— Ну что, оракулы, сворачивайте сходку, — обратился он к девушкам.


— Оракула — это женщина в родильном зале, — возразила Татьяна, пытаясь просочиться мимо Дежнева. Он источал легкий аромат мужского шампуня и тепло. — А мы скорее «болтакулы».


— Вот-вот, болтаетесь тут без дела, — пробормотал Дежнев, глядя ей в глаза, и Таня застыла, как кролик перед удавом. — А там стол праздничный простаивает. Именинница скучает.


— Именинница — это аргумент, — согласилась она, кивнув для убедительности и отводя взгляд. Ей казалось, что Станислав Борисович сейчас всё прочитает все ее тайные мысли и еще более тайные желания. Он стоял к ней так же близко, как тогда. И от этого сбивалось дыхание. — С таким не поспоришь, — буркнула она себе под нос и продолжила движение.


— А вам бы всё спорить, Татьяна Егоровна, — произнес заведующий, будто хотел удержать ее рядом.


Причудится же такое! Лучше бы на голые коленки Гели пялился!


— Я не спорю!


Дежнев фыркнул, как гнедой жеребец в упряжи. И Таня бочком, бочком, покинула помещение, рванув в сторону служебного туалета. Там она, наконец, перевела дыхание. И «разбудила» телефон, чтобы посмотреть время. Обнаружив там пропущенный звонок. От Дежнева. Ровно две минуты назад. Вот же нехороший человек редиска!

Глава 20

Когда Станислав Борисович выходил из кабинета УЗИ, на локте у него была Ангелина, а на душе — разочарование. А ведь была такая хорошая идея: по все дома, в смысле, в куче, набрать номер Пипетки и развеять все сомнения. Намеки Гели лишали надежд на благоприятный исход операции, и просто чувства собственного достоинства. И ведь казалось: вот еще чуть-чуть… Время будто замедлилось. Словно рядом с дерзкой ординаторкой оно стало липким, как сироп. И вот прямо сейчас у нее зазвонит телефон, или хотя бы завибрирует, и он ей подмигнет, и как Серый Волк глупую Красную Шапочку, утащит в свое холостяцкое логово. После того как поужинает у Бабушки. Но нет. Коварство Пипетки оказалась на порядок коварнее, чем у Стаса. Или просто не повезло. Может, телефон в сестринской остался. Хотя она иногда раздевалась в ординаторской, и ее телефон названивал там, пока Дежнев был тут.


А может это вовсе не Татьяна.


Может это темпераментная Маргарита, которая где-то в глубинах лифчика прячет нож для колки льда. Или восторженная Оленька, полная добрых намерений, как осенний лес — грибов. Или Ангелина. Но в эту сторону думать не хотелось. Почему-то Станиславу Борисовичу казалось, что Ангелина, как раз, не стала бы отключать телефон, а напротив, поставила бы на его вызов какой-нибудь рингтон позабористей. Типа, «Ты стебелек — я твой пестик, мы навсегда будем вместе». Или просто марш Мендельсона, чего мелочиться.


Юбилейный ужин прошел в дружественной, почти семейной обстановке. Тепло, но быстро. Потому что с детьми не договоришься, они лезут на свет, когда хотят. По этой причине дежурная смена рассосалась, а следом и остальные. Длиннокосая Танечка упорхнула где-то между первыми и вторыми. Длинногая Гелечка после третьей порции звездного уже не вызывала отторжения. Так что на этом Стас с крепкими напитками завязал. А понижать градус — дело противоестественное и антифизиологичное, поэтому Дежнев ушел домой почти трезвый. И даже проигнорировал намеки Ангелины, что на улице так темно и страшно, что неплохо было бы девушку проводить… к себе домой. Обогреть, напоить… Про «домой» и «обогреть» было совсем призрачно, еле уловимо, и Стас решил, что может их не заметить. А про «напоить» было излишне, поскольку девушка и так на своих ногах не держалась, судя по тому, как она держалась за Дежнева. Хотя, перефразируя классика, «не так я вас поил, как вас качало». Стас предложил девушке такси, а сам пошел пешком, под снежок и легкую поземку, спрятав нос в широкий шарф.


Станислав Борисович планировал посидеть за компьютером, описать интересный случай для статьи. Но оказалось, что алкоголь на улице выветрился не до конца. Иначе чем можно объяснить это непонятное желание разгадать личность Пипетки прямо сейчас, и не минутой позже? Только заплутавшими в кровеносном русле недобитыми градусами. Промедитировав над телефоном минут пятнадцать, он всё же решился. Ну, пошлют его, если это оскорбленная Геля. Чем раньше, тем лучше.


«Привет! Что делаешь?» — написал Стас.


Прошло минут двадцать, или даже полчаса (по субъективному циферблату все полтора), когда «пилик» возвестил о прибытии эсэмэски.


«И вам добрый вечер. Пытаюсь себя полюбить»


«Как успехи?» — поинтересовался Дежнев раньше, чем его накрыли неприличные картинки с Татьяной в главной роли.


