Единственное, что было до сих пор ей непонятно, так это то, когда же одноклассник успел подарить литераторше цветы.

Когда они закончили играть, Злата стояла в стороне одна. Но в следующий момент Тим подошел поздравить ее с удачным выступлением, и вот уже и в руках их учительницы появилась роза.

Саша нахмурилась и прошлась из одного угла комнаты в другой.

«Наверно, кто-то попросил его принести эту чертову розу для нее. Но сам Тим ее дарить не собирался. Во-первых, времени бы не хватило, ну а во-вторых…Какой ему смысл тогда дарить цветы мне?» — эти мысли немного успокоили девушку, но неприятный осадок все же остался. Как не крути, а дальше обычной симпатии их отношения с Тимом не заходили. Почему он до сих пор хотя бы не поцеловал ее — оставалось загадкой.

Телефон Дента не отвечал, хотя Злата набирала его уже во второй раз.

«Черт с ним, напишу сообщение», — решила девушка. Она только начала набирать текст, когда на экране возникла дурацкая надпись «Моя прелесть». Дент постарался, кто же еще?

— Я думала, тебя уже мыши съели, — придавая своему голосу напускного равнодушия, произнесла девушка.

— Почему мыши? — удивился Дент.

— Ну а кто же еще?

— Не знаю. Голодные собаки, например. Они тоже есть хотят.

— Хорошо. В следующий раз буду думать, что тебя съели собаки, — улыбнулась Злата.

— Чего молчишь? Так рвалась со мной пообщаться, а тут…застеснялась, что ли?

— Такой роскоши с тобой я себе позволить не могу.

— Не делай из меня монстра.

— Ты сам уже достаточно потрудился на этом поприще.

— Ой-ой-ой, — Дент с минуту помолчал, а после спросил — Значит, не хочешь говорить?

Злата немного замялась, но позже все-таки сказала:

— Я хотела поблагодарить тебя за розу. Она очень красивая.

— Пожалуйста. Извини, что не смог вручить ее лично — появились дела.

— Значит, ты все-таки был на спектакле?

— А фотографии тебе недостаточно?

— Ты мог ее попросить у кого-то.

— Девушка, вы меня обижаете своим недоверием и разочаровываете непониманием простых вещей.

— О чем это ты?

— Подумай хорошенько — для того, чтобы отдать кому-то розу и договориться о фотографии мне надо, по крайней мере, найти человека, который там учится, заплатить ему и проконтролировать выполнение всех условий. По-моему, проще зайти в школу и сделать все самому.

Злата смутилась — похоже, ее подозрения не имели под собой оснований.

— Прости, наверно, ты имеешь право обижаться.

Еще минуту назад Дент был ироничным и веселым, но теперь в его голосе появилась какая-то доверительная нежность. Будто бы он говорил о чем-то сокровенном, чем хотел поделиться только с ней.

— Запомни, девочка — я всегда держу свое слово. И если я пообещал, что приду на спектакль твоих детей — значит, я сделаю это. Да и молчать, если планы поменялись, не в моих правилах.

Что-то в его словах зацепило девушку. Она поняла, что он действительно привык держать свое слово, чего бы это ни стоило. Вот только кое-что ее все же смутило — ложь в словах Дента была, но только она заключалась совершенно в другом моменте.

— Дент?

— Что?

— У тебя ведь не было никаких дел? Ты просто не захотел ждать?

Парень молчал, а после с неловкой улыбкой спросил:

— Это так очевидно?

— Да нет… Почему ты это сделал?

Дент тяжело вздохнул. Похоже, ему не очень-то хотелось развивать эту тему.

— Зачем что-то менять? Если наше общение перейдет в другой формат, то все станет обычный.

— Ты не хочешь этого? — его слова вызвали у нее двоякое чувство. С одной стороны Дент был прав, но с другой — обиженное самолюбие кричало, что парень просто морозится и не хочет с ней видеться. Правильно поняв ее тон, парень почти рассмеялся.

— Глупая! Если бы я хотел прекратить наше общение, то так бы и сделал!

— Тогда в чем причина? — искренне недоумевала девушка.

— Злата, я не знаю, как думаешь ты, так что объясню все на своем примере. С первой нашей встречи ты мне очень понравилась. Буквально до безумия. Прежде я никогда не встречал девушек, похожих на тебя. И дело не только в потрясающей внешности, но и в твоей непревзойденной обаятельности, юморе и, конечно, нежности. Мне постоянно хочется быть с тобой, разговаривать, писать и вообще находить рядом и общаться. Я бы с удовольствием сделал все это, но есть одно «но»…

На этих словах сердце Златы сделало кульбиты и замерло.

«Ну все, у него жена, четверо детей и старый дог…» — обреченно решила девушка. Тем временем Дент продолжил:

— Я понимаю, что если не буду сдерживать себя, то очень скоро мои чувства к тебе перегорят, так и не раскрывшись полностью. Прости за то, что скажу это, но я не хочу пресытиться тобой. Если ты будешь рядом, то мои мысли станут путаться. Тогда я не услышу ни одного слова из всего, что ты мне захочешь сказать. А такие отношения и яйца выеденного не стоят. Я хочу быть уверен, что достаточно знаю о тебе и мне нравишься именно ты. Не твоё тело, отдельные мысли или, ну не знаю, материальное положение, а все вместе. Только тогда это будет по-настоящему. Возможно, тебе кажется это странным, но пока я не готов действовать иначе.

