— Пойдем ко мне, поговорить нужно, — сказал он, и Степнов едва сдержал вздох негодования, потому, как его мысли сейчас были заняты Юлей, и ему не терпелось скорее заглянуть в кабинет следаков и увидеть ее. Дверь в их кабинет, как назло, была прикрыта, а за гулом, стоящим в коридоре уже с утра, сложно было разобрать голоса за дверью, когда они проходили мимо.

Шведов уселся в кресло и кивнул Саше на стул, давая понять, что разговор не простой. Парень с неохотой прошел к столу и сел на стул напротив, выжидающе уставившись на начальника.

— Вот… Жалоба на вас опять, — вздохнув, проговорил Шведов и положил перед ним лист бумаги. — Приходил вчера ко мне, плакался, что опера на него, видите ли, давят, деньги выбивают за нахождение на этой «земле».

Взяв лист в руки, Саша пробежал глазами по строчкам, написанным ровным, красивым почерком, и отложил лист обратно. Этот мужик уже начинал ему надоедать. На смену одному владельцу ресторана, с которого они имели неплохой доход уже несколько лет подряд, пришел другой, более молодой и не сговорчивый, живущий по принципам, что никому ничего не должен и не собирается кому-то выплачивать за «землю».

— Да, ребята говорили, — спокойно ответил он, снова взглянув на Шведова. — Разберемся.

— Вы уж разберитесь, — многозначительно выделив последнее слово, произнес тот. — Не хватало, чтобы он еще в прокуратуру побежал.

— Не добежит, — сквозь зубы пообещал опер, поднимаясь. — Разрешите идти? — Да, разумеется, занимайся, — кивнул Константин Николаевич, убирая заявление в ящик стола.

Степнов вышел из кабинета и, набрав операм, чтобы они были готовы к вечерней поездке, направился в сторону своего кабинета. Убирая телефон в карман, он практически столкнулся с Юлей, которая вывернула из-за угла.

— Привет, — выдал он свою лучшую улыбку, преграждая девушке дорогу.

— Привет, — Юля постаралась отвечать спокойно, без каких-либо эмоций. Парень, как всегда, выглядел уверенным и самодовольным. Не стоит доставлять ему удовольствие, показывая то, как нервирует ее его присутствие.

— Как дела с проверкой? Извини, вчера не смог тебе помочь, срочный вызов, — облокотившись о стену, Степнов навис над девушкой и с удовольствием ее разглядывал. — Но сегодня я весь к твоим услугам.

— Спасибо, я пока сама справляюсь, — ответила она, бросив свои попытки увернуться от опера, и посмотрела ему прямо в глаза: — Пропусти, пожалуйста.

— Так, может, продолжим в моем кабинете? — проигнорировав ее слова, предложил Саша, все также улыбаясь. — У меня тоже имеется кое-какое имущество…

Юля сделала глубокий вдох, прикидывая, как бы помягче его послать, и крепче прижала к груди папку с документами, в этом жесте как бы пытаясь отгородиться от его взгляда. Однако говорить ничего и не пришлось, в следующий миг диалог был прерван опером, который неожиданно появился в коридоре и решительно направился в их сторону.

— Сань, Федька отзвонился, — сказал он, подойдя ближе. — На Лесной реально бордель, только что несколько малолеток привезли. Может, уже пора вмешаться? Степнов неохотно убрал руку, и Юля быстро прошмыгнула вперед, скрывшись в кабинете сотрудников ПДН, у которых уже начала перепись имущества. Парень проводил ее взглядом и повернулся к сослуживцу.

— Собирай ребят, кто сейчас здесь, и поехали, — сказал он.

* * *

Когда несколько часов спустя опера во главе со Степновым вернулись в отдел, возле дежурки стоял Шведов, подписывая какие-то бумаги. Один из задержанных, которых они втащили, казалось, скончается в любую минуту.

Опера затолкали хозяев притона в обезьянник, а девиц, большинство из которых было несовершеннолетними, отвели в отдельную комнату для дачи показаний.

— Саш, ты можешь, хоть иногда, обойтись без рукоприкладства? — меланхолично заметил Константин Николаевич, оторвавшись от бумаг и кинув взгляд в их сторону.

Степнов дотронулся пальцами до разбитой губы.

— Черт с тобой, иди, умойся, — мужчина махнул рукой и, отдав бумаги дежурному, направился к кабинету.

Саша прошел в туалетную комнату и, открыв вентиль крана, склонился над раковиной, подставляя лицо под обжигающе холодную воду. Посмотрел на себя в зеркало: разбитая губа кровоточила.

Один из задержанных поначалу всерьез думал, что сможет справиться с пятью операми. Саша не ожидал такой прыти от бледного худощавого парня и на долю секунды замешкался, за что и поплатился разбитой губой. Однако этот камикадзе очень скоро пожалел о своем необдуманном поступке. Опера даже не пытались остановить Степнова, понимая, что это бесполезно. Пока Саша избивал в комнате этого парня, они успели вывести из борделя его дружка, не оказывающего ни малейшего сопротивления, и всех девиц. Когда Саша наконец выволок из квартиры полуживого парня, лицо того превратилось в кровавое месиво. Степнов понимал, что Шведов за избитого подозреваемого по голове не погладит, но остановиться не мог.

