Деклан придвигается, протягивая свою руку к моей. Я дергаюсь назад и вжимаюсь в спинку сиденья. Одарив меня странным взглядом, Деклан рукой открывает решетку воздуходува, расположенного у моей двери.

– Она заедает, – объясняет он мне.

Я жду, когда Деклан отодвинется, и только потом снова прижимаю ладони к вентиляционному отверстию. Мы долгое мгновение сидим молча, слушая гудение мотора, приглушенного шумно выходящим из-за решеток воздухом.

– Ты боишься меня? – вдруг спрашивает парень.

По голосу непонятно, что он чувствует, и я не знаю, как лучше ответить. Какая-то нелепая ситуация. Он интересуется искренне или насмехается надо мной? Мне хватает смелости посмотреть на него. Деклан сидит, откинувшись на спинку сиденья, и его освещает лишь слабый свет от лампочек на приборной панели.

Я откашливаюсь.

– Если я скажу «да», ты используешь это против меня?

– Нет, – ровным тоном отвечает он.

Но мне все равно слышится вызов. Я смотрю ему в глаза.

– Тогда «да». Немного.

Салон освещают фары проезжающей мимо машины. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Не замедляя скорости, та уносится прочь по шоссе.

Вздохнув, я тру плечи, пытаясь сореться, и снова прикладываю ладони к воздуходувам. Деклан разворачивает их в мою сторону.

– Сколько ты тут просидела?

– Не знаю. Какое-то время.

– Почему вся вымокла? Пыталась поменять шину?

Я фыркаю.

– Понятия не имею, как это делается. Вышла посмотреть, что случилось.

– Судя по состоянию шин, тебе повезло, что ты не осталась без всех четырех.

– Шутишь? Да я перед танцами последний выпуск Car and Driver наизусть вызубрила!

В глазах Деклана вспыхивают веселые искорки.

– Я говорю об основах. Не я тут застрял на обочине с поломкой. Боюсь даже спрашивать, меняла ли ты когда-нибудь в своей машине масло.

Сижу насупившись, но он прав. По-моему, масло я ни разу не меняла.

Салон опять освещают фары проезжающей машины, и я чуть не сворачиваю шею, чтобы посмотреть на нее. Она тоже проносится мимо.

Деклан устремляет взгляд в лобовое стекло.

– Кого мы ждем?

Я медлю с ответом.

– Друга из школы. Не знаю, какая у него машина.

Странно, но Деклан обходится без издевок. Стиснув челюсти, он продолжает глядеть вперед. Я провожу пальцем по экрану мобильного, надеясь, что Мрак прислал сообщение.

Ничего. Вздыхаю.

– Чего ты боишься?

Я поднимаю взгляд на Деклана, но он по-прежнему смотрит на идущий снаружи дождь. Его голос тих, и в нем нет угрожающих ноток.

– Не знаю, – отвечаю я.

– Лгунья. – Он награждает меня холодным взглядом, в котором проскальзывает осуждение.

Все это так чуднó. Деклан не злится, как тогда у школы, но я не знаю, как отвечать на подобный вопрос. Я убираю руки от решетки и обнимаю себя за талию.

– У тебя не лучшая репутация. Почему ты удивляешься?

– Ну-ка расскажи мне о моей репутации.

Я опять колеблюсь. Я знаю только то, что сказал мне Брэндон, плюс о Деклане ходили разные слухи, но какие из них правда? Это мне неизвестно.

– У тебя есть судимость.

– И? – Он смотрит на меня. – Она никак не связана с тобой.

Я сглатываю.

– Брэндон сказал, что ты под кайфом угнал и разбил машину. – Я умолкаю на пару секунд. – И ты в школе дерешься. – Снова умолкаю и смотрю ему в глаза. – Ты довольно враждебный.

– Я враждебный?

Он и глазом не моргнул на мои слова об угоне машины или о драках, но отреагировал на это?

– Может, ты не помнишь, как наезжал на меня, заставляя удалить дурацкую фотку?

Деклан вскидывает брови.

– Может, это ты не помнишь, как обвинила меня в том, что я собираюсь подлить в пунш спиртное?

Мои щеки обжигает румянец, и я отвожу взгляд.

– Ты прав. Прости. Я не должна была этого говорить.

– Не ты первая, кто говорит подобные вещи. – Тон его голоса не изменился, но Деклан довольно резко дергает рычаг переключения передач. – Знаешь, что бесит? Если будешь цепляться в школе к слабаку, то тебя отстранят от занятий.

– Это плохо?

– Нет. Но если кто-то будет цепляться к парню с плохой репутацией, то всем плевать. Люди считают, будто могут говорить ему что угодно. И их в этом только поддержат.

Он прав. Как и в спортзале, я чувствую укол вины.

– Ты и сам не очень-то себе помогаешь. Мог бы просто попросить меня удалить эту фотографию. И не обзывать Брэндона придурком. Тебе это в голову не приходило?

Деклан обжигает меня взглядом.

– Думаешь, он задумывается о том, что говорит обо мне?

Нет. Наверное, нет.

Мы сидим в тишине, слушая стук дождя по крыше.

– Значит, вот что обо мне думают? – наконец спрашивает он, глядя в сторону. – Что я под кайфом угнал машину?

– А ты этого не делал?

Он отрицательно качает головой, не поворачиваясь ко мне.

– Я был пьян, а не обдолбан.

