Медсестра зашла к нему в палату минут через двадцать.

— К вам посетитель, — смущенно улыбнулась девушка.

Тим нахмурился, совершенно забыв о визите волонтеров, о котором предупреждал Виктор Михайлович.

— Спасибо. Я так понимаю, сюда я его привести не могу?

Девушка покачала головой и жестом пригласила его выйти в коридор.

Даже короткого взгляда на светлый холл хватило, чтобы сердце пропустило удар. Тимур остановился как вкопанный, не смея отвести глаз от хрупкой женской фигурки. Ее бы он узнал даже в толпе, не то что в пустынном коридоре больницы.

Злата о чем-то оживленно беседовала с Виктором Михайловичем, нервно перебирая в руках кончик косы. Может Тиму только показалось, но девушка выглядела уставшей и осунувшейся. Невольно захотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что это не сон и не галлюцинация.

«Стоп, а что она здесь делает?!» — вопрос привел парня в сознание, но он так и не решался подойти ближе. Присутствие девушки вызывало в нем самые противоречивые эмоции — радость, страх, обиду и немного злости.

Он не знал, сколько простоял так, пока врач вдруг не заметил его. Он махнул Тиму рукой, подзывая ближе, а сам же, судя по всему, указал Злате на парня.

— А вот и молодой человек, о котором мы говорили, Злата Игоревна, — добродушно представил их друг другу Виктор Михайлович. — Ну а я, пожалуй, побегу — у меня еще пациенты.

— Да, спасибо, — смущенно поблагодарила его девушка, не отрывая глаз от Тимура.

За какую-то долю секунды в ее взгляде промелькнули удивление, радость, ужас и…нет, только не это…Как бы Тим хотел, чтобы это было не так, но да — она жалела его.

Парень со злостью сжал кулаки, и смело, с вызовом, посмотрел на Злату.


Сколько раз она представляла себе эту встречу, но ни один из придуманных ею сценариев не соответствовал действительности.

Увидев Тима в коридоре госпиталя, Злата еле сдержалась, чтобы не бросится к нему на шею. За те несколько месяцев, что они не виделись, парень сильно исхудал и это первое, что бросалось в глаза. Второе же, что не могла не заметить девушка — отрешенный и настороженный взгляд, которым он смотрел на нее. Шрамы на лице она тоже заметила, но они мало волновали ее — главное, что раны уже затянулись.

Злата опустила голову, и увидела плотно сжатые кулаки.

«Он злиться? Но почему?» — подумала девушка.

Молчание затянулось, и она сделала шаг навстречу.

— Я рада тебя видеть, Тим.

— Что ты тут делаешь? — вопрос звучал грубо, а голос — хрипло. Злата будто и не знала этого парня.

— Тебе не сказали?

— О чем?

Говорить посреди коридора было неудобно, и девушка посмотрела в сторону кресел, что стояли в отдалении.

— Может, присядем?

Тим неопределенно пожал плечами и направился к мягкому уголку.

— Что ты здесь делаешь? — сразу же повторил он свой вопрос.

— Я пришла рассказать тебе об обмене пленными.

— Я-то тут при чем?

Его грубость сбивала ее с толку. Злата посмотрела Тиму в глаза, стараясь найти объяснение странному поведению.

— На данный момент стороны проводят переговоры об обмене пленными. В числе тех, кто вернется домой в ближайшее время — ты.

— Почему?

— Потому что иначе тебя не удалось бы забрать.

— Хорошо, но это не объясняет, почему ты тут.

— Я…Я — волонтер. Сопровождаю военную делегацию, ведущую переговоры.

— Ты? — брови парня удивленно взлетели вверх.

— Да.

— Но как?! — искренне недоумевал Тим.

Злате очень не хотелось рассказывать ему обо все, что ей и его родным пришлось пережить после исчезновения парня. Казалось, она жалуется на все, хотя на самом деле это было не так. За это время он пережил во сто крат больше.

— Когда мы узнали, где ты находишься, мой друг помог мне попасть сюда, — коротко объяснила Злата.

— Зачем?

Его вопрос снова вызвал недоумение. Похоже, Тим был совершенно не рад ее приходу. Он то и дело кидал на нее настороженные взгляды.

— Потому что я хотела увидеть тебя, — Злата сделала еще одну попытку объясниться. Она придвинулась ближе и накрыла его руку своей ладонью.

Тимур вдруг отдернул ладонь, но, поняв, что сделал что-то не так, смущенно вернул ее на место. Злата же больше не старалась к нему прикоснуться.

Невольно вспомнились слова психолога, с которым она общалась накануне. Та настоятельно рекомендовала относиться ко всем, кто побывал в плену осторожно. «Их психика может быть сломлена, вследствие чего характер и даже сама личность могут измениться» — говорила женщина.

«Похоже, это как раз тот случай» — подумала Злата.

— Врачи сказали, что тебе надо больше отдыхать, — поднялась со своего места девушка, и Тим немедленно последовал ее примеру. — Так что на сегодня, пожалуй, я ограничусь таким коротким визитом. Самую важную информацию, которая мне известна я тебе сообщила.