Кроме того, мне хотелось бы, чтобы и у тебя была возможность лучше узнать меня, — последнее слово Дент особенно выделил. — Тогда и я буду уверен, что все по-настоящему. Что тебе нравлюсь именно я — такой, как есть. Возможно, атмосфера нашей первой встречи ввела тебя в заблуждение и создала ненужные и пустые иллюзии.

В любом случае, пока между нами такое общение — каждый имеет право в любой момент сказать «Прости, но мне это не интересно».

Злата была поражена. Честно говоря, она могла предположить что угодно, но такая мотивация его поступков никак не вписывалась в продуманные ею схемы. Похоже, Дент оказался куда серьезнее, чем она думала. Да и что правду скрывать — серьезнее, чем она сама. Впрочем, и благороднее.

— Наверно, в некоторой мере ты прав.

— Злата, то, что я сказал тебе — правда. Но если тебя это не устраивает — скажи сейчас. Не стоит искать в моих поступках то, чего нет — например благородство, — будто прочитав ее мысли, сказал парень. — Не создавай себе иллюзию, которая тебя потом разочарует. Пока просто подумай — нравится ли тебе то, что происходит сейчас. Стоит ли это продолжать?

Девушка кивнула, забыв, что собеседник не увидит этого, а после поспешно сказала «Хорошо».

— Ладно, девочка, я тебя и так сегодня сильно загрузил. А уже поздно — пора спать, иначе на работе завтра будешь сонная ходить, и все твои ученики разбегутся. Сладких снов.

— И тебе, Дент, — в трубке послышались гудки, а Злата так и осталась стоять с широкой улыбкой на лице. Вечер закончился превосходно.

Глава 9

После откровенного разговора с Дентом они больше не созванивались. Раз в пару дней, кончено, все же обменивались ни к чему не обязывающими сообщениями, но не более. Злата поняла, что парень давал ей время обо всем подумать и самой принять решение. Это было сложно, а потому девушка решила последовать примеру Скарлетт О’Хары и подумать об этом завтра. Точнее — после Нового Года.

Праздник Злата провела с Машкой. К их компании, естественно, присоединился Сема. Готовить не стали — ограничились купленной в магазине мясной и сырной нарезкой, фруктами и, кончено же, шампанским.

Большего душа не желала. Да и смысл — все равно после боя курантов они планировали не дома сидеть, а пойти погулять по окрестностям. Семка, правда, удивил — в последний момент отказался пить. После же, заграбастав спутниц, всю снедь со стола и пару бутылок игристого вина, отвез их на смотровую площадку на набережной. Салюты оттуда было смотреть одно удовольствие. Когда яркие вспышки огней прекратились, пошли гулять по центру города. Народу было валом и все добродушно улыбались друг другу. Ближе к рассвету Сема уже жалел, что зачем-то нарушил прежние планы и сорвался вместе со спутницами в город. Общая атмосфера настраивала на дружную попойку, а он, как единственный водитель, не мог себе этого позволить.

Так что вскоре парень начал методично ныть и тянуть девушек домой. Те смеялись, но на уговоры так и не поддались. Только когда на улицах существенно поубавилось людей, как бы нехотя согласились вернуться. Семен был в восторге.

— Нет, что не говори, а Новый год — это круто, — Злата блаженно откинулась на подушки и улыбнулась. Этот праздник она особенно любила.

— Угу, — сонно согласилась Машка.

— Ты что, спать собралась? А поболтать?! Мери, я тебя не узнаю — сама же сетуешь, что времени нет нормально пообщаться.

— Я готова благосклонно слушать.

— Нет, так не пойдет. Рассказывай.

— Что именно?

— Чего такая хмурая.

— Да конец семестра, что ты хочешь? Еще и эти двое… — Маша неопределенно махнула рукой, но Злата поняла, что речь идет об Артуре и Степе.

— Кому ты заливаешь?! Говори, в чем дело? — Девушка нутром чуяла, когда ей пытались соврать. Тем более так искусственно.

— Да…Просто устала. Мама, как обычно, завела песню про внуков, про свое хилое здоровье и полную хрень.

— Твоя мама — это та, что марафон в прошлом году бежала, а в этом хочет улучшить результаты и войти в десятку лидеров?

— Ага! Смешно, правда же?

Злата с улыбкой посмотрела на подругу. Той, похоже, было не до шуток.

— Ну так…Ладно, а что-то конкретное есть?

— Да…Задолбали меня эти мужики! Нормальных — днем с огнем не сыщешь. А те, что есть…С теми еще сложнее, чем с остальными.

— Это ты о ком? — заинтересовалась Злата.

— Да так, ни о ком конкретно, — Машка снова врала, но девушка решила ее не трогать. Захочет — сама скажет. — Ладно, давай все-таки немного поспим. А то меня эта прогулка с вами совсем вымотала.