Глаза стеклянные, бледная, словно приведение увидела, прижимает папку к груди и словно сквозь нас смотрит.

—Лара, слушай меня, — все также мягко обращается к ней Макс, — дыши, — кажется она его совершенно не слышит, смотрю непонимающе на Макса, тот лишь кивает на дверь, напоминая о просьбе выйти из палаты.

Поджимаю губы, спрыгиваю с кровати и бросив последний взгляд на девушку, абсолютно дезориентированная, выхожу из палаты, осторожно прикрыв дверь.

Мысленно прокручиваю в голове поведение Лары и то, с какой нежностью и почти трепетом разговаривает с ней Макс. Никак не получается избавиться от мысли, что между ними что-то гораздо большее, чем просто дружба, какая-то непонятная мне, необъяснимая связь. С трудом сдерживаю порыв развернуться и ворваться в палату. Сжимаю ладони в кулаки, стараясь не думать о том, что сейчас происходит за дверью.

Нахожусь в какой-то прострации, и только, когда чувствую чье-то легкое прикосновение к моему плечу, возвращаюсь в реальность. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Деминым страшим.

—Не надумывай, — улыбается дядя Дима, — поверь мне, что бы ты себе сейчас не придумала, твои предположения далеки от правды.

—Вы что-то знаете, да? – догадываюсь и внимательно рассматриваю лицо Демина. — Знаете, что их связывает.

—Это не моя тайна, Кать, просто верь моему сыну, — улыбаясь отвечает дядя Дима и обняв меня за плечи, бережно притягивает к себе. Понимаю, что расспросы ни к чему не приведут и страшную тайну, связывающую моего жениха с этой женщиной мне, тоже никто не раскроет.

—Решил? — раздается голос отца. Дядя Дима выпускает меня из своих объятий, оборачивается и тем самым открывает моему взору Димку.

—Это временно, менты в него крепко вцепились, — качает головой Дима, поочередно подавая руку отцу и Демину. Только сейчас осознаю, что Матвея среди присутствующих нет. – Езжайте домой, сказали же, сами разберемся, — произносит брат, переводя строгий взгляд от отца к Демину. Сейчас он как никогда напоминает мне Макса, тот же холодный взгляд, отсутствие эмоций и абсолютное спокойствие. У меня порой складывается впечатление, что эти двое – родные братья.

—Разобрались уже, - рявкает на брата папа и я непроизвольно дергаюсь, — молодцы.

—Не истери, — обрывает его Дима, — все я сказал, нам уже давно не по десять лет.

Смотрю на брата и что-то в моей голове щелкает, какой-то странный переключатель и тут до меня доходит. Я ведь так до него и не добралась. Все сваливается в одну кучу: страх за жизнь Макса, Лара и ее странная связь с моим будущим мужем, Дима, вообще все и весь этот коктейль Молотова сейчас обрушится на моего брата, потому что больше не на кого. Подхожу к брату, хватаю его за руку и словами «надо поговорить» тащу в сторону лестницы, подальше от ушей родителей. Ярость бурлит в каждой клеточке тела, мне просто необходимо выплеснуть на кого-то эту взрывоопасную смесь и сейчас мой брат – лучший кандидат.

— Это не может подождать? – спрашивает брат, как только мы оказываемся на лестничном проеме.

—Нет не может, — рявкаю, — какого черта ты наговорил Юльке? — шиплю, хватая его за футболку.

—Серьезно? – усмехается брат. — Ты лучшего времени подобрать не могла?

Вглядываюсь в родные черты, в надежде отыскать в них хоть намек на сожаление, но ничего не нахожу. Он явно не считает себя виноватым. С трудом держу себя в руках, желание вцепиться ногтями в эту самодовольную физиономию растет с каждой секундой. Я даже не знаю, на кого злюсь сильнее, на Макса, оставшегося наедине с другой женщиной или на брата, которому совершенно плевать на чувства окружающих его людей.

—Ты хоть понимаешь, как сильно ее обидел? – продолжаю отчитывать братца. — Зачем ты вообще ее задел? – повышаю тон и почти срываюсь на крик.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Хочешь знать зачем? – стиснув зубы спрашивает брат и впервые за долгое время я чувствую, что он вот-вот потеряет над собой контроль. — Достала она меня, смотрит вечно своими влюбленными глазами, этот вечный щенячий восторг во взгляде, тошнит уже от него, — взрывается брат, а мне хочется встряхнуть его и заставить молчать, потому что за его спиной сейчас стоит Юля, а из глаз подруги брызжут слезы. Стекают по щекам. Пальцы, держащие стаканчик с кофе, размыкаются и тот с грохотом падает на пол. Какое-то время Юля молча стоит, судорожно хватая ртом воздух, а потом резко развернувшись, срывается с места и сбегает вниз по лестнице. Порываюсь догнать подругу, но тут же чувствую хватку на своем запястье.

—Оставь, так будет лучше, — сухо произносит брат и я не сдержавшись бью его по лицу. Пощечина отдается тупой болью в руке, но это ничто по сравнению с болью, что я испытала, напоровшись на загнанный взгляд лучшей подруги.