— Спасибо, — парень даже как-то растерялся ее внезапным сборам.

— Я приду к тебе завтра, но пока еще не знаю, в котором часу. Что тебе нужно?

Сначала Тим хотел сказать привычное «ничего», но вместо этого вдруг выдал:

— Бандана.

— Что? — Злата не была уверена, что правильно его расслышала.

— Принеси мне, пожалуйста, бандану, — снова повторил он.

— Хорошо. Что еще?

— Ничего, спасибо.

— Тогда, пока? — неуверенно спросила девушка.

— Пока, — в тон ей глухо отозвался парень.

Казалось бы, надо уходить, но Злата медлила. Ей безумно хотелось обнять Тима, но, вдруг, она сделает ему больно?

Все-таки поддавшись сиюминутному желанию, девушка порывисто обняла Тима за талию и прижалась щекой к его груди. Он опешил от такой ласки, но уже спустя мгновение обнял Злату в ответ.

— Тим, я рада, что ты жив, — еле слышно сказала девушка, все еще не отрываясь от парня. Не хватало еще разрыдаться при всех.

— Я тоже этому рад, — тихо засмеялся Тим. Но смех этот звучал натянуто и неестественно. — Спасибо, что пришла сюда, — выпуская ее из объятий, сказал он. Отчего-то Злате казалось, что последние слова он сказал просто из вежливости, и это неприятно задело ее.

— До завтра, — все же заставила себя улыбнуться она.

— До завтра, — в тон ей попрощался Тим.

Как только Злата скрылась из виду, парень направился в свою палату. Теперь как никогда хотелось, чтобы все оставили его в покое.

Тим поморщился, неосторожно упав на постель. Боли уже не было — скорее просто неприятные ощущения. Раны на теле и лице зажили, оставив только свежие рубцы, на ноге же только вчера сняли повязку, так что с ней надо быть осторожнее.

Парень прикрыл лицо ладонями и вздохнул. Зачем он был так груб со Златой? Она же явно не заслужила этого. Вон даже обняла его напоследок и пообещала прийти завтра. Интересно, выполнит ли его просьбу? Воспоминание об этом вызвало невольную улыбку. Просьба принести бандану была спонтанной и необдуманной — просто он слишком уж некомфортно чувствовал себя с неприкрытым лицом. Теперь, когда он знал, насколько изменился, ему хотелось спрятать ото всех свои шрамы.

Тима передернуло, когда он вспомнил, как Злата посмотрела на его лицо. В ее взгляде явно была жалость. Спустя всего пару минут она даже опустила глаза, лишь бы не смотреть на него. Она этого не говорила, но парень явно ощутил ее чувства — смесь жалости и брезгливости. Девушке было противно от того, что она увидела. Но Злата все же пересилила себя и прикоснулась к нему. Когда она накрыла своей ладонью его руку, Тим даже испугался. Сам не понял, как это произошло, но он отдернул руку. И этим испортил все.

Ну вот почему так?! Тим искренне обрадовался появлению Златы и тем новостям, которые она принесла. Только вот радость эта была глухой — будто он боялся, что его обманут, а потому не хотел ничему верить. Зато злость была самой настоящей. Как только он чувствовал жалость к себе, то сразу же начинал грубить Злате.

Еще, конечно, где-то на задворках сознания мелькала очень неприятная мысль. Прежде он со своими щенячьими чувствами был не нужен девушке, зато теперь она примчалась в другую страну, только чтобы увидеть его. Да что там говорить — в прошлом она просто сбежала от него! С чего вдруг теперь такая перемена?

Ситуация была слишком сложной, чтобы воспринимать ее однозначно. Ладно, похоже, настало время последовать примеру Скарлетт О'Хара и подумать обо всем завтра.

Глава 24

В течение последующих нескольких дней Злата исправно приходила к Тимуру по несколько раз в день. Она делилась свежими новостями, и даже выпросила у заведующего разрешение выходить с пациентом в парк при больнице. Тогда же она исхитрилась, и дала Тиму возможность поговорить с родителями.

Никогда прежде парень не думал, что от голоса мамы у него может сбиться дыхание. Он слушал родительницу и понимал, что не сможет относиться к ней с той же беспечностью, что и раньше. Что уж таить — только сейчас он в полной мере оценил, насколько дороги ему его родные. Он не виделся с ними чуть больше месяца, а, казалось, прошла целая жизнь.

— Мам, я скоро буду дома. Я обещаю тебе, — превозмогая спазм в горле, сказал Тим и нажал отбой. Наверно, в такой ситуации нестыдно было бы и расплакаться, но парень сдержался.

Отдав Злате телефон, он присел, низко опустил голову и снова натянул бандану. Хотелось одного — чтобы все это поскорее закончилось, и жизнь вошла в свое прежнее русло. Конечно, Тим понимал, что так, как раньше уже не будет, но надежда все еще таилась. Он сможет жить своей жизнью, в своей стране и со своей семьей. Теперь даже этого бы ему теперь хватило для полного счастья.

Злата подошла ближе и осторожно положила руку ему на плечо.