— Не знаю, смогу ли так далеко зайти. Я скучаю по племянникам и очень хочу познакомить тебя с ними и со своими друзьями.

Слова Тейта поразили Логана в самое сердце, но он постарался сохранить на лице нейтральное выражение. Но твою ж мать, сейчас Логан не только гордился Тейтом, но и всем своим существом ощущал его невероятную любовь.

— Значит, мы обязательно должны съездить.

Тейт сдвинулся в сторону, освобождая рядом с собой место, и открыл коробку с пиццей. Устраиваясь на полу, Логан окинул взглядом масштабы катастрофы и откашлялся.

— Кошмар какой-то в кабинете творится.

Тейт оторвал кусок от знаменитой чикагской пиццы с пепперони.

— Думаю, мы провозимся дольше, чем планировали. Кто ж знал, что здесь столько барахла?

Логан потянулся к сборнику DVD-дисков, лежавшему поверх большой стопки, и скривился.

— «Хи-Мен и властелины вселенной»? Серьезно? Думаю, нужно еще и мусорку принести. Начнем с этого?

— Эй, — возмутился с полным ртом Тейт. — Даже не думай. Я на этом вырос.

— Ключевое слово в этом предложении, что ты вырос, — Логан покрутил коробку в руке, прочитал описание на обратной стороне и вопросительно уставился на Тейта: — Хотя это многое о тебе объясняет.

— Да ладно, — Тейт закатил глаза. — Как и о большинстве молодых парней из восьмидесятых. Тогда это был популярный мультик. Ты не посмеешь выкинуть эти диски. Это же ностальгия. Да и к тому же, вдруг ты посмотришь со мной одну серию, и тоже в него влюбишься?

— Сильно сомневаюсь, — Логан отложил сборник в сторону и взял кусок пиццы.

— Ладно-ладно. Я в курсе, что тебе больше нравятся книги, — произнес Тейт и перевел взгляд на горы бумажных изданий, сложенные стопками у дальней стены. — Что ты в детстве читал? Это есть в тех стопках?

Логан проглотил кусок пиццы и осмотрел книги под непрекращающуюся болтовню Тейта.

— Я к тому, что там есть парочка довольно раритетных изданий вперемешку с учебниками и журналами National Geographics.

Логан глянул на Тейта и прищурился:

— Довольно раритетных? Мне что, шестьдесят?

Тейт открыл бутылку с водой, отпил сразу половину, а затем поставил на пол, закрутив обратно крышку.

— Не-а. Насколько мне известно, тебе должно исполниться только тридцать восемь.

— Может быть, хватит напоминать?

Тейт хохотнул и снова взял пиццу.

— Ты на мой вопрос не ответил.

Логан, радуясь смене темы, произнес:

— «Братья Харди».

— О, я про них слышал.

Логан доел кусок и прислонился спиной к заклеенной коробке.

— Правда?

— По-моему, да. Они расследованиями какими-то занимались, да?

— Ага, — ответил Логан, а Тейт поднялся на ноги и переступил коробку с пиццей. — Ты куда?

Тейт провел пальцем по корешкам аккуратно сложенных книг и на одной остановился. Он снял верхние книги и взял в руки ту, которую видимо искал.

— «Братья Харди. Тайна башни с сокровищами», — Тейт поднял на Логана взгляд, и тот кивнул. — Выглядит очень зачитанной.

— Так и есть. Моя самая любимая серия. Не скажу точно, сколько раз я ее перечитывал. Книги о двух братьях, расследующих преступления. Когда читал, я представлял себя одним из героев. Мне было семь, когда мне подарили этот том.

Тейт присел на массивный компьютерный стол, сдерживая улыбку.

— Значит он старый?

Логан швырнул в Тейта полупустой бутылкой с водой, отчего тот заржал, перехватывая ее на лету. И случайно столкнул альбом с фотографиями, найденный Логаном сегодня утром.

Логан резко подался за альбомом, но Тейт его опередил, наклонившись, чтобы поднять его вместе с выпавшими фотографиями.

— Что это? — спросил Тейт, садясь на корточки и переворачивая изображение, и от увиденного широко улыбнулся. — Это...? — он поднял взгляд на Логана. — Ты с Эвелин?

Логан сдернул с коленей Тейта альбом и протянул руку.

— Дай сюда.

— Ни за что, — Тейт поднял руку высоко над головой, а Логан попытался отобрать снимок. Очевидно, Тейт не собирался ничего ему отдавать, и Логан, обреченно вздохнув, уселся обратно на задницу и скрестил ноги. — Почему ты мне врал, что у тебя нет ни одной детской фотографии?

«Потому что предпочитаю забыть обо всем, что связано с Эвелин...» Но вместо правды, Логан остановился на недосказанности.

— Я и не помнил об их существовании, пока сегодня утром не вытряхнул все содержимое нижнего ящика.

Тейт внимательно разглядывал его, и Логан понимал, о чем тот думал: «Врешь». Но вместо того, чтобы додавить Логана, Тейт раскрыл альбом.

— Как скажешь. Но раз уж мы нашли этот альбом, может, расскажешь мне о маленьком мальчике на этих снимках? Должен сказать... — Тейт рассматривал открытую страницу и улыбался. — ...я очень давно хотел с ним познакомиться. Да ты только посмотри, — сказал он и поднял альбом, развернув к Логану лицом. Мужчина выгнул бровь. «Этот засранец еще и повеселиться за мой счет хочет». — На тебе же рубашка поло.


