Такой шок невозможно сыграть. Даже самый талантливый актер не способен побелеть за секунду или рухнуть в обморок так, что двум людям с трудом удалось нащупать пульс.

— Шиммер, сукин сын! Но как он это сделал? — когда прислуга увела пришедшую в себя хозяйку дома, отец поставил ноутбук перед собой на стол и по десятому разу принялся перечитывать пункт о смерти.

— Вам лучше знать.

— Но я наизусть знаю этот контракт. Каждый пункт, каждую строчку, каждое изменение читано-перечитано несколько раз, — он оглянулся на дочь. В глазах четко виднелась растерянность. — Про смерть не было ничего. Я ни за что не подписал бы такое!

— Почему несколько раз? — я напрягся.

Рыжая попыталась открыть рот, знаком приказал ей молчать.

— Мы с Юрой просидели с этими бумажками до ночи. Время поджимало, а Шиммеру постоянно что-то не нравилось. То он требовал изменить пункт о детях, то о подарках, то об отдыхе. Словно и правда собирался завести с Лисенком ораву детей или скупить ей весь запас бриллиантовой биржи.

— Значит, он вносил правки… — кое-что начинало вырисовываться. — А сколько именно раз он просил что-то поменять? Сможете вспомнить?

Отец потер покрасневшие глаза.

— Больше одиннадцати точно. Я как раз глянул тогда на часы. На них тоже было одиннадцать.

— И каждый раз ваш юрист перепечатывал контракт полностью и давал Вам на проверку?

— Да… у меня даже уничтожитель бумаги к ночи забился.

— И каждый раз Вы перечитывали все заново? От первого листа до последнего?

— Нет. Зачем же, я… — не договорив, он сам закрыл рот и обхватил голову руками. — Боже.

Глава 30

Чувствуя себя следователем, выбившим признательное показание, я отступил. Больше спрашивать было нечего. Картина прояснилась. Старый как жизнь метод обмана: извести соперника по мелочам, а когда от бдительности не останется и следа, подсунуть нужный вариант.

Юриста следовало брать за яйца как можно скорее и выбивать признание.

— Дочка, прости меня, родная. Я правда ничего не знал… — отец Алисы поднялся с кресла, но тут же рухнул обратно. — Я и представить не мог. Давид… он получил бы хорошие проценты. Он совсем ничем не рисковал. Я думал, мы партнеры.

Следом должна была начаться сентиментальная сцена с понимающей дочерью и слезливым раскаянием. Нечто подобное несколько минут назад я уже наблюдал в гостиной и сам вынужден был прервать. Непозволительная трата времени в условиях охоты.

Но отец семейства приятно удивил.

— Я сегодня же займусь поиском толкового юриста, чтобы взялся за это дело. Когда контракт признают недействительным, Шиммер сам отзовет своих шавок.

— Для этого нужно будет рассказать в суде о настоящих причинах брака, — я не стал намекать, что Алиса поделилась со мной информацией, и никакой любовью этот брак не пах. Однако выяснить, как далеко папаша готов зайти, было нужно.

— Никаких проблем. Я заварил эту кашу. Я и разберусь. Моя дочь не должна страдать из-за моих ошибок.

В принципе это было почти все, что я хотел услышать. Одна сторона сделки готова вцепиться в горло второй стороне. Девчонка в родительском доме под круглосуточной охраной родни и службы безопасности папаши. Миссию можно было считать завершенной.

Чертовски хотелось в это верить!

Учитывая обстоятельства, сейчас мне гораздо важнее было добраться до моих малявок и на время превратить квартиру в недоступный Форт-Нокс. Девочки не должны были почувствовать опасность или, не дай Бог, пострадать.

За один только испуганный взгляд своих крошек я пристрелил бы Шиммера лично. Только это была не моя война. Стараниями Кости я вляпался в нее по уши, но сейчас безопаснее было переждать. Дать сторонам возможность уладить все самостоятельно — через суд или другим, более радикальным способом.

Рыжая с отцом все ещё обсуждали, что нужно сделать, спорили о сроках, количестве охранников в доме, а я вовсю обдумывал собственную стратегию выживания на ближайшие две недели — месяц.

Разгоряченная Рыжая трясла своим длинным хвостом, который удобно было наматывать на кулак. Требовала, чтобы отец не запирал её в четырёх стенах, а разрешил помогать с иском. Рвалась присутствовать при разговоре с бывшим юристом.

Тихую, растерянную девчонку было не узнать. На несколько секунд я даже залюбовался ею. Заслушался. И эти секунды чуть не стали для всех роковыми.

* * *

Лай собак под окном раздался неожиданно. По лужайке побежали два пса, и у дальней стены забора что-то мелькнуло. Вспышка была короткой — солнечный зайчик размером с пятак. Что это могло быть, я у себя даже не спрашивал. Инстинкты сработали на автомате. Свалив Алису со стула, укрыл собой и громко крикнул:

— На пол! Снайпер!

Следом раздался треск стекла и удар. Один. В стену, как раз в то место, где секунду назад стояла Рыжая. Следом послышались проклятия ее папаши. Гораздо более жесткие, чем во время рассказа о контракте.