Как будто есть разница.

– И все?

– Нет. Я не угонял машину, но мой придурочный отчим все равно подал на меня в суд.

– Это была его машина?

– Нет. Это был пикап моего отца.

– Почему ты?..

– Это имеет какое-то значение? – Деклан раздраженно бросает взгляд в заднее окно. – Сколько ты еще будешь ждать своего друга?

– Э-э-э… – теряюсь я от внезапной смены темы. – Не знаю.

– Дай мне ключи.

– Что?

– Дай ключи. Пойду сменю шину, пока мы ждем.

Пошарив в сумочке, я достаю связку ключей.

– Ты собираешься…

– Оставайся в машине.

Деклан почти вырывает ключи у меня из рук и, выйдя из машины, хлопает дверцей. Я наблюдаю за ним – освещенным фарами, таинственным. Он открывает багажник и достает запаску. Положив ее у машины, вытаскивает из темноты еще какой-то предмет. Я никогда не меняла шины, поэтому понятия не имею, что он делает. Но действует он быстро и деловито.

Не стоило бы сидеть и таращиться на него, но я ничего не могу с собой поделать. В нем есть что-то притягательное. Десятки машин проехали мимо, а он остановился. И он помогает мне, несмотря на мое отвратительное поведение.

Деклан опускается на асфальт – на мокрый асфальт, под дождем – и засовывает что-то под машину. Смахивает с лица влажные волосы. Я так и буду сидеть и пялиться на него, ничего не делая? Выхожу к нему, но он не смотрит на меня.

– Я сказал тебе оставаться в машине.

– Так, значит, ты один из тех парней, которые думают, будто женщина должна ждать в машине?

– Когда эта женщина не знает, что ездит на лысой резине и что заряда ее аккумулятора едва хватает на поддержку хронометра? – Он закрепляет под машиной какую-то железяку и начинает вращать ее рукоятку. – Да, я так думаю.

Моя гордость уязвлена.

– Ты хочешь сказать, что тебе не нужна моя помощь? – сдержанно спрашиваю я.

На губах Деклана появляется печальная улыбка.

– Ты такая забавная, когда не занята осуждением других.

– Скажи спасибо, что я не пнула тебя за это.

Улыбка сходит с его губ, но он не отрывает взгляда от машины.

– А ты попробуй.

Так и подмывает пнуть его после этого. Наши пререкания будоражат. Впервые за долгие месяцы я во время общения не ощущаю себя так, будто все происходит не со мной.

– Почему ты хотел, чтобы я удалила фотографию?

Поднимаемая им железяка с металлическим стуком ударяется о дно автомобиля. Деклан вскидывает на меня взгляд.

– У тебя машина стоит на ручнике?

– М-м-м…

– Иди проверь.

Я иду и проверяю. Не стоит. Я ставлю машину на ручной тормоз и возвращаюсь под дождь. Деклан откручивает ключом гайки на колесе.

– Спасибо, – благодарит он напряженным от усилий голосом.

Я жду, но на мой вопрос он не отвечает.

– Ты умышленно не отвечаешь мне?

Деклан кивает.

– А машину не нужно поднимать, перед тем как снимать колесо?

– Сначала нужно гайки ослабить. Иначе можно сдернуть машину с домкрата.

– И это будет плохо?

– Да, это будет плохо.

На плечах бугрятся мышцы. Он снова откидывает с лица влажные волосы. Потом вращает ручку стоящей под машиной железки.

– Это домкрат? – уточняю я, ощущая себя дурой.

Взгляд, брошенный на меня Декланом, заставляет пожалеть о том, что я не осталась в машине. Подождав, когда он продолжит свое занятие, я спрашиваю:

– А что будем делать с аккумулятором?

– Посмотрим, получится ли его опять прикурить. Потом я провожу тебя до дома. И ты завтра же заменишь аккумулятор. – Он поднимает на меня глаза. – Да?

– Да, – поспешно киваю я.

Деклан абсолютно непредсказуем. Только что раздражался на меня, а теперь удивляет почти заботливыми словами. Я молча наблюдаю за тем, как он снимает старое колесо и заменяет его запасным. Машины давно не проезжали мимо нас, и вокруг стоит тишина, прерываемая шелестом дождя в листьях деревьев.

– Ты удалила ту фотографию? – тихо спрашивает Деклан.

Я медлю с ответом. Лгать ему не хочу, а сказать правду боюсь.

– Нет.

Он не отрывается от того, что делает.

– Почему?

– Потому что ты вел себя как засранец, когда об этом просил.

Деклан коротко смеется себе под нос. Затем мрачнеет.

– Я не ради себя просил.

– Как это?

Взяв с асфальта гайку, он смотрит на меня.

– Я не ради себя просил удалить ту фотографию, а ради Рэва.

– Тогда почему он сам не попросил меня об этом?

– Рэв не такой.

Не такой, да. Я едва знаю Рэва Флетчера, но у меня уже сложилось впечатление, что он не любит просить. Деклан Мерфи такой же. Становится совестно. Хочется прямо сейчас метнуться в школу и стереть все снимки с карты памяти фотоаппарата мистера Жерарди.

– Рэв не любит, когда его фотографируют?

– Да. Если посмотришь ежегодные альбомы, то ни в одном из них не увидишь его снимков.

Я пораженно моргаю.

– Правда?

– Угу.

– Почему?