«Не очень с непривычки», — призналась самокритичная Пипетка.


«Так зачем мучиться, если буквально рядом есть профессионал?» — щедро предложил свои услуги Стас.


«Вы — профессионал по части любви к себе?» — прилетело в сообщении.


«Скорее, себя» — рассмеялся Дежнев.


«И часто?» — полюбопытствовала Коза.


«Периодически», — честно ответил он, на что Пипетка умолкла. Ожидала другого? Кто ж их, женщин знает, что именно они ожидают?


Но тишина продлилась недолго. Следом прилетело еще одно сообщение:


«Станислав Борисович, а у вас какое-нибудь дурацкое хобби есть?»


«Дурацких нет», — признался Дежнев.


«А не дурацкие?»


Стас задумался.


«Научная работа считается?» — предложил он.


«Какое же это хобби, если это — работа?» — вполне разумно возразила Пипетка.


«Ну, знаете… Когда на работе находишься по двадцать четыре часа в сутки, то работа становится и хобби, и развлечением, и домом, и женой, и любовницей», — признался Станислав Боричович.


По ту сторону эфира умолкли. Или отвлеклись по делам. Почему через телефон нельзя подглядывать? Стас тоже решил отвлечься и сходил на кухню, сделал себе чаю. Когда он вернулся с большой кружкой горячего, сладкого напитка, на телефоне уже висел ответ: «Вы поэтому не женаты, Станислав Борисович?»


Вот он, момент истины и время антигелевая профилактики!


«А почему вас это интересует?» — уточнил Дежнев в стиле Фриды Марковны, чтобы уж точно расставить все точки над «ё». Вопреки ожиданиям, ответ прилетел быстро.


«Это странно. Вы такой умный, красивый, интеллигентный, остроумный, успешный», — гласила эсэмэска, поливая бальзамом не совсем трезвое эго Стаса.


«О-о, да! Еще, еще!» — посмеиваясь, написал он.


«Вы там любовью к себе, что ли, занялись?» — написала в ответ едкая Пипетка. — «Точнее, себя».


Стас рассмеялся в голос, хотя такого ответа ожидал.


«Я вообще человек-валенок», — признался он. — «Лишенный каких-либо амбиций от рождения, и если вы, девушка, придумали во мне «альфа-самца», то промахнулись», — отправил Стас первую порцию откровений. Задевал ли данный факт его самолюбие? Никогда! Он счастливо прожил с ним половину жизни, и намеревался в том же состоянии прожить вторую. — «Впрочем, «валенка» женщины во мне разглядывают безошибочно. И полагают, что меня, как телка, можно взять за кольцо в носу и вести на бойню. В ЗАГС, в смысле», — послал он вторую часть письма Онегина к Татьяне. — «Но я, видимо, не совсем правильный «валенок». Потому что когда на меня объявляют охоту, я забиваюсь в свою валеночную нору и сижу там, пока опасность не минует», — честно предупредил Дежнев.


По ту сторону задумались. Или отвлеклись. Как же не вовремя!


«А сами почему не «охотились»?» — наконец, написала Пипетка.


«Как себе это представляете: «Валенок-хищник»?» — совсем уж развеселился Стас.


«Может, просто не пришло время?» — сделала последнюю попытку со-писательница.


На этом моменте алкогольное веселье, как это часто бывает, в один миг развеялось. А когда тогда оно придет, его время. Позади сороковник. Почему-то именно сейчас, представляя перед собой юную длиннокосую Танечку, Дежнев остро почувствовал, что его молодость уже прошла.


Стоп. Он же мужчина в самом расцвете сил! У него впереди… Всё у него впереди.


«Договорились. Будем оптимистами», — покладисто согласился он.

Глава 21

Государыня Рыбка Фрида Марковна смилостивилась и отпустила ее на все четыре стороны, из которых Таня выбрала направление домой. Теперь она пялилась на экран телефона. «Договорились. Будем оптимистами», предложил Станислав Борисович. А разговорчик-то вышел не слишком оптимистичненький. Человек-валенок. У Татьяны бы на такое язык бы не повернулся. Да, Станислав Борисович был человеком мягким и деликатным. Никогда не повышал голос на подчиненных или пациентов. Даже на «плакаты» в туалете он реагировал вполне цивилизованно, лишь слегка саркастично. Татьяне теперь было стыдно за свои настенные росписи, хотя именно благодаря им началась эта фантастическая переписка. Дежнев не спорил, не доказывал, не демонстрировал превосходство. Но Таня была уверена, что это в нем не от «валенковости», а от уверенности в себе. Уверенный в себе человек не нуждается в самоутверждении за счет других. «Каблуки» совершенно другие. Они ждут, когда решение за них примет кто-то другой. Возьмет на себя ответственность. Станислав Борисович принимал сложные решения, будто это были примеры с умножением на пять. Он не тянул с тяжелыми диагнозами, и ему удавалось произнести приговор так, чтобы не придавить пациентов безысходностью. Разве «валенок» такое сможет? Не-ет, лукавите, Станислав Борисович, ох, лукавите!