завороженно глядел на экран, по лицу парня блуждала улыбка. Там, на экране монитора, была уже не едва заметная точка, сгусток клеток, а маленький человечек, который шевелил крошечными ручками и ножками, тер лицо и, словно ощущая, что на него смотрят, отворачивался. Это зрелище было самым невероятным, что Степнов когда-либо видел в своей жизни.

— А видно, кто это? — с явным интересом спросил он.

— Прячется, ножки сжал. Будет вам сюрприз, — с улыбкой заметила врач, что-то записала в карте и обратилась к девушке: — Ну, что ж, все довольно-таки неплохо, ребенок развивается по срокам. Продолжайте соблюдать покой и выполнять все назначения врача.

Она нажала на кнопку, и принтер распечатал фотокарточку с экрана. Врач обернулась к парню, вложив картинку ему в руки.

— Держите, папаша, для истории, — улыбнулась она. Всегда было приятно, когда мужья приходили вместе с женами посмотреть на малыша, пусть пока еще только на экране. Врачиху очень умилило выражение лица парня, с какой нежностью он глядел то на экран, то на девушку. Она и не догадывалась, какими сложными и путанными были их отношения.

* * *

Когда стрелки часов перевалили за полночь, рядом с машиной Степнова остановился темно-синий «Фольксваген» Влада. Саша завел мотор и медленно подал назад, выехал на проспект и, проехав немного, оставил машину у обочины и пешком вернулся к клубу.

— Ничего? — поинтересовался Влад, когда он опустился на пассажирское сидение.

Саша кивнул: — Еще один вечер впустую.

— У ребят тоже, — вздохнул напарник и друг.

— Ладно… Посиди до трех и езжай домой, вряд ли он появится позже, — посмотрев по сторонам, заключил Степнов и, взяв из бардачка банку энергетика, откупорил крышку и сделал несколько глотков. — До одиннадцати можешь на работе не появляться.

— Сань, я тебе совсем забыл сказать, тебя сегодня вечером Петрович спрашивал.

Кажется, что-то важное.

— Василий Петрович? А по поводу? Не знаешь? Влад только неопределенно хмыкнул. Наверное, Петрович нарыл что-то по последней девушке. Хорошо, если будут отпечатки, да хоть что-то, что позволит выяснить личность любителя сексуальных игрищ со смертельным исходом.

Степнов набрал номер эксперта, но телефон был отключен. Ладно, тогда все завтра.

— Сань, время позднее, человек-то пожилой уже. Завтра утром и спросишь на работе, езжай спать.

— Да, сейчас поеду. Только зайду оглядеться. У девчонок узнаю, может, кого заметили, — посмотрев на наручные часы, сказал Саша. — Давай, до завтра. Звони, если что, — и, махнув парню рукой, вылез из машины. На ходу сделав еще несколько глотков из банки, выбросил ее в урну у входа и, поднявшись по ступенькам, скрылся за дверями клуба.

Проводив его взглядом, Влад достал из пачки сигарету и прикурил. Как же, оглядеться он пошел. Останется, как минимум, на час. И ходит всегда к одной и той же — невысокой миниатюрной девице с пепельно-русыми волосами и обычным именем Анна. Один раз Влад не удержался, спросил у девчонок, которые и рассказали, что заходит он к ней стабильно раз в две недели. Еще пошутили: «Уж не запал ли ваш нач серьезно на нашу Анютку?». И это в то время, когда дома его ждет беременная девушка.

Юля… Такая красивая, нежная и всегда такая грустная, тихая. Интересно, почему она с ним? Неужели простила то, что он сделал? Или пришлось простить, потому как другого выхода не было? От одного воспоминания о ней по телу разлилось приятное тепло. Он заметил ее еще задолго до ее прихода к ним на проверку. В начале весны ему по долгу службы доводилось не раз бывать в Управлении и заходить к ним в кабинет для написания рапорта на получение аванса. Вполне возможно, что и Степнов обратил на нее внимание еще до того, как ее направили к ним в «Мневники». А, скорее всего, он же и приложил к этому руку. И если он, Влад, всего лишь осторожно разглядывал ее издали, намереваясь завязать знакомство при первом же удобном случае, Саша тут же перешел к активным действиям. Но даже не смотря на то, что тот наворотил, Юля согласилась жить с ним, носит его ребенка, а ему, Владу, так и остается наблюдать за ней со стороны и ограничиваться лишь стандартными приветствиями в эти редкие мгновения, когда Степнов просил его куда-то ее отвезти. Да уж, чужая душа — потемки, а уж женская — тем более. А знает ли она о том, что Саша регулярно изменяет ей со стриптизершей из ночного клуба? И, возможно, не только с ней. Если бы только… Он бы от такой девушки ни на шаг не отходил.

От этих мыслей парень злился все больше. На себя — за то, что постоянно думает о той, которая ему не принадлежит и никогда не посмотрит в его сторону. На Сашу, ставшего для него практически лучшим другом, но в то же время остававшимся непреодолимой преградой к счастью. На Юлю — что простила человека, перевернувшего ее жизнь с ног на голову.