—Не прикасайся ко мне, — вырываю руку из его захвата. — Ты даже воздухом с ней одним дышать не достоин, твой потолок – шлюхи раздвигающие ноги за деньги, и ты прав, может оно и к лучшему, не нужен ей такой, как ты, — выплёвываю ядовито и оставив брата обдумывать брошенные мною слова, бегу вниз, в надежде догнать подругу. Вылетаю наружу, но уже поздно, черный мерседес с визгом тронулся с места и сейчас я как никогда была рада тому, что Юля никогда не садится за руль сама. Вздохнув, опираюсь спиной о стену позади себя, откидываю голову и прикрываю глаза. Слишком много событий для одного дня. Прихожу в себя только, когда слышу цокот каблуков, открываю глаза и замечаю рядом с собой Лару, которая, судя по всему, вернулась в свое нормальное состояние. Окинув меня все тем же снисходительным взглядом, она как-то странно хмыкнула и не говоря не слова, проследовала к ожидающей ее машине.

— И с каких пор обычные помощницы ездят с охраной? – говорю сама себе, когда из машины выходит один из амбалов Макса и открывает перед девушкой дверь.

Глава 27

Катя

Неделю спустя

—Если ты продолжишь так на меня смотреть, то мы никуда нахрен не поедем, - гортанно рычит Макс, когда я в очередной раз откровенно его рассматриваю.

Может быть, однажды наступит тот день, когда я привыкну и перестану пускать слюни от одного лишь вида своего жениха. Облизываю пересохшие губы и с наслаждением наблюдаю за тем, как нервно дергается кадык Макса и как темнеют черные омуты, сейчас он особенно хорош.

Стройный, подтянутый, в строгом, иссиня-черном костюме, контрастирующем с ослепительно белоснежной рубашкой, его волосы уложены в аккуратную прическу и зачесаны на бок, на левой руке красуется золотой браслет часов. 

—Я не против остаться дома, — подхожу ближе, кладу ладошки на ему на грудь, скольжу ниже и ныряю под полы пиджака.

—Екатерина Олеговна, Вы что же, соблазнить меня пытаетесь? – наигранно удивленно произносит Макс и прижимает к себе и проводит подушечками пальцев по оголенной спине. — Это будет очень долгий вечер, — выдыхает мне в шею.

—Отчего же? – выгибаю бровь, наслаждаясь его реакцией. Несомненно, сегодня я постаралась выглядеть сногсшибательно. Невеста Демина должна ему соответствовать не только по статусу. На сегодняшнем приеме соберется вся элита этого города и внимание каждого из приглашенных будет приковано ко мне.

—Это платье, оно сводит меня с ума, — шепчет мне в шею, обхватывает губами мочку уха, слегка покусывая.

—На это и был расчет, Максим Дмитриевич, — улыбаюсь и ничуть не лукавлю, я действительно выбирала это платье для него. Черное, с не слишком глубоким декольте, оставляющим простор для фантазии и полностью оголенной спиной, оно струится до самого пол, идеально повторяя изгибы тела и выгодно их подчеркивая.

—Черт, ты такая красивая, - произносит хрипло, окидывая меня голодным взглядом, от которого все тело обдает жаром, внутри разгорается пожар, еще чуть-чуть и мы точно никуда не поедем.

Ловлю себя на мысли, что сейчас Макс напоминает мне моего отца в те моменты, когда в поле его зрения появляется мама. Вспоминаю невольно брошенные отцом слова: «он тебя еще удивит» и поражаюсь его проницательности, уже тогда, он видел в глазах Макса то, что я упорно отказывалась замечать.

—Нам пора, — шепчу и с трудом подавляю в себе желание плюнуть на все и никуда не ехать.

До ресторана едем, не проронив ни слова, и сидя на пионерском расстоянии друг от друга, потому что оба знаем, стоит нам соприкоснуться и весь контроль полетит к чертям. Макс прав – это будет чертовски долгий вечер.

Автомобиль останавливается у парадного входа, возле которого, словно стервятники кружат журналисты, даже сидя в машине я ощущаю на себе вспышки фотоаппаратов. После полной остановки Макс выходит из салона и помогает мне выбраться следом за ним. Облегающая ткань платья слегка затрудняет сие действо, а потому мне приходится крепко ухватиться за руку своего мужчины, впрочем, обтягивающее платье не единственная причина, по которой я впиваюсь в предплечье Макса.

Стоит нам показаться, все внимание «стервятников», что кружили вокруг прибывающих гостей, переключается на нас. Положение нашей семьи обязывало меня часто посещать подобные мероприятия, но я так и не сумела привыкнуть к повышенному вниманию со стороны окружающих, к ослепляющим вспышкам, от которых начинает пульсировать в висках, к натянутой улыбке собравшихся представителей высшего общества, что так неестественно искажает надменные черты их упитанных лиц.

—Расслабься, малышка, - шепчет Макс и высвободив руку из моего цепкого захвата, кладет ладом мне на спину, поглаживая оголенные участки кожи. — Это твой вечер, - улыбается и припадает губами к моему виску. В тоже время раздаются щелчки фотоаппаратов и в глаза бьет очередная яркая вспышка. Жмурюсь от неприятных ощущений и отворачиваю голову в сторону. Когда ко мне наконец возвращается зрение, с интересом замечаю, что настырных журналистов уже оттеснила охрана.