Теперь же скажу, еще одну важную вещь, о которой ты, наверно, не раз думала. Я никому и никогда не говорил обо всем, что произошло. Да и не скажу. Лишь однажды, по пьяни вскользь говорил Диме, что влюбился в Харли Квинн и серьезно накосячил. Но до своего дня рождения он не знал, что она — это ты.

Так что выбор за тобой. И, вне зависимости от твоего решения, ты всегда можешь на меня положиться»

Дочитав письмо, Злата еще раз за разом пробежалась взглядом по рукописным строчкам.

Значит, он все-таки любит ее.

«А ты как думала?! Или он просто так вел себя подобным образом?!» — сердито прошипел внутренний голос.

Нет, конечно, нет. Она уже давно знала, что чувствует к ней Тим. Да и никогда не сомневалась в том, что он не навредит ей. А ее слова и поступки скорее были простым инстинктом самосохранения. Ну и, обидой. Было очень неприятно осознавать, что тебя так долго и искусно обманывали, а ты даже ни о чем не догадывалась. Кроме того, каково ей было узнать, что невольно призналась Тиму, что он ей нравится?! Теперь-то понятно его веселье в тот день. Ну да сейчас вопрос не о том.

Когда страсти поутихли, и Злата смогла мыслить здраво, она поняла, что была неправа. Стоило, по крайней мере, извинится перед Тимуром за свое поведение. Но, что касается будущего — оно все еще было туманным. Конечно, ему было легко послать к чертям собачим чужое мнение, а как быть ей? Ведь работу тогда точно придется менять. И это в лучшем случае. А как отреагируют ее родители? А ЕГО родители?! О нет, на этот спектакль она не готова идти.

За всеми этими мыслями девушка даже не заметила, как начала собираться домой и вышла из класса. Очнулась, только когда искала ключи от домофона.

Поднявшись на свой этаж, Злата удивленно посмотрела на лестницу. Никого не было видно, но девушка точно знала, что там кто-то есть.

Тихонько, чтобы не спугнуть притаившегося человека, девушка поднялась и застала интереснейшую картину. Тимур сидел на перилах лестницы и нервно тарабанил пальцами по коленям.

— И долго ты тут сидишь?

Парень вздрогнул от ее голоса и нерешительно поднял глаза. Похоже, он боялся ее реакции и не знал, чего ожидать.

— Не знаю, — пожал плечами парень, спрыгивая на бетонный пол.

— Пойдем, — кивнула она в сторону своей квартиры, — нам есть о чем поговорить.

Злата почти физически ощущала его напряжение, хотя и сама тоже волновалась. Что ж, настало время им поговорить как взрослые и разумные люди.

— Ты будешь чай или кофе? — как ни в чем ни бывало, поинтересовалась Злата.

— Что? — удивился Тим.

— Спрашиваю, что будешь пить.

— Чай, наверно.

Ее вопросы казались ему странными и нелогичными. Он ожидал от Златы любой реакции, начиная от истерики со слезами, и заканчивая страстными поцелуями с признанием в любви. Но не спокойных вопросов о чае!

— Присаживайся, — все тем же тоном предложила девушка.

Тимур сел, удивленно посмотрев на Злату.

— Ты… — он почесал затылок, думая, как лучше спросить у нее о письме, — ничего не находила в классе?

На секунду девушка замерла. Если бы он только знал, чего стоило ей это самообладание!

— Да, я нашла твое письмо.

— И?..

Злата поставила на стол две чашки с чаем и села напротив Тима.

— Судя по всему, нам предстоит долгий разговор. Но для начала я хотела бы извинится. Я была неправа, когда кричала на тебя и говорила все эти глупости. Я…собственное еще до письма поняла, что ты вряд ли затеял все это по злому умыслу. Хотя и долго не могла понять твои мотивы, — Злата старалась не смотреть на Тима и до боли сжимала чашку с горячим чаем.

— Но теперь ты их знаешь, — парень видел, как она нервничает, и постарался успокоить девушку. Он осторожно накрыл ее руку своей ладонью, и Злата испуганно подняла на него глаза.

— Знаю, но от этого не легче.

— Почему же?

Выдерживать его прямой искренний взгляд было сложно, и девушка поспешно отвернулась.

— Тим, не смотри на меня так, — смутилась она.

— Как «так»? — не понял он.

— Будто я волшебник страны Оз, — Злата поспешно встала. Отвернувшись к окну, она обняла себя руками за плечи — будто ища защиты.

— Что? — улыбнулся Тим и поднялся следом за ней.

— Тимур, я не могу творить чудеса! И исполнить твое желание я тоже не могу.

Он стоял у нее за спиной. Каких-то пару сантиметров разделяли их. Но, казалось, между ними все еще пропасть. Тимур приблизился к девушке и обнял за талию.

В первый момент Злата будто оцепенела, не понимая, как реагировать, но после вдруг ощутила, как устала от всего. Хотелось дать себе волю хотя бы в мелочах, и девушка откинулась назад, облокотившись на его грудь. Это было как глоток свежего воздуха после сотен минут под водой. Она чувствовала его дыхание на своем виске и понимала, как быстротечен этот краткий миг счастья.