* * *

Саша медленно поднялся с кровати, застегнул ремень. Достал из кошелька несколько купюр и кинул на тумбочку, девушка молча сгребла деньги и убрала их в верхний ящик. Бесшумно ступая по пушистому ковру, подошла к нему и, привстав на мыски, провела пальчиком по его щеке.

— Когда ты теперь еще придешь? — мягким и обволакивающим голосом поинтересовалась она.

Степнов мазнул взглядом по ее ногам в чулках на подвязках и тонком пояске, проходящем вокруг талии, и отвернулся, продолжив одеваться.

За последние два месяца он уже несколько раз приезжал именно к ней. Она всегда умелыми действиями без лишних слов помогала ему снять физическое напряжение, но с пустотой и недовольством в душе совладать не могла.

— Не появлялся? — кинул он, не глядя на нее.

Девушка еле-слышно вздохнула и покачала головой:

— Не-а… Получив свое, клиенты, как правило, теряли к ним интерес. А ей так хотелось, чтобы этот красавец взглянул на нее иначе, чем просто как на шлюху. Когда она только ступила на эту стезю, девчонки поопытнее ей сразу сказали: одно из правил — не влюбляться в клиентов, даже постоянных. А она, кажется, влюбилась в главопера их района. Только ему она была интересна лишь как средство для получения удовольствия.

— Если увидишь, ты или девчонки, кого-нибудь похожего на него, через Жеку дай знать. Я на днях заскочу еще.

Степнов вышел на улицу, освещаемую желтоватым светом фонарей, мазнул взглядом по стоянке — почти все клиенты заведения уже разъехались по домам, на часах половина второго ночи. Машины Влада отсюда видно не было, но Саша знал, что он на прежнем месте, в тени деревьев, куда не доходил свет фонаря. И сейчас наблюдает за тем, как он выходит из клуба лишь полтора часа спустя.

Наверняка, догадывается, почему он провел здесь столько времени. Впрочем, плевать. Что бы Влад там ни думал, ни завтра, ни потом он не скажет об этом ни слова.

Закурив, Степнов медленно дошел до машины. Сделав лишь пару затяжек, бросил окурок куда-то в ночную тьму и потянул за ручку двери. Заняв водительское место, он обхватил руль руками и опустил на них голову, на несколько минут прикрыл глаза. Неприятно, муторно, пусто, тревожно. Душа чего-то просит, вот только чего?

* * *

С утра по приезду в отдел Саша первым делом отправился на поиски эксперта-криминалиста.

— На ловца и зверь бежит, Василий Петрович! Вы меня искали? — Да, Саш, — мужчина как раз сам направлялся в кабинет к начальнику уголовного розыска. Он протянул Степнову бланк заключения: — Взгляни, думаю, тебе будет это интересно.

Саша пробежался глазами по строчкам заключения.

— И…? — Саша, такие же отпечатки нашли в гараже. Я про твою сестру, — осторожно проговорил эксперт.

Несколько долгих секунд парень молчал, пытаясь осознать услышанное.

— Вы хотите сказать, что… — с трудом проговорил Степнов, чувствуя, что при одной только мысли об этом ему не хватает воздуха. — Это сделал один и тот же человек? Василий Петрович утвердительно кивнул. Выдохнув растерянное «спасибо», парень медленно развернулся и, все еще сжимая в руке лист заключения, словно во сне направился к своему кабинету, не сразу услышав свое имя.

Посреди коридора стоял Шведов.

— Саша, зайди! — коротко бросил он, когда тот, наконец, обернулся. Кажется, начальник был чем-то разозлен. Эксперт поспешно скрылся у себя в кабинете, видимо, не желая накликать гнева руководства праздным шатанием по отделу.

Сложив лист вчетверо и убрав его в карман, Саша прошел в кабинет Шведова.

— Наверху уже не знают, чем заняться. Они думают, нам тут делать совсем нечего. Всякую ерунду придумывают, — возмущенно проговорил Шведов, усаживаясь за стол. — Сейчас опять до вечера в Главке торчать придется, а здесь работа стоять будет! — кипятился он непонятно на что, но быстро успокоился. — Ладно, Саш, что у вас по банде, что наркотой в школах приторговывают? Сегодня их брать идете? — Да, вечером планируем произвести контрольную закупку, — огромным усилием воли отогнав от себя водоворот мыслей о сестре, Степнов постарался включиться в работу.

— Осторожно, говорят, они совсем отмороженные, — предупредил Константин Николаевич.

— Ну, не больше, чем мы, — совершенно серьезно ответил Саша.

* * *

Юля взяла в руку заключение УЗИ. Какие-то цифры, слова, в которых заключалась важная информация о малыше. Самое главное, что все в порядке.

Осталось совсем немного времени, и он появится на свет. Девушка улыбнулась, почувствовав, как ребенок толкнулся в животе, как будто знал, что мама сейчас думает о нем. Наблюдающий Юлю врач порекомендовал через месяц начать посещать подготовительные курсы к родам, чтобы встретить, как он выразился, «самый важный и самый приятный период ее жизни во всеоружии», и не дать ложным страхам испортить последние недели перед родами.