– Кошмар закончился, – твердо сказала ей, поглаживая непутевую девчонку по голове. – Но скажи, ты его знала уже? – спросила, когда сестричка немного успокоилась.

– Кого? Айрата?

– Его так зовут?

– Да, – кивнула Инесса. – Несколько раз мы с ним виделись в клубе, задолго до этого. И у нас было несколько раз тоже. Знала, что он очень богатый, в «Темной комнате» девчонки постоянно сплетничают. И я знаю тех, у кого с ним тоже было. Он предложил пойти к нему, ему очень понравилось со мной. Я обрадовалась! Как последняя дура, побежала прямо к нему в лапы… А там… То, что у него на квартире было – любая темная комната отдыхает. Айрат оказался настоящим садистом. Он привязал меня к дыбе и несколько дней пытал…

Боже, я не хочу это вспоминать.

– И не надо, тише, все уже хорошо. Мы поставим тебя на ноги, и ты больше никогда не пойдешь в «Темную комнату». Надо встречаться с нормальными.

Сказала и осеклась. С нормальными… Советчица, тоже мне.

Через полчаса врачи выставили меня за дверь. Инессе вкололи снотворное, и она уснула ангельским сном. Они правы, какое-то время ей лучше пропадать в забытье. То, что она испытала за последние несколько суток, слишком страшно.

Я уже знала, куда поеду отсюда. Даже не раздумывая, поймала такси и попросила водителя отвезти меня в магазин. Мне предстоит большое дело. Недолго гуляла между полок в элитном бутике. «То самое» платье нашлось очень быстро. Легкое, практически шелковое, оно подобно халатику идет внахлёст и, если дернуть за пояс, моментально раскрывается и падает с плеч. Белье не стала выбирать – в нем не было необходимости. Еще туфли, и я снова в такси.

Оказавшись дома, сразу отправилась в душ. Подставила лицо под горячие струи воды. Но даже они не смогли приглушить чувство стыда и вины. Север… Не раздумывая ни секунды, помчался выручать мою сестру. И это после того, что я пошла в клуб с другим. Не верила ему… Он же все это время был рядом. Непостижимо непонятный. Чужой, жестокий и… такой надежный! Как такое может быть?

Ровно в десять вечера, полностью готовая, подошла к окну и посмотрела вниз. Сияющий черный автомобиль подъехал к подъезду секунда в секунду. Время пришло. Сердце колотится. Готово выпрыгнуть из груди. Но я не боюсь. А, наоборот, хочу скорее его увидеть!

Захлопнула дверь и поспешила вниз по ступенькам. Остановилась, уже выскочив из подъезда, когда мои бархатные туфли оказались в мягком снегу. Застыла. Из автомобиля вышел красиво одетый водитель и помог мне дойти. Открыл дверь, и я быстро юркнула в теплый салон. Не боялась. Хотела.

Ехали долго. И явно не в «Темную комнату». Через некоторое время выехали за город. А потом свернули с шоссе и по заснеженной лесной дороге продолжили свой путь. Пока вдалеке не замерцали огни. Вот теперь мое сердце забилось в десять раз быстрее. Мы на месте! Что я скажу ему? Не знаю…

Когда водитель открыл дверь и вежливо подал руку, последовала за ним. Он довел меня до дверей и сказал:

– Здесь открыто. Приказано вас дальше не сопровождать.

Потянула огромных размеров дверь на себя – она поддалась. Внутри был дворец. Кажется, настоящий. Бесконечный сияющий пол, огромные лестницы, вазы и скульптуры. Посреди холла фонтан. Куда идти? Прикрыла глаза и на мгновение попыталась почувствовать. А потом зашагала в неизвестном направлении, пока не наткнулась на еще одну дверь. Она была не заперта. Вошла внутрь.

Это оказался рабочий кабинет. Здесь обстановка была не менее шикарной. Только ковры и тяжелые занавески на окнах добавляли уюта. Встроенный в стену огромный камин горел. Дрова успокаивающе потрескивали… А возле него, спиной ко мне, стоял мужчина. В том же костюме, что и сегодня днем на собрании. Даже не глядя на меня, он источал ту же мощную энергетику, что и всегда.

Сняла пальто и положила его на кресло у входа. Словно ступая по льду, приблизилась, и только тогда он повернулся ко мне. Черные глаза смотрели на меня с привычной жестокой усмешкой. А я стояла перед ним, как послушная кукла, ожидая своей участи. Он же не шевелился. Необыкновенное мгновение, когда ощущаешь человека, даже не прикасаясь к нему. Я была уверена, что его сердце в эту секунду колотится с той же скоростью, что и мое.

Сама дернула за пояс своего платья, нежная ткань освободилась и покорно соскользнула на пол. Герра продолжал спокойно наблюдать за мной, но его горящий взгляд говорил о многом…

Осмелев, дотронулась до его пиджака, расстегнула. Потом пуговицу за пуговицей, медленно, как во сне, расстегнула и его рубашку. Моему взору открылся его мощный оголенный торс… Поддалась внезапному желанию и всем телом прижалась к нему, и следующее слово само сорвалось с моих губ:

– Север…

Ничего не произошло, только его мышцы напряглись практически до белизны.

– Повтори. – Его голос охрип до такой степени, что стал похож на рык.