Реальность настигла всех нас гораздо быстрее, чем я надеялся.

Рявкнув Алисе, чтобы и не думала высовываться, я качнулся в сторону окна. За собаками уже бежала охрана. Два мужика резво неслись к высоченному дубу и что-то вразнобой орали. К сожалению, погоня была так же хороша, как и бесполезна. Судя по тому, как качались ветки, снайпер уже исчез.

По-хорошему, нужно было срочно отзывать собак, оцеплять периметр и вызывать криминалистов. Всегда оставался шанс, что преступник оставит хоть какие-то следы: гильзы, отпечатки ботинок в грязи, пальчики на гладком заборе или что-нибудь еще.

Я бы именно так и поступил, но местной охране это простое правило, как оказалось, было неизвестно. Собаки так и бегали возле забора. Тупые амбалы в форме охраны топтались под дубом, пытаясь высмотреть что-то на ветках.

Хозяин дома пришел в себя первым. Хотя бы ему не пришлось ничего подсказывать. Добравшись до телефона, папаша вызвал полицию, сбивчиво, заикаясь рассказал, что произошло. А потом снова опустился на пол, такой же растерянный, как и минуту назад.

Алиса на него даже не смотрела. Все это время девчонка провела в дальнем глухом углу комнаты. Сидела, обхватив руками ноги, точь-в-точь как утром, когда боялась выбраться из-под одеяла.

Материться от такой сцены хотелось адски. И на идиотов за стеной, и на Шиммера, и на себя. Какой же красивый и складный был план — сбагрить "груз", залечь на дно. Геморройный, но терпимый. Сейчас же все снова вставало с ног на голову.

Когда дежурный охранник влетел в комнату, я уже отдал Саше приказ заводить машину. Словно очнувшийся от сна, папаша тут же принялся благодарить меня и обещать оплатить любые расходы.

— Скажите вашему начальству, чтобы выслало счет. За услуги, за издержки. Я все оплачу сразу же.

С волнением он так и не справился. Руки тряслись, и паузы между каждой фразой становились все дольше.

— Хорошо, он все вышлет, — я снова не стал афишировать свою должность. Продолжать беседу в принципе не хотелось. Если нас выследили здесь, следующее нападение могло быть на мой собственный дом.

— Я Вам очень благодарен, что не бросили Алису в Израиле, — донеслось в спину.

Я только махнул рукой. На языке невысказанным вертелось "Всего хорошего!" Перед глазами стояли дочки, план квартиры и моего квартала в целом. Время не ждало.

Словно сбрендивший с голодухи неизвестный зверь грыз душу, но я вышел из комнаты, преодолел гостиную и открыл дверь на улицу.

Впереди была длинная, выложенная плиткой дорожка к воротам. Идеально остриженные кусты по бокам, фонарные столбы. Какие-то скульптуры, словно в музее. Непрактичная роскошь, удобная для снайпера. Но это уже было не мое дело.

Мне не стоило возвращаться. В Питере хватало охранников кроме меня. Тоже хорошо подготовленных, опытных и способных выстроить надежную систему защиты.

Мой договор был закрыт еще сутки назад.

Меня ничего не держало.

Я уже достаточно испачкался…

С каждым шагом в сторону джипа количество доводов только множилось. Не было ни одной причины остаться или хотя бы оглянуться. Саша уже завел джип и открыл пассажирскую дверь.

Я не дошел до нее каких-то семь метров.

Гребанная зверюга все же что-то зацепила за грудиной.

Не спрашивая себя "нахрена" и "как дальше", я бросился к черному ходу. Оставленные без присмотра собаки кинулись в мою сторону. Залаяли, нагоняя. Но мне было не до них. В памяти всплыл прощальный горящий взгляд Рыжей.

Перепуганные люди смотрят иначе. Они прячут глаза, смотрят искоса.

Если Алиса за кого-то боялась, то точно не за себя. А если смирилась, то я нихрена так и не понял эту девчонку.

Глава 31

Алиса.

Никогда я еще не собиралась так быстро. Двадцать секунд. Не больше. Я считала, словно счёт мог замедлить время, а потом со всех ног бросилась к запасному выходу.

Иногда на принятие решений уходят дни или недели. Есть решения, которые приходят внезапно. Вот ты сидишь, сжавшись в тёмном углу. А вот миг спустя уже чётко знаешь, что нужно делать.

Я знала, что скорее всего не протяну и дня без Штерна. Но это было не самым страшным. Существовала ещё большая опасность. О ней не хотелось ни думать, ни представлять. Только бежать.

Быстро! Так быстро, как ещё никогда не бегала.

— Куда? — раздалось сбоку, стоило мне открыть дверь.

Сердце рухнуло в пятки, а на дне сумочке тихо звякнула мелочь.

— Куда ты собралась? Повторяю еще раз, — обхватив своими здоровенными ручищами за плечи, Штерн повернул меня к себе.

— В твой джип, — сглотнула.

План казался неплохим. Добраться до машины и убедить Сашу, что его босс сам сказал мне сесть. Папа как раз собирался что-то уточнить у Димы, а значит, он не успел бы уехать.