Мы опаздывали. Самолет приземлился в шесть часов по Москве. А еще пробки. Без десяти восемь открываю дверь ресторана. Управляющий практически падает мне в ноги. Похоже, испытание было настоящим, не волновался бы он так, если бы нет.

– Вы – ангел! Вы настоящий ангел! Вы спасли нас всех!

Я только скромно улыбнулась. Выполнила еще одно задание. Сама не верю. Бешеная гонка в тысячи километров за какой-то рыбой. Надеюсь, они приготовят ее правильно. Лучший ресторан в столице.

Устало поплелась к выходу. В этом заведении на меня уже никто не обращает внимания. Через час у них тут все начнется. Приедет же «сам» из правительства. Ну а я чувствую себя сегодня слегка суперменом.

Жизнь – не игра. Пора бы понять это.

На этот раз у входа меня ждал не водитель. В своем черном автомобиле сидел сам Север Герра. Вот моя награда. Я гордо вскинула голову. Черт возьми, сегодня я победитель! Мне казалось, сейчас все сияло гораздо ярче, чем обычно. Огни фонарей вокруг, город, автомобиль Герра. Только вот он сам почему-то не спешил выходить.

Я приблизилась к машине и потянула за ручку дверцы. Все еще не теряя надежды на то, что мне это только показалось, опустилась на сиденье. Но как только пристегнулась, автомобиль рванул с места. Север молчал. Что случилось?

Лихорадочно перебирала в голове события. Что? Что? Неужели… Нет, не может быть. Задание я выполнила… Он узнал про воскресный вечер? Этого не может быть! Его там не было! Он просто не мог! А если бы узнал, то все бы произошло раньше…

За считаные минуты мы примчались к клубу.

– Север, – я попыталась поговорить с ним, но он не ответил. – Север, пожалуйста, что произошло?

Он буквально выдернул меня из автомобиля и потянул за собой. Наплевав на маски, быстро прошел к комнате.

– Раздевайся, – приказал таким тоном, будто собирался меня казнить.

– Север, – в последний раз, но он не услышал.

Не спрашивайте почему. Подчинилась. Разделась полностью. Он снова связал мои руки, протянул веревки через шею, под грудью и завершил узлом на ягодицах. Заставил открыть рот и вставил туда специальный кляп, застегнул ремни на затылке.

Я не знала, что будет. По неведомой для себя причине – сдалась. Герра заставил меня прислониться животом к деревянном «козлу» и медленно отошел к стене. Там, между разными приспособлениями, стоял огромный комод. Север, стоя ко мне спиной, открыл верхний ящик и достал оттуда что-то очень большое. Развернулся. Я увидела, что это было. Огромных размеров, скрученный в несколько раз, настоящий хлыст. Настоящий! В кино такими со свечей пламя сбивают. Похоже, сегодня этим пламенем стану я…

Я буквально окаменела. Неужели? Он действительно дойдет до этого?! Неужели история с Инессой повторится?! Он же меня убьет…

Север медленно зашел за мою спину, а его жертва уже практически была обездвижена. Я ничего не могла сказать – сквозь этот кляп только мычать. В гробовой тишине услышала, как он размотал хлыст. Конвульсивно дернулась. Услышала, как он заносит хлыст надо мной. Со всей силы зажмурилась и закричала сквозь кляп!

Помещение взорвал звук мощнейшего удара хлыста! Удар! Удар! Еще удар! Мое лицо залили слезы, я не переставала кричать – кляп сдавливал голову все сильнее! Удар! Удар! Я почти потеряла сознание.

Услышала, как что-то тяжелое упало к моим ногам. С трудом разлепила зареванные глаза. Это был тот самый хлыст. Поверх него Север бросил телефон, на экране которого было лишь одно фото.

Фото, где Иван целовал меня возле машины.

Услышала, как захлопнулась дверь в темную комнату. Север ушел.

Он не собирался меня бить. На мне не было ни царапинки. Лишь стены в комнате были исполосованы до бетона. Обрывки обоев свисали до пола. И посреди всего этого я. Голая, связанная, зареванная и брошенная Севером.

Навсегда.

Конец первой книги