— То, что ты говорила Денту — правда? — тихо спросил Тим.

— Да. С ним я всегда была откровенна, даже не сомневайся.

— Почему?

— Потому что он никогда меня не упрекал.

— Только поэтому? — в его голосе звучала насмешка. Странно было говорить о себе в третьем лице.

— Не знаю. Просто с ним было легко.

— А со мной? Со мной тебе было также легко?

— Нет, — тихо засмеялась Злата. — С тобой всегда было трудно.

— Но почему? — искренне удивился Тимур. Ему-то казалось, что он был паинькой.

— Да потому что мне каждый раз надо было напоминать себе о том, кто мы друг для друга.

Ее слова вызвали в нем бурю эмоций. Так это правда! Значит ли это, что она…

— Ты ошибся, когда сказал, что я вряд ли запомнила нашу первую встречу. Тогда мне казалось, что это из-за профессиональной неопытности. Подумаешь, не смогла отличить смазливого мальчишку от ученика! Обычный интерес и не более, — Злата смешно фыркнула, и Тим крепче обнял ее, пряча улыбку. — Но проходило время, и я поняла, что мне все сложнее не обращать на это внимание. А потом вдруг Машка потащила меня в клуб… Ой! — она прикрыла рукой рот и испуганно оглянулась на Тима, но тот лишь улыбнулся и «успокоил» ее.

— Не волнуйся, ее я тоже узнал. Но это будет наш маленький секрет. Так чего тебя Машка в клуб потащила? — выделяя имя классухи, поинтересовался Тимур.

— Не знаю. Сказала — там будет очень классно. И много мужиков.

По тому, как зло засопел Тимур, девушка поняла, что он явно не в восторге от этой части ее рассказа.

— И ты, конечно же, согласилась?

— Да. Хотелось наконец-то доказать себе, что моя симпатия надуманная. Ну или спровоцирована… — Злата осеклась, понимая, что хотела сказать, и покраснела. — …Чем-то спровоцирована, короче! — поспешно закончила девушка, что не укрылось от Тима.

— И как, помогло? — процедил сквозь зубы парень, стараясь держать себя в руках.

— Не очень. Мне же была хорошо знакома эта индустрия. Зато там я встретила странного парня, который, похоже, тоже пришел в клуб не по доброй воле. Дент мне понравился, и я решила, что вот он — мой шанс забыть глупую симпатию.

Странно, но только сейчас Тим понял, о чем говорила Злата с самого начала — он нравился ей! Без выдумок и специальных приемов! Просто такой, как есть! Смешно, а ведь он из шкуры лез, стараясь «соблазнить» ее Дентом.

— За короткое время он стал для меня очень близким человеком, которому я могла открывать практически все сокровенные мысли, — продолжала Злата. — Но, как ты понял, вскоре мне захотелось большего.

— Почему? Нет, я, в общем-то, понимаю, что это нормально, но с чего вдруг были такие резкие перемены?

— Ты помнишь, что случилось накануне?

— Не очень, — помотал головой Тим.

— Мы начали общаться за пределами школы. Тогда я и поняла, что, к сожалению, так и не «переболела» тобой.

Девушка замолчала, и Тим развернул ее лицом к себе:

— Ты захотела снова убедиться, что я тебе не нужен? — спросил он, и Злата потупила взгляд.

— Да. Я испугалась. Все, что происходило со мной, было неправильно, — кивнула девушка.

Парень взял ее лицо в руки и слегка приподнял ее подбородок.

— Злата, посмотри на меня, — мягко попросил он, и девушка повиновалась. — Любовь не может быть неправильной. В ней нет ничего постыдного или аморального. И я готов плюнуть в лицо тому, кто скажет, что это не так.

— Как же у тебя все просто, — покачала головой Злата и уткнулась головой в его плече. Тимур обнял девушку за плечи и коснулся подбородком ее виска.

— Девочка моя, ты даже не представляешь, как я устал бороться со всем этим. С собой, с тобой и мыслями о том, что подумают остальные. Если ты скажешь, что я смогу хотя бы время от времени вот так просто обнимать тебя — я готов сразиться со всем миром. И, мне кажется, победителем буду я. Тебе смешно? Наверно, мои слова звучат слишком самонадеянно. Но я чувствую себя именно так. Я люблю тебя, Злата. И я готов за это бороться, если только ты дашь мне шанс. Скажи, ты любишь меня? — Тим отступил на полшага назад и заставил девушку посмотреть ему в глаза.

— Да, Тим, я люблю тебя, — улыбнулась она, снова пряча взгляд. На щеках заиграл алый румянец.

Украдкой посмотрев на парня, Злата заметила, что тот широко улыбается. Даже глаза, казалось, искрились счастьем.

— Как же давно я ждал этого! — крепче прижимая девушку к себе, прошептал Тимур и нежно поцеловал Злату. Впервые их поцелуй не был случайным, и это делало его особенно желанным. Спустя несколько минут, парень нехотя оторвался от губ девушки и спросил: — Что-то не так?

Злата слегка нахмурилась и вдруг порывисто обняла Тимура за шею.

— Девочка моя, что с тобой? Все хорошо?

— Нет, Тим, не хорошо.

— Почему?