Выключив кран, опер вытер лицо бумажным полотенцем и направился к своему кабинету, через открытую дверь следствия, заметив, что Юля сидит за столом возле окна и что-то записывает в свои ведомости. День клонился к вечеру, и у следаков уже совершенно не было рабочего настроя. Из кабинета периодически доносился мужской смех и визг тормозов в компьютерной игре. Только Юля оставалась безучастна к этому веселью, сосредоточенно глядя в бумаги перед собой. С трудом оторвав от нее взгляд, Степнов вошел в свой кабинет и, открыв шкаф, принялся искать в аптечке перекись водорода. Ее, как назло, нигде не было, и это был отличный повод зайти к соседям.

Только, как выяснилось, пока он рылся по шкафам в поиске лекарства, Юля вышла из кабинета.

— Мужики, перекись, зеленка, йод, что-нибудь есть? — спросил он у парней, которые при его появлении попытались сделать вид, что усиленно трудятся.

Саша с разочарованием глянул на пустой стул. Один из следаков порылся в своей аптечке и, обнаружив перекись, протянул пузырек оперу. Степнову ничего не оставалось, как развернуться и уже второй раз за день столкнуться с Юлей.

Бумаги, которые она держала в руках, разлетелись по полу.

— Можно быть и повнимательнее, — не удержалась от замечания девушка, опускаясь на корточки и собирая их с пола.

— Ничего не могу поделать, меня притягивает к тебе просто магнитом, — пожал плечами Саша и, тоже присев, стал помогать. — Кроме того, у меня производственная травма…

Подняв на него глаза, Юля только сейчас обратила внимание на то, что его губа разбита, а бровь слегка рассечена.

— Поможешь залечить боевые раны? — помахав пузырьком перекиси, попросил парень и постарался выдать свою лучшую улыбку, но эта попытка отозвалась болью в губе.

За всей этой сценой с интересом наблюдали следаки, совершенно позабыв про компьютерную игру, и даже тетка-дознавательница оторвала взгляд от монитора, взглянув с неодобрением.

— Или боишься переступать порог моего кабинета, думая, что я тебя там съем? — с усмешкой поинтересовался опер, поднимаясь и протягивая ей собранные бумаги.

— Волков бояться — в лес не ходить, — немного резко ответила Юля, тоже поднявшись на ноги и складывая документы аккуратной стопкой.

— Буду тебе очень благодарен, — сделав приглашающий жест, Саша, направился в свой кабинет.

Сильно сомневаясь в правильности своего поступка, девушка последовала за ним. Когда она вошла, парень прикрыл дверь, однако небольшая щель осталась, и это успокаивало ее. Ничего он мне не сделает, уверяла себя Юля, мысленно в очередной раз, ругая себя за беспочвенные страхи. Саша протянул девушке перекись и диски, а сам присел на краешек переговорочного стола, чтобы немного поравняться с ней ростом.

Такая близость немного смущала и пугала ее, но внешне Юля не подала виду, уверенно открыв пузырек и смочив диск, подошла ближе и осторожно приложила его к губе парня. Степнов даже не поморщился, продолжая смотреть на нее своим стальным взглядом, и от этого ее пальцы чуть дрогнули.

В следующий миг он перехватил ее ладонь и притянул девушку к себе, решительно наклонившись к ее лицу. Юля почувствовала солоноватый привкус крови на своих губах.

Одной рукой парень крепко сжимал ее ладонь, другой за спину прижимал к себе. Юля во все глаза смотрела на опера, не в силах пошевельнуться. Тело будто онемело, в горле пересохло. Саша целовал ее, увлекаясь все больше и больше. Казалось, этот миг длился не секунды, а целую вечность. Она чувствовала себя в какой-то ловушке. По спине пробежали мурашки, захотелось убежать, спрятаться.

Приложив все усилия, девушка резко отстранилась. Степнов же не спешил разжимать руки, по-прежнему удерживая ее в своих объятиях.

— Отпусти, — тихо попросила Юля, опустив взгляд в пол, лишь бы не смотреть в его глаза, наглые и холодные.

Опер отпустил неожиданно легко. На губах заиграла привычная усмешка, однако вслух он ничего не произнес, лишь молча проводил ее взглядом.

— Нравится, не нравится, терпи, моя красавица, — задумчиво произнес опер, когда она скрылась за дверью.

И понял, что готов на все, чтобы только заполучить ее. После того как он ощутил вкус ее губ, дотрагивался до ее тела, это уже стало делом принципа. Добиться своего, почувствовать этот миг победы, а дальше… Что будет дальше, его не волновало.

Юля влетела в кабинет и, плюхнувшись на стул, отвернулась к окну, стараясь успокоить сбившееся дыхание и бешено стучащее сердце. Какого черта она пошла за ним? Ведь знала же, что он не просто так все это затеял. Нельзя подпускать его так близко. Нельзя давать ему малейший повод. По-хорошему, вообще стоило бы уносить отсюда ноги.

— Поаккуратнее с ним, — взглянув на девушку, серьезно произнесла Валентина Ивановна, когда следаки в очередной раз ушли на перекур.

— О чем вы? — она медленно повернулась и посмотрела с недоумением, хотя сразу поняла, что та имеет в виду.