***


Мальчик на снимке был очаровательным. В очках почти во все лицо с толстой оправой и с прилизанными угольно-черными волосами. Яркий румянец на щеках и надутые губы Логана представляли собой очаровательную своей серьезностью картинку.

Умилительную. Чудную. И крайне опрятную, судя по застегнутых до самого горла пуговичках рубашки.

Тейт не мог перестать улыбаться. И он до сих пор не мог поверить, что наконец-то увидел Логана маленьким мальчиком. Тот всегда говорил, что в детстве был ботаником, но...

— Сколько тебе здесь лет?

— Девять, — раздраженно буркнул Логан, заставив Тейта снова рассмеяться. — Хорошо. Хватит. Отдай.

Логан снова потянулся за альбомом, но Тейт прижал его к своей груди.

— Ой, ну да ладно тебе. Дай посмотреть. Ты видел фотки со мной, а я всегда мечтал посмотреть, каким Логан Митчелл был в детстве.

Логан так и продолжил сверлить его взглядом, и Тейт переключил свое внимание на его рот.

— А из колледжа есть?

Губы Логана на этом вопросе дрогнули, и он наконец-то смягчился. Он пересел к Тейту, прислонившись так же, как и он, спиной к столу. И вытянул свои облаченные в джинсы ноги, рядом с тейтовыми в спортивных штанах.

— Нет, нету. К счастью. Давай уже с этим покончим, — предложил Логан, потянувшись к альбому и раскрывая его на коленях. — Попробуй тщательней скрывать свое удовольствие от моего унижения, ладно?

Тейт толкнул Логана плечом и поцеловал в висок.

— Ничего не обещаю.

Логан повернулся к нему с говорящим «ты еще за это заплатишь» взглядом, и Тейт подмигнул ему, а затем снова уставился на снимки под защитной пленкой. На каждой странице было по четыре фотографии, и на первом развороте Логану было где-то от семи до десяти лет, как предполагал Тейт. Каждый год был снят в одном и том же месте: перед камином. Логан везде выглядел идеально с внушительным рюкзаком и огромной, яркой улыбкой на губах.

— Первый учебный день? — спросил Тейт, и Логан, засмеявшись, кивнул.

— Мой самый любимый день.

— В смысле первый учебный?

— Угу, — промычал Логан и перевернул страницу. — Ботаник, не забыл?

— Ты выглядишь ужасно счастливым для ребенка, идущего в школу, — Тейт ткнул в снимок в верхнем углу следующей страницы. На ней были мать и сын перед одноэтажным белым домом. — О, и Эвелин здесь есть.

Логан кивнул.

— Угу. Мы тогда жили в Нейпервилле с дантистом Кеном. Ее шестым парнем, — Логан взял в руки альбом и поднес его ближе к лицу. — Боже, посмотри на ее прическу. Обсудим химическую завивку? Ха, да она возненавидит этот снимок. Пожалуй, отправлю ей на День матери, — Логан вернул альбом обратно на колени. — Одна из причин, почему я каждый год так радовался первому дню в школе. Точнее нескольким дням подряд без Эвелин. Это само по себе было волнительно.

Тейт покосился на Логана, но тот слишком увлекся рассматриванием женщины и маленького мальчика.

— Какой она была?

— Чуть менее эгоистичной, чем сейчас, — Логан обвел пальцем и постучал по фотографии. — Но этого все равно было достаточно, потому что спроси ее сейчас, чей это дом, она и вспомнить не сможет.

— Да ладно?

— Ага. Грустно, да? Кен был неплохим, вообще-то. Думаю, он даже любил ее.

Тейт сощурился и взял Логана за руку.

— А тебя?

Логан глянул на него.

— А что меня?

— Тебя он любил?

Логан нахмурился и пожал плечами.

— Даже не знаю. Мы там недолго прожили...

— Но ты сказал, что он любил Эвелин.

— Да.

— Так может и тебя тоже?

— Черт, Тейт. Я же сказал. Не знаю. Прекрати, ладно? — попросил Логан и высвободил свою руку, чтобы захлопнуть альбом.

Оба молчали, но Тейт обладал офигенным запасом терпения, чем сидевший рядом с ним мужчина, изо всех сил притворявшийся, что не чувствовал взгляд, сверлящий в его голове дырку.

Вся правда в том, что у Логана было не меньше семейных проблем, чем у самого Тейта. Но постоянно разбираясь в делах Тейта, Логан удачно оставался вне поля зрения, не позволяя лишний раз об этом задуматься.

Эгоистичная мать. Так и не признавший Логана отец. И брат, о существовании которого Логан узнал уже взрослым.

«М-да, более подходящих друг другу людей и не найдешь... У него такой же бардак в семье, как и у меня».

— Я чувствую, что ты смотришь, Тейт.

— Я очень на это надеялся. И очень старался.

Логан склонил голову и вздохнул.

— Прости. Мне не стоило огрызаться.

— Ничего страшного.

— Не правда, — Логан достал со стола за их спинами сборник «Братьев Харди» и передал его Тейту. Тейт, нахмурившись, рассматривал потрепанную обложку с двумя мальчиками, глядевшими на старую башню. «Эта книга о мальчиках, расследующих преступления, — рассказал ему Логан. — Во время чтения я представлял себя одним из братьев».