— Вот, сукин сын, а! — с отчаянием приговорил Мельниховский-старший. — Ну, можно же их… подправить… Что ты хочешь? Ничего не пожалею для сына… Ну? Шведов молчал, обдумывая предложение. В принципе, не так уж это и невыполнимо, если подойти с умом. А рушить налаженные связи с полукриминальной структурой Мельниховского не хотелось, слишком многое их связывало.

— Константин Николаевич, а тебе не тесно на районе, а? — неожиданно совершенно другим тоном произнес Равиль. — Могу поспособствовать продвижению по карьерной лестнице. Ресурсы и возможности имеются.

Начальник ОМВД «Мневники» взглянул с интересом.

— Кажется, мне начинает нравиться этот разговор.

* * *

Из-за выпавшего ночью снега на дорогах образовались приличные пробки.

Приехав на работу с опозданием в полчаса и пропустив планерку, которую по понедельникам устраивал Шведов, Степнов наспех припарковался и быстрым шагом направился к входу в отдел, возле двери едва не столкнувшись с инспекторшей Ириной.

— Ой, привет, Саш, — мило улыбнулась та, убирая с лица спадающую прядь.

— Доброе утро, — выдавил из себя улыбку парень. Пробка изрядно помотала нервы уже с самого утра, еще и от Шведова сейчас влетит. — Что, закончилось уже? — Константин Николаевич сегодня не в духе, — шутливо нахмурившись, заговорщически прошептала ему девушка.

— Не сносить мне головы, — наигранно обреченно вздохнул Саша.

— Он не посмеет, ты слишком ценный сотрудник, — заверила его инспекторша, запахивая полы коротенького пальто, и снова улыбнулась. — Саш, я хотела поблагодарить тебя. Сосед, как шелковый, после одиннадцати вроде даже и по квартире не ходит, представляешь? Уж не знаю, как вам это удалось.

— Мы просто объяснили человеку, что его квартире ремонт не требуется, — хмыкнул Степнов и взглянул на часы.

— Извини, я тебя задерживаю, — спохватилась девушка и тут же быстро добавила: — Саш, а может, пообедаем сегодня вместе, а? В знак благодарности за восстановленные в моей квартире тишину и покой? От этого неожиданного предложения он даже растерялся, не зная, что и ответить. Во-первых, Саша никогда не знал наверняка, как сложится его день, и будет ли у него вообще обед, а во-вторых, в данный момент просто не видел смысла в этом. Да, девица была весьма недурна и, похоже, ничего не имела против и более близкого общения, и еще полгода назад он ни за что не отказался бы от этой возможности легко провести время, даже не заморачиваясь тем, что они работают в одном отделе. Но сейчас…

— Спасибо, Ирин, но сегодня дел выше крыши, куча выездов, — уклончиво проговорил он.

— Ну, может, в другой раз? — немного расстроенно произнесла инспекторша, не уловив в его глазах заинтересованности.

В этот момент в кармане Степнова весьма вовремя затрезвонил мобильник, и, поспешно попрощавшись с девушкой, парень влетел в отдел, сразу же направившись к кабинету Шведова. И не видел, как Ирина, войдя в отдел следом за ним, еще долго смотрела ему вслед.

Шведов быстро отпустил всех сотрудников, а Степнова попросил задержаться.

— Саш, расскажи-ка мне поподробнее, что у нас есть на этого маньяка- серийника? Сегодня в Главке отчитываться буду.

— Да, в общем-то, все то же самое. Составлен фоторобот, имеются отпечатки, знаем марку и цвет машины. Ориентировки разосланы. По базе отпечатки чистые, — глядя прямо перед собой, ровным и монотонным голосом доложил парень. Главное, ничем не выдать своего волнения. Не показать, что для него это не просто очередное дело, а вопрос его профессиональной пригодности, к тому же, касающееся его лично. И чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше.

— Да, не густо, — деловито произнес полковник. — Ну, да ладно. И не такое распутывали. Ты вот что… ты это дело своим операм со следаками скинь, а для тебя у меня будет кое-что другое. Позже введу в курс дела.

Глава 38

До нового года оставалось всего несколько дней. На улице совсем замело, деревья были укутаны в белоснежные наряды, а с неба неспешно падали пушистые снежинки. Улицы и витрины магазинов были подсвечены разноцветными гирляндами, создавая праздничное настроение.

Юля уже подумывала хотя бы о небольшой елке, которая украсит квартиру, когда очередной поход в поликлинику неожиданно развеял все ее планы и новогоднее настроение в том числе.

Сначала врачу не понравились результаты сданных накануне анализов, потом он долго хмурился, водя по животу датчиком и глядя в монитор УЗИ-аппарата, произносил какие-то незнакомые и непонятные термины, а потом вынес неутешительный вердикт — низкое предлежание плаценты, высокая вероятность преждевременных родов. Кроме того, Юля пожаловалась на то, что после периода сильных шевелений теперь, наоборот, наступила фаза пугающего затишья. На что врач сказал, что, скорее всего, плоду не хватает кислорода, этим и объясняется его пониженная активность. Нужно было ложиться на сохранение, может быть и до самых родов. Ставить капельницы, снова пить лекарства, соблюдать постельный режим.