– Север, – подняла голову и посмотрела ему в глаза. Еще мгновение, и его сильные руки сжали мое тело, а губы впились в мои! Мы каким-то образом оказались на полу… Он как будто хотел разорвать меня в своих объятьях! Покрывал поцелуями губы, шею, грудь… Его сильная рука проникла мне между ног, подхватила с другой стороны и притянула к себе. Он взял меня, молниеносно пробив мое естество своей энергией. Сладко… Так сладко… никогда с ним еще не было…

– Север… – вырвалось у меня из груди, вместе со стоном, который невозможно было удержать! – Север…

Герра рывком скинул с себя мешавшую ему рубашку и вновь запустил руки под мою спину. Повязка на его бицепсе напомнила о недавнем его поступке, и я в порыве чувств сильнее прильнула к нему… На этот раз не только он брал меня, но и я его. Мне было мало. Мало обнимать его… Мало чувствовать его силу внутри себя… Мало ощущать его жар… Я хотела раствориться в нем полностью! В пылу любви мы не замечали ничего и взорвались оба с такой силой, что осознание реальности пришло только через несколько минут.

Я медленно открыла глаза и не сразу поняла, что кровь горячей тонкой струей стекает по моему плечу. Из-под его бинтов несколькими полосами текла кровь, а он даже не замечал этого.

– Север, – привлекла его внимание, – Север, кровь…

Как будто не понимая, о чем я, он проследил за моим взглядом. Нахмурился и нехотя поднялся, подал руку мне, помогая встать на ноги. Он прошел к письменному столу и вынул из ящичка коробку с красным крестом сверху. Аптечка. Даже не попросив меня о помощи, открыл ее и нашел бинт.

– Можно? – спросила робко. – Я помогу, меня мама учила делать перевязки.

Герра, такой большой и уверенный в себе, вдруг посмотрел на меня с удивлением. Как будто никто в целом мире до этого момента никогда не предлагал ему свою помощь. Взяла бинт из его руки и положила на стол. Аккуратными движениями, стараясь не причинить боль, сняла старые бинты. Под ними обнаружился большой шов. По всей видимости, порез очень глубокий, раз так сильно кровь течет. Промыла рану перекисью и быстро наложила новую повязку, все так же внимательно и нежно перемотав его руку чуть ниже плеча. Он даже не поморщился, только все с тем же недоумением продолжал наблюдать за моими действиями.

Повязав, тихонечко, подушечками пальцев пригладила края повязки и, неожиданно, даже для себя, несмело произнесла:

– Спасибо… за мою сестру.

– Почему ты уехала в клуб в субботу? – Герра как будто не заметил моих слов, а сразу перешел к тому, что волновало его самого.

– Я… не знаю, – замялась. – Наверное, потому что боюсь вас, – вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Его непроницаемые черные глаза смотрели на меня в упор, и было невозможно угадать, о чем он думает.

– Боишься и поэтому бежишь? Почему ты решила, что с теми неизвестными ты будешь в безопасности?

– Не знаю, – пожала плечами и отошла. Мне вдруг стало как-то неловко, этот разговор не был приятным. Подобрала с пола платье и быстро накинула его на тело. Завязала хитрый поясок. Так мне спокойнее. – Я боюсь вас и боюсь темной комнаты.

– Разве тебе было плохо со мной? – хмуро хмыкнул Север, как и раньше, сложив руки на мощной груди.

– Нет. Всегда было хорошо, – опустила глаза в пол. Зачем он сейчас по больному? Мне и так стыдно. – Но это мой первый опыт. Я не хотела этого и в клубе тогда оказалась случайно, не знала, что это за место.

– И все же пошла со мной.

– Да! – неожиданно резко ответила. – Да, я поддалась порыву, но потом вы… не дали мне опомниться. Не дали сделать выбор! Может быть, я не хочу таких ненормальных отношений.

– Ненормальных? – Герра удивленно поднял свои густые брови, а в его глазах появился веселый огонек. – Разве происходит что-то ненормальное?

– Да! Происходит! В моем понимании настоящие отношения не покупаются и не продаются. Это что-то, стоящее выше всего этого. Это когда и в радости, и в горе. А не только пока деньги есть на карточке, – выпалив это, внезапно поняла, что магия момента бесповоротно разрушена. Мы вернулись к тому, с чего все началось. Похоже, мне пора уходить.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – резко обрубил он мою правду. – Я хочу, чтобы ты забыла то, чему тебя учили, и приняла мою версию жизни. Тебе не было плохо со мной до этого дня и не будет плохо потом. Доверься мне.

– Инесса тоже доверилась, – вырвалось у меня. Никак не могу оправдать эти слова. Надо же было такое сказать! Герра моментально подлетел ко мне и больно схватил за локоть, дернул на себя и прорычал:

– Ты сравниваешь меня с ним?!

– Нет, нет, простите, – поморщилась от боли и попыталась высвободить руку. – Я не это хотела сказать. Просто я вас не знаю и не могу доверять.

Пожалуйста, отпустите, мне больно.

Он разжал пальцы, видимо, внезапно осознав, что переборщил.

– Прости, – уже тише и спокойнее произнес. А затем снова отошел в другой конец комнаты. И уже встав спиной ко мне, продолжил: – В мои планы не входит знакомить тебя со своей жизнью. Но отношения мы продолжим. И ты этого хочешь не меньше, чем я. Поэтому ты примешь мои условия. Сегодня же.