Следующие полчаса он выписывал направления на госпитализацию и звонил в приемное отделение роддома, примыкающего к консультации — там же располагалось отделение для тех, кто лежал на сохранении.

Выйдя из кабинета врача с направлениями в руках, Юля достала телефон и впервые сама набрала номер Саши, ожидающего ее в машине напротив поликлиники. Он снял трубку после первого же гудка.

— Да! — Меня кладут в больницу… Сейчас, — как можно спокойнее проговорила девушка, изо всех сил стараясь сдержать слезы, которые так и подступали к глазам.

— Но почему? Тебе плохо? — обеспокоенно спросил парень.

— Что-то с анализами, — неопределенно произнесла Юля, но голос дрогнул, и по щекам побежали слезинки. Пока это только очередная угроза, и малыш время от времени дает о себе знать, но как же страшно было дожидаться его шевелений, считая эти длительные минуты полного затишья и постоянно прикладывая ладонь к животу.

— Подожди, я сейчас поднимусь…

В трубке послышались короткие гудки, но она так и осталась стоять на месте, в одной руке сжимая телефон, а в другой — стопку направлений.

Не прошло и нескольких минут, как появился Саша. Она узнала звук его шагов, пересекающих холл на первом этаже, и вскоре увидела его самого, быстро поднимающегося по лестнице.

— Врач сказал что-то конкретное? Что не так? — сразу спросил он, подходя к ней и внимательно вглядываясь в ее мокрое от слез лицо.

Юля слабо кивнула.

— Сказал, что могут начаться преждевременные роды… Господи, а ему и восьми месяцев еще нет, — растерянно произнесла девушка, глядя куда-то поверх плеча Степнова, помолчала и медленно перевела на него взгляд: — Саша, мне так страшно.

Он осторожно взял ее за плечи и взглянул в глаза.

— Юль, все будет хорошо, — уверенно произнес он, ничем не выдавая внутреннего смятения. — Где находится больница? — Здесь, на территории.

— Давай, я договорюсь с врачом, чтобы тебе дали отдельную палату, где ты будешь одна? — Не нужно.

— Юль, тебе так будет удобнее.

— Нет, я не хочу одна, — покачала головой девушка. — Я и так все время одна.

Наоборот, когда с кем-то, так гораздо легче.

— Ну, хорошо, как скажешь. Подумай, что тебе привезти? Я съезжу домой, в магазин, все куплю.

Юля растерянно взглянула на него. В прошлый раз вещи для нее собирала Лена, но сейчас, наверное, глупо просить, чтобы Саша отвез ее на квартиру, в которой проживает и сам. Да и Лена в последнее время совсем занята на работе, постоянно берет подработку, может, копит деньги на ЭКО, и лишний раз отвлекать ее такими глупостями… Но и представить, что вещи для нее будет собирать Степнов, не укладывалось в голове. Однако делать было нечего.

Уже в приемном покое, пока заводили для нее карту, Юля на клочке бумаги набросала краткий список: ночнушка, тапочки, халат, белье (указав нужный по счету ящик в комоде — в конце концов, оно же там чистое находится, да и не особо оно у нее откровенное, честно говоря), зубная щетка, паста, шампунь, расческа, кое-что из продуктов. В целом набралось совсем немного. Уж очень не хотелось грузить его поисками, и так вечно у него телефон разрывается, а тут еще она со своими проблемами.

Палата ей досталась четырехместная с такими же беременяшками на последних месяцах, чему Юля была только рада. Пока она проходила очередной осмотр у заведующей отделением, располагалась в палате, знакомилась со своими соседками, уже приехал Саша с вещами, и девушка, наконец, смогла переодеться.

После этого Степнову разрешили зайти в палату. На его плечах был халат, на ногах бахилы. Он вежливо поздоровался с другими обитательницами палаты и, пройдя к кровати Юли, присел на край. От одного взгляда на ее хрупкую фигурку в больничной обстановке вновь защемило сердце.

— Как ты себя чувствуешь? — помолчав, спросил Саша, ощущая себя немного неловко.

— Нормально, — вздохнула Юля. Ни к чему ему знать, как тревожно и тоскливо у нее на душе.

В этот момент в палату зашла медсестра и ловко поставила ей капельницу, наказав не делать резких движений и позвать ее, когда лекарство закончится, а будет это часа через два.

Как это, наверно, мучительно, столько времени просто лежать, подумал парень.

Он бы с ума сошел.

— Может, тебе книжки какие купить или давай планшет тебе принесу, фильмов закачаю, — предложил Степнов. — Ты что любишь? Какие-нибудь комедии, про любовь там? — Детективы я люблю, и желательно криминальные, — усмехнулась Юля. И это было чистой правдой. Она никогда не смотрела все эти мыльные сериалы про любовь с первого взгляда и навеки, где главным препятствием была чья-то молва, которой счастливые влюбленные безоговорочно верили.

— Да? — искренне удивился парень. Как же мало он знает о ней. — «МЕЧ» не видела? Сейчас вторая часть вышла, говорят, стоит